從心裡說，她想念十四爺，但現在她更感激皇上對她的恩情。這位每天不分晝夜只知道勤政的皇帝，對她這個弱女子，從來沒有任何不規的行為，卻像是一個年長的大哥哥。她鬧不明白，那個生性豪爽的十四爺，怎麼就不能和他一母同胞的哥哥合到一起呢？假如沒有了這些政爭，沒有了朝中這些勾心鬥角的事，他們兩個和睦相處，自己既有一個疼愛著的人，又有這樣一位大哥哥，那該有多好啊！可是，她知道，這又是絕對不可能的。唉！
朱軾和鄂爾泰進來了，雍正問他們：「對田文鏡和李紱之間的爭執，你們是怎麼看的？」
皇上這話問得突然，他們倆誰都不敢開口。朱軾說：「下頭還沒有報上來……」
「你們就不能談談自己的看法嗎？」雍正口氣嚴厲地又問。
朱軾還是第一次領教皇上的軟釘子，他頭上的汗珠馬上就掉下來了。他吞吞吐吐地說：「啟奏皇上，臣以為，他們二人都是正人君子，也都是能夠為國分憂之人。二人的分歧，不過是政見不同而已。見仁見智，不足深責。」
「哦，好人之間的誤會，這是你的看法。鄂爾泰，你呢？」
「李紱與田文鏡之間的私交一向很好，這是有目共睹的。俞鴻圖從河南發回了奏摺說，田文鏡報主心切，但也有一些失察的小事，以致讓小人們拿來製造事端。而李紱則見事不明，又不能諒解，因此才釀出了政見之爭。奴才所見未必就對，請聖上燭照明鑑。」
雍正好大半天都沒有說話，只是在端坐飲茶。突然他說道：「朕不是讓你們來評價人物，而是在這裡論世情、世理的。朕是在朋黨中吃過大虧的，深得其中三昧。那個‘八爺黨’果然是消聲匿跡了嗎？不！從弘曆遭險這事，你們應當看到，連外省的土匪們作案，都非要到河南境內不可。這就說明了，那個‘八爺黨’還陰魂不散。如今，滿天下都在議論著什麼‘官闈秘聞’。甚至有人說，隆科多所以獲罪，是因為他知道的內幕太多了，朕是要殺他滅口，真是奇談怪論！」他越說越氣，猛地一拍几案站起身來說，「阿其那他們犯的不但是家法，還犯了國法！傳旨給六部眾臣，議議他們該當何罪！」
朱軾他們簡直傻了，怎麼皇上正說著李紱和田文鏡，卻又跑到允禩等人身上了呢？還沒等他們醒過神來，雍正又氣憤地說：「你們不要以為朕說話跑了題，這和剛才所說的是一回子事，這就是朋黨！跟著他們起鬨的，有幾個不是阿其那的舊人？！朕要推行新政，他們就拼死地反對。李紱自恃身正心也正，所以他才要搏名！他淨撿著朕最疼處來揭瘡疤，這就沾染了漢人的惡習，讓朕十分痛惜。昔日孔明殺了馬稷，朕又為什麼不能渾淚斬李級！」
雍正的話如金石蹦響，擲地有聲，朱軾和鄂爾泰早就聽得驚心動魄了。他們長跪在地說道：「皇上高屋建瓴，深謀遠慮，使臣等頓開茅塞。請旨：應當怎樣辦理。」
「發旨給六部，讓他們從速議處。李紱的名字暫可不提，但不要再觀望不前。明日朕就啟駕返京。」
「扎！」
皇上在承德發怒，弘時卻在家裡搗鬼。他把曠師爺叫來悄聲問道：「都掐斷了嗎？」
曠師爺小心翼翼地說：「三爺放心，連聶公公在內，全部處死。鐵頭蚊跑到抱犢崮，我派人去殺他了。」
弘時那顆懸得高高的心，這才安定了下來。他拿出太監秦狗兒送來的訊息，將皇上和朱軾、鄂爾泰的談話說了，並請教對策。曠師爺笑了：「三爺，上次學生讓您賞這給秦狗兒三百兩銀子，您還覺得心疼。就這封信，您說它值不值一萬？」
「我哪能那樣小氣？皇上宮規嚴厲，太監結交王公大臣的格殺無論！我是怕他萬一說走了嘴，那可就要弄巧成拙了。老四他就不搞這一套，可他的訊息卻比我靈，也真邪性了。」
「三爺，您和四爺不一樣啊！他早先就在先帝身邊，又主持了這麼多年的韻松軒，巴結他的人多了。裡頭隨便一句話，他就什麼都知道了，哪還用得著往外掏銀子買訊息？」
弘時不想多說弘曆的事，卻目光幽幽地看著曠師爺說：「這次，李紱就要倒大黴了！這件事還牽連著八叔等人，真是令人難以置信。其實，李紱和八叔根本不是一路人，而且他的人品文章比田文鏡高上十倍，太可惜了！」
曠師爺說：「真正倒霉的還是八爺，因為皇上最怕也最恨的就是朋黨。八爺沒有失勢的時候，遍交朝中文武，這些人也都是出了名的讀書人。所以，表面上看，他們的頭腦人物都被圈禁了，可這個‘黨’依然還在。不知三爺注意到沒有，那次鬧‘八王議政’亂子時，從頭到尾，沒有一言是針對八爺的，全是在拿著田文鏡作法。在皇上的眼睛裡，誰攻擊田文鏡，誰就是不滿新政。所以，明面上皇上是在護著田文鏡，實際上是在護著皇上自己。您是瞭解皇上性子的，他老人家見了塊石頭還想踢三腳呢，怎麼能容得這麼多臣子和他離心離德？連他身上的病，也是由此而起的。」
「這可真是：聽君一席話，勝讀十年書！我應當怎樣處置呢？」
「說來也很簡單，不過就是兩句話：一，狠打死老虎決不手軟；二，坐定韻松軒拼命辦差。您整治了‘八爺黨’，就為皇上出了氣，也順應了皇上敵汽之情；而拼命做事，又迎合了他孜孜求治之心。至於四爺和五爺，禮尊之，誠布之，情愛之，心防之。反正大家都是皇子，比一比，看一看，看誰的孝心重，能耐大！」
弘時想了半天才又說：「我和弘曆不能比呀，他現在又主管了天下錢糧和兵部的事，他……」