你帶著中軍帳下的副官去接一下算了。就說我甲冑在身，不便遠迎，委屈他們了。」

桑成鼎知道，年羹堯是心裡有氣，也知道他對皇上這樣的處置心有不滿。可是，桑成鼎又敢說什麼呢？只好帶著人走了。

西寧的接官亭上，九爺允禟和十名御前侍衛，還真的是在等著年羹堯去接呢！他們哪裡知道，現在的年某人可不同以往了。他是手握重軍，叱吒風雲的大將軍，除了皇上之外，誰敢對他下令，誰又有資格讓他親自迎接啊！這不，他們現在還等在城外呢。不過，也不是乾等。西寧知府司馬路是十四爺的門人，年某可以不買九爺和侍衛們的賬，他能不趕著來巴結嗎？接官亭內擺上了一桌難得一見的「駝峰宴」，請來了西寧最好的廚師，讓這些北京來的客人們飽餐了一頓。說實話，這些侍衛們也真可憐。從出發以來，越往西走越荒涼。過了甘肅，進入青海高原，放眼所見，到處是迷迷茫茫的風沙。吃的全是燕麥、青稞和牛羊肉，到了缺水地方，連洗臉水都難得供應。這些侍衛們都是滿族的貴介子弟，雖然遵從祖制，從小練武，打熬筋骨，可哪受過這樣的罪呀？一路之上，他們早就罵娘了。九爺被皇上發了出來，心裡也是一肚子的氣，可他是個胸懷大志的人，早就做好了準備。隨身帶著一百萬兩龍頭銀票，逢到侍衛們發牢騷，便拿出錢來安慰。果然，錢能通神，還沒到西寧呢，這些侍衛們就把皇上交代的「不得與允禟交好」這話，忘了個一千二淨。司馬路著意巴結，這餐飯還確實是辦得十分像樣。就說這桌上的時鮮青菜，就是他們一路上從未見過的。允禟沒多喝酒，卻品著濃濃的配茶說：「西寧這地方不錯嘛，還能吃到這麼新鮮的蔬菜。」

司馬路笑了：「九爺，您真是在紫禁城裡出來的，這地方什麼都沒有！桌上的這些青菜全是從四川運來，供應年大將軍行轅的。年大將軍賜給奴才，奴才捨不得吃，又拿來孝敬九爺和各位的。」

「哦？是這樣，大將軍行轅離這裡遠嗎？」

「回九爺的話。不遠，就在城北。不過年大將軍軍務繁忙，奴才也是難得一見。這不，前邊驛站的滾單到了，奴才方知道了爺們來到的訊息，匆匆忙忙地備了這桌酒菜，略表奴才的一點心意罷了。」

一聽這話，隨著允禟來的人全都炸了：「好嘛，爺們是皇上派來的，不是他媽的哪個王八羔子的孫子，他年羹堯就敢這樣對待老子？」

允禟一看，說這話的是位皇親，叫穆香阿。他的母親是康熙皇帝的二十三和碩公主，正牌的金枝玉葉。要不，誰敢這樣說話呀？允禟看了他一眼說：「老穆，你的酒喝多了，這裡離大營近了，說話要小心點。走吧，咱們別等人來接了，權當是遛彎不就去了嗎？司馬路，你給我們找個帶路的就行了。」一邊說著一邊就穿好了外衣。侍衛們一看這陣勢，也不敢再說別的，只好跟著允禟步行向前。

剛走了大約一箭之地，就見前邊一隊人馬跑了過來，帶路的人指指他們說：「九爺，您瞧，他們來迎接了。」

九爺允禟連忙滾鞍下馬，他還沒站定呢，桑成鼎等人已經來到身邊。桑成鼎上前叩頭，起身又打了個千說：「奴才桑成鼎叩見九爺。年大將軍再三叫奴才致意，說他甲胃在身，不便遠迎。委屈九爺和各位前往大營相見。」

允禟笑笑說：「有勞了，我們這就去。」

穆香阿卻大喊一聲：「慢！侍衛就要有侍衛的派頭，瞧你們那不死不活的樣子，哪像是去見大將軍？都給我把黃馬褂穿上！」

這些侍衛臨來的時候，雍正都給他們賜了黃馬褂，為的是特別加恩，以示籠絡。按清朝的制度，凡是穿上了黃馬褂的人，就可以和任何一級官吏分庭抗禮。允禟知道，這個穆香阿又來了二百五的脾氣，想在年羹堯這裡惹事。允禟沒忘了來這裡前八哥的叮囑，本不想一見面就讓年羹堯抓住把柄。可又想，年某如此驕橫，給他點顏色瞧瞧也好。倉促間也來不及多想，又不能當著桑成鼎的面商量，只好上了馬跟在後邊。

西寧是個小城，只有三四千居民，幾經戰火，百姓全都逃光，現在只是一座兵城。允禟騎在馬上遠遠眺望，但見家家門口都住著軍士，有的還設著儀仗。大街上，每隔不多遠，便有一個軍士，身佩腰刀，手執長矛，釘子似的站在那裡，目不邪視，威嚴無比。他久聞年羹堯治軍有方，今日一見，果然不凡。行轅門口，那氣象更是森嚴。一面鐵桿大纛旗高矗在轅門外邊，強勁的西風中獵獵飄揚的纛旗上掛著一幅緞幛，用藍底黃字寫著六個斗大的字：

撫遠大將軍年

寬闊的大將軍行轅門旁，立著兩面丈餘高的鐵牌，一面上寫著「文官下轎武官下馬」，另一面則寫的是「肅靜迴避」。四十名面目猙獰的軍校排列兩邊，守候著這兩面鐵牌。行轅邊門開啟，旗牌官踩著「扎扎」作響的馬刺從行轅裡面大步走出，徑自來到允禟面前，單膝一屈平手行了個軍禮說：「年大將軍有令，請九爺暫且在此歇馬，大將軍即刻出迎！」