「那段時間我們一起待在廁所裡，而她和我們也只隔三個間隔，」

第二天早餐時羅恩痛苦地說，「我們本來可以問她的，但現在——」

找蜘蛛已經夠難的了，而想要在長時間內不引起老師們的注意的情況下，溜進女廁所，並且還是第一次襲擊發生現場隔壁的女廁裡去，就更不可能了。

但上第一節課時，事情有了點變化，這讓他們在這幾星期裡第一次沒去想什麼「秘室之謎」。課上到十分鐘的時候，麥康娜教授跟他們說考試將在七月一日開始，離現在還有一個星期。

「考試？」謝默斯哀號道。「現在還考什麼試？」

哈利身後響起「砰」的一聲，原來尼維爾的魔杖滑到地上了，把一隻桌腿給變沒了。隨著一陣光亮，麥康娜教授用她自己的魔杖又把桌子恢復原狀，然後轉過身來，朝著謝默斯不悅地皺著眉。

「這個時候還上課就是為了讓你們繼續接受教育，」她嚴厲地說，「因此，考試將照常進行，並且我相信你們一直都很努力地複習。」

努力複習！哈利壓根兒沒想到城堡裡都亂成這樣了還要考試，教室裡一片不滿的抱怨聲。麥康娜教授眉頭皺得更陰沉了。

「丹伯多教授的指令是要盡力保持學校正常運轉，」她說，「並且，用不著我明說，這是要看看這一年裡你們究竟學了多少。」

哈利低頭看著要求變成拖鞋的一對白兔。他學了什麼呢？看起來他腦瓜子裡完全沒有考試的有用資料。

羅恩看起來就像是剛被通知必須搬到禁林裡住一樣。

「你能想象我就憑這個參加考試嗎？」他問哈利，舉起他那根剛剛開始大聲鳴笛的魔杖。

離第一場考試還有三天的時候，麥康娜教授在早餐時，又宣佈了第一個通知。

「好訊息，」她說，這時，整個大廳的人都打破沉默，鬧了開來。

「丹伯多要回來了！」幾個人高興地喊道。

「他已經捉到史林德林的後代了！」坐在羅尼文克勞桌子上的一個女孩尖叫。

「快迪斯比賽重新舉行了！」伍德興奮地大吼。

等吵鬧聲平息下來，麥康娜教授才說：「史鮑將教授通知我說萬銳克成熟到可供使用了。今天晚上，我們就可以把嚇傻的受害者救活過來，用不著提醒，你們也知道他們其中一個可能會告訴我們誰，或者是什麼東西，襲擊他們，真希望這可怕的一年以罪魁禍首就擒告終。」

人群中爆出一陣歡呼。哈利朝史林德林臺望去，馬爾夫沒有加入歡呼，這哈利倒一點也不驚訝。但是，羅恩就顯得比前些日子開心多了。

「那我們問不問麥托勒都無關了！」他對哈利說。「等她們叫醒荷米恩，一切都會明白的！你想想，要是她知道三天後就要考試，她肯定會瘋掉的。其實最好在考試結束之前別救醒地。」

就在這時，金妮。威斯里走了過來，在羅恩旁邊坐下了。她顯得緊張兮兮的，並且哈利注意到：她一直把手放在膝部援揉著。

「發生什麼事了？」羅恩一邊問，一邊吃著麥片粥。

金妮什麼也沒說，只是來來回回地瞥著那張格林芬頓桌子，一臉的惶恐，她的表請讓哈利想起了一個人，但他就是想不起來究竟是誰。

「說啊！」羅恩瞪著她。

哈利忽然意識到金妮像誰，她坐在椅子上，輕輕地前後搖擺著，就跟多比猶豫著要洩露絕密的時候的動作一樣。

「我要告訴你一些事。」金妮咕噥著，小心翼翼地躲過哈利詢問的目光。

「什麼？」哈利問。

金妮似乎找不到合適的詞句。

「什麼？」羅恩也問。

金妮開了開口，但並沒有發出聲音，哈利向前靠了靠，小聲地說著，這樣就只有金妮和羅恩能聽到她的話了。

「是不是跟神秘秘室有關？你看到什麼了？有人舉止怪異嗎？」

金妮深吸一口氣。就在這時，伯希。威斯里出現了，看起來又疲倦又蒼白。

「要是你已經吃完了，就把位子留給我吧，金妮，我快餓死了。我剛巡完邏。」

金妮立刻跳了起來，就像是椅子上有電似的，她驚駭地瞥了伯希一眼，跑開了，伯希坐了下來，抓起桌子中間的一隻杯子。

「伯希！‘羅恩生氣地喊，」她正要告訴我們一些重要的事呢！「伯希的茶正喝到一半，嗆住了。

「什麼事？」他問，猛咳著。

「我問她有沒有看到什麼怪異的事，她正要開口——」

「懊——那一定跟神秘秘室沒關。」伯希馬上說。

「你怎麼知道？」羅恩問道，眉頭聳起。

「呃，要是你一定要知道的話，金妮，呃，那天碰到我，她看到我正在做一件事。我，呃，我求她別跟別人提起。我得說，她的確有遵守諾言。沒什麼事，真的，我只是寧願——」

哈利從沒有看伯希這麼不安過。

「你在搞什麼鬼，伯希？」羅恩咧著嘴笑道。「說吧，我們不會嘲笑你的。」

伯希沒有笑。

「把麵包圈遞給我，哈利，我快餓壞了。」

雖然哈利知道就算沒有他們的幫助，整個秘密也會在明天揭曉的，但他並不打算放棄跟麥托勒交談的機會，（如果它現身的話）——而讓他高興的是，到中午羅克哈特領他們上魔法歷史課的時候，機會來了。

羅克哈特總是跟他們保證，危險已經過去了。可他的擔保只能是被證明是錯誤的，但他現在卻更深信不疑了。他覺得根本不用這麼麻煩，得看著他們安全走過走廊。他的頭髮不像平時那麼光滑，看起來，他大半夜都在四樓巡邏。

「記住我說的，」他說著，把他們引到一個角落，「這些可憐的受害者們說的第一句話將會是：‘是哈格力乾的。’坦白地說，我實在很驚訝。麥康娜教授卻認為這些保安措施有必要。」

「我同意，先生，」哈利說道。這讓羅恩大吃一驚，書都掉了下來。

「謝謝，哈利，」當他們等著一長排的海夫巴夫學生通過的時候，羅克哈特親切地道謝。「我的意思是，我們教師要忙的事已經夠多了，就用不著帶領學生上課和整晚防衛……」

「沒錯，」羅恩應道，一副完全瞭解的樣子。「先生，不如就讓我們自己去吧，反正也只有一條走廊了。」

「你知道，威斯里，我想我會的，」羅克哈特說，「我必須回去備課了。」

於是，他匆匆忙忙走了。

「備課，」羅恩朝著他輕蔑地說，「我看更像是去卷頭髮。」

他們讓其餘的格林芬頓走在他們前面，然後，急奔著側身過去，又匆忙朝著麥托勒的浴室衝去。但就在他們正為這一完美計劃慶賀時……

「波特！威斯里！你們在幹什麼？」

是麥康娜教授，她的嘴唇抿成薄薄一線。

「我們——我們——」羅恩結結巴巴地說，「我們打算去——去看——」

「荷米恩。」哈利接上，羅恩和麥康娜教授都看著他。

「我們好久沒看過她了，教授，」哈利趕緊繼續說，踩了踩羅恩的腳，「我們想從醫院側面溜進去，告訴她，一切都好，呃，還有叫她別擔心。」

麥康娜教授還在盯著他，有那麼一刻，哈利覺得她就要發作了。

但當她開口時，聲音卻是古古怪怪，悽悽慘慘的。

「當然，」她說。哈利驚奇地看到一滴淚珠在她圓小的眼睛裡閃爍著，「當然，我知道最難受的就是你們這些朋友……我明白的。是的，波特，你當然可以探望格蘭佐小姐。我會通知賓西教授你的去向的。就跟波姆弗雷夫人說是我允許的。」

哈利和羅恩走開了，幾乎不敢相信他們居然沒被留下，當他們走過拐角處時，清楚地聽到麥康娜教授在手擤鼻涕。

羅恩熱切地說：「這可是你編過的最完美的故事。」

他們別無選擇，只好從醫院側面進去，告訴波姆弗雷夫人說麥康娜教授批准他們來探望荷米恩。

波姆弗雷夫人讓他們進去了，但看起來相當不情願。

「跟一個嚇僵的人有什麼好談的，」她說。而當他們坐在荷米恩身邊時，也不得不承認這一點，很顯然，荷米恩半點也沒意識到她有來客，跟她說不用擔心也許倒不如叫她床邊的櫃櫥不用擔心？

「真不知道她究竟有沒有看到襲擊者？」羅恩說，悲傷地望著荷米恩僵硬的臉龐。「因為如果他在暗中偷襲的話，就沒有人會知道……」

但哈利並沒在看荷米恩的臉，他更對她的右手更感興趣，她的手緊握著，放在毛毯上，哈利彎腰湊近些看，只見她拳中拽著一張紙。

確定波姆弗雷夫人不在附近後，他把這指給羅恩看。

「試著把它拿出來。」羅恩低聲說，移了移椅子，擋住波姆弗雷夫人的視線。

這個差事可不容易。荷米思的手把那張紙攥得緊緊的。哈利都覺得自己一定會把它撕碎的，羅恩緊盯著他又拉又扯的。緊張的幾分鐘後，那張紙總算是被扯出來了。

這是一張從舊圖書上撕下來的紙，哈利急切地想把它撫平，羅恩也靠過來看。

「在世間遊蕩的可怕的野獸和怪物中，再沒有比巴斯里斯克，‘蟒蛇之王’，更奇異或更致命的了。巴斯里斯克體積巨大，壽命可達無數個百年，它從癩蛤蟆腹下的雞蛋中孵化而出，最不可思議的是它殺戮的方式。它不僅有致命的毒牙，還有那極其危險的凝視，任何接觸到眼光的人都將立即斃命。巴斯里斯克是蜘蛛的天敵，因此只要有巴斯里斯克的地方，蜘蛛都會潰逃一空。而公雞的喔喔聲對巴斯里斯克是致命的，因此它聞雞鳴便逃。」

文字下有一個字，哈利認得是荷米恩的筆跡「管」。

就像是有人在他腦裡射入一絲光線一樣。

「羅恩，」他吸了口氣，「就是這個，這就是答案。秘室裡的怪物是巴斯里斯克——一條巨蟒！那就是為什麼我到處都可以聽到那種聲音，而其他人卻沒有。這是因為我懂蛇話……」

哈利抬頭望著四周的病床。

「巴斯里斯克靠凝視來殺人，但沒有人死——因為，沒有人直接用眼睛看過它，柯林透過照像機來看它，巴斯里斯克把裡面的膠捲燒成了灰，而柯林只是變成了僵人。賈斯丁……賈斯丁肯定是透過眼鏡來看的！所以眼鏡爆炸了，但他還是死不了……而且，發現荷米恩和那個衛文卡羅的時候，有一面鏡子在他們旁邊。荷米恩剛剛想出那怪物就是巴斯里斯克，我敢打賭她警告她遇到的第一個人——那個衛文卡羅，要先用鏡子看看角落！然後她拿出她的鏡子——接著——」

羅恩下頜就快掉下來了。

「那諾麗絲夫人？」他急切地低語。

哈利努力地思考著，想象著萬聖節之夜的情景。

「水……」他緩緩地說著，「從麥托勒浴室裡流出來的水。我打賭諾麗絲夫人只看到倒映……」

他急切地瀏覽手裡的紙片。越看就越像了。

「公雞的喔喔聲對巴斯里斯克是致命的！」他大聲地讀了出來，「哈格力的公雞被殺了！一旦秘室之謎開啟，史林德林不想城堡附近有任何的公雞！‘蜘蛛潰逃一空！’，全部都符合！」

「但巴斯里斯克怎麼能進來呢？」羅恩說道，「一條髒髒的大蛇……肯定會有人看到的……」

但哈利卻指著荷米恩潦草寫著的那一個字。

「管」，他說，「管……羅恩，它是利用下水道過來的。我有在牆內聽到那種聲音……」

羅恩忽然抓住哈利的手臂。

「神秘秘室的人口！」他嘶啞地喊道。「萬一是在浴室？萬一是——」

「麥托勒的浴室。」哈利說。

他們坐在那裡，激動萬分，簡直無法相信這一切。

「這意味著。」哈利說道，「我並不是學校裡唯一會講蛇語的人，史林德林的後代也會。他們就是用這來控制巴斯里斯克的。」

「我們該怎麼辦？」羅恩說，眼睛閃爍著。「要不要直接去找麥康娜教授？」

「我們先去職員室。」哈利跳了起來。「十分鐘後她就會在那的，就快下課了。」

他們跑下樓，他們不想被人發現在走廊裡遊蕩，於是直接去了空無一人的職員室，房間很大，擺滿了黑色的木椅，哈利和羅恩走來走去，興奮得不願坐下來。

但是下課鈴沒響。

麥康娜教授的聲音倒是在走廊間迴響了起來，魔法般地放大了聲音。

「所有學生馬上回到宿舍裡去，所有老師回到教員室。立即。」

哈利轉頭盯著羅恩。

「不會是又一次襲擊？不是現在？」

「我們怎麼辦？」羅恩嚇呆了，「回去宿舍？」

「不，」哈利望了望四周，左邊有一個相當難看的衣櫃，放滿了老師們的斗篷。

「進去，聽聽發生了什麼事。然後，我們可以告訴他們我們的發現。」

他們躲在裡面，聽著樓上成百上千個人走動的隆隆聲和教員室門開啟的聲音。

透過斗篷那發黴的折層，他們看著老師們紛紛走進房間裡來，有些人看起來滿臉疑惑，其他人則滿臉恐慌，接著，麥康娜教授進來了。

「又發生了，」她說道，教員們一言不發。「一個學生被怪物捉了。帶進了神秘秘室。」弗立特教授發出一聲尖叫，史的特教授用手後住嘴，史納皮緊緊地握著椅背：「你能確定嗎？」

「史林德林的後代，」麥康娜教授臉色十分蒼白，「又留下了資訊，就放在第一張下面——她的骸骨將永留在神秘秘室。」

弗立特教授的眼淚流了下來。

「是誰？」霍剋夫人身子下沉，兩腿發軟。「哪一位學生？」

「金妮。威斯里。」麥康娜教授應道。

哈利感覺到旁邊的羅恩身子正悄悄下滑到衣櫃地板上。

「明天我們必須把所有學生送回家，」麥康娜教授說道，「霍格瓦斯特完了，丹伯多總是說……」

教員室再次砰然開啟了。有那麼一會，哈利認為肯定是丹伯多。

但那是羅克哈特，一帽興高采烈的樣子。

「對不起——打了個盹——我錯過什麼了嗎？」

他似乎並沒注意到其他老師以明顯仇恨的眼光望著他。史納皮上前一步。

「就是你了。」他說，「關鍵人物就是你了，一個女孩已經被怪物捉去了。你該動手了。」

羅克哈特的臉十分蒼白。

「沒錯，羅克哈特，」史鮑特教授插口說，「昨晚你不是說你已經知道秘室的入口在哪嘛？」

「我——我——」羅克哈特含糊地說著。

「是啊，你不是說你知道里面是什麼東西嗎？」弗立特教授喊道。

「我——我說過嗎？我不記得……」