四姨太太本來以為二奶奶會痛哭或者痛罵，甚至做好了兩口子大鬧一場，自己受點魚池之殃的準備。不料二奶奶罵過一聲之後便不再言語了，自顧在那生悶氣。四姨太太是個蠻老實的人，想著這個時候是不是該罵兩句商細蕊給二奶奶出出氣才好，又怕講錯了話火上澆油。這樣想了半天，在肚子裡攢夠了詞，卻只聽二奶奶恨恨地咬著牙根說了一句：「世上哪兒來的這號妖孽？早晚劈個炸雷，教老天爺劈碎了他！」隨後深深地吸了一口氣，把照片掖在手帕裡氣度萬千地站起來拂了拂裙角，囑咐道：「得了，這事兒別給人知道，啊？我先走了。」四姨太太不禁要佩服起她了，當年她剛進門那會兒不停地和程鳳台吃醋慪氣，現在是越來越有氣量和涵養了，要不然也當不了大宅門的主婦。不管心裡面怎麼滔滔怒氣，她表現得就像沒有的一樣。

程鳳台一口氣睡了十多個鐘頭，晚飯也沒有吃。第二天中午悠悠轉醒，第一個念頭就是找商細蕊玩兒去，再一想，嗨，人這會兒早到了南京了。過年之前向來是各家最忙的時候，程鳳台也有許多人情賬目要整理，但是他前幾天在商細蕊身上累狠了，忽然閒下來，也沒有幹正事的心情，電話里約了範漣見面，他兩個說著話就要打趣打趣，程鳳台笑得很，說：「我不跟你這廢話，快出來，把常之新也叫上，我與他有日子沒見了，我們好好喝一盅。」

範漣在那頭道：「事先說好，之新不愛上那種地方去，你可別給我找罵啊！」

程鳳台笑道：「我選的地方再正經不過了！常之新準喜歡。要有姑娘對你們動手動腳，我替你們把她打出去！」可見還是要有姑娘作陪的。

電話剛掛上，程鳳台臉上笑意猶在。二奶奶進屋來瞅了他一眼，自以為料準了他的動向，嘴角露出一個沒好顏色的冷笑：「又坐不住了？」

程鳳台對著鏡子照了照，扯了扯脖子裡掖的絲巾，向她坦白道：「和範漣，還有常之新，吃個晚飯。」

二奶奶只管掇過一隻繡繃來繡花，意思是不要聽他的謊話。程鳳台也不在意，對二奶奶很是討好地笑了笑。

傍晚的時候，程鳳台與他兩個大舅子照約見了面，地方倒真是好地方，一座清靜幽雅的獨門院子，三個旗裝打扮的小姑娘站在一邊侍酒，另有一名琴娘在珠簾裡彈奏瑤琴。常之新進屋來不由怔了一怔，然後目光在房內四周轉了一圈，微笑了一下，果然還是喜歡的。雖然他現在離這些美酒佳人的生活已經很遙遠了。

範漣咋咋呼呼大驚小怪，假裝自己從來沒有喝過花酒：「怎麼還有姑娘呢！回頭萍嫂子問起話來，問我今晚把之新帶到哪去了，我可沒法交代！」嘴裡說得挺正經的，一雙眼睛卻黏在人家姑娘臉上，嘴角的笑容也不像是個君子。

程鳳台立刻拍著常之新的肩膀，對那三個小姑娘吩咐說：「你們招呼我倆就行，這個人不用管他。」範漣捶了他一拳。小姑娘們都抿嘴笑了。常之新還未點菜，先去點曲，隔著珠簾和琴娘對談了幾句話。程鳳台和範漣相視一笑，心想今天是真選對地方了。他們男人在一塊兒喝酒聊天，最後除了談女人就是談政治。常之新在衙門裡擔任公職，因為職位使然，不免向程鳳台打聽曹司令的動向，程鳳台不敢隨意張揚機密，按住常之新的手，道是：「常兄，今天我們不談國政大事。你問的這些話我都記住了，將來我有了準信，一定頭一個來告訴你。」

常之新點點頭，拍拍他的手，笑道：「這也是算是沒話找話。我現在不比你們燈紅酒綠樂子多，每天就那麼幾件工作，乏味極了，沒什麼可拿出來和你們聊的。」

範漣說：「我早勸你去南京，我給你介紹差事，你又不願意。北平到底有什麼勾著你的？別真是被他們說著了，你是捨不得我們商老闆！」範漣一邊開著這樣低俗的玩笑，一邊拿眼睛去看程鳳台。程鳳台只是笑笑。常之新沒好氣地盯了他一眼。範漣更加得意了，勾住常之新的脖子：「我知道了，那你就是捨不得我了！」

常之新壓根懶得搭理他，任他勾肩搭背，自己默默地喝了一杯酒，正色道：「別鬧了，我和你們說一件家事。」

程鳳台見狀一呆，與範漣對了個眼神，範漣清清嗓子正經坐好。常之新又自斟自飲了一杯，接著把姑娘們都遣散了，單留下簾內那位奏琴的娘子在彈一支《秋風詞》，常之新似乎是不忍心打斷了它，趁著琴音，他猶豫地，緩緩地說道：「我不便離開北平，是因為你們萍嫂子。你們萍嫂子身上有些病症，離不開北平老太醫的藥。」

程鳳台與範漣心頭猛然一驚，聯想蔣夢萍平日裡的孱弱姿態，心猜她是患了某種絕症，還未開口相問，常之新臉色非常痛楚似的說道：「那病便是對著你們，也不好說出口的。那幾年，他們唱戲的命苦，流落在中原幾省，四處都是災荒、戰爭，四處受人欺辱。你萍嫂子為了討生活……也是身不由己，吃了一劑涼藥，把身子給吃壞了。」