「孩兒的身份是如何被曹賊識破，這點請父親寬心，孩兒自有處置，但現在還不是處置的時候。」陶應難得回答一句心裡話，然後陶應又微笑說道：「至於曹賊設假油鍋，可能是曹賊認為，孩兒應該比大耳賊容易對付吧。」

「大耳賊？吾兒可真會罵人。」陶謙大笑了起來，對兒子的口蜜腹劍不僅不反感，還異常欣賞——由此可見，陶謙也確實不是一個好父親。

大笑過後，陶謙收起笑容，換了一副嚴肅面孔，衝陶應訓斥道：「明武，汝雖然讓為父對你刮目相看，但汝還是太沖動了，也太欠考慮了，以汝的身份深入曹營，徐州城中的宵小之輩又豈能錯過這個重創丹陽陶氏的機會？汝沒有考慮到這點就貿然出城，簡直無智！」

「父親教訓得是，孩兒謹記在心，今後一定改過。」陶應也是在事後發現自己計劃中的這個小破綻，這會又被陶謙呵斥，陶應暗暗慶幸自己走運之餘，也只好老實認錯。

「記住就好，命比什麼都重要，保住性命，才有機會從頭再來。」陶謙又教訓了一句，然後又微笑道：「不過吾兒的運氣不錯，為父也是剛收到的訊息，呂布出兵攻打兗州，曹賊被迫退兵，汝就是託了呂溫侯的福，才僥倖回到了為父身邊。」

「呂布出兵攻打兗州？難怪曹賊急著退兵？」陶應先是滿臉驚喜，然後拍著胸口慶幸道：「孩兒真是運氣，如果不是曹賊恰好收到這個訊息，孩兒可就真沒有機會到父親膝下盡孝了。」

陶謙又一次微笑，閉目盤算許久，陶謙又開口問道：「應兒，下一步，汝可想好如何走了？」

「孩兒想從武職，替父親領兵。」陶應如實答道。

陶謙緩緩點頭，又向陶應問道：「既然吾兒有意統兵，那為何曹豹主動向吾兒提親，吾兒要一口回絕？沒有曹豹支援，吾兒可是很難在徐州軍中立足。」

「我如果答應，以後就得天天晚上受罪了。」陶應心中嘀咕，嘴上則恭敬答道：「回父親，還是那句話，孩兒此時與曹豹聯姻，只怕打草驚蛇，反為不美。而且孩兒也不想在曹豹麾下任職，孩兒斗膽，想請父親單獨劃撥一支軍隊，讓孩兒單獨領軍。」

陶謙看了陶應一眼，有些不滿的說道：「應兒，為父才剛誇了你幾句，你怎麼就又犯傻了？泗水一戰，徐州軍隊元氣大傷，所剩不過六七千人，為父上那裡再給你單獨劃撥一支軍隊？況且徐州軍隊除為父親兵由曹宏統率外，餘者皆是曹豹部下，汝先回絕了曹豹聯姻，為父又將曹豹之兵劃撥與汝，曹豹如何想？」

「無妨。」陶應胸有成竹的答道：「孩兒不要曹豹的兵，孩兒只請父親准許孩兒招兵買馬，自行組建軍隊，而且孩兒也不要太多的兵，八百騎兵足矣。」

「八百騎兵？」陶謙懷疑傻兒子又在犯傻，驚訝問道：「八百騎兵，能頂什麼事？」

「兵貴精，不貴多。」陶應坦然答道：「徐州經曹賊之亂，官府民間皆已是元氣大傷，人力物力十分單薄，孩兒如果陡然之間組建大量新軍，不僅父親的財力難以支援，徐州民間也網羅不到那麼多兵員，所以孩兒經過仔細計算，覺得新招八百騎兵足矣。」

「可是八百騎兵，是不是太少了？」陶謙也是心疼兒子，主動問道：「要不多招一些，兩千步騎如何？」

「孩兒暫時不想要步兵，只想為父親打造一支戰無不勝的精銳騎兵。」陶應微笑說道：「況且，孩兒如果招兵太多，有人可能就要沉不住氣了。」

陶謙發現自己完全看不懂這個兒子了，說這個兒子傻吧，這幾天來一言一行那裡有半點傻象？簡直就和千年老狐狸差不多一樣的狡猾！可要說這個兒子不傻吧，這個兒子又為什麼要主動拒絕與曹豹聯姻，爭取徐州首席大將的支援？還提出只招八百騎兵為嫡系，八百士兵能頂什麼用？

「父親，孩兒還有言在先。」陶應又微笑著補充了一句，「孩兒雖然只打算招募八百騎兵，但是訓練和武裝這八百騎兵，花費的錢糧，可能要比裝備三千、甚至五千騎兵更多，還請父親千萬不要心疼，要全力支援孩兒。」

陶謙又凝視了兒子片刻，終於還是緩緩點了點頭，淡淡說道：「那就讓你試一試吧，希望吾兒這一次，又能為吾帶來一些驚喜。」

「孩兒謝父親。」陶應大喜道謝。

「為父封你一個什麼官職呢？」陶謙沉吟了片刻，很快就說道：「就點軍司馬吧，比曹豹和臧霸都低一級，你是我的兒子，剛入軍伍，不能把你抬得太高。」

「謝父親。」陶應滿不在乎的答道：「孩兒不在乎官職大小，孩兒只求能單獨練兵，單獨指揮這支新軍，不想讓外人干涉。」

「那你由為父直接統率，不聽曹豹指揮。」陶謙當然不怕兒子造反，又吩咐道：「你的官職過上幾日就正式任命，招募兵馬和組建新軍所需的花費，你去找曹宏商量，為父會讓他全力協助於你。」

陶應大喜答應，陶謙又拉住兒子的手，張嘴想說什麼，卻又強自忍住，猶豫了許久後，陶謙終於說了一句意味深長的話，「應兒，汝兄長懦弱忠厚，難堪大任，為父可就全指望你了，不要讓為父失望。」

陶應收起笑容，鄭重點頭。