這個春節掙扎著過到大年初八。程鳳台心癢難撓，商細蕊輾轉反側，都要被相思折磨死了。程鳳台勝在娛樂專案眾多，就算在家裡，開個牌局款待親友，和老婆孩子擲個骰子，也能消磨一整天的時光。商細蕊就苦惱了，他除了唱戲無一所好，如今雖添了打牌這一個興趣，卻時常湊不齊搭子，以至於攛掇小來學打牌，小來橫豎不願意才罷了。他的好朋友杜七作為舊式家庭的少爺，過年也與程鳳台一般在家充了幾天的孝子，到了初八實在耐不住了，在自己的住處開牌局喊商細蕊來玩。商細蕊問都有誰在那裡，杜七嘿嘿一笑，說是幾個姑娘。商細蕊馬上知道他又叫條子了。商細蕊就不愛和青樓女子在一起玩，覺得她們講話最愛套人的底細，笑起來花枝亂顫，裝腔作勢，而且還要對他眼風亂刮，搭手勾腳。商細蕊一個大男人，時常被其他大男人搭手勾腳已經是很無奈的事情了，如果換成女人，那簡直厭惡極了。還是小來想的辦法，問街坊孩子借來一大包《七俠五義》的連環畫。商細蕊趴在炕上一看一整天，看到著迷處，下得炕來在院中學那白玉堂舞刀弄棒一陣，足足消遣了幾天。

等到初十，杜七又來邀他打牌，正趕上薛千山開了車子也來請他。兩方一邊是□多，一邊是姨太太多，身在其中都讓人頭疼。商細蕊與薛千山雖有過枕榻之誼，但是沒有思想精神上的深交，薛千山外出兩年，再回來感覺就更陌生了。商細蕊對他客客氣氣柔聲細語的，一點兒也不像在程鳳台面前那麼蠻橫霸氣：「可是杜七也約了我打牌。」

薛千山聽見這拒絕，倒顯得很興奮：「那正巧了，我送你一塊兒去，好久不見七少爺了。」

他們一個圈子裡的詞作戲子票友之間素來都熟識，但商細蕊總覺得杜七不大喜歡這個薛二爺，見了面眼睛白進白出，鼻子裡哼哼氣兒，從來不給個正臉。杜七又是讀書人的小性兒，生起氣來，對著至交的商細蕊照樣冷嘲熱諷甩臉色。商細蕊怕把薛千山帶去，杜七見著又要來氣，連帶他也吃瓜落。正不知怎麼回絕呢，已經被薛千山趕鴨子上架塞進汽車，輕車熟路地來到杜七的後海別苑。商細蕊倒不知道，薛千山什麼時候連杜七的院子在哪兒都那麼清楚了，好像已去過很多遍似的。

果不其然，杜七那裡已到了四個窯姐兒，三個與他打牌，一個抽著香菸倚在他背上，貼耳朵說些調笑的話，杜七又扭頭去銜窯姐兒手裡的煙。傭人通報商老闆來了，杜七頭也不回，笑道：「蕊哥兒先坐著喝口茶，我這局立刻就完。」

薛千山道：「七少爺不著急，我陪商老闆聊聊天也沒關係的。」

杜七嘴裡還叼著香菸，刷地一回頭，臉色立刻冷下來，把菸蒂吐到地上像吐出什麼穢物，恨恨道：「滾！」

商細蕊心裡一突突，哦了一聲，訥訥地就要走。

杜七厲聲喊住他：「不是說你，你過來咱們玩。」

薛千山臉上帶著油滑的笑，趕開窯姐兒就拉著商細蕊坐下了：「七少爺不要這樣嘛，大家都是朋友，人多點才好玩。商老闆你說是不是？」一手竟已開始洗起牌來。

商細蕊心想我也不知道是不是，我就覺著杜七生氣了。

想不到杜七狠狠地瞪了一眼薛千山之後，便跟著一起打起牌來，大概是因為不願在窯姐兒面前失了風度。商細蕊兩局牌一過，加上窯姐兒們不斷在旁邊活躍氣氛，便徹底忘記了杜七在生氣這回事，還很高興地吃了一碗甜藕粉，兩塊芸豆糕。

杜七忽然眼光一動，望著一起打牌的窯姐兒風流無限地笑了笑。窯姐兒回給他一個莫名其妙的無辜的笑。杜七想想覺得有點不對勁，身子後仰，往桌底下一覷，猛地就踢開椅子站起來，罵了一聲□媽的，把桌子兜底那麼一掀。