冬妮亞站在敞開的窗戶前，悶悶不樂地望著熟悉而親切的花園，望著花園四周那些挺拔的、在微風中輕輕搖曳的白楊。她簡直不敢相信，離開自己的家園已經整整一年了。她彷彿昨天才離開這個童年時代就熟悉的地方，今天又乘早車返了回來。

這裡什麼都沒有變樣：依然是一排排修剪得整整齊齊的樹莓，依然是按幾何圖形佈局的小徑，兩旁種著媽媽喜愛的蝴蝶花。花園裡的一切都是那樣乾淨利落。處處都顯示出一個學究式的林學家的匠心。但是這些乾淨的、圖案似的小徑卻使冬妮亞感到乏味。

冬妮亞拿了一本沒有讀完的小說，開啟通外廊的門，下了臺階，走進花園。她又推開油漆的小柵欄門，緩步朝車站水塔旁邊的池塘走去。

她走過一座小橋，上了大路。這條路很像公園裡的林蔭道。右邊是池塘，池塘周圍長著垂柳和茂密的柳叢。左邊是一片樹林。

她剛想朝池塘附近的舊採石場走去，忽然看見下面池塘岸邊揚起一根釣竿，於是就停住了腳步。

她從一棵彎曲的柳樹上面探過身去，用手撥開柳叢的枝條，看到下面有一個曬得黝黑的男孩子。他光著腳，褲腿一直捲到大腿上，身旁放著一隻盛蚯蚓的鏽鐵罐子。那少年正在聚精會神地釣魚，沒有發覺冬妮亞在注視他。

“這兒難道能釣著魚嗎？”

保爾生氣地回頭看了一眼。

他看見一個陌生的姑娘站在那裡，手扶著柳樹，身子探向水面。她穿著領子上有藍條的白色水兵服和淺灰色短裙。一雙帶花邊的短襪緊緊裹住曬黑了的勻稱的小腿，腳上穿著棕色的便鞋。栗色的頭髮梳成一條粗大的辮子。

拿釣竿的手輕輕顫動了一下，鵝毛魚漂點了點頭，在平靜的水面上蕩起了一圈圈波紋。

背後隨即響起了她那焦急的聲音：“咬鉤了，瞧，咬鉤了……”

保爾慌了手腳，急忙拉起釣竿。鉤上的蚯蚓打著轉轉，蹦出水面，帶起一朵水花。

“這回還能釣個屁！真是活見鬼，跑來這麼個人。”保爾惱火地想。為了掩飾自己的笨拙，他把釣鉤甩到更遠的水裡。

釣鉤落在兩支牛蒡的中間，這裡恰恰是不應當下釣的地方，因為魚鉤可能掛到牛蒡根上。

保爾情知釣下錯了地方，他頭也不回，低聲埋怨起背後的姑娘來：“你瞎嚷嚷什麼，把魚都嚇跑了。”

他立刻聽到上面傳來幾句連嘲笑帶挖苦的答話：“單是您這副模樣，也早就把魚嚇跑了。再說，大白天能釣著魚嗎？瞧您這個漁夫，多能幹！”

保爾竭力保持禮貌，可是對方未免太過分了。他站起身來，把帽子扯到前額上——這向來是他生氣的表示——儘量挑選最客氣的字眼，說：“小姐，您還是靠邊待著去，好不好？”

冬妮亞眯起眼睛，微微一笑，說：“難道我妨礙您嗎？”

她的聲音裡已經沒有嘲笑的味道，而是一種友好與和解的口吻了。保爾本來想對這位不知從哪裡冒出來的“小姐”發作一通，現在卻被解除了武裝。

“也沒什麼，您要是願意看，就看好了，我並不是捨不得地方給您坐。”說完，他坐了下來，重新看他的魚漂。魚漂緊貼著牛蒡不動，顯然是魚鉤掛在根上了。保爾不敢起釣，心裡嘀咕著：“鉤要是掛上，就摘不下來了。這位肯定要笑話我。她要是走掉該多好！”

然而，冬妮亞卻在一棵微微搖擺的彎曲的柳樹上，坐得更舒適了。她把書放在膝蓋上，看著這個曬得黝黑的、黑眼睛的孩子，他先是那樣不客氣地對待她，現在又故意不理睬她，真是個粗野的傢伙。

保爾從鏡子一樣的水面上清楚地看到了那姑娘的倒影。

她正坐著看書，於是他悄悄地往外拉那掛住的釣絲。魚漂在下沉，釣絲繃得緊緊的。

“真掛住了，該死的！”他心裡想，一斜眼，看見水中有一張頑皮的笑臉。

水塔旁邊的小橋上，有兩個年輕人正朝這邊走來，他們都是文科學校七年級學生。一個是機車庫主任蘇哈里科工程師的兒子。他是個愚蠢而又愛惹是生非的傢伙，今年十七歲，淺黃頭髮，一臉雀斑，同學們給他起了個綽號，叫麻子舒拉。

他手裡拿著一副上好的釣竿，神氣活現地叼著一支香菸。和他並排走著的是維克托，一個身材勻稱的嬌氣十足的青年。

蘇哈里科側過身子，朝維克托擠眉弄眼地說：“這個姑娘像葡萄乾一樣香甜，別有風味。這樣的，本地再也找不出第二個。我擔保她是個浪——漫——女——郎。她在基輔上學，讀六年級。現在是到父親這兒來消夏的。她父親是本地的林務官。她跟我妹妹莉莎很熟。我給她寫過一封情書，你知道，滿篇都是動人的詞句。我說我發狂地愛著她。戰慄地期待著她的回信。我甚至選了納德森［納德森（1862—1887），俄國詩人。——譯者］的一首詩，抄了進去。”

“結果怎麼樣？”維克托興致勃勃地問。

蘇哈里科有點狼狽，說：“你知道，還不是裝腔作勢，擺臭架子……說什麼別糟蹋信紙了。不過，這種事情開頭總是這一套。幹這一行，我可是個老手。你知道，我才不願意沒完沒了地跟在屁股後面獻殷勤。晚上到工棚那兒去，花上三個盧布，就能弄到一個讓你見了流口水的美人，比這要好多了。而且人家一點也不扭扭捏捏。你認得鐵路上的那個工頭瓦利卡·季洪諾夫嗎？我們倆就去過。”

維克托輕蔑地皺起眉頭，說：“舒拉，你還幹這種下流勾當？”

舒拉·蘇哈里科咬了咬紙菸，吐了一口唾沫，譏笑地說：“你倒像個一塵不染的正人君子，其實你乾的事，我們全知道。”

維克托打斷他的話，問：“那麼，你能把她介紹給我嗎？”

“當然可以，趁她還沒走，咱們快點去。昨天早上，她自己也在這兒釣魚來著。”

兩個朋友已經到了冬妮亞跟前。蘇哈里科取出嘴裡的紙菸，挺有派頭地鞠了一躬。

“您好，圖曼諾娃小姐。怎麼，您在釣魚嗎？”

“不，我在看別人釣魚。”冬妮亞回答。

蘇哈里科急忙拉著維克托的手，說：“你們兩位還不認識吧？這位是我的朋友維克托·列辛斯基。”

維克托不自然地把手伸給冬妮亞。

“今天您怎麼沒釣魚呢？”蘇哈里科竭力想引起話頭來。

“我沒帶釣竿。”冬妮亞回答。

“我馬上再去拿一副來。”蘇哈里科連忙說。“請您先用我的釣吧，我這就去拿。”

他履行了對維克托許下的諾言，介紹他跟冬妮亞認識之後，現在要設法走開，好讓他們倆在一起。

“不，咱們這樣會打攪別人的，這兒已經有人在釣魚了。”冬妮亞說。

“打攪誰？”蘇哈里科問。“啊，是這個小子嗎？”他這時才看見坐在柳叢前面的保爾。“好辦，我馬上叫這小子滾蛋！”

冬妮亞還沒有來得及阻止他，他已經走下坡去，到了正在釣魚的保爾跟前。

“趕緊給我把釣竿收起來，滾蛋。”蘇哈里科對保爾喊。他看見保爾還在穩穩當當地坐著釣魚，又喊：“聽見沒有，快點，快點！”

保爾抬起頭，毫不示弱地白了蘇哈里科一眼。

“你小點聲，齜牙咧嘴地嚷嚷什麼？”

“什——什——麼？”蘇哈里科動了肝火。“你這窮光蛋，竟敢回嘴。給我滾開！”說著，狠勁朝盛蚯蚓的鐵罐子踢了一腳。鐵罐子在空中翻了幾翻，撲通一聲掉進水裡，激起的水星濺到冬妮亞的臉上。

“蘇哈里科，您怎麼不害臊啊！”她喊了一聲。

保爾跳了起來。他知道蘇哈里科是機車庫主任的兒子，阿爾焦姆就在他父親手下幹活。要是現在就對準這張虛胖焦黃的醜臉揍他一頓，他準要向他父親告狀，那樣就一定會牽連到阿爾焦姆。正是因為這一點，保爾才剋制著自己，沒有立即懲罰他。

蘇哈里科卻以為保爾要動手打他，便撲了過去，用雙手去推站在水邊的保爾。保爾兩手一揚，身子一晃，但是穩住了，沒有跌下水去。

蘇哈里科比保爾大兩歲，要講打架鬥毆，惹是生非，他是第一把交椅。

保爾胸口捱了這一下，忍無可忍了。

“啊，你真動手？好吧，瞧我的！”說著，把手稍稍一揚，照蘇哈里科的臉狠狠打了一拳。緊接著，沒容他還手，一把緊緊抓住他的學生裝，猛勁一拉，把他拖到了水裡。

蘇哈里科站在沒膝深的水中，鋥亮的皮鞋和褲子全都溼了。他拼命想掙脫保爾那鐵鉗般的手。保爾把他拖下水以後，就跳上岸來。

狂怒的蘇哈里科跟著朝保爾撲過來，恨不得一下子把他撕碎。

保爾上岸以後，迅速轉過身來，面對著撲過來的蘇哈里科。這時他想起了拳擊要領：“左腿支住全身，右腿運勁、微屈，不單用手臂，而且要用全身力氣，從下往上，打對手的下巴。”他按照要領狠勁打了一下……

只聽得兩排牙齒喀噠一聲撞在一起。蘇哈里科感到下巴一陣劇烈疼痛，舌頭也咬破了，他尖叫一聲，雙手在空中亂舞了幾下，整個身子向後一仰，撲通一聲，笨重地倒在水裡。

冬妮亞在岸上忍不住哈哈大笑起來。“打得好，打得好！”她拍著手喊。“真有兩下子！”

保爾抓住釣竿，使勁一拽，拉斷了掛住的釣絲，跑到大路上去了。

臨走的時候，他聽到維克托對冬妮亞說：“這傢伙是個頭號流氓，叫保爾·柯察金。”

車站上變得不安寧了。從鐵路沿線傳來訊息說，鐵路工人已經開始罷工。鄰近的一個火車站上，機車庫工人也鬧起來了。德國人抓走兩名司機，懷疑他們傳送宣言。德軍在鄉下橫徵暴斂，逃亡的地主又重返莊園，這兩件事使那些同農村有聯絡的工人極為憤怒。

烏克蘭偽鄉警的皮鞭抽打著莊稼漢的脊背。省裡的游擊運動開展起來了。已經有十個左右游擊隊，有的是布林什維克組織的，有的是烏克蘭社會革命黨人組織的。

這些天，費奧多爾·朱赫來忙得不可開交。他留在城裡以後，做了大量的工作。他結識了許多鐵路工人，時常參加青年人的晚會，在機車庫鉗工和鋸木廠工人中建立了一個強有力的組織。他也試探過阿爾焦姆，問他對布林什維克黨和黨的事業有什麼看法，這個身強力壯的鉗工回答他說：“費奧多爾，你知道，我對黨派的事，弄不太清楚，但是，什麼時候需要我幫忙，我一定盡力，你可以相信我。”

朱赫來對這種回答已經滿意了。他知道阿爾焦姆是自己人，說到就能做到。至於入黨，顯然條件還不成熟。“沒關係，現在這種時候，這一課很快就會補上的。”朱赫來這樣想。

朱赫來已經由發電廠轉到機車庫幹活了，這樣更便於進行工作，因為他在發電廠裡，很難接觸到鐵路上的情況。

現在鐵路運輸格外繁忙。德國人正用成千上萬節車皮，把他們從烏克蘭掠奪到的黑麥、小麥、牲畜等等，運到德國去。

烏克蘭偽警備隊突然從車站抓走了報務員波諾馬連科。

他們把他帶到隊部，嚴刑拷打。看來，他供出了阿爾焦姆在機車庫的同事羅曼·西多連科，說羅曼進行過鼓動工作。

羅曼正在幹活，兩個德國兵和一個偽軍官前來抓他。偽軍官是德軍駐站長官的助手，他走到羅曼的工作臺跟前，一句話也沒有說，照著他的臉就是一鞭子。

“畜生，跟我們走，有話找你說！”接著，他獰笑了一聲，狠勁拽了一下鉗工的袖子，說：“走，到我們那兒煽動去吧！”

這時候阿爾焦姆正在旁邊的鉗臺上幹活。他扔下銼刀，像一個巨人似的逼近偽軍官，強忍住湧上心頭的怒火，用沙啞的聲音說：“你這個壞蛋，憑什麼打人！”

偽軍官倒退了一步，同時伸手去解手|槍的皮套。一個短腿的矮個子德國兵，也趕忙從肩上摘下插著寬刺刀的笨重步槍，嘩啦一聲推上了子彈。

“不準動！”他嚎叫著，只要阿爾焦姆一動，他就開槍。

高大的鉗工只好眼巴巴地看著面前這個醜八怪小兵，一點辦法也沒有。

兩個人都被抓走了。過了一個小時，阿爾焦姆總算放了回來，但是羅曼卻被關進了堆放行李的地下室。

十分鐘後，機車庫裡再沒有一個人幹活了。工人們聚集在車站的花園裡開會。扳道工和材料庫的工人也都趕來參加。

大家情緒異常激昂，有人還寫了要求釋放羅曼和波諾馬連科的呼籲書。

那個偽軍官帶著一夥警備隊員急忙趕到花園。他揮舞著手|槍，大聲叫喊：“馬上幹活去！要不，就把你們全都抓起來，還得槍斃幾個。”

這時，群情更加激憤。

工人們憤怒的吼聲嚇得他溜進了站房。德軍駐站長官從城裡調來德國兵。他們乘著幾輛卡車，沿公路飛馳而來。

工人們這才四散回家。所有的人都罷工了，連值班站長也走了。朱赫來的工作產生了效果。這是車站上的第一次群眾示威。

德國兵在站臺上架起了重機槍。它支在那裡，活像一隻隨時準備撲出去的獵狗。一個德軍班長蹲在旁邊，手按著槍把。

車站上人都跑光了。

當天夜裡，開始了大搜捕。阿爾焦姆也被抓走了。朱赫來沒有在家過夜，他們沒有抓到他。

抓來的人都關在一個大貨倉裡。德國人向他們提出了最後通牒：立即復工，否則就交野戰軍事法庭審判。

幾乎全線的鐵路工人都罷工了。這一晝夜連一列火車也沒有通過。離這裡一百二十公里的地方發生了戰鬥。一支強大的游擊隊切斷了鐵路線，炸燬了幾座橋樑。

夜裡有一列德國軍車開進了車站。一到站，司機、副司機和司爐就都跑了。除了這列軍車以外，站上還有兩列火車急等著開出去。

貨倉的大鐵門開啟了，駐站長官德軍中尉帶著他的助手偽軍官和一群德國人走了進來。

駐站長官的助手叫道：“柯察金、波利托夫斯基、勃魯扎克，你們三個一組，馬上去開車。要是違抗——就地槍決！去不去？”

三個工人只好沮喪地點了點頭。他們被押上了機車。接著，長官的助手又點了一組司機、副司機和司爐的名字，讓他們去開另一列火車。

火車頭憤怒地噴吐著發亮的火星，沉重地喘著氣，衝破黑暗，沿著鐵軌駛向夜色蒼茫的遠方。阿爾焦姆給爐子添好煤，一腳踢上爐門，從箱子上拿起短嘴壺喝了一口水，對司機波利托夫斯基老頭說：“大叔，咱們真就這麼給他們開嗎？”

波利托夫斯基緊鎖濃眉，生氣地眨了眨眼睛。

“刺刀頂在脊樑上，那就開唄。”

“咱們扔下機車，跳車跑吧。”勃魯扎克斜眼看了看坐在煤水車上的德國兵，建議說。

“我也這麼想。”阿爾焦姆低聲說。“就是這個傢伙老在背後盯著，不好辦。”

“是——啊！”勃魯扎克含糊地拖長聲音說，同時把頭探出了車窗。

波利托夫斯基湊到阿爾焦姆跟前，低聲說：“這車咱們不能開，你明白嗎？那邊正在打仗，起義的人炸燬了鐵路，可是咱們反倒往那兒送這幫狗東西，他們一下子就會把起義的弟兄消滅掉。你知道嗎，孩子，就是在沙皇時代，罷工的時候我也沒出過車，現在我也不能開。送敵人去打自己人，一輩子都是恥辱。原先開這臺機車的小夥子們不就跑了嗎？他們雖然冒著生命危險，還是都跑了。咱們說什麼也不能把車開到那地方。你說呢？”

“你說得對，大叔，可怎麼對付這個傢伙呢？”阿爾焦姆瞥了德國兵一眼。

司機皺緊眉頭，抓起一團棉紗頭，擦掉額上的汗水，用佈滿血絲的眼睛看了一下壓力計，似乎想從那裡找到這個難題的答案。接著，他懷著絕望的心情，惡狠狠地罵了一句。

阿爾焦姆又拿起茶壺，喝了一口水。他們倆都在盤算著同一件事情，但是誰也不肯先開口。這時，阿爾焦姆想起了朱赫來的話：“老弟，你對布林什維克黨和共產主義思想有什麼看法？”

他記得當時是這樣回答的：“隨時準備盡力幫忙，你可以相信我……”

“這個忙可倒幫得好！送起討伐隊來了……”

波利托夫斯基彎腰俯在工具箱上，緊靠著阿爾焦姆，鼓起勇氣說：“幹掉這傢伙，你懂嗎？”

阿爾焦姆哆嗦了一下。波利托夫斯基把牙咬得直響，接著說：“沒別的辦法，咱們先給他一傢伙，再把調節器、操縱桿都扔到爐子裡，讓車減速，跳車就跑。”

阿爾焦姆好像從肩上卸下了千斤重擔，說：“好吧。”

阿爾焦姆又探過身去，靠近副司機勃魯扎克，把這個決定告訴了他。

勃魯扎克沒有馬上回答。他們這樣做，要冒極大的風險，因為三個人的家眷都在城裡。特別是波利托夫斯基，家裡人口多，有九個人靠他養活。但是三個人都很清楚，這趟車不能再往前開了。

“那好吧，我同意。”勃魯扎克說。“不過誰去……”他話說到半當腰，阿爾焦姆已經明白了。

阿爾焦姆轉身朝在調節器旁邊忙碌著的老頭點了點頭，表示勃魯扎克也同意他們的意見。但是，他馬上又想起了這個使他很傷腦筋的難題，便湊到波利托夫斯基跟前，說：“那咱們怎麼下手呢？”

老頭看了他一眼，說：“你來動手，你力氣最大。用鐵棍敲他一下，不就完了！”老頭非常激動。

阿爾焦姆皺了皺眉頭，說：“這我可不行。我下不了手。細想起來，這個當兵的並沒罪，他也是給刺刀逼來的。”

波利托夫斯基瞪了他一眼，說：“你說他沒罪？那麼咱們也沒罪，咱們也是給逼來的。可是咱們運送的是討伐隊。就是這些沒罪的傢伙要去殺害游擊隊員。難道游擊隊員們有罪嗎？唉，你呀，你這個糊塗蟲！身體壯得像只熊，就是腦袋不怎麼開竅……”

“好吧。”阿爾焦姆聲音嘶啞地說，一面伸手去拿鐵棍。但是波利托夫斯基把他攔住了，低聲說：“還是我來吧，我比你有把握。你拿鐵鏟到煤水車上去扒煤。必要的時候，就用鐵鏟給他一下子。我現在裝作去砸煤塊。”

勃魯扎克點了點頭，說：“對，老人家，這麼辦好。”說著，就站到了調節器旁邊。

德國兵戴著鑲紅邊的無簷呢帽，兩腿夾著槍，坐在煤水車邊上抽菸，偶爾朝機車上忙碌著的三個工人看一眼。

阿爾焦姆到煤水車上去扒煤的時候，那個德國兵並沒有怎麼注意他。然後，波利托夫斯基裝作要從煤水車邊上把大煤塊扒過來，打著手勢讓他挪動一下，他也順從地溜了下來，向司機室的門走去。

突然，響起了鐵棍擊物的短促而沉悶的聲音，阿爾焦姆和勃魯扎克像被火燒著一樣，嚇了一跳。德國兵的頭蓋骨被敲碎了，他的身子像一口袋東西一樣，沉重地倒在機車和煤水車中間的過道上。

灰色的無簷呢帽馬上被血染紅了。步槍也噹啷一聲撞在車幫的鐵板上。

“完了。”波利托夫斯基扔掉鐵棍，小聲說。他的臉抽搐了一下，又補充說：“現在咱們只能進不能退了。”

他突然止住了話音，但是立即又大聲喊叫起來，打破了令人窒息的沉默：“快，把調節器擰下來！”

十分鐘之後，一切都弄妥當了。沒有人駕駛的機車在慢慢地減速。

鐵路兩旁，黑糊糊的樹木－陰－森森地閃進機車的燈光裡，隨即又消失在一片黑暗之中。車燈竭力想穿透黑暗，但是卻被厚密的夜幕擋住了，只能照亮十米以內的地方。機車好像耗盡了最後的力氣，呼吸越來越弱了。

“跳下去，孩子！”阿爾焦姆聽到波利托夫斯基在背後喊，就鬆開了握著的扶手。他那粗壯的身子由於慣性而向前飛去，兩隻腳觸到了急速向後退去的地面。他跑了兩步，沉重地摔倒在地上，翻了一個筋斗。

緊接著，又有兩個人影從機車兩側的踏板上跳了下來。

勃魯扎克一家都愁容滿面。謝廖沙的母親安東尼娜·瓦西里耶夫娜近四天來更是坐立不安。丈夫沒有一點訊息。她只知道德國人把他和柯察金、波利托夫斯基一起抓去開火車了。昨天，偽警備隊的三個傢伙來了，嘴裡不乾不淨地罵著，粗暴地把她審問了一陣。

從他們的話裡，她隱約地猜到出了什麼事。警備隊一走，這個心事重重的婦女便紮起頭巾，準備到保爾的母親瑪麗亞·雅科夫列夫娜那裡去，希望能打聽到一點丈夫的訊息。

大女兒瓦莉亞正在收拾廚房，一見母親要出門，便問：“媽，你上哪兒去？遠嗎？”

安東尼娜·瓦西里耶夫娜噙著眼淚看了看女兒，說：“我到柯察金家去，也許能從他們那兒打聽到你爸爸的訊息。要是謝廖沙回來，就叫他到車站上波利托夫斯基家去問問。”

瓦莉亞親熱地摟著母親的肩膀，把她送到門口，安慰她說：“媽，你別太著急。”

瑪麗亞·雅科夫列夫娜像往常一樣，熱情地接待了安東尼娜·瓦西里耶夫娜。兩位婦女都想從對方那裡打聽到一點訊息，但是剛一交談，就都失望了。

昨天夜裡，警備隊也到柯察金家進行了搜查。他們在搜捕阿爾焦姆。臨走的時候，還命令瑪麗亞·雅科夫列夫娜，等她兒子一回家，馬上到警備隊去報告。

夜裡的搜查，把保爾的母親嚇壞了。當時家裡只有她一個人：夜間保爾一向是在發電廠幹活的。

一清早，保爾回到了家裡。聽母親說警備隊夜裡來搜捕阿爾焦姆，他整個心都縮緊了，很為哥哥的安全擔心。儘管他和哥哥性格不同，阿爾焦姆似乎很嚴厲，兄弟倆卻十分友愛。這是一種嚴肅的愛，誰也沒有表白過，可是保爾心裡十分清楚，只要哥哥需要他，他會毫不猶豫地作出任何犧牲。

保爾沒有顧得上休息，就跑到車站機車庫去找朱赫來，但是沒有找到；從熟識的工人那裡，也沒有打聽到哥哥和另外兩個人的任何訊息。司機波利托夫斯基家的人也是什麼都不知道。保爾在院子裡遇到了波利托夫斯基的小兒子鮑里斯。從他那裡聽說，夜裡警備隊也到波利托夫斯基家搜查過，要抓他父親。

保爾只好回家了，沒能給母親帶回任何訊息。他疲倦地往床上一倒，立即沉入了不安的夢鄉。

瓦莉亞聽到有人敲門，轉過身來。

“誰呀？”她一邊問，一邊開啟門鉤。

門一開，她看到的是克利姆卡那一頭亂蓬蓬的紅頭髮。顯然，他是跑著來的。他滿臉通紅，呼哧呼哧直喘。

“你媽在家嗎？”他問瓦莉亞。

“不在，出去了。”

“上哪兒去了？”

“好像是上柯察金家去了。你找我媽幹嗎？”克利姆卡一聽，轉身就要跑，瓦莉亞一把抓住了他的袖子。

他遲疑不決地看了姑娘一眼，說：“你不知道，我有要緊事找她。”

“什麼事？”瓦莉亞纏住小夥子不放。“跟我說吧，快點，你這個紅毛熊，你倒是說呀，把人都急死了。”姑娘用命令的口氣說。

克利姆卡立刻把朱赫來的囑咐全都扔到了腦後，朱赫來反覆交代過，紙條只能交給安東尼娜·瓦西里耶夫娜本人。現在他卻把一張又髒又皺的紙片從衣袋裡掏出來，交給了瓦莉亞。他無法拒絕謝廖沙的姐姐的要求。紅頭髮的克利姆卡同這個淺黃頭髮的好姑娘打交道的時候，總是感到侷促不安。自然，這個老實的小廚工連對自己也絕不會承認，他喜歡瓦莉亞。他把紙條遞給瓦莉亞，瓦莉亞急忙讀了起來：親愛的安東尼娜！你放心。一切都好。我們全都平平安安的。詳細情形，你很快就會知道。告訴那兩家，一切順利，用不著掛念。把這紙條燒掉。

扎哈爾瓦莉亞一念完紙條，差點要撲到克利姆卡身上去：“紅毛熊，親愛的，你從哪兒拿到的？快說，從哪兒拿來的？你這個小笨熊！”瓦莉亞使勁抓住克利姆卡，緊緊追問，弄得他手足無措，不知不覺又犯了第二個錯誤。

“這是朱赫來在車站上交給我的。”他說完之後，才想起這是不應該說的，就趕忙添上一句：“他可是說過，絕對不能交給別人。”

“好啦，好啦！”瓦莉亞笑著說：“我誰都不告訴。你這個小紅毛，快去吧，到保爾家去。我媽也在那兒呢。”她在小廚工的背上輕輕推了兩下。

轉眼間，克利姆卡那長滿紅頭髮的腦袋在柵欄外消失了。

三個失蹤的工人一個也沒有回家。晚上，朱赫來來到柯察金家，把機車上發生的一切都告訴了瑪麗亞·雅科夫列夫娜。他盡力安慰這個嚇慌了的女人，說他們三個人都到了遠處偏僻的鄉下，住在勃魯扎克的叔叔那裡，萬無一失，只是他們現在還不能回家。不過，德國人的日子已經很不好過了，時局很快就會有變化。

這件事發生以後，三家的關係更親密了。他們總是懷著極其喜悅的心情去讀那些偶爾捎回來的珍貴家信。不過男人們不在，三家都顯得有些寂寞冷清。

一天，朱赫來裝作是路過波利托夫斯基家，交給老太婆一些錢。

“大嬸，這是大叔捎來的。您可要當心，對誰都不能說。”

老太婆非常感激地握著他的手。

“謝謝，要不然真夠受的，孩子們都沒吃的了。”

這些錢是從布林加科夫留下的經費裡撥出來的。

“哼，走著瞧吧。罷工雖然失敗了，工人們在死刑的威脅下不得不復工，可是烈火已經燒起來，就再也撲不滅了。這三個人都是好樣的，稱得起無產階級。”水兵朱赫來在離開波利托夫斯基家回機車庫的路上，興奮地這樣想著。

一家牆壁被煤煙燻得烏黑的老鐵匠鋪，坐落在省溝村外的大路旁。波利托夫斯基正在爐子跟前，對著熊熊的煤火，微微眯起雙眼，用長把鉗子翻動著一塊燒得通紅的鐵。

阿爾焦姆握著吊在橫樑上的槓桿，鼓動皮風箱，在給爐子鼓風。