周芷若被她師父逼著發了一個古怪的誓言之後，頭腦中已是一片混亂。突然之間，又聽到要自己接任本派的掌門之位，更是茫然失措，驚得呆了。

只聽滅絕師太，一個字一個字的緩緩說道：「周芷若，奉接本派掌門鐵指環，伸出左手罷。」

在丁敏君嫉妒發狂，卻又勉強隱藏的狠毒目光當中，周芷若恍恍惚惚的舉起左手，任由滅絕師太將那枚鐵指環，套進了她的食指末端。

這時候，周芷若才真反應過來，顫聲言道：「師父，弟子年輕，入門未久，如何當此重任？您老人家此次必能脫困而出，別這麼說，弟子實在不能……」

說到這裡，就想把手指上的鐵環除下。

滅絕師太卻是絲毫不顧丁、貝、蘇三弟子的各色表情，低沉喝道：「師尊之命，你也敢違背麼？」

當下，即將掌門人的戒律要點申述一遍，要她銘記於心。

周芷若眼見師父的言語之中，儼然有些囑咐後事的意思，登時更為驚懼，口上連連說道：「弟子做不來，弟子不能……」

滅絕師太皺眉說道：「你不聽我所言，豈是不尊號令！？」

她見面前的周芷若楚楚可憐的樣子，想到自己即將以身犯險。說不定，就要這個性格柔順的弱女子，挑起這副沉重的擔子，只怕她一時當真不堪負荷。不過，峨嵋群弟子裡，也只有她悟性最高。若要修習本派最高武功，光大峨嵋聲譽，除她之外，更無第二個弟子合適！

想到此後，這小弟子勢必經歷無數的艱辛危難，心頭微感一酸，上前將她扶了起來，摟在懷裡，柔聲勸道：「芷若，我之所以叫你繼承掌門，不傳給你的眾位師姐，那也不是我偏心。只因峨嵋派俱以女流為主，掌門人必須武功卓絕，始能自立於武林群雄之間。」

周芷若道：「弟子的武功，怎又及得上諸位師姐？」

丁敏君自覺希望來了，還不死心的猛抬起頭，又看師父如何解說。

滅絕師太微微一笑，道：「她們成就有限，到了現下境界，已難再有多大進展。那是天資所關，非人力所能強求。而你此刻的成就，雖然尚不及幾位年齡較大的師姐，日後卻是不可限量！嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字了。」

滅絕自信滿滿，周芷若確是神色迷茫。瞧瞧師父，不知其意何在。

滅絕師太見她如此，心念一動，便讓思緒各異的丁敏君、貝錦儀、蘇夢清三人，回去尋常弟子的牢房，只留下周芷若一個人來。

等到此間僅剩她們兩個，滅絕才將口唇附近芷若耳邊，低聲說道：「你已是本派掌門，我須得將本門的一件大秘密道與爾知。」

「本派的創派祖師郭女俠，乃是當年襄陽大俠郭靖的小女兒。郭大俠當年名震天下，生平具有兩項絕藝，分別是行軍打仗的兵法，以及深不可測的武功。郭大俠的夫人黃蓉黃女俠最是聰明機智，她眼見元兵勢大，襄陽終不可守，他夫婦二人決意以死報國，那是知其不可而為之的赤心精忠！」

「不過，郭大俠的絕藝如果就此失傳，豈非可惜？何況，她料想蒙古人縱然一時佔得了中國，我漢人終究不甘作為韃子奴隸。日後中原血戰，那兵法和武功兩項，都將有著極大的用處。因此她聘請高手匠人，將神鵰大俠楊過贈送給本派郭祖師的一柄玄鐵重劍生生熔了，再加以西方精金，鑄成一柄屠龍刀，一柄倚天劍。」

周芷若對於屠龍刀和倚天劍之名習聞已久，直到此刻，方知這一對刀劍，竟是本派祖師郭襄女俠的母親所鑄。

當年黃鶴樓上，殷揚密會滅絕，談判完交易以後，便去漢水尋她。可週芷若卻不瞭解之前故事，更對滅絕藉助殷揚之力，獲得《九陰真經》和《降龍十八掌》的秘籍一無所知。

便聽滅絕師太又道：「黃女俠在鑄刀劍之前，和郭大俠兩人，窮盡一月心力，繕寫了兵法和武功的精要，分開藏在刀劍之中。屠龍刀裡藏的乃是兵法，此刀名為‘屠龍’，意為日後有人得到刀中兵書，當可驅除韃子，殺了韃子皇帝的意思。」

「而那倚天劍中，藏的則是武學秘笈。其中最為寶貴的，乃是一部‘九陰真經’，一部‘降龍十八掌’的掌法精義，盼望後人學得劍中武功，替天行道，為民除害。」

周芷若睜著眼睛，愈聽愈奇，仔細聽著師父又道：「郭大俠夫婦鑄成一刀一劍後，將那寶刀授給兒子郭公破虜，寶劍傳給本派郭祖師。當然，郭祖師曾得父母傳授武功，郭公破虜也得傳授兵法。但襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難。而郭祖師的性子和父親的武功不合，因此本派武學，和當年郭大俠的北丐一脈並非一路。」

滅絕師太略略停頓，跟著又道：「一百年來，武林之中風波迭起，這對刀劍更換了好幾次主人。後人只曉得屠龍寶刀被稱為武林至尊，唯有倚天寶劍可與匹敵。但是到底何以至尊，那就誰都不明白了。」

「郭公破虜青年殉國，沒有傳人，是以刀劍中的秘密，只有本派郭祖師傳了下來。她老人家生前亦曾竭盡心力，尋訪屠龍寶刀的下落，始終沒有成功。逝世之前，便將長劍秘密傳給了我恩師風陵師太。我恩師秉承祖師遺命，尋訪屠龍寶刀也是毫無結果。她老人家圓寂之時，便將此劍與郭祖師的遺命傳程給我。」

「自我接掌本派門戶不久，你師伯孤鴻子……和魔教中的一位少年高手結下樑子，約定比武，雙方單打獨鬥，不許邀人相助。你師伯深知對手年紀甚輕，功夫卻極厲害，於是向我將倚天劍借了去。」

周芷若聽到「魔教中的少年高手」時，明知不是公子，心中仍舊怦怦亂跳，情不自禁的又臉紅了。

滅絕師太沒有看她，而似沉浸於那段回憶：「當時，我想同去掠陣，你師伯為人極顧信義，說道他早跟那個魔頭言明，不得有第三者參與，因此堅決不讓我去。那場比試，你師伯的武學並不輸於對手，卻給那可惡魔頭連施詭計，最終胸口身中一掌，倚天劍尚未出鞘，便給魔頭奪了過去。」

周芷若啊的一聲，確見滅絕的臉上偶露崢嶸：

「那魔頭連聲冷笑，說道：‘倚天劍好大的名氣！在我眼中，卻如廢銅廢鐵一般！’。說完，隨手便將倚天劍拋在地下，揚長而去。你師伯拾起劍來，要回峨嵋山來交還予我。哪知他心高氣傲，越想越是難過，只行得三天，便在途中染病，就此不起。這倚天劍，也給當地官府索取了去，繼而獻給朝廷。你道氣死你師伯孤鴻子的這個魔教惡徒是誰？」

周芷若搖頭答道：「弟子不知。」

滅絕師太冷冷一笑，寒聲揭曉：「這個大魔頭，便是那個人稱魔教光明左使者的楊逍！」

周芷若不知說什麼才好，一時勸也不是，安慰也不是……

反倒滅絕頭腦清醒，知曉現在早已不是她尋釁報仇的合適時期。緩解了一下自身憤恨的情緒，重新又道：「時刻無多，此事咱們便不多說了。這柄倚天寶劍，當年被那韃子皇帝賜給了戰功赫赫的汝陽王。後來，還是我跑到汝陽王府去奪了回來……這一次，又不幸誤中奸計，令劍落入元人手中。」

「不過也罷！」

周芷若剛想詢問，確聽滅絕不屑笑道：「劍中的秘籍我早已取出，你只須離開此地以後，到我告訴你的秘處拿回即可。」

滅絕師太道：「為師要你接任這個掌門位子，其實還有一層深意。此番，我不慎落入奸徒手裡，一世英名付諸流水，實也不願苟且偷生……」

滅絕不願周芷若知道自己行蹤，直接言道：「那個殷揚武功高強，更兼計謀多端，倘若用在正途，正是蒙古人的噩夢！既然，他對芷若你特別有意，那你正好和他虛與委蛇，乘機影響他的心性作為……」

周芷若一聽此言，完全沒有了信心。暗道公子的脾氣，又豈是她可以改變？

滅絕卻是自顧自道：「自古英雄難過美人關，他目前雖說加入了明教一方……可天底下，總有一人能叫他去惡向善。」

周芷若猜知師父說的正是自己，一時間又驚又羞，又喜又怕。

果聽滅絕師太笑著說道：「這個人，那就是你了。我要你以美色相誘，取得他的好感信任……正所謂，成大事者不拘小節。你且試想，一個險些墮入歪道的年輕高手，在你正確的指引幫助下，浪子回頭，改邪歸正，不知能救天下多少的無辜蒼生。而這趕走韃子的大業，更是或有可能……這一切，都看芷若你的了！」

周芷若心亂如麻，悶不做聲，不知應該如何答覆恩師。

滅絕確不給她消化的時間，立即又道：「還有一節，徒兒務須牢記在心！」

周芷若迷迷糊糊的點了點頭，就聽滅絕師太嘆道：「為師生平，一直有兩大願望。第一，是逐走韃子，光復漢家山河，自然不用多說；第二，便是峨嵋派武功領袖群倫，終將蓋過少林、武當，成為中原武林的第一門派。」

「這兩件事說起來難，但眼前擺著一條明路，你只須遵從師父的囑託，未始不能一一成就！那時，為師即在九泉之下，也要對你感激涕零。」

她說到這裡，小心翼翼的儘量壓低嗓子，謹慎的說道：「至於最後一事……芷若你可記得，當初我帶領你們前往蜀中，三江交匯之處的樂山大佛辦事？」

周芷若即刻一楞，瞬間以為，當初師父就已察覺出自己偷作手腳，暗將那把獨自發現的「青冥寶劍」，巧藏於大佛頭頂，相贈給將要來此的殷揚一事……

誰想，滅絕所說之事，雖然與其有關，卻又全然非也：「芷若，你可聽說過……當初九華山上九華派的九華老人，雲遊四海之際，意外收集獲得的銷聲匿跡已久的三件至寶？」;