那，奴才就不回南京去了。奴才要在這裡替主子守好家門，看他們誰敢胡來！」
雍正笑了：「咳，你呀，怎麼還是這樣沉不住氣呢？告訴你，朕的江山，鐵桶一樣地結實，他們誰也別想動它一動！你立刻就回南京去，帶好你的兵，也當好你的總督。朕已經給兵部下了諭旨，連湖廣所有的旗營和漢軍的綠營兵，也全都歸你節制。記著：沒有朕的親筆手渝，無論是誰說什麼，你都要為朕牢牢地握好兵權！」
雍正的一番直言，把個機靈能幹的李衛驚得直打寒顫。他輕聲但又堅定地說：「主子放心，奴才立刻就回南京，得先動手調理一下這些兵。奴才知道，他們當甩手大爺當慣了，不狠狠地治治他們，誰說話他們也敢不聽的。」
雍正笑了笑說：「兵權交到你手裡了，殺伐決斷自然要依你的話為準。除你之外，朕的三個兒子，也全要派上用場：弘曆馬上就要到你那裡去；弘時留在北京；弘晝則要到馬陵峪。你看，如今畢力塔管著豐臺大營的三萬人馬，步兵統領衙門現在是圖裡琛在那裡。李紱已經回到北京，接管了直隸總督的職務。兵權全在朕的手裡，他們無兵無權，別說是八個鐵帽子王爺，就來了八十個，在朕的面前他們也還是不敢站直身子的。」
李衛也被皇上說得笑了：「皇上這話說得奴才心裡熱乎乎的。其實要依奴才看，一道聖旨頒下，不准他們進京！奴才就不信他們還敢不服不成？」
「哎，怎麼能那樣做呢？不管怎麼說，他們總是先帝爺留下來的人嘛！不過朕現在怕的，倒是他們會縮回去不敢來了，那不是讓朕白忙了一場嗎？朕真想看看，這些光吃糧不幹活的王爺，究竟做的什麼美夢。好了，不說他們了。朕已乏透了，你也回清梵寺吧。不過，千萬不要驚動了張廷玉，他太累了。朕剛才說的事情，全是廷玉替朕籌劃的，不容易啊！你在京可以多住些日子，見見你十三爺，然後再回你那六朝金粉之地去。哎，對了，翠兒如今是一品夫人了，不過朕還是要用她。你讓她再給朕做幾雙鞋來，只有她做的，朕才穿著最舒服。告訴她，要全用布做，一點綾羅也不用。」
李衛的眼淚就要流出來了，他哽咽著說：「扎！奴才替她謝謝主子。她能在主子跟前出點力，也是她的造化嘛。」
出了養心殿，冷風一吹，李衛的頭腦更清醒了。前天他還在心裡琢磨，不就是帶來喬引娣這個女子嗎，我李衛還能辦不下這差事，至於讓十三爺帶病跑那麼遠的路？現在，他才知道，原來還有對付八王進京的這件大事。哦，十三爺一定是察看那裡的兵備的。要不，那天夜裡他為什麼要說那番話呢？
是的，李衛猜測的確實不錯。十三爺允祥這次到馬陵峪來，就是對這裡的軍事佈置不能完全放心。馬陵峪大營，和豐臺大營、密雲大營並稱為三大御林軍。不但裝備精良，馬步軍配套，火炮鳥槍俱全，還有一支水師營。雖然北方根本用不著水師，但他們是專為三大營製作舟橋的，類似近代的「工兵」。馬陵峪這裡的兵力佈署設定，還是熙朝留下的。當時，三藩之亂剛平，國力還不像現在這樣強盛，羅剎國不斷在邊境騷擾，這裡實際上是大清將軍巴海對抗羅剎國的「第二防線」。熙朝名將周培公精心地佈置了這個馬陵峪工事，也成了後世仿效的一大傑作。整個大營，以馬陵峪為中心，像蛛網一樣向北幅射，中軍大營設在棋盤山旁邊。山上溪泉密佈，山下旱道縱橫。山背後景陵西側有大片房屋，可用來貯存糧食和軍火。登上棋盤山北望，連綿數十里的軍營可盡收眼底。這裡不但進退自如，左右逢源，處置得當，還能把敵人包圍甚至全殲於谷口之內。允祥視察了大營後，又在範時繹的帶領下，登上棋盤山沿著山路走下，一邊走，一邊對這裡讚不絕口：「好，今天我真是開了眼界了！我看過多少大營，這裡是頭一份。周培公真是一代奇才呀！可惜我生得太晚，而他又死得大早。我們只見過一面，他長的什麼模樣，現在我一點也記不起來了。」
範時繹用手攙著病弱的十三爺走下石階，口中說道：「十三爺，您說的不錯，就連我也沒有這樣的福啊！我只是在年輕時，聽我爹說過周培公的情形。他說，那時的周培公，外表看，不過是個文弱書生，可打起仗來卻如諸葛在世白起重生。他筆頭文章寫得好，口才更是讓人叫絕。要不，他怎麼會說降王輔臣，罵死了那個吳三桂的謀士、號稱‘小張良’的汪士榮呢？周先生修的這個營盤已經快五十年了，十三爺您瞧這佈署，真是天衣無縫。不但有掐不斷的糧道，堵不斷的水路，而且，北邊不論哪方面出事，這裡全能快速出動接應。唉，他化到這裡的心思，真不知有多少啊！」
允祥也是不勝感慨：「唉，老一輩的英雄，都已風雲飄散了，時勢造英雄，英雄也能造時勢，這話一點不假。到這裡來看看，真是大有好處。先帝爺當初創業的艱難，他老人家長治宏圖的遠見，都令我輩欽佩。我們不好好地幹一番事業，就不配作他的子孫！」
兩人邊說邊走地回到了大帳，正要休息一會兒。十三爺卻突然身子一歪，從椅子上滑了下去癱倒在地。範時繹嚇得連忙過來，將他抬到床上躺好。軍醫聞信也匆匆跑來，用手去試允祥的額頭時，不但沒有發燒，反倒是一片冰涼。慌得那些軍醫們，又是把脈，又是掐人中地忙個不停。可是允祥卻仍是臉色焦黃，昏睡不醒。正在亂著，突然，從轅門外跑進一個小校稟報說：「軍門，外面有位道士一定要進來，說有事和與軍門商議。」
「不見，不見！」範時繹一肚子的火，「你沒長眼？現在是什麼時候，我哪有閒功夫去見什麼和尚道士？」
那軍校沒有退下，反倒笑著說：「軍門，是小的剛才沒把話說清楚。那個人說，他是從龍虎山婁真人那裡來的，叫賈士芳。他說，只要一提他的名字，軍門是一定會見的。他還說，要是軍門不想見他，那他可就要走了。」
範時繹一愣：「嗯，難道這個道士是為十三爺而來的嗎？」他又瞧了一眼昏睡不醒的十三爺，不得已地說了聲：「那，你就請他進來吧。」
不大會兒功夫，便見那位賈士芳飄然而入。他一腳踏進門裡便說：「有貴人在此遭難，貧道特來結個善緣。」
範時繹一邊命令軍醫們全都退出去，一邊賠笑著對賈士芳一揖說：「道長一言道破這裡情形，足見法力洪大。軍營不同民間，道長休怪這裡太簡慢了些。就請道長為王爺施治，如能使王爺轉危為安，範某定當重謝。」
賈士芳說：「將軍勿須言謝，貧道只是為結善緣而來。」只見他轉過身去，從褡包裡取出黃裱紙、硃砂、毛筆等物來，口中說道：「王爺是去參見康熙爺了，爺兒倆說得高興，就忘記了回來。我書一道符請他轉回就是了。」他口中呢呢喃喃地念著咒語，手拿硃筆在黃稜紙上寫畫著。此刻，書房裡點著十幾支臘燭，亮如白晝。範時繹站在一旁仔細瞧看這位賈道長，只見他個頭兒也就是五尺上下，孤拐的臉又瘦又長，臉色青白得簡直沒了血色，小嘴巴，尖下額，塌鼻樑兩邊，是一對骨骨碌碌亂轉的小眼睛。不過，別看他滿臉都是破相，湊到一齊倒並不難看，煞像是一位弱不禁風的書生。範時繹心想，就這麼個人物竟能替十三爺治了病？那可真叫稀奇了。
賈士芳卻像是知道範時繹的心事一樣：「範軍門，常言說：人不可貌相。你覺得是不是有些道理呢？」他不等範時繹回答，就站起身來將寫好的符輕輕一吹，也不作法，更不念咒，說了聲：「疾！」就把那符向燈燭上燃著，並且看著它們化成灰燼。然後，他坐了下來輕鬆地說：「稍等片刻，王爺就會被放回來的。」
範時繹讓兵士們獻上茶來，他看著這位仙長似笑非笑地說：「賈道長一定知道，十三爺是皇上的第一愛弟，他不能在我這裡有任何失閃。我說句放肆的話，萬一十三爺有什麼意外，恐怕我就要讓你殉了他！」
賈道長平靜地說：「萬事都有定數，王爺若已無救，我也不敢到此與他結緣。我既然來了，他就死不了。他能活得好好的，軍門你也就不能殉了我。比如前幾天我們見到甘鳳池時，我說他不能見到汪景棋，可是，他就是不聽，結果如何？再比如我們倆今晚在此閒坐，這也是上天定好了的，你想不聽也辦不到。」
範時繹哪有心思和他說這些沒用的話呀，他的心現在全在十三爺身上呢：「賈道長，你不要和在下說這些沒用的話，我關心的是我們十三爺……」
他的話尚未說完，就見躺在床上昏迷不醒人事的十三爺，突然坐了起來。範時繹此時被驚得神魂顛倒，不知說什麼才好，允祥卻向他笑著問：「怎麼，你的眼睛為什麼瞪得這樣大，不認識我了嗎？哦，我心裡好難過，這，這是在什麼地方……嗯？眼前站著的不是位道士嗎？你是從哪裡來的？」
範時繹未及答話，賈士芳已經站起身，走到允祥身邊微微笑著說：「十三爺，您剛才只顧了和聖祖老爺子說話，是貧道把您請回來的。其實，這不過是一個夢。人世間，本來就是一場大夢嘛！貧道還知道，您心裡惦記著雍正爺。貧道可以告訴您，他正安坐北京，除了一點小病之外，什麼事情都沒有發生。就是有鐵帽子王爺要進京，他們也改變不了這個大數。我說得有道理嗎？」
允祥邊思忖邊說：「哦，原來是我的大限到了，是你把我救回來的。是嗎？」
「大限到了，是誰也救不回來的。」賈士芳冷冷地說，「十三爺不過是身子太弱，走了元神而已。
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