青春勝利了。傷寒沒有能奪走保爾的生命。保爾已經是第四次跨過死亡的門檻，又回到了人間。臥床一個月之後，蒼白瘦削的保爾終於站起來，邁著顫巍巍的雙腿，扶著牆壁，在房間裡試著走動。母親攙著他走到視窗，他向路上望了很久。
積雪融化了，小水窪閃閃發光。外面已經是乍暖還寒的早春天氣了。
緊靠窗戶的櫻桃樹枝上，神氣十足地站著一隻灰胸脯的麻雀，它不時用狡猾的小眼睛偷看保爾。
“怎麼樣，冬天咱們總算熬過來了吧？”保爾用指頭敲著窗戶，低聲說。
母親吃驚地看了他一眼。
“你在那兒跟誰說話？”
“跟麻雀……它飛走了，真狡猾。”他無力地笑了笑。
百花盛開的春天到來了。保爾開始考慮回基輔的問題。他已經康復到能夠走路了，不過體內還潛伏著別的什麼病。有一天，他在園子裡散步，突然感到脊椎一陣劇痛，隨即摔倒在地上。他費了好大勁，才慢慢挪到屋裡。第二天，醫生給他做了詳細的檢查，摸到他脊椎上有一個深坑，驚訝地叫了一聲，問：“這兒怎麼有個坑？”
“大夫，這是公路上的石頭給崩的。在羅夫諾城下，一顆三吋炮彈在我背後的公路上炸開了花……”
“那你是怎麼走路的？沒什麼影響嗎？”
“沒有。當時我躺了兩個來鐘頭，接著又繼續騎馬了。這是頭一回發作。”
醫生皺著眉頭，仔細地檢查了那個坑。
“親愛的，這可是非常討厭的事情。脊椎是不喜歡這種震動的。但願它以後別再發作了。穿上衣服吧，柯察金同志。”
醫生掩飾不住自己的憂慮，同情地看著這個病人。
阿爾焦姆住在他老婆斯捷莎的孃家，斯捷莎年紀不大，長得很醜。她家是貧窮的農民。有一天，保爾順路去看阿爾焦姆。在骯髒的小院子裡，有一個邋遢的斜眼小男孩在跑著玩。
他一看見保爾，就毫不客氣地用小眼睛瞪著他，一面專心致志地摳鼻子，一面問：“你要幹什麼？是來偷東西的吧？最好快走，我媽媽可厲害啦！”
這時，破舊的矮木房的小窗戶開啟了，阿爾焦姆在叫他：“進來吧，保夫魯沙！”
一個臉黃得像羊皮紙的老太婆，手裡拿著火叉子，在灶邊忙著。她冷冷地瞧了保爾一眼，讓保爾走過去，接著把鍋勺敲得丁噹亂響。
兩個留短辮子的大女孩，急忙爬到爐炕上，像沒有見過世面的野蠻人，好奇地探頭打量著客人。
阿爾焦姆坐在桌子旁，有點難為情。他的婚事，母親和保爾都不贊成。他是個血統工人，不知道為什麼竟跟相處了三年的石匠女兒、美麗的被服廠女工加莉娜斷絕了關係，同難看的斯捷莎結了婚，入贅到這個沒有男勞動力的五口之家。
每天從機車庫下工以後，他的全部精力都花在犁杖上，重整那份衰敗的家業。
阿爾焦姆知道，保爾不贊成他，曾說他投入了“小資產階級自發勢力”的懷抱，因此，他觀察著弟弟，看他對這裡的一切有什麼反應。
兄弟倆坐了一會兒，說了一陣見面時常說的那些沒有什麼意思的寒暄話，保爾就要起身告辭。阿爾焦姆不讓他走。
“等一等，跟我們一起吃點東西吧，斯捷莎這就拿牛奶來。
這麼說，你明天就要走？你身體還很弱呢，保爾。”
斯捷莎走進房裡，同保爾打過招呼，就叫阿爾焦姆到打穀場幫她搬東西。屋子裡就剩下保爾和那個不愛答理人的老太婆了。窗外傳來了教堂的鐘聲，老太婆放下火叉子，不滿意地嘟噥著：“啊！我主耶穌，我成天忙這些鬼事情，連禱告都沒工夫了！”她摘下脖子上的披巾，斜眼看著客人，走到屋子的一個角落，那裡掛著年久發黑、面帶愁容的聖像。她捏著三個瘦骨嶙峋的手指，在胸前劃了一個十字。
“我們在天上的父，願人都尊你的名為聖……”她嚅動著乾癟的嘴唇，小聲說。
院子裡，小男孩一下子騎到一隻耷拉著大耳朵的黑豬身上。他雙手緊緊抓住豬鬃，兩隻赤腳拼命踢它，高聲吆喝著，弄得那隻豬團團打轉，哼哼亂叫。
“駕！駕！走啊，開步走！籲！別胡鬧！”
豬馱著孩子滿院亂跑，想把他甩下來，可是那個斜眼的調皮鬼卻騎得很穩當。
老太婆停止了祈禱，把頭探出窗外，喊道：“我叫你騎，摔不死你！快下來，你怎麼不瘟死呢！給我滾開！你這小瘋子。”
那隻豬到底把騎手甩下來了。老太婆滿意了，她又回到聖像跟前，做出滿臉虔誠的樣子，繼續祈禱：“願你的國降臨……”
男孩哭哭啼啼，滿臉淚痕，走到門口，用袖子揩著摔傷的鼻子，疼得哼哼唧唧地喊：“媽媽呀——我要奶渣餃子！”
老太婆轉過身來，惡狠狠地罵道：“你這個斜眼鬼，連禱告也不讓我做。狗崽子，我這就讓你吃個夠！……”說著，就從凳子上抓起一根皮鞭。男孩立刻跑得無影無蹤了。那兩個女孩子在爐灶後面撲哧一聲，偷偷地笑了。
老太婆又第三次去祈禱。
保爾沒有等哥哥回來，就站起身來走了。他關柵欄門的時候，看見老太婆從靠邊的小窗戶探出頭來。她在監視他。
“什麼鬼迷住了哥哥的心竅，把他勾引到這兒來了？現在他到死也擺脫不掉了。斯捷莎每年給他生一個孩子，他會像甲蟲掉在糞堆裡，越陷越深，弄不好連機車庫的工作也會丟掉。可我原來還想吸引他參加政治活動呢。”保爾走在小城闃無人跡的街道上，悒悒不樂地想。
但是，他想到明天就要離開這裡，回到那個大城市去，那裡有他的朋友和心愛的人們，他又高興了。那個大城市的雄偉的景象，蓬勃的生氣，川流不息的人群，電車的轟隆聲，汽車的喇叭聲都使他為之神往。然而最吸引他的，還是那些巨大的石頭廠房和燻黑了的車間，機器，還有那滑輪的輕微的沙沙聲。他嚮往那巨輪飛速旋轉、空氣中散發著機油氣味的地方，嚮往那已經習慣了的一切。可是在這裡，在這個僻靜的小城裡，保爾漫步街頭，心裡卻有一種難言的悵惘。難怪保爾覺得這個小城變得陌生和無聊了。連白天出去散散步，都會惹得人心裡不痛快。比如說，當他從那些坐在臺階上閒扯的長舌婦跟前走過的時候，常常聽到她們急促地這樣議論：“瞧，姐妹們，哪兒來的這麼個醜八怪？”
“看樣子，是個癆病鬼。”
“那件皮上衣倒挺闊氣，準是偷來的……”
還有許多諸如此類令人厭惡的事情。
他跟這些早就一刀兩斷，對他來說，那個大城市變得更親切、更可愛了。那裡有朝氣蓬勃、意志堅強的階級弟兄，有勞動。
保爾不知不覺走到松林跟前，在岔路口停住了。右邊是－陰－森森的老監獄，有一道高高的尖頭木柵欄，把它和松林隔開。監獄後面是醫院的白色樓房。
就是在這裡，在這空曠的廣場上，瓦莉亞和她的同志們被絞死了。保爾在原來設定絞架的地方默默地站了一會兒，然後走向陡坡，順坡下去，到了埋葬烈士的墓地。
不知道是哪個有心人，在墳墓周圍擺上了用雲杉枝編的花圈，像給這塊小小的墓地修了一道綠色的圍牆。陡坡上挺拔的松樹高高矗立，峽谷的斜坡上綠草如茵。
這裡是小城的邊緣，寂靜而冷清。松林在低語，春天的大地在復甦，散發著潮溼的泥土氣息。同志們就是在這裡英勇就義的。他們為那些出生即貧賤、落地便為奴的人能過上美好的生活，獻出了自己的生命。
保爾慢慢地摘下了帽子。悲痛，巨大的悲痛，充滿了他的心。
人最寶貴的是生命。生命每個人只有一次。人的一生應當這樣度過：回首往事，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為卑鄙庸俗而羞愧；臨終之際，他能夠說：“我的整個生命和全部精力，都獻給了世界上最壯麗的事業——為解放全人類而鬥爭。”要抓緊時間趕快生活，因為一場莫名其妙的疾病，或者一個意外的悲慘事件，都會使生命中斷。
保爾懷著這樣的思想，離開了烈士墓。
家裡，母親在給兒子收拾出門的行裝，她很難過。保爾看著媽媽，發現她在偷偷地流淚。
“保夫魯沙，你別走啦，行嗎？我歲數大了，孤零零的一個人過日子多難受啊。不管養多少孩子，一長大就都飛了。那個城市有什麼可留戀的呢？這兒一樣可以過日子嘛。是不是看中了哪個短尾巴的小鵪鶉了？唉！你們什麼也不跟我這個老太婆說。阿爾焦姆成親，一句話也沒說。你呢，更不用說了。總要等你們生病了，受傷了，我才能見到你們。”媽媽一面低聲訴說著，一面把兒子的幾件簡單衣物裝到一個乾淨的布袋裡。
保爾抱住母親的肩膀，把她拉到自己懷裡。
“好媽媽，那兒沒有什麼鵪鶉！你老人家不知道嗎？只有鵪鶉才找鵪鶉做伴。照你那麼說，我不也成鵪鶉了嗎？”
他的話把母親逗得笑起來。
“媽媽，我發過誓，只要全世界的資產階級還沒消滅光，我就不找姑娘談情說愛。什麼，你說要等很久？不，媽媽，資產階級的日子長不了啦……一個人民大眾的共和國就要建立起來，將來你們這些勞動了一輩子的老頭老太太，都送到義大利去養老。那個國家可暖和了，就在海邊上。那兒根本沒有冬天，媽媽。我們把你們安頓在資本家住過的宮殿裡，讓你們在溫暖的陽光底下曬曬老骨頭。我們再到美洲去消滅資產階級。”
“孩子，你說的那種好日子，我是活不到了……你爺爺就是這個樣子，脾氣特別古怪。他是個水兵，可是真像個土匪，願上帝饒恕我這麼說！那年他在塞瓦斯托波爾打仗，回到家裡，只剩了一隻胳膊一條腿。胸口倒是戴上了兩個十字獎章，還有掛在絲帶上的兩個五十戈比銀幣，可是到後來老頭還是窮死了。他性格可倔強了。有一回他用柺棍敲了一個官老爺的腦袋，為這事蹲了差不多一年大牢。十字獎章也沒幫上忙，人家照樣把他關了起來。我看你呀，跟你爺爺一模一樣……”
“怎麼啦？媽媽，咱們這回分別，幹嗎要弄得愁眉苦臉的呢？把手風琴給我，我已經好久沒拉了。”
他低下頭，俯在那排珠母做的琴鍵上，奏出的新鮮音調使母親感到驚奇。
他的演奏和過去不一樣了。不再有那種輕飄大膽的旋律和豪放不羈的花腔，也不再有曾使這個青年手風琴手聞名全城的、令人如醉如痴的奔放情調。現在他奏得更和諧，仍然有力量，比過去深沉多了。
保爾獨自到了車站。
他勸母親留在家裡，免得她在送別的時候又傷心流淚。
人們爭先恐後地擠進了車廂。保爾佔了一個上鋪，他坐在上面，看著下面過道上吵嚷的激動的人群。
還是和以前一樣，人們拖上來很多口袋，拼命往座位底下塞。
列車開動之後，大家才靜下來，並且照老習慣辦事，狼吞虎嚥地吃起東西來。
保爾很快就睡著了。
保爾要去的第一所房子，坐落在市中心，在克列夏季克大街。他慢慢蹬著臺階走上天橋。周圍的一切都是熟悉的，一點也沒有變。他在天橋上走著，一隻手輕輕地撫摩著光滑的欄杆。快要往下走的時候，他停住了腳步——天橋上一個人也沒有。在深不可測的高空，展現出宏偉壯觀的夜景，令人看得入迷。黑暗給地平線蓋上了墨色的天鵝絨，無數星星在燃燒，恰似磷火閃閃發光。下面，在天地隱約相接的地方，是萬家燈火，夜色中露出一座城市……
有幾個人迎著保爾走上橋來。他們激烈地爭論著，打破了黑夜的寂靜。保爾不再去看城市的燈火，開始走下橋去。
保爾到了克列夏季克大街軍區特勤部，傳達室值班的警衛隊長告訴他，朱赫來早就不在本市了。
他提出許多問題來盤問保爾，直到弄清楚這個年輕人確實是朱赫來的熟人，才告訴他，朱赫來兩個月以前調到塔什干去了，在土耳其斯坦前線工作。保爾非常失望，他甚至沒有再詳細打聽，就默默地轉身走了出來。疲倦突然向他襲來，他只好在門口的臺階上坐一會兒。
一輛電車開過去，街上充滿了轟隆轟隆的聲音。人行道上是不盡的人流。多麼熱鬧的城市啊：一會兒是婦女們幸福的歡笑聲，一會兒是男人們低沉的交談聲，一會兒是年輕人高亢的說笑聲，一會兒是老年人沙啞的咳嗽聲。人來人往，川流不息，腳步都是那樣匆忙。電車上燈火通明，汽車前燈射出耀眼的光芒，隔壁電影院的廣告周圍，電燈照耀得如同一片火光。到處是人，整條街上都是不絕的人聲。這就是大城市的夜晚。
大街上的喧嚷和繁忙多少減輕了他因為朱赫來的離去而產生的惆悵。但是，上哪裡去呢？往回走，到索洛緬卡去嗎——那裡倒有不少朋友，就是太遠了。離這裡不遠是大學環路，那裡的一所房子自然而然地浮現在眼前。他現在當然應該到那裡去。本來嘛，除了朱赫來之外，他首先想看望的同志不就是麗達嗎？到了那裡，他還可以在阿基姆房間裡過夜。
他遠遠地就看到了樓角窗戶上的燈光。他盡力使自己不要激動，拉開了那扇柞木大門。他上了樓梯，在門外站了幾秒鐘，聽到麗達房間裡有人談話，還有人在彈吉他。
“嗬！這麼說，連吉他也讓彈了？規矩放鬆了。”保爾心裡想，一面用拳頭輕輕地敲了敲門。他感到心情激動，趕忙咬緊了嘴唇。
開門的是一個不認識的青年女子，兩鬢垂著鬈髮。她上下打量著保爾，問：“您找誰？”
她沒有關門，保爾掃了一眼房內陌生的陳設，就什麼都明白了，不過他還是問了一句：“我找烏斯季諾維奇，她在嗎？”
“她不在這兒了，一月份就到哈爾科夫去了，聽說又從哈爾科夫到了莫斯科。”
“那麼，阿基姆同志還住在這兒吧？他也搬走了嗎？”
“阿基姆同志也搬走了。他現在是敖德薩省團委書記。”
保爾無可奈何，只好轉身走了。回到這個城市的喜悅心情已經暗淡了。
現在要認真考慮一下在哪裡過夜的問題了。
“照這樣一家家找下去，走斷了腿也找不到一個人。”保爾剋制著內心的苦惱，悶悶不樂地咕噥著。不過，他還是決定再碰碰運氣——找潘克拉托夫去。他就住在碼頭附近，找他總比到索洛緬卡近得多。
保爾已經走得精疲力竭，總算到了潘克拉托夫家門口。他敲了敲曾經油成紅褐色的門，暗暗下了決心：“要是他也不在，我就不再跑了，乾脆鑽到小船底下睡一宿。”
一個老太太開了門，她頭上扎著一塊樸素的頭巾，這是潘克拉托夫的母親。
“大娘，伊格納特在家嗎？”
“他剛回來，您找他嗎？”
她沒有認出保爾，回頭喊道：“伊格納特，有人找你！”
保爾跟她走進房裡，把口袋放在地上。潘克拉托夫一面嚼著麵包，一面從桌子旁邊轉過身來，對客人說：“既然是找我，你就坐下談吧，我得先把這碗湯灌下去。
從大清早到現在，只喝了點白開水。”潘克拉托夫拿起了一把大木勺。
保爾在他旁邊的一張破椅子上坐下來，摘下帽子，習慣地用帽子揩了揩前額，心想：“難道我變得這麼厲害，連伊格納特都認不出我來了？”
潘克拉托夫喝了兩勺湯，沒有聽到客人說話，又轉過頭來，說：“說吧，你有什麼事？”
他拿著一塊麵包，正往嘴裡送，突然手在半路上停了下來。他一下愣住了，眨著眼睛說：“啊！……等一等……呸！你真會胡鬧！”
保爾看見潘克拉托夫緊張得滿臉通紅，忍不住哈哈大笑起來。
“是你，保爾！我們還以為你死了呢！……等一等，你到底是誰？”
潘克拉托夫的母親和姐姐聽到他的喊聲，從隔壁房間跑了過來。他們三個人一起，終於認出了站在他們面前的確實是保爾。
家裡人早都睡了，潘克拉托夫還在給保爾講四個月來發生的各種事情。
“扎爾基、杜巴瓦和什科連科去年冬天就到哈爾科夫去了。這三個傢伙不是去幹別的，而是上了共產主義大學。扎爾基和杜巴瓦進的是預科，什科連科上一年級。我們一共十五個人參加考試。我是心血來潮，也跟著報了名。心想，肚子裡淨是稀湯，也得裝點乾貨進去。哪知道，考試委員會卻把我推上了沙灘，讓我擱淺了。”
潘克拉托夫氣呼呼地哼了一聲，又接著說：“開頭事情倒挺順當。一切條件我都合格，黨證有，團齡也夠，經歷和出身更不成問題，雞蛋裡挑不出骨頭來。但是一到政治考試，我就倒霉了。
“我讓考試委員會的一個同志給卡住了。他問了我這麼一個小問題：‘請您說說，潘克拉托夫同志，您對哲學有什麼認識？’你知道，我對哲學是一竅不通。可是我馬上想起來，我們那兒有過一個裝卸工，上過中學，是個流浪漢。他當裝卸工是為了做做樣子。有一回，他對我們說：從前，天曉得是什麼時候，在希臘有那麼一些自以為了不起的學者，人們都管他們叫哲學家，其中有那麼一個寶貝，名字我記不清了，好像叫伊傑奧根［這裡是指第奧根（約西元前404—前323年），古希臘哲學家。——譯者］，他一輩子都住在木桶裡，還有一些別的怪毛病……他們當中最有能耐的一個，能夠用四十種方法證明黑的就是白的，白的就是黑的。一句話，他們都是些胡說八道的傢伙。你瞧，我一下子想起了那個中學生講的故事，心想：‘這位考試大員竟想從右翼包抄我。’他狡猾地看著我。我就不管三七二十一，放了一炮。我說：‘哲學就是空口說白話，故弄玄虛。同志們，我才不想學這種胡說八道的玩意兒呢。更說黨史嘛，我可滿心喜歡學。’他們一聽，就刨根問底，讓我講講我的這些新見解是從哪兒來的。我把中學生的話添油加醋地說了一遍，考試委員們全都哈哈大笑起來。我氣壞了。
“‘怎麼著，你們把我當傻瓜嗎？’說完，我抓起帽子就回家了。
“後來，我在省委碰到了那位考試委員，他跟我談了三個多鐘頭。原來，是那個中學生胡說八道。哲學其實是一門很不簡單的大學問。
“杜巴瓦和扎爾基都考上了。當然，杜巴瓦念過不少書，可扎爾基並不比我強多少。不用說，這是他的勳章起了作用。一句話，我落了一場空。後來。叫我在碼頭上抓業務，代理貨運主任。我以前總是為了青年的事跟那些頭頭們發生衝突。現在我自己也管起生產來了。有時候，要是有人偷懶或者馬虎大意，我就同時以主任和共青團書記的身份對付他。對不起，他什麼也別想瞞過我。好了，我自己的事，以後再談吧。還有什麼新聞沒跟你說呢？阿基姆的情況你已經知道了。團省委的老熟人，只有圖夫塔還在老地方沒動。託卡列夫在索洛緬卡區當黨委書記，你們那個公社的社員奧庫涅夫在團區委會。塔莉亞主管政治教育部。在鐵路工廠裡，你原來的工作由茨維塔耶夫擔任了；這個人我不太瞭解，有時候在省委碰到，看樣子，小夥子挺機靈，就是有點自負。你也許還記得安娜·博哈特，她也在索洛緬卡，是區黨委的婦女部長。其他人的情況，我已經對你說過了。保夫魯沙，黨把許多人送去學習了。原先那些骨幹都在省黨政幹部學校學習。他們答應明年也把我送去。”
直到後半夜，他們才睡覺。早晨，保爾醒來的時候，潘克拉托夫已經不在家，上碼頭去了。他的姐姐杜霞身體健壯，長得很像弟弟，一面招待保爾吃早點，一面興致勃勃地向他講著各種瑣事。潘克拉托夫的父親是輪船上的司機，隨船出航了。
保爾收拾好東西打算上街，杜霞囑咐他：“別忘了，我們等您吃午飯。”
團省委還跟從前一樣熱鬧。大門總也關不上。走廊上，房間裡，人來人往，辦公室裡不斷傳出啪嗒啪嗒的打字聲。
保爾在走廊上站了一會兒，看看能不能碰到熟人，結果一個也沒有，於是他走進了書記辦公室。團省委書記穿著藍色斜領襯衫，坐在一張大寫字檯後面。他匆匆瞥了保爾一眼，又埋頭寫他的東西了。
保爾在他對面坐下來，仔細觀察這個接替阿基姆的人。
“有什麼事？”穿斜領藍襯衫的書記寫完一頁紙，在下面打了個句號，然後問保爾。
保爾把自己的情況說了一遍。
“同志，現在我需要恢復組織關係，回鐵路工廠去。請指示下面辦一辦。”
書記往椅背上一仰，躊躇地說：“團籍當然要恢復，這是不成問題的。不過再派你回鐵路工廠，就不太好辦了。那兒的工作已經有茨韋塔耶夫在做，他是這一屆的團省委委員。我們派你到別的地方去吧。”
保爾皺了皺眉頭。
“我到鐵路工廠去，並不會妨礙茨韋塔耶夫工作。我是要求到車間去幹本行，而不是去當共青團書記。請不要派我做別的工作，因為我現在身體還很弱。”
書記同意了，他在一張紙上草草寫了幾個字。
“把這個交給圖夫塔同志，他會把這件事辦妥的。”
登記分配部裡，圖夫塔正在痛罵一個負責團員登記的助手。他們倆吵得難解難分，保爾聽了一會兒，看他們一時吵不完，就打斷了正喊得起勁的登記分配部部長，說：“圖夫塔，你等一會兒再接著跟他吵吧。這是書記給你的條子，先把我的證件辦一辦。”
圖夫塔一會兒看看字條，一會兒看看保爾，看了半天才明白過來。
“啊，這麼說，你沒死！現在怎麼辦呢？你已經被除名了。
是我親自把卡片寄到團中央的。再說，你也錯過了全俄團員登記。根據團中央指示，凡是沒有重新登記的，一律取消團籍。所以，你只有一條路好走——重新履行入團手續。”圖夫塔用一種沒有商量餘地的腔調說。
保爾皺起了眉頭。
“你還是那個老樣子？年輕輕的小夥子，連檔案庫的老耗子都不如。圖夫塔，你什麼時候才能有點長進呢？”
圖夫塔一下子跳了起來，好像被跳蚤咬了一口。
“我的工作我負責，用不著你來教訓我。上面髮指示，是要我照辦，不是要我違抗。你罵我是耗子，我要控告你。”
圖夫塔一面用這樣的話威脅保爾，一面示威似的拿過一堆沒有拆開的信件，那副神氣表示：用不著再談下去了。
保爾不慌不忙地走到門口，他想起了什麼事情，又走回桌旁，拿起放在圖夫塔面前的字條。登記分配部部長注意地瞧著保爾。這個長著兩隻大招風耳朵的年輕小老頭，氣呼呼地坐著，擺出一副一絲不苟的樣子，真是又可氣又可笑。
“好吧！”保爾用一種譏諷的口吻冷冷地說。“當然，你可以給我扣上‘破壞統計工作’的帽子。不過，我倒要請問你，要是有人事前沒向你申請，自己一下子就死了，你有什麼高招治他呢？這種事誰都會攤上，說病就病了，說死就死了。關於這方面的條文指示，大概沒有吧。”
“哈！哈！哈！”圖夫塔的助手再也無法保持中立，忍不住放聲大笑起來。
圖夫塔的鉛筆尖一下子折斷了。他把鉛筆摔到地上，但是還沒有來得及回擊保爾，就有幾個人說說笑笑地湧進了房間。其中有奧庫涅夫。大家見了面，又是驚又是喜，問長問短，簡直沒有個完。過了幾分鐘，又進來一群青年，其中有一個是奧莉加·尤列涅娃。她簡直有點不知所措了，驚喜地握住保爾的手，久久不放。
後來的人又逼著保爾把他的情況從頭到尾說了一遍。同志們出自內心的喜悅，真摯的友誼和同情，熱烈的握手，親切而有力的拍肩打背，使他一時忘記了圖夫塔。
說到最後，保爾把他和圖夫塔的談話告訴了同志們。大家都氣憤地嚷了起來。奧莉加狠狠地瞪了圖夫塔一眼，到書記辦公室去了。
“走，找涅日達諾夫書記去！他會叫他開竅的。”奧庫涅夫說著，一把摟住保爾的肩膀，和大夥一起跟在奧莉加的後面，找書記去了。
“應該把圖夫塔撤職，送到潘克拉托夫那兒去，在碼頭上當一年裝卸工。他純粹是個死摳公文的官僚！”奧莉加忿忿地對書記說。
團省委書記寬容地微笑著，傾聽著奧庫涅夫、奧莉加還有其他同志提出的撤換圖夫塔的要求。
“恢復柯察金團籍的事，沒什麼問題，馬上就發給他團證。”涅日達諾夫安慰他們說，接著又表示：“我也同意你們的看法，圖夫塔是個形式主義者。這是他的主要缺點。不過，也得承認，他那攤子工作搞得相當不錯。凡是我工作過的團委機關，統計和報表工作都搞得一塌胡塗，沒有一個數字是可靠的。可是咱們這個登記分配部門，統計工作一清二楚。你們自己也知道，圖夫塔有時在辦公室一直幹到半夜。我想，撤換他隨時都可以。不過，要是換上一個小夥子，人也許挺痛快，就是對統計工作一竅不通，到那時候，官僚主義倒是沒有了，可統計工作也沒有了。還是讓他幹吧。我好好克他一頓。這能管一陣子，以後看情況再說。”
“好吧，去他的！”奧庫涅夫同意了。“走，保夫魯沙，咱們到索洛緬卡去。今天我們在俱樂部開積極分子大會。還沒有人知道你活著，我要突然宣佈：‘現在請柯察金同志講話！’保爾，你真行，沒死就對了。真的，要是你死了，對無產階級還有什麼用處呢？”奧庫涅夫開玩笑地結束了他的話，接著就摟住保爾，推著他一起到走廊上去了。
“奧莉加，你來嗎？”
“一定來。”
潘克拉托夫一家等保爾吃午飯，沒有等著，他直到晚上也沒有回去。奧庫涅夫把保爾帶回自己住處去了。他在蘇維埃大樓有一間房子。他傾其所有，款待保爾，然後又拿出一堆報紙和兩本厚厚的共青團區委會會議記錄，放在保爾面前，說：“這些東西你看看吧。你在家養病，耽誤了不少時間。翻翻這些東西，瞭解一下過去和現在的情況。我晚上回來，咱們一起到俱樂部去。累了，你就躺下睡一會兒。”
奧庫涅夫把一大沓檔案、證明、公函分別塞進幾個衣袋裡——這位團區委書記根本不用公事包，一直把它扔在床底下——最後，又在房裡兜了一個圈子，走出去了。
傍晚，他回來的時候，屋裡滿地都是開啟的報紙，床底下的一大堆書也拖了出來，有一部分就放在桌子上。保爾坐在床上，讀著中央委員會最近的幾封指示信。這些信是他在奧庫涅夫的枕頭底下翻出來的。
“你這個強盜，把我房間弄成什麼樣子了！”奧庫涅夫裝作生氣的樣子喊道。“喂，等一等，你怎麼偷看機密檔案呢？
唉，真是開門揖盜啊！”
保爾微笑著把信放在一邊。
“這正好不是什麼機密檔案，你當燈罩用的那張才是地地道道的密件呢。它的邊都烤焦了，看見沒有？”
奧庫涅夫拿過那張烤焦了邊的紙，看了看標題，拍了一下前額，驚叫道：“哎呀，這個鬼玩意兒！我一連找了它三天，連個影子也沒有。現在我想起來了，是沃倫採夫前天用它做了燈罩，後來他自己也找得滿頭大汗。”奧庫涅夫小心翼翼地把檔案疊起來，塞在褥子下面。“過些時候都會收拾好的。”奧庫涅夫自我安慰地說。“現在先吃點東西，再到俱樂部去。保夫魯沙，坐到桌子這邊來吧。”
奧庫涅夫從衣袋裡拿出一條用報紙包著的幹鱒魚，又從另一個衣袋裡掏出兩塊麵包。他把桌子上的檔案往邊上推了推，在空出來的地方鋪上一張報紙，然後抓住魚頭，在桌子上摔打起來。
樂天派的奧庫涅夫坐在桌沿上，起勁地嚼著，有說有笑地把最近的新聞告訴了保爾。
奧庫涅夫從通勤口把保爾領到了後臺。在寬敞的大廳裡，靠舞臺右側的鋼琴旁邊，坐著一群鐵路上的共青團員，塔莉亞·拉古京娜和安娜·博哈特跟他們擠在一起。安娜對面的椅子上是沃倫採夫。這位機車庫團支部書記微微搖晃著身子，一本正經地坐在那裡。他臉色紅潤，好像八月的蘋果，頭髮和眉毛都是麥黃|色的，身上穿著一件十分破舊的褪了色的黑皮夾克。
他旁邊是茨韋塔耶夫，懶洋洋地用胳膊肘拄在鋼琴蓋上。
茨韋塔耶夫是一個長著栗色頭髮、嘴唇線條分明的漂亮青年。
他的襯衫領子敞開著。
奧庫涅夫走近這群青年的時候，聽到安娜說的最後兩句話：“有的人總是千方百計把吸收新團員的工作搞得複雜化，茨韋塔耶夫就是這樣。”
“共青團可不是隨便進出的大雜院。”茨韋塔耶夫固執地用粗魯而輕慢的語氣反駁說。
“你們瞧，你們瞧！尼古拉今天容光煥發，多神氣，活像一個擦亮的銅茶壺。”塔莉亞一見到奧庫涅夫，就大聲喊了起來。
奧庫涅夫被拉進人群，大家七嘴八舌地向他提出了問題：“你到哪兒去了？”
“快開會吧。”
奧庫涅夫伸出一隻手，要大家安靜下來：“弟兄們，彆著急，託卡列夫馬上就來，他一到咱們就開會。”
“瞧，他來了。”安娜說。
果然，區委書記正向他們走來。奧庫涅夫快步迎了上去。
“走，大叔，到後臺去，我讓你看一個熟人。你一定會大吃一驚。”
“又出了什麼新鮮事？”老人咕噥了一句，使勁抽了一口煙。奧庫涅夫抓住他的手，把他拖走了。
奧庫涅夫把手裡的鈴搖得震天響，連那些最愛說話的人也趕緊閉上了嘴。
託卡列夫身後掛著《共|產|黨宣言》的偉大作者的畫像，看上去像雄獅。畫像周圍飾著青松紮成的框子。奧庫涅夫宣佈開會的時候，託卡列夫一直注視著站在後臺過道上的保爾。
“同志們，有一位同志要求在討論當前團的任務以前，先說幾句話，我和託卡列夫都同意，認為應該讓他發言。”
會場裡響起了贊成的喊聲。於是奧庫涅夫立刻宣佈：“現在請保爾·柯察金髮言，向大家表示問候！”
大廳裡一百個人當中，至少有八十個認識保爾，所以當大家熟悉的這個面色蒼白的高個子青年出現在舞臺上，並且開始講話的時候，會場裡立即響起了熱烈的掌聲和歡呼聲。
“親愛的同志們！”
保爾的聲音是平和的，但是卻掩蓋不住他內心的激動。
“朋友們，我又回到你們中間來了，又回到自己的戰鬥崗位上來了。回到這裡，我感到非常幸福。我在這裡看到了許多老朋友。奧庫涅夫給我看了一些材料，咱們索洛緬卡區增加了三分之一的新團員，鐵路工廠和機車庫再也沒有人做打火機之類的私活了，已經報廢的機車，又從廢鐵堆裡拖了出來，進行徹底修理。這些都表明，我們的國家正在復興，正在強大起來。生活在這個世界上是大有可為的。你們說，在這樣的時候，我怎麼能死呢！”說到這裡，保爾臉上現出了幸福的笑容，兩眼射出了炯炯的光芒。
保爾在一片歡迎聲中走下舞臺，向安娜和塔莉亞坐的地方走去。他很快和幾個人握了手。朋友們擠出一個位子，讓他坐下。塔莉亞把手放在保爾手上，緊緊地握著。
安娜睜圓了眼睛，睫毛微微顫動著，露出驚喜的神情。
日子飛一樣的過去了，沒有一天是平平淡淡的，每天都有新的內容。保爾早上起來，安排一天的工作，總苦於時間不夠用，計劃要做的事總有一些做不完。
保爾跟奧庫涅夫住在一起。他在鐵路工廠工作，當電工的助手。
保爾同奧庫涅夫爭論了好久，奧庫涅夫才同意他暫時不擔任領導工作。
“咱們現在人手不夠，可你倒想躲到車間去圖清閒。你別拿病當藉口。我也得過傷寒，好了以後，有一個月的時間是拄著棍子到區委會上班的。我知道你，保爾，根本不是為了這個。你跟我講實話，到底是什麼原因？”奧庫涅夫追問保爾。
“尼古拉，原因就是我想學習。”
奧庫涅夫得意地喊了起來：“啊，原來是這樣！你想學習，那麼照你說，我就不想嗎？
老兄，你這是個人主義。這就是說，讓我們大家都忙得團團轉，你卻坐著讀書。這可不行啊，親愛的，你明天就到組織部上班去吧。”
經過好一番爭論，奧庫涅夫終於讓步了。
“好吧，給你兩個月的時間，算是對你的特殊照顧。不過，你跟茨韋塔耶夫一定合不來，那個人很自高自大。”
對於保爾的回廠，茨韋塔耶夫確實是懷有戒心的。他認為保爾一回來，一定會跟他爭奪領導權，於是這個自命不凡的人就準備著進行反擊。但是沒過幾天，他就認識到自己估計錯了。當保爾聽說廠團委打算叫他參加團委工作的時候，他立即跑到書記辦公室，擺出他和奧庫涅夫達成的“協議”，說服茨韋塔耶夫把這個問題從議事日程上撤銷。在車間團支部，保爾也只負責領導一個政治學習小組，並沒有想在支委會擔任什麼工作。儘管他正式表示不參加領導工作，但是他對工廠團組織的全部工作的影響還是能夠感覺得出來的。有好幾次，他都以同志的態度，不聲不響地幫助茨韋塔耶夫擺脫了困境。
有一次，茨韋塔耶夫走進車間，不禁吃了一驚。這個支部的全體團員和三十幾個非團青年正在擦洗窗戶和機器，颳去多年積在上面的汙垢，往外清除廢物和垃圾。保爾正用一個大拖布使勁擦著滿是油汙的水泥地面。
“幹嗎這樣下工夫大清掃？”茨韋塔耶夫不明白是怎麼回事，這樣問保爾。
“我們不願意在骯髒的地方工作。這兒已經有二十年沒打掃了。我們要在一週之內讓車間煥然一新。”保爾簡單地回答他說。
茨韋塔耶夫聳了聳肩膀，走開了。
這些電氣工人並不滿足於清掃車間，他們又動手收拾院子。這個大院子很久以來就是個堆垃圾的地方，那裡什麼東西都有。幾百個輪軸、堆積如山的廢鐵、鋼軌、連線板、軸箱等等——成千上萬噸鋼鐵就放在露天裡生鏽、腐爛。但是，他們的行動後來被廠領導制止了，理由是：“還有比這更重要的工作，清理院子先不用著急。”
於是他們在自己車間門口用磚鋪了一小塊平地，上面安了一個刮鞋泥用的鐵絲網墊，這才住手。但是車間內部的清掃工作並沒有停，晚上下班以後一直在幹。一星期後，當總工程師斯特里日來到這裡的時候，整個車間已經面目一新了。
由於擦掉了多年的油垢，陽光透過帶鐵欄的大玻璃窗，射進了寬敞的機器房，照得柴油機上的銅件閃閃發亮。機器的大部件都刷上了綠油漆，有人還精心地在輪輻上畫了幾個黃箭頭。
“嗯……好……”斯特里日驚奇地說。
在車間遠處的角落裡，有幾個人就要幹完活了。斯特里日朝他們走去。保爾恰好提了滿滿一罐調好的油漆迎面走來。
“等一等，親愛的。”總工程師叫住了他。“你們這樣做，我倒是很讚賞，不過，是誰給你們的油漆？我規定過，不經我批准，是不許動用油漆的。現在這種材料非常缺。油漆機車的部件，比你們現在做的事情要重要得多。”
“油漆是我們從扔掉的空油漆筒裡刮下來的。我們颳了兩天，攢了二十五六磅。這完全不違反規章制度，總工程師同志。”
總工程師又嗯了一聲，他已經有些難為情了。
“既然這樣，你們就幹吧。嗯……不過這倒很有意思……你們這種……怎麼說好呢？這種搞好車間衛生的主動精神該怎麼解釋呢？這些活你們不是在業餘時間乾的嗎？”
保爾從總工程師的語氣裡覺察出，他確實是不大理解，便回答說：“當然羅。可您是怎麼想的呢？”
“是呀，我也是這樣想的，不過……”
“您的問題就在這個‘不過’上，斯特里日同志。誰跟您說過，布林什維克會放著垃圾不管呢？您等著瞧吧，我們乾的範圍還要擴大。那時候會有更多的事情叫您吃驚呢。”
保爾小心地不讓油漆蹭到總工程師身上，從他身旁繞過，朝門口走去。
每天晚上，保爾都到公共圖書館去，待到很晚才走。他和圖書館的三個女館員都混熟了，便向她們展開宣傳攻勢，終於取得了她們的同意，可以隨意翻閱各種書籍。他把梯子靠在高大的書櫥上，一連幾小時坐在上面，一本一本翻閱著，尋找有意思的和有用的圖書。這裡大部分都是舊書。只有一個不大的書櫥裡放著少量新書。其中有偶然收到的國內戰爭時期的小冊子，有馬克思的《資本論》和傑克·倫敦的《鐵蹄》［美國作家傑克·倫敦（1876—1916）的長篇小說，描寫資本家對工人階級的壓迫。——譯者］，還有幾本別的書。在舊書裡，保爾找到了一本叫《斯巴達克》［義大利作家拉·喬萬尼奧裡（1838—1915）的長篇小說。斯巴達克是西元前74—前71年義大利最大規模奴隸起義的領袖。——譯者］的小說，他花了兩個晚上的時間把它讀完，放到另一個書櫥裡，同高爾基的作品擺在一起。他總是把那些最有意思的和內容相近的書放在一起。
他這樣做，圖書館那三個館員從來不過問，她們反正無所謂。
一件乍看起來無關緊要的事情，突然打破了共青團組織那種單調的平靜。中修車間團支部委員科斯季卡·菲金，一個麻臉、翹鼻子、動作遲緩的小夥子，在給鐵板鑽孔的時候，弄壞了一個貴重的美國鑽頭。造成事故的原因是他的極端不負責任，甚至可以說是故意破壞。這件事發生在早上。中修車間工長霍多羅夫讓菲金在鐵板上鑽幾個孔。起初他不幹，後來工長堅持要他幹，他才拿起鐵板，開始鑽孔。霍多羅夫這個人對別人要求過嚴，有些吹毛求疵，在車間裡大家都不喜歡他。他以前還是個孟什維克，現在什麼社會活動也不參加，對共青團員總是側目而視。但是他精通業務，對本職工作認真負責。他發現菲金沒有往鑽頭上注油，在那裡“幹鑽”，就急忙跑到鑽床跟前，把它關了。
“你瞎了，還是昨天才來幹活？！”他大聲責問菲金。他知道這樣幹下去，鑽頭非壞不可。
但是，菲金反倒罵了工長一頓，並且又開動了鑽床。霍多羅夫只好到車間主任那裡去告狀。菲金想在領導到來之前把一切都弄妥帖，他沒有停下機床，就趕緊跑去找注油器。可是等他拿了注油器回來，鑽頭已經壞了。車間主任打了一份報告，要求把菲金開除出廠。團支部公開袒護他，說這是霍多羅夫打擊青年積極分子。車間領導還是堅持要開除他，於是這件事就提到了工廠的團委會上討論。事情就這樣鬧開了。
團委會的五個委員，有三個主張給菲金申斥處分，並調動他的工作。茨韋塔耶夫就是這三個委員中的一個。另外兩個委員乾脆認為菲金沒有錯。
團委會是在茨韋塔耶夫的房間裡舉行的。屋裡有一張大桌子，上面鋪著紅布，還有幾個長凳和小方凳，是木工車間的青年自己做的。牆上掛著領袖像，還有一面團旗，掛在桌子後邊，佔了整整一面牆。
茨韋塔耶夫是個“脫產幹部”。他本來是個鍛工，由於最近四個月表現出來的才幹，被提拔擔任共青團的領導工作，當上了團區委常委和團省委委員。他原先在機械廠工作，新近才調到鐵路工廠來。一到職，他就把權緊緊抓在自己手裡。他是一個獨斷專行的人，一下子就把大夥的積極性壓下去了，他什麼都一手包辦，但是又包辦不過來，於是就對其他委員大發脾氣，責備他們無所事事。