杏兒不言不語地走上來，端來了一盤削好皮幾的甜瓜。她小聲地對弘曆說：「這是我剛在井裡冰過的，涼著呢！爺，您就趁這涼勁兒吃了吧。」

弘曆拿起來咬了一口，果然是沁涼香甜。他高興地撫著杏兒的髮辮說：「好丫頭，你娘太疼你了，不然的話，跟我上北京去，要不了幾年就出息了。」

王氏連忙介面說：「爺，您這是說的哪裡話，我們全家都在想著這一天呢！痴妮子，爺要收你去北京享福，還不快點兒磕頭？」

杏兒連忙趴在地上，磕了無數個頭，起身就把弘曆換下的衣服全都抱走了。

邢建業把黑無常帶了進來，王家的人見此情景，也忙退了出去。劉統勳見弘曆給他遞了個眼色，便坐了下來問道：「黑無常，你知道今天犯了什麼罪嗎？」

那黑無常卻不屑地一笑說，「我知道，不就是殺頭的罪嘛。說實話，從走黑道的那一天起，我就時時準備著這一天。呸！他奶奶的，二十年後……」

「又是一條好漢，是嗎？」劉統勳搶過話頭說：「可惜呀，你的罪不是一般的殺人越貨，也不是一刀就能逃過去的。你是謀害，而且謀害的是當今萬歲駕前的皇子四阿哥、寶親王爺！你自己掂量掂量，能逃過一剮嗎？」

黑無常驚呆了。他向上邊看了一眼，只見弘曆穿戴得整整齊齊，手搖摺扇，正對著自己微微地點頭，他那清華的神韻中帶著威嚴，也帶著龍子鳳孫的高貴。黑無常愣怔了一刻才說：「事情既然已經做出來，再說什麼也全都晚了，我認命就是。」

弘曆卻突然在一旁插了一句：「黑無常，聽說你是出了名的採花大盜，是嗎？」

黑無常急了：「誰說的？你叫那兔崽子站出來，我和他對證！我黑無常殺過官，也劫過鹽船，但是我從來就不糟蹋女人！凡是黑道上的人，誰都知道我的性子。要不然，我也不敢去赴端木家的筵席！從小的時候起，爹爹就教我說，做強盜是天作孽，而玩女人則是自作孽。別看我在黑道上混，可我們也有自己的規矩。不信，你只管去查，查到一宗，就剁碎了我餵狗！」

弘曆聽他說得真切，便有意地渲染說：「其實，人犯了罪，是殺頭，是凌遲碎剮，都算不了什麼酷刑。明朝時奸宦魏忠賢當國，動不動就把人剝了皮去。劉統勳，你知道是怎麼剝的嗎？」

劉統勳一邊琢磨著弘曆話裡的意思一邊說：「奴才知道，明朝是有剝皮酷刑的。先把人殺死，再從容地剝皮，然後揎草，風乾。」

秦鳳梧卻說：「那是平常人乾的。魏忠賢可不是這樣，他是活著剝皮的。行刑時，先用熱瀝青澆灌全身，再用涼水一激，就能一塊塊地剝下來。皮雖然剝掉了，可還能再活十二個時辰呢！」

聽他們說得這樣可怕，連躲在裡屋的嫣紅姐妹，都聽得心驚肉跳。黑無常的臉色馬上就變得雪白，他低著頭看著地下，可兩條腿卻不由得籟籟發抖，只是強自鎮定著一聲不響。

弘曆說：「佛說：世上有不可救之心，卻無不可救之人。你不肯自作孽，就還有一點兒人性。」他看著已經被打掉銳氣的黑無常又說，「我很賞識你不肯採花這一條，打算給你一條生路，你以為怎樣？」

黑無常聽這話音，自己還有一線生機。他突然翻身拜倒，失聲痛哭起來了。

一百一十四回收響馬為的圖大計作假戲誰見也心驚

弘曆只用了幾句話便說服了黑無常，使得他跪地叩首，淚流滿面地說：「王爺這麼說，黑無常就是再沒良心，還能聽不出來爺的好意，品不出來爺的心田嗎？