「可惜那時候我在南京，錯過了。聽人說，後來你們去天津給皇上照樣兒演過一齣？」金部長嘆道：「還說，你唱到‘誰家江山萬古長’的時候，皇上哭了？」

那次奉詔進戲，真是商細蕊至今為止的頭一件殊榮。此時離清朝覆滅還不算很久，帝室餘榮猶在。戲子一行，唱的是帝王將相，演的是才郎閨秀，他們吃的是古人留下的飯，潛移默化之下，對舊王朝的那一套很推崇很嚮往很敬服。因此，這恐怕也將是商細蕊平生第一件殊榮。事後宣統帝當面誇獎他一番不說，還賞給他一把牡丹紅梅的泥金扇子，扇面兒上有皇帝題的詩和一枚私章。

但是商細蕊現在仔細回想了半天，說：「我也不知道那天皇上哭沒哭，我唱戲的時候，從來不看座兒怎樣。」

在商細蕊唱戲的時候，宣統皇帝也只是底下的一個「座兒」。程鳳台暗暗納罕，這小戲子，口氣真不是一般的大！

「現在《帝女花》還演嗎？」

商細蕊答道：「九郎走後，這出戲就掛起來了。」

「這是為什麼？」

「別人的駙馬，總演不到九郎的那個意思。」

金部長沉吟半晌，方問道：「九郎和你還有聯絡？」

範漣擠眉弄眼地引程鳳台聽人隱私，其實哪用他提醒，程鳳台聽得最認真了。

「託您洪福，九郎一切都好。就是現在嗓子塌中了，一點兒戲也唱不得，每天只和齊王爺推牌九玩兒。」

程鳳台和範漣都暗道這小戲子缺心眼。北平城人盡知道，金部長和寧九郎曾是有過一段風月情長的。雖然此情已成追憶，但是他這樣直白白地說起寧九郎琵琶別抱以後的樂趣，金部長心裡得多不舒服啊。

金部長臉色變也未變，貌似欣慰地微笑道：「這樣就好。他唱了一輩子，也該歇歇了。」正說著，有侍從過來請金部長去聽一個南京來的要緊的電話。金部長道一聲失陪，一瘸一瘸地去了。他一走，商細蕊臉上的微笑立刻靈活起來，程鳳台一把拖住他的胳膊，把他按到金部長的椅子上，商細蕊哎喲一聲笑開了，右手邊，範漣早也斟了一杯酒等著他了。

範漣氣呼呼地壓低聲音笑道：「蕊哥兒，好能耐的一張嘴！數你守本分！看你起的話頭兒！讓那老瘸子宣排咱哥倆一頓！」

說罷湊上酒杯逼商細蕊仰頭飲下。商細蕊不知就裡，稀裡糊塗吃了一杯冤枉酒，吃得太急，直咳嗽。程鳳台拈了一朵果碟裡的蜜制玫瑰花放到他嘴邊，他銀牙一咬就含進了嘴裡，咳嗽才慢慢地止住了。

「商老闆，好吃嗎？」

「恩。好吃。」

「還要嗎？」

商細蕊還像個小孩似的好甜食，望著他直點頭：「要的！」

其實果盤子就在旁邊茶几上，手一抓就有了，也不是非得程鳳台同意了才能吃。但是商細蕊在外面拘謹得厲害，一動不敢多動，一唬就唬住了。

程鳳台道：「你告訴我們金部長的一件事，這一碟都歸你端下去慢慢吃。」

「什麼事啊？」

程鳳台笑得看一眼範漣，範漣大概也猜到了，笑得很淫邪。程鳳台道：「你看金部長，三句話不離寧九郎。他們兩個過去究竟是怎樣的情形，你給我們說一說。」

商細蕊聽了，默默道：「我不知道啊。」

「你怎麼不知道？你和寧九郎不是相交甚篤的嗎？」

「這個事，我就是不知道啊。」商細蕊心想，這是九郎最私密的事情了，就知道也不能說給你們聽啊！回頭麻將桌上一消遣，壞了九郎的名聲！

「金部長要回來了，我下去扮戲啦！」

程鳳台只管扯著商細蕊的袖子不撒手，那邊金部長真的一瘸一瘸地回來了，商細蕊一著急，忽地站起身來，而那件戲服遠不及商細蕊自己做的考究，料子大概很不牢，袖口的一圈綴邊在程鳳台手中應聲而裂。

「二爺！看你！這是人家的衣服呀！」

程鳳台還來不及說什麼，小戲子從他手裡扯下那截綴邊，很懊惱地跑掉了。範漣一拍扶手，大笑：「姐夫，還未分桃，就先斷了袖。」

程鳳台嗤他一聲：「什麼亂七八糟的。」心裡也覺得有點沒意思。

金部長瘸著瘸著總算走到了跟前，坐下彷彿很累地一嘆：「漣哥兒又樂什麼？今天就數你最高興。」

範漣收了笑臉，咳嗽兩聲正經看戲。