商細蕊耷拉著腦袋不說話，剛才的活驢勁頭消弭無形，程鳳台捧著他的臉一看，見他倒掛著嘴角嘟著嘴唇，眼中一點淚跡都無，就是一張倒了黴的相。

程鳳台笑道：「我還以為你被我罵哭了呢！」

商細蕊哼嗤一聲，翻身枕到枕頭上：「這有什麼可哭的，我才不哭呢！」

程鳳台問：「剛才在梨園會館也沒哭？」

商細蕊揚起道：「他們也配我哭？！」

程鳳台盯著他一會兒，忍不住發出一個微笑，脫了衣裳重新躺回被子裡，與他並肩枕著一隻枕頭開始詢問梨園會館的頭尾。商細蕊開始不肯說，程鳳台問得急了，他斷斷續續，三言兩語的說了。程鳳台在炭盆裡點著了一支香菸，銜在嘴角，皺眉抽著，忖道：「戲服怎麼會跑到老薑頭手裡的？你在後臺教訓孩子們的話，外面怎麼會知道？……看來啊，水雲樓裡的奸細根本不止一個。」

水雲樓上下近百口人，出個把身在曹營心在漢的叛徒那是保不齊的，究竟是誰，怎麼防備，如何處置。商細蕊想到這些事，就覺得很糾結，很痛苦，胸口像有一把鬃毛刷子在刷洗他的肋骨條，刷得痛癢難當，簡直沒法去想！他深深懼怕這人世間的紛擾糾葛，千頭萬緒，他就想一身清爽地唱戲，可是唱戲恰恰是一項名利攸關的事業，一旦投入這一行，一輩子也清爽不了，這不請自來的謠言和是非。

商細蕊病西施一般捂著心，愁眉不展：「難受，煩！我要煩死了！」程鳳台憐愛地拍拍他的背，把額角抵著他的額角，心裡柔情萬丈，一個受了欺負沒法還手的小孩兒，太讓人心疼了。商細蕊伏在程鳳台胸口，暗自回想這十幾年以來，受的那些尋常人意想不到的委屈。小時候練功之苦，比下地獄還苦，全身的筋骨都得抻開了揉碎了塑個新人，還要每天挨著義父的痛揍。長大以後，忍受戲迷的騷擾，勳貴的褻狎。在臺上唱戲本來是最開心最省心的時候，然而但凡唱岔了一點半點，座下真有罵著姥姥把茶壺飛上來砸人的，這還不算，一下臺就是義父的一記大嘴巴子，能把人腦漿拍出來。給富貴人家唱堂會，十回有七回就等於進了狼窩，被強留下過夜是常有的，院門一插上，不願意就不讓走了。來自同行的詆譭汙衊，從來沒有間斷過。潑糞登報貼大字之類的手段，也正是經受過之後，從同行身上學得來的。商細蕊從來不和人提這些，便是程鳳台他也不說，說起來自哀自憐顯得矯情。三千梨園子弟都是這麼過來的，展目所見，不獨以他為苦，不值得抱怨。單單今天這一遭，商細蕊是真灰了心，這行已經不剩幾個好人了。

「沒意思。」他瞅著床賬頂子，吶吶地說：「真沒意思。我不想和他們在一塊兒了，反正我也存夠了錢，不搶他們的座兒，他們就不會找著我了。」

程鳳台聽見這話，心裡一動，嘴上笑道：「你這不是說評書，一人一席就能幹了，離開他們你可就唱不成了。」

商細蕊想了想：「我可以像九郎和錦師父一樣，辦個私人班子，人不用多，除去文武場，十幾個就夠了！」

程鳳台對這種型別的私人小班知道個大概，多是由半退隱的名角兒挑班，帶的都是自己的徒弟，唱的全是熟人的堂會。市面上花錢買票定包房的那其實是最通俗的玩法，真正上了品味的戲迷，例如像杜七那樣有錢有閒的世家公子，往往就樂意請這樣的小班，隔著亭臺池塘，清清靜靜的邀上三五好友品茶聽曲。若有雅興，或者客串搭戲，或者吹笛撥絃。唱完之後，主人家與名戲子談笑一回，說一回戲，雙方皆是大大地過癮。那份光風霽月不是一般戲迷玩得來的，一般的戲子也夠不上格吃這碗人情飯。商細蕊當紅以後，和這樣的小班搭過好幾次戲，覺得風格確實與公演以及普通堂會截然不同，別的先不說，首先就沒有摸手摟腰這種下三濫的動作，客人們誠心是為了聽戲來的。

程鳳台撫摸著他的頭髮，贊同道：「這種小班是很好，唱的人高階，聽的人也高階，清清靜靜的。」

商細蕊聽到這清清靜靜，忽然愣愣地想到他才只有二十出頭，在戲臺上預計還有十多年的繁花錦簇，就這樣退隱了？他不禁望而卻步，打了退堂鼓，搖頭道：「我太年輕，開小班的資歷還不夠。」又道：「而且他們都不愛看花臉，不愛看武戲，我的工夫全得廢了。」他原本的打算是唱旦唱到四十歲，私班是四十歲以後的事了。如果貿然把計劃提前了，心裡怪沒底的，他還沒出夠風頭呢！程鳳台沉默著，並不不急於攛掇什麼，他也知道商細蕊捨不得，且這麼一說而已。

程鳳台絮絮叨叨說著話替他開解，說他走南闖北時的見聞，說這世上的不平之事，笑道：「姜老頭至多就壞你點名聲，看我商會那些同行，要不是礙著曹司令的威風，他們能勾結土匪要了我的命，綁了我孩子的票，你信不信？這不比你們梨園行見刀見血嗎？」商細蕊悶悶地聽著程鳳台的聲音，忽然在這深冬裡冒出一層冷汗，心臟牽著額角的一根筋，突突跳得厲害，腦子裡一股惡氣難以自抑。他知道自己是犯病了，心病，當年在平陽，在蔣夢萍身上落下的病根子，之後但凡受到刺激就要發作，外面人傳他有瘋病，倒不全是誹謗。商細蕊痛苦地低吟一聲，一口咬在程鳳台的肩膀上，慢慢廝磨唇齒間的這一個人。