何小曼的體溫一直不退，也一直不變，恆定在三十九度七。衛生員開始焦慮，認為她體內一定有可怕的病毒作祟。何小曼輕傷不下火線，病毒更是不下火線，再堅持下去，那就不是「輕傷」了。第四天，我們轉移到軍馬場之後，衛生員把何小曼送到了場部醫院。這個場部醫院是方圓百里最先進的醫院，裝置比成都人民醫院都新。衛生員把何小曼扶進急診室，急診護士順手把一根體溫計插入何小曼衣領。五分鐘後，當何小曼交回溫度計時，護士看都沒看溫度就說錯了。
衛生員問她什麼錯了。急診護士說溫度計錯了。衛生員看了一眼溫度計的刻度，說沒錯啊，三十九度七，很準。急診護士像是特別忙，急匆匆往門外走。衛生員緊跟上她，問她錯在哪裡。護士說，這個戲法場裡的知青牧工都會變，在這裡是老掉牙的老節目。兩人現在站在急診室外的走廊上，護士指指熙熙攘攘的病號人群說，知青泡病號，什麼點子想不出來？用獵槍互相打，自己打，多的是；胃出血，血尿，發高燒，打擺子，高血壓……只有你想不出來的病，沒有他們裝不出來的病。衛生員還在糊塗，請她點撥得明白些。護士拿起那根溫度計，又從她白大褂口袋裡拿出一根溫度計，要衛生員比較。衛生員比較出來了，一根溫度計的杆子是圓的，另一根是三稜形的。
「哪，三稜形的是我們醫院的，圓的是你們帶來的。三稜形是新產品，我們剛從上海採購回來的。就是為了對付騙病假的知青。」護士說。
護士把這個裝病「戲法」的秘訣連說帶表演地演示了一遍：裝病者腋下本來夾著一根做了手腳的體溫計，你想要多高的體溫就能多高，然後在胳肢窩下玩個調包，把「發燒」的體溫計跟醫院的對調。看著衛生員漸漸開竅的臉，護士接著說，太簡單了，身邊有個暖壺就行，把壺蓋一開，體溫計壺口燻半秒鐘，溫度就上來了，要是「燒」發得太高，上了四十二度，就往下甩甩。沒有暖壺？茶缸子也行；連茶缸也沒有？用手搓，摩擦生熱，搓得得法，幾秒鐘也能把溫度整上去。
「狗日知青都聰明得很！只要能病退回城，啥子發明不出來喲？！」
衛生員不知道何小曼和知青誰該得到發明專利，在急診室就把團長電話要通了。團長聽了何小曼的體溫作假案之後，只是嗯嗯地答應著，一句指示沒給。對這麼無恥的裝病者，衛生員倒是有太多廉恥心，不好意思揭穿了，可是誰來揭穿呢？
團長低聲說：「暫時不要揭穿。」
衛生員問為什麼。團長命令她保密，以後會跟她好好解釋。我們十八歲的衛生員差點抗命，在電話上要求團長立刻解釋。衛生員的上級是軍區門診部部長，她隨隊保健期間接受我們團長領導，抗命也是間接抗命。她說假如讓何小曼繼續裝病，對其他人多不公道？其他人指誰？當然指我們都想生病從而撈到「輕傷不下火線」表揚的年輕士兵們。那個時代計程車兵，無仗可打，無處英勇，最高榮譽就由此類「輕傷」得來。衛生員覺得不公，是因為我們想「負傷」想瘋了，對生病的羨慕和渴望掩飾不住，都掛相了，可是我們是想真的生病，真的想以自身實現一次我軍「輕傷不下火線」的英雄傳統，以真的病痛來換取一次表揚。我們不乏小病大生，小痛大喊的人，但誰也不會「詐病」。我們做夢也不會想到有人這麼無恥，用胳肢窩變戲法，玩體溫計調包。
團長厲害起來，叫衛生員服從命令，對何小曼裝病嚴緘其口。他最後那句話把衛生員的正義怒火壓下去了，「我倒要看看，她還能怎麼表演。」
衛生員聽懂了團長的戰略部署：誘敵深入，徹底全殲。
但是衛生員對團長的意圖只懂了一半。團長是唯一對騎兵團和軍馬場的動盪局勢知情的人。軍區首長把我們送下來「慰問演出」，其實是要我們起到調解作用。騎兵和牧工由於建制撤銷而前途未卜，由於未卜前途而滋事，是司令員政委們最擔心的。我們的演出，等於在鬧事的軍隊和緊張的首長們之間拉關係，做說和。何小曼由於「高燒」，由於帶著「高燒」表演的高難舞姿，對於退役前夕的騎兵起到了感化效應。一旦戰士們知道這是一場裝病，他們會大感上當。戰士們在高原艱苦服役多年，突然要被遣散，心裡朦朧感覺到上當，而作為司令員使者的我們裝病唱苦肉計，會讓他們意識到，這是真正的一場上當。我們處心積慮的團長真難啊，即使明白何小曼的苦肉計，也必須當她的配角，配合她唱完。
巡迴慰問演出結束，我們回到成都，衛生員也結束了隨隊保健的臨時使命。回到門診部之前，衛生員把何小曼玩的體溫計把戲跟多數女兵說了，也跟少數男兵說了。團長始終沒有公開證實過這事。我們當時認為，假如團長證實他知道這件事，他也就承認自己姑息甚至利用這種弄虛作假的醜行。所以何小曼的裝病事件像一個帶毒的傳言，流傳到一個軍區直屬機關的每一個科室，流傳之深遠，我多年後才知道。一九九四年，我的成都懷舊之旅中，碰到一個軍區車隊司機，自我介紹說他姓蔡，還說二十年前他常看我們演出，當時警衛營、車隊、體工隊的男兵們都做過「癩蛤蟆想吃天鵝肉」的夢，所以記得所有舞臺上「天鵝」的名字。他問，那個造假髮燒的小何怎樣了？我想，何小曼在中越戰場上做了真正的英雄，蔡司機毫無所聞，而她造假的醜聞，他念念不忘。可見團長當年的高明，讓那醜聞自己流傳，民間的能量比官方大得多，流傳中事實會不斷獲得新的生命，新的營養，越流越肥碩。流傳中的何小曼是這樣的：飛旋著飛躍著突然就像只折翅的黑天鵝一樣墜下，當臺栽倒，大幕在她休克的身影前疾落。小車隊司機問，當時情景是不是這樣？我懶懶地、淡淡地說，記不清了。蔡司機又說，他也用何小曼發明的「高燒法」騙了幾次假條，因為車隊不批准他復員。後來他給副司令開上了小轎車，提了幹，用不著裝病了。哦，當年團長的高明我這才全面領會，他怕公開了何小曼的裝病法會擴大那法的效應，培養出蔡司機這樣一大批裝病者！
團長沒有揭露真相，但不等於真相不作用於他的決策。團長的決策，就是讓何小曼離開文工團，下放野戰醫院。他跟野戰醫院打招呼說，把小何同志分配到洗衣班去吧，她需要艱苦鍛鍊。野戰醫院比文工團仁慈，只讓何小曼在洗衣班洗了一個月的膿血繃帶，之後就安排她上了護訓班。