從黃宅一聚之後，程鳳台又在各式各樣的聚會上見過商細蕊幾次。大多是招呼一聲，講兩句玩笑話招著大家笑一笑。商細蕊現在也會打牌了，不過還沒有上癮，非得人三催四請才肯上桌玩上兩局，一方面也是怕輸——在這些夫人老爺跟前，輸上一把，幾天的戲就要白唱了。他本來是對金錢沒有計算的人，收益全由他的丫頭小來替管著，但是每次向小來拿出錢來支付這些賭資的時候，小來的臉色總是很不好看的，商細蕊難免要顧忌著她。這一層，程鳳台一軋苗頭就知道了，只要他和商細蕊坐在一桌打牌，他就想方設法地不讓小戲子吃著虧，而商細蕊對此懵裡懵懂一無所知。所以商細蕊是很喜歡和程鳳台一起玩的。

眾人對程商的交好是意料之外，情理之中。雖然兩人有程美心這一個齟齬梗在那裡，但是隻要他們不把程美心放在心上，以兩人豁朗風趣大而化之的性子，最好相處不過了。

程美心一點兒也不知道弟弟揹著她與商細蕊攀上交情，她現在守著曹司令盡職盡責地扮一個賢妻，身邊另有曹司令原配留下的三個孩子要帶。原來那麼招搖風光交際八面的人物，如今大有「洗盡鉛華呈素姿」的意思，一般的打牌聚會就不出現了，出現了也不像過去那樣打扮得山紅水綠，晶光閃爍。別人都當她是從了良收了心，要做一個端莊夫人了。只有程鳳台與她打小的親姐弟，深知道她是因為在曹家根基尚不穩健，既要盤剝傢俬，又要調理傭人，收買親兵，尤其三個孩子還沒有收服，不得已才收斂著，日久了才可見真章呢。

這一次是錢次長家裡做東道設牌局，程美心穿著一身銀灰的旗袍，戴著幾件鑽石墜子，風姿搖曳地來遲了。她先在錢太太那兒應酬了一番，出來看見程鳳台總與範漣坐一塊兒打牌。範漣見了她，比程鳳台還著緊，欠身叫了一聲姐姐就要讓座。程美心久沒有見著弟弟了，必定要與他玩一陣的。

程鳳台正得了一局好牌，對範漣大呼：「你坐下！別動！」

同桌一個旁人起身收拾了籌碼，笑道：「得啦，你們親裡親戚的，坐一桌玩兒吧，索性我騰出來好啦！」

程美心也不客氣，衝那人一笑，然後坐下來也不問首尾就洗牌，把各人手裡的局都打散了，程鳳台恨得一扭頭一閉眼。

「我說呀，該漣哥兒走開。成天見你粘著我們二爺，兩個男人家，一點正經事都沒有了。拆散一會兒會怎樣？」

範漣笑道：「姐姐太冤枉人了。剛才您也看見了，明明是他成天粘著我。」

程鳳台道：「別不識抬舉啊！這是看得起你。」

範漣拉長聲說：「那我還得三跪九叩，謝你的恩典啊！」

「不客氣！平身吧！」

範漣一瞪他。

「你倆才是兄弟，親的。」程美心嘆一聲，道：「上回我就和弟妹說了，找不見程家二爺，只找范家二爺就是，他倆總在一起！也不知道膩著幹嘛！」

範漣笑道：「兩位姐姐都誤會了。我與姐夫，只在吃喝玩樂的時候才聚到一起。不過姐夫總在吃喝玩樂，我們看著就總在一起了。」

範漣這樣奚落程鳳台，程鳳台自然要還回去的，眉眼堆笑，調戲道：「不瞞阿姐的，範漣要是個女的，就憑這姿色，這才學，這見識，這家底……」程鳳台一撩他小舅子的下巴劾，「我就娶他做小老婆。」

範漣大笑幾聲，似有所指地說：「我要是個女的，姐夫只包，不娶。」

程鳳台果斷道：「我只嫖，不包！」

桌上一個作陪的外人撐不住笑了：「你們一對兒活寶！」

程美心也笑死了，推一把程鳳台的肩：「這下流東西！你說說，我們姐弟，究竟哪兒像呢！」

他們說笑著，門口忽然來了一個人。這人遲到得更厲害，但是他一來，旁桌几個爺們都擱下手裡的玩物，殷勤地圍了上去替他卸下斗篷，拍掉頭髮上的雪末子，嘻嘻哈哈地與他鬧。

那人笑道：「別忙啦！我自己來吧！別擠著我啦！」

程鳳台聽見這軟沙沙的聲音就知道是誰了，回頭笑道：「商老闆！今天陪我打八圈？」

商細蕊笑著剛要答應，抬眼就看見程美心坐在上首，沉著臉目光惡毒地瞧著他。商細蕊立刻收了笑容，與程鳳台淡淡地一點頭，轉身去了隔壁間。但是程鳳台也不知道是故意要氣他姐姐還是怎樣，還在那兒高聲喊：「商老闆？商老闆！來啊！等你啊！」

範漣在桌子下面踹他一腳，心說你也太不把你姐姐放在眼裡了，何必當她面還這樣。程美心「啪」地把一張牌扣在桌子上，恨恨地瞪了一眼程鳳台，心裡恨得亂罵了一通，當面也沒有發作。

程鳳台從不把家眷們爭風吃醋的糾紛放在心上，小時候在家裡看得可多了。他看來，程美心與商細蕊，也就是正室太太爭權奪利擠兌下堂男妾，何至於就不共戴天，你死我活。他是這樣男人家的糊塗想法，程美心卻當他是存心作對，過了幾天就特意到二奶奶那裡去告狀了，說：「弟妹也該管管弟弟，不要讓他在外面和不三不四的人瞎玩。」

二奶奶臨盆在即，聽見這話嚇了一跳，撐起身來皺眉問：「他又與誰鬧花樣了？」

程美心扶她坐起來，笑道：「這倒沒有。就是最近我看他和一個戲子走得有點近。」