弘曆從十三歲起，就屢屢奉旨巡視各省。他認識了不少江洋大盜，也見過一些視死如歸的囚徒。但那些人只不過說說粗話，罵罵官府而已，哪見過這文質彬彬的秀才，敢在大堂上直斥朝廷的方面大員啊！他不由得在心中想著，怎樣才能為秦鳳梧解脫呢？柯英和張興仁卻在一邊聽得津津有昧，越聽越痛快，越聽越解氣。

田文鏡有點兒坐不住了，他的臉色已經變得讓人不敢相認。他覺得一陣陣地頭暈目眩，心裡也在急速地怦怦亂跳，他強自壓抑著說：「好一張利口！照你這等說法，我田文鏡豈不就應該投之虎狼之口了嗎？河南民風刁頑，我才不得不以苛刑峻法管理，也不得不冒著殘苛寡情的名聲，來從嚴治豫的。你身為生員，卻膽大妄為，擾亂國家的掄材大典，又肆無忌憚地攻訐大臣。自首雖能減罪，但恐怕到不了你的身上！興仁公，這樣的人，你難道還要留他在斯文隊伍裡嗎？」

張興仁突然被他「將」了一軍，才意識到自己的身份：「學政衙門在貼出告示時，已經革去了你的功名。年輕人哪，苦海無邊，回頭是岸，到臬司衙門裡好好認罪吧。你是自首的，按例是能夠得到寬大的，還有一線生機嘛。」

秦鳳梧什麼也沒說，傲然地抬起頭來，向外邊走了過去。弘曆也站起身來說：「就這樣吧，天已經很晚了。秀才們的事，就按文鏡說的辦理：下海捕文書，捉拿張熙歸案；其餘參與鬧事的人記過一次。阿山布羅、柯英和張興仁，我勸你們都到黃河大堤上去看看，然後寫一份謝罪的摺子呈上來。從此以後，你們不要再和田文鏡過不去。至於聽還是不聽，那是你們自己的事。這個秦鳳梧我要帶走他，文鏡可以另寫一份摺子奏進去。」說完，他不耐煩地一揮手，把他們全都攆走了。然後叫過邢建業來吩咐說：「我們明天一早就動身。河南這塊地方，我一天也不想再呆下去了。」

第二天四更來到，弘曆就讓俞鴻圖到臬司衙門提出了秦鳳梧，只帶了劉統勳、溫劉氏和英英、嫣紅，無聲無息地出了開封城。邢氏兄弟看押著秦鳳梧，他們一直沿著河堤，向下遊走了二里多路。此時，天才剛矇矇亮，又下著絲絲細雨。放眼北望，只見寬闊的河面上無邊無涯，黑沉沉的，像是有什麼不祥之事就要發生一樣。弘曆叫劉統勳去找渡船，可被押著的秦鳳梧卻大叫一聲：「大人，現在不能渡河！」

劉統勳嚇了一跳，回過身來看時，就聽秦鳳梧說：「大人，天色不好，水勢兇險，(奇.書.網)請不要急於過河，等一會兒天就放亮了，到那時再走也不遲嘛。小的剛剛算了一卦，也不是吉兆。」

弘曆笑了：「嗬！你還會算卦？可真有你的。說說，你算出了什麼？」

「回大人，這是個‘訟’卦。」

「訟卦又有什麼？昔日太宗皇帝與洪承疇松山一戰，也卜過一個訟卦。兵兇戰危之時卜卦，得兇反吉，這些你懂嗎？這卦中雖有‘利見大人，不利涉大川’的話，可卦象裡還有‘天與水違行’，難道我們做事能忘了‘天’道嗎？」

秦鳳梧哪裡料道這個闊哥兒竟然如此博學，但明明是個兇卦，他卻硬要說是吉卦，心中又不服氣：

「大人，生員是個待決的囚徒，淹死和刀殺對我來說並無二樣。但這卦裡既然說了‘不利涉大川，入於淵也’，您還是非要渡河，我也當然只能聽命。」

其實，弘曆也知道，現在就走，是要冒一些風險的。但他又怕天色一亮，田文鏡等必然會追了過來，生出許多閒事。便一笑說直：「我命繫於天，違命即是不祥。你們看，那邊有座大船，艄公就住在岸邊，有家有戶的，定不是歹人，我們就上他的船吧。」

他們正在這裡說話，早驚動了草棚子裡的艄公。門一響，從裡面走出一個六十多歲的老漢來，嗆咳著說，「爺們要過河去嗎？我們送您去。」

回頭向草棚裡叫了一聲，「小二，黑三，該起來了，有客人要過河去呢！」說話間，從裡面又走出一個老婆婆來，髒手髒腳地替他們端來了冷飯。幾個人吃過後，便帶上這群人登上了大船。一聲長號：「喲嗬……」大船一晃就離開了河岸。

這隻船很大，坐了他們十個人，還顯得有些空蕩蕩的。隔著舷艙遠眺，只見茫茫天際，雲水相連；遠近水面，片帆皆無。滾滾的黃水濁浪翻湧，震耳欲聾的河嘯聲中，不時傳來舵把單調而又枯躁的聲音。

大約走了一刻功夫，船到河心了。此時再看。竟連南岸也消失在一片混飩之中。潮溼的河風一吹，弘曆身上不由得打了個寒戰，也突然升起一股不祥的預感：壞了，我怎麼把妙手空空的那首詩忘掉了哪！這上不著天，下不挨地的地方，萬一船中有失，有誰能知道，又有誰來保護呢？他回頭向艙內坐著的三個女人看了一眼，只見她們依然是神色自如。嫣紅在做著針線，而英英則未脫孩子氣，拿了把銅錢在手裡玩耍。他沒話找話地說：「你們剛來時，驛館裡侍候的人多。再往下走，我的起居可就要你們來照應了。」

溫家的也笑著說：「爺，只怕您現在就用得著我們。那個囚犯書生說的不錯，我們上了賊船了！」