他們都在眼睜睜地看著他，看他將怎麼應付這突然而來的打擊。孫嘉淦的頭腦變得清醒了，「士可殺而不可辱」，「文死諫，武死戰」，這些古聖先賢的教誨，
他正在想怎樣答覆更好，太監何柱兒在一旁說：「王爺，他不就是那個和葛大人打架的孫嘉淦嘛。這小子，最不識抬舉了。奴才見他誰都敢鬥，原來還以為他是個孫行者哪，誰知道他長的活像是豬八戒……」
「啪！」何柱兒正說得唾沫飛濺，不禔防允禩突然轉身，抽了他一個大耳光：「混蛋，這是你說話的地方嗎？孫嘉淦雖然被摘了頂戴，卻還是朝廷命官。他的功過是非自有公斷，你是什麼東西，敢擅自議論大臣們的事？退下！」
何柱兒聰明，他一看八爺不高興，就乖乖地退下去了。其實，何柱兒今天捱打，全得怪他自己。這個何柱兒，如今是八爺府的管家太監。原來，他也在老皇上康熙身邊呆過。後來他瞧著太子胤礽就要當皇帝，就緊趕慢趕地求康熙，說他願意去侍候太子。趕巧了，他一調到毓慶宮，就立了一個大功。那年大阿哥胤禔為了搶皇位，曾經使用妖法來壓魘太子。就是這個何柱兒，在太子的床上發現了那張「乾坤十八地獄圖」，並把它交給康熙皇帝的。康熙暴怒之下，下令圈禁了允禔.使當時驕橫得不可一世的大阿哥，倒在了這個小太監的手中。後來太子胤礽也倒了，何柱兒重新回到了康熙身邊。但他還是沒有死心，又看著八阿哥胤禩有可能得勢。就再次向康熙請求說，想去侍候八爺。康熙是何等的精明，他早把這個何柱兒看透了。對這種朝三暮四、一心想攀高枝的人，他是從來也不肯留在自己身邊的。康熙所以同意何柱兒去老八那裡，就是想看看這個張精的何柱兒，能下出個什麼蛋來。他老人家也要借何柱兒的行為，看看阿哥們在搞什麼鬼。果然，何柱兒又一次失算了。八爺沒能當上皇帝，他何柱兒也沒能當上主管太監。可是，他還是不肯老老實實地當差，還想多嘴多舌地管閒事。今天他是看著八爺和楊大人說得熱乎，旁邊站著的葛達渾也聽得有勁，剛才走了的孫嘉淦還在倒著黴，就想趁機給孫嘉淦再上點爛藥，也在葛達渾和八爺面前買個好。可是，他太沒眼色了。連允禩自己都明白，楊名時和孫嘉淦一樣，都是不肯拉幫結派的正直大臣，八爺這裡又正想著拉攏楊名時。何柱兒在這個時候說這些話，怎麼讓八爺下臺階呢？
允禩見何柱兒退了下去，這才又對楊名時說：「你看，你看，奴才就是奴才。我平日裡沒少了教訓他們，可是你瞧瞧，怎麼說他們也改不了多管閒事的毛病，真把人氣死了。哎，名時，我知道你是個清官，清得簡直就像一碗水似的。京城裡米珠薪桂，花錢地方又多，你來京一次可是不容易啊。要是有什麼事，或者缺什麼，你就只管到我那裡去要。你能和我說道說道，讓我多知道點下邊的事情也好嘛。」
楊名時心裡清楚得很，他可不想沾惹這位王爺。皇上已經定了要他去當副主考，這是對他的信任。他怎麼能在自己正要青雲直上的時候，去引火燒身呢？便躬身一笑說：「王爺厚愛，學生感激不盡，但學生可不敢忘了朝廷的規矩呀。」
允禩一楞，抬頭看楊名時，只見他帶著似笑非笑的臉，仰頭定睛地正盯著自己。他馬上清醒了：「哦，對對對，你說得很對。祖宗早就定下了家法：文武官員不得結交阿哥嘛。不過，我剛才也就是那麼一說。願去不願去，還不全在你自己？」說完，他帶著葛達渾等人轉身就走。
葛達渾緊追兩步趕了上去說：「王爺，您可得小心。奴才看這個人風骨很硬，恐怕比孫嘉淦還要難對付呢。」
允禩哼了一聲，沒有說話，卻大步流星地向前走了。
孫嘉淦離開了朝房，回到自己當差的戶部雲貴司。經過楊名時從中一攪和，他尋死的心是沒有了，但心中卻更加憋氣。他脫下已經扯爛的袍服放在椅子背上，又自己動手，將桌上的文卷整理好碼在書案上邊。那顆官印，從此已是與自己無緣了。他順手把這雲貴司的官印，還有鑄錢模子一起壓在文捲上。一切都幹完了，這才抬起頭來，看看和自己共過事的同僚們。朝中的訊息傳得快，他們早就聽說孫嘉塗被摘了頂戴的事。現在看他失魂落魄的樣子，都有一肚子的話，但又無從說起。有人因為和孫嘉塗相處得好，如今就要分手，甚至掉下了眼淚。孫嘉塗見此情景，也不覺動情。便強自一笑說：「各位，我的事大家都知道了，也用不著我再多說。你們瞧，該辦的事我都辦完了，該交代的事，我也都放在這裡了。老馬，你是咱們雲貴司的筆帖式，這裡的事就交給你去處置吧。以後誰來接印，就交給誰。有什麼不明白的，只管到我府上去問好了。」
老馬流著淚說：「主政，難道你，你就這樣去了……」
「我不去又在這裡幹什麼？我不走又讓誰走？這都是註定了的事，你們也不必難過。我自己心裡很清楚，天不怪，地不怪，只怪我的爹媽沒給我一個漂亮的臉蛋，也沒給我生一個會巴結上司的臉皮。我要是生得儀表堂堂、招人喜歡惹人愛，也許就沒有這回子事了。這個雲貴司，本是個極有出息的地方，是戶部的頭號肥差。如果換了別人在這裡，大家可能早就發了大財了。可是，我太死板了，太不會當官了，對大家也太嚴了。不過，我並不後悔。我兩袖清風來，一杯清水去，何憾之有？今天咱們就要分別了，我還是一個窮措大。無以為別，只好照前人說的那個‘君子之交淡如水’的老話，和諸位以水代酒，權作告別吧。」說完，他親自動手，為所有的人都倒上一杯白開水，又一一遞到他們手裡，「來，諸位，且聽我再說一句話：我孫嘉塗已摘了頂子，不再是官了。可是，皇上卻並沒有對我有別的處分。天威難測，誰知道明天我會遇上什麼事呢？葛達渾是戶部的大司徒，你們沒事也用不著去得罪他。更用不著到我府上串門，免得惹出閒事來。好了，我的話到此為止。請大家舉杯，咱們一齊幹！」
七回志相投酒樓共歡飲買考題試官用心機
孫嘉淦一仰脖子，把這一大杯白開水喝完了。突然，他用力把杯子一摔，昂首闊步走出門外，對著已經發暗的天空大喊一聲：「我孫某人去了！大丈夫上書北闕死諫不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事嗎？哈哈……」
孫嘉淦跌跌撞撞地出了戶部衙門，走上了大街。按他原來的習慣，是要僱頂轎子的。可是，現在一想，用不著擺那個派頭了。自己的官職既然已經免了，也就不怕別人笑話了，還裝模作樣地坐的什麼轎子？乾脆，自己走吧！於是，他順著大街，一路上慢慢騰騰地向前走。一直到天色黑透了，這才來到家門口。
孫嘉淦這個人是位清官，也是個家無隔夜糧的窮漢。他原來在戶部時，也不過是個小小的京官，每年的俸祿才有八十兩紋銀。這點錢是絕對不夠用的，非得有外財不行。比如說，有人想要當官，就得進京來找門路，就得給朝中的大佬送銀子。可是，這種事卻和孫嘉淦無緣。他的資格不夠，就沒人肯來巴結他。再比如，外官們進京，大都是想找升官門路的。要找門路，就得讓京城裡的大老爺幫助說點好話。那你就得勤孝敬著點，就要來京給那些闊佬們送銀子。這裡有個名堂，叫做「冰敬」、「冰炭敬」。可這種事情，也同樣沒有孫嘉淦的份，他太「清」了！人家巴結他不但沒有一點用處，鬧不好他說聲不收，還要告你一狀，給你引出禍來，誰肯幹這傻事啊。久而久之，他這裡就門可羅雀了。他沒把家眷接到京城來，因為他那點可憐巴巴的俸祿養不起家。但既然是當了官，也不能沒個人伺候呀。就請了一個本家侄子來，照顧個茶水什麼的。可是，一個十來歲的半樁孩子，又能十些什麼呢？
今天他剛走到家門口，就見那孩子站在外邊正等他，還說：家裡坐著位客人。孫嘉淦有點納悶兒，一邊向門裡走，一邊動問：「是哪位兄臺。還肯來光顧我這寒舍呀？」
屋裡傳出楊名時歡快的笑聲：「哈哈哈哈，不是兄臺，而是賢弟。我說孫兄，你到哪裡去了，我等了你好大一會兒了，還以為你又去尋短見了呢？」
孫嘉淦自失地一笑：「唉，名時，你還是早年的開朗通達，也還是這樣地能說會笑。可是，你看我……我已經想好了，也看開了，不再想去過問身外是非了。離開你之後，我不過是到戶部去交代一下差事。其實今天早上，我是因為和葛達渾那小子生氣，才和他打起來的。你知道，我平日極少管閒事，更不去招惹是非。可這葛達渾狗仗人勢，他也太氣人了。我的脾氣你還能不明白，我怎能低聲下氣地受他的欺辱？得理不讓人嘛。」
「好好好，對付葛達渾這種狗眼看人低的東西，就是要得理不讓人。你走了以後，我還見著了張廷玉，他向我打聽你的住處。他可是個通著天的人物，又是位大忙人呀！他哪裡會有閒功夫來看你？他這一問，我就覺得裡面一定是有學問。我估摸著，皇上大概不一定是真心生你的氣。張廷玉也一定會來找你，你在家安心等著就是了。」
「咳，你才不知道這些個當了宰相的人呢。今天還拉著你的手問寒問暖的，趕明兒，就興許奏你一本，讓你落個殺頭大罪。告訴你，我才不領他的這份情哪。哎，快說說你的事兒吧。今天你見著上書房的人們了嗎？除了我倒霉的事情外，還聽到了什麼訊息？」
楊名時看了一眼孫嘉淦：「我說你怎麼這樣死心眼呢？