商細蕊尋思道：「就和南府戲班的太監一樣。」

「可是也就嗓音還湊合，扮上妝要演個旦角兒，就差遠了！他們哪兒見過男人演女人，演得比女人還女人的。洋大使來中國一看，嘿！開眼了！滿園子花容月貌楊柳腰的小戲子，嗓子又甜，身段又軟，眼睛又亮，而且居然都是有玩意兒的真男人！你說稀罕不稀罕！立刻啟程回國，如此這般稟報給他們皇上。」

商細蕊聽得飯也不吃了，著緊問：「真的呀！那後來呢？」

「後來啊，後來就把八國聯軍招來了。」

「啊？！」

「八國聯軍來了，主要就是搶戲子，順手也搶些金銀財寶，供他們皇上造了一個……」程鳳台就近拈來，道：「一個像清風大戲院那麼大的金絲籠子，把戲子們都養在裡面，扮上妝，日夜不停地唱戲給他們聽。那些王公貴族高興了呢，就丟些吃食進去喂戲子。」

程鳳台的故事說得好生離奇，商細蕊從來也沒聽人談起過，皺眉道：「這不是真的吧……」又想庚子年的時候，寧九郎是在宮裡的。但是他始終對這一段歷史閉口不談，乃至談及色變，難講是真事呢！

「和你說些秘史□，你還不信。不信就不信吧，來，吃菜。」

一頓飯商細蕊也沒吃可口了，他好像聽了一個聊齋故事似的心內惶惶然，慶幸自己晚生了十來年，避過一劫。又慶幸寧九郎有齊王爺搭救，沒有被洋人明火執仗地搶去，果真皇天在上，吉人天相。最後一道椰子布丁很好吃，醒了他的神，問程鳳台：「這是什麼？」

程鳳台略一想，說：「這是洋人的杏仁豆腐。」

商細蕊稱讚道：「這個做得好！一點兒豆腥味都沒有。」

程鳳台已經騙戲子騙上癮了。

這一頓飯因為還沒有飽，程鳳台便要接著給他補一頓，這次讓他自己說。商細蕊看看手錶，挺不好意思地說：「那我們去胡記麵館吧。」

程鳳台聽著陌生，老葛對胡記麵館熟得很，那裡的炸醬麵是一絕，一溜煙就開到了，停下車子跟在程商二人後面，也準備熱熱地吃上一碗。

因為是常客，店小二認識商細蕊的，見到了迎上來，樂得跟什麼似的：「喲！商老闆！喲！還有一位大爺！商老闆您有日子沒來了！備哪出戲呢那麼忙？二位來點兒什麼？」

商細蕊回頭看程鳳台，程鳳台不等他問，便道：「我不吃。」商細蕊摸出幾角錢：「老樣子。一碗炸醬麵，一碗酸辣湯。剩下的你拿著，不過你可別……」

到底制止不及，小二按照慣例，扯嗓子一嚷嚷：「哎！得嘞！一碗炸醬麵一碗酸辣湯商老闆賞二毛嘞！」

商細蕊抽一口涼氣兒，自己悶頭找了個位子坐下來。程鳳台摸了摸桌面，捻了捻手指，發現這兒的桌椅板凳都膩著一層厚厚的油垢。店堂裡熱辣辣暖烘烘的蔥醬氣，燻得哪兒都沾著油，簡直沒處坐沒處站的。不過程鳳台這幾年翻過山趟過水，闖過了三關六碼頭，也不比早年在家做少爺時那麼嬌氣講究了，眉頭也沒皺地坐了下來，倒了一碗又苦又澀的磚茶喝了一口。

老葛在旁瞧著，心說還是我們二爺，往那一坐就是範兒，還跟吃西餐似的。

那邊幾個癩頭爛眼的泥腿子挑夫聽見小二的吆喝，都端著麵碗走過來了。程鳳台猛一見，很嚇了一跳。但他們似乎也是商細蕊的老相識了，很不見外地圍過來同桌坐下，不把程鳳台看在眼裡，見縫插針地擠了又擠，程鳳台沒法兒與他們較真，只好挪了又挪。還有一個拉洋車的大漢，入冬的天氣穿著單衫，袖子上挽，露出一胳膊精壯的腱子肉。他一腳踩在商細蕊坐的條凳上，滋溜溜吸著麵條看著商細蕊。商細蕊衝他笑眯眯的點點頭，那笑容與平時聚會上見到的別無兩樣，甚至比見了周廳長還要開朗些。程鳳台真要替周廳長心涼了。

「商老闆！您好啊！」

「好。您也好。」

「最近在排什麼新戲？」

「不算新。略改了改。《會真記》。」

「啥？」

「就是《紅娘》。」

「紅娘好！紅娘好！哈哈！怎麼唱來著的？‘小姐呀！小姐你多丰采！’」他捏嗓子學了一句，顯然是很不像的，引得人們轟然一笑，「怎麼唱的？商老闆您給來一段兒！」

「是喲！來一段兒嘿！」

「商郎哎，別臊！賞一段兒哎！」

他們這樣一鬧，那些不認識商細蕊的食客也都圍過來了。程鳳台心想壞了，這幫大老粗，哪有這樣起鬨的，太不尊重了，小戲子臉皮薄，準得惱羞成怒。

商細蕊的臉果然漸漸紅起來，紅到耳朵根，卻不見惱意。小二恰時端上面條來救場：「你們省省吧！打量咱商老闆年輕老實，回頭把人逼窘了，再也不來啦！咱這麵館可就靠商老闆增光啦！」

眾人還是不依，一聲趕著一聲討戲聽。

「不給你們唱，我餓啦，要吃飯。」商細蕊一邊拌麵條，一邊說：「你們上戲園子踏踏實實坐著聽吧，還是扮了妝的，還有胡琴伴奏，順便還能給我賺點兒戲票錢。」

眾人依然嬉笑著死纏爛打，有說買不起戲票的，有說等不及的，千方百計逗弄商細蕊。商細蕊在幼年結結實實地捱過餓，受過心靈創痛，因此他吃東西的時候，那勁頭橫掃千軍無心他顧，不管旁人怎麼逗，他只捧著麵碗埋頭苦幹，稀里禿嚕吃完了，抹抹嘴對程鳳台很不好意思地憨憨一笑。程鳳台也對他一笑，兩人就要站起來走了。可是眾人還沒有玩夠他，按著肩膀不許他動：「商老闆！別走啊！好久不見了，再聊會兒唄！」

商細蕊輕輕的打了個嗝：「我這兒有朋友在呢！」

程鳳台點一支菸：「商老闆隨意。」好吃不過餃子，好玩不過戲子，他們的心意程鳳台懂的。

勞工苦力們便很隨意地開始揉搓商細蕊了。他們開起玩笑來，與那些老爺太太的打趣不同，粗俗直白不依不饒，一點場合分寸都不講。從商細蕊院子裡的梅花到底是不是妖精變的，問到他打算幾時娶媳婦，小來是不是他的小老婆。

「商老闆還要老婆做啥？有人親眼見了，他院子裡那棵紅梅精月圓之夜便化作人形，來聽商老闆唱戲。」

「男妖還是女妖？」

「女妖還成，若是男妖，豈不把咱商老闆給消受了！」

這種下流話時不時的蹦出來兩句，程鳳台幾次以為商細蕊要生氣了，不想小戲子除了臉紅之外，很耐煩地有問必答，與苦力們嬉鬧一片，偶爾撒個嬌撒個憨，與當日富貴場所的做派無異，讓程鳳台很是另眼相看。想商細蕊果真心眼乾淨，心眼裡不見財勢，對人也就沒有高低之分了。

其實在商細蕊眼裡，人雖不分貧富貴賤，大約還是可分為四類：懂戲的和不懂戲的，捧他的和不捧他的。懂戲又捧他的是為知交最高；懂戲卻不捧他的可敬不可親；不懂戲而捧他的可以鬧著玩；不懂戲也不捧他的，那就是芸芸路人，誰眼裡也沒誰了。

這些泥腿挑夫們不甚懂戲，聽個嗓子，瞧熱鬧玩的，因此在商細蕊眼裡，竟與麻將桌上的老爺太太們屬於一流人等，而且比老爺太太們不怕得罪，他自然喜歡。

聊了半日，商細蕊站起來道：「我真得走啦，要準備夜戲呢！」商細蕊心說，不知後臺打架打出結果沒有了，「你們也再別瞎說我和小來啦！倘若閒話傳真了，要她一個閨女家以後怎麼辦呢！」

大夥兒滿口答應著，仍是捨不得放他家去。商細蕊的身份，那是金鑾殿養的鸚哥——高貴人的玩物。難得他是這樣的性子，常常飛入尋常百姓家，與人嬉笑親近一回，真讓人不知怎麼稀罕才好了。

好容易脫身了，坐進車子裡，商細蕊還在笑。

程鳳台看著他：「還樂沒夠呢！」

「二爺，我悄悄告訴你，我院子的那棵紅梅精……哈哈！」

「怎麼？究竟男妖精女妖精？」

「什麼妖精，那是我呀！有天我化了個大花臉試一套紅戲服，被人撞見了。不知怎麼，就傳成鬧妖精了。」

程鳳台點頭：「好，回頭我去給你闢謠。」

「為什麼要闢謠，這樣多好玩！就讓他們這麼說吧！」

「商老闆真淘氣。」

老葛聽著，一邊開車一邊也樂了。