"祥子！"曹家的女僕高媽響亮的叫，"祥子！你在哪兒呢？"

他坐著沒動，不錯眼珠的釘著那破車把，那兩塊白木碴兒好似插到他的心裡。

"你是怎個碴兒呀！一聲不出，藏在這兒；你瞧，嚇我一跳！先生叫你哪！"高媽的話永遠是把事情與感情都攙合起來，顯著既複雜又動人。她是三十二三歲的寡婦，乾淨，爽快，作事麻利又仔細。在別處，有人嫌她太張道，主意多，時常有些神眉鬼道兒的。曹家喜歡用乾淨摻亮的人，而又不大注意那些小過節兒3，所以她跟了他們已經二三年，就是曹家全家到別處去也老帶著她。"先生叫你哪！"她又重了一句。及至祥子立起來，她看明他臉上的血："可嚇死我了，我的媽！這是怎麼了？你還不動換哪，得了破傷風還了得！快走！先生那兒有藥！"

祥子在前邊走，高媽在後邊叨嘮，一同進了書房。曹太太也在這裡，正給先生裹手上藥，見祥子進來，她也"喲"了一聲。

"太太，他這下子可是摔得夠瞧的。"高媽唯恐太太看不出來，忙著往臉盆裡倒涼水，更忙著說話："我就早知道嗎，他一跑起來就不顧命，早晚是得出點岔兒。果不其然！還不快洗洗哪？洗完好上點藥，真！"

祥子託著右肘，不動。書房裡是那麼幹淨雅趣，立著他這麼個滿臉血的大漢，非常的不象樣，大家似乎都覺出有點什麼不對的地方，連高媽也沒了話。

"先生！"祥子低著頭，聲音很低，可是很有力："先生另找人吧！這個月的工錢，你留著收拾車吧：車把斷了，左邊的燈碎了塊玻璃；別處倒都好好的呢。"

"先洗洗，上點藥，再說別的。"曹先生看著自己的手說，太太正給慢慢的往上纏紗布。

"先洗洗！"高媽也又想起話來。"先生並沒說什麼呀，你別先倒打一瓦！"

祥子還不動。"不用洗，一會兒就好！一個拉包月的，摔了人，碰了車，沒臉再……"他的話不夠幫助說完全了他的意思，可是他的感情已經發洩淨盡，只差著放聲哭了。辭事，讓工錢，在祥子看就差不多等於自殺。可是責任，臉面，在這時候似乎比命還重要，因為摔的不是別人，而是曹先生。假若他把那位楊太太摔了，摔了就摔了，活該！對楊太太，他可以拿出街面上的蠻橫勁兒，因為她不拿人待他，他也不便客氣；錢是一切，說不著什麼臉面，哪叫規矩。曹先生根本不是那樣的人，他得犧牲了錢，好保住臉面。他顧不得恨誰，只恨自己的命，他差不多想到：從曹家出去，他就永不再拉車；自己的命即使不值錢，可以拚上；人家的命呢？真要摔死一口子，怎辦呢？以前他沒想到過這個，因為這次是把曹先生摔傷，所以悟過這個理兒來。好吧，工錢可以不要，從此改行，不再幹這揹著人命的事。拉車是他理想的職業，擱下這個就等於放棄了希望。他覺得他的一生就得窩窩囊囊的混過去了，連成個好拉車的也不用再想，空長了那麼大的身量！在外面拉散座的時候，他曾毫不客氣的"抄"4買賣，被大家嘲罵，可是這樣的不要臉正是因為自己要強，想買上車，他可以原諒自己。拉包月而惹了禍，自己有什麼可說的呢？這要被人知道了，祥子摔了人，碰壞了車；哪道拉包車的，什麼玩藝！祥子沒了出路！他不能等曹先生辭他，只好自己先滾吧！

"祥子，"曹先生的手已裹好，"你洗洗！先不用說什麼辭工。不是你的錯兒，放石頭就應當放個紅燈。算了吧，洗洗，上點藥。"

"是呀，先生，"高媽又想起話來，"祥子是磨不開；本來嗎，把先生摔得這個樣！可是，先生既說不是你的錯兒，你也甭再彆扭啦！瞧他這樣，身大力不虧的，還和小孩一樣呢，倒是真著急！太太說一句，叫他放心吧！"高媽的話很象留聲機片，是轉著圓圈說的，把大家都說在裡邊，而沒有起承轉合的痕跡。

"快洗洗吧，我怕！"曹太太只說了這麼一句。

祥子的心中很亂，末了聽到太太說怕血，似乎找到了一件可以安慰她的事；把臉盆搬出來，在書房門口洗了幾把。高媽拿著藥瓶在門內等著他。

"胳臂和腿上呢？"高媽給他臉上塗抹了一氣。

祥子搖了搖頭，"不要緊！"

曹氏夫婦去休息。高媽拿著藥瓶，跟出祥子來。到了他屋中，她把藥瓶放下，立在屋門口裡："待會兒你自己抹抹吧。我說，為這點事不必那麼吃心。當初，有我老頭子活著的日子，我也是常辭工。一來是，我在外頭受累，他不要強，教我生氣。二來是，年輕氣兒粗，一句話不投緣，散！賣力氣掙錢，不是奴才；你有你的臭錢，我泥人也有個土性兒；老太太有個伺候不著！現在我可好多了，老頭子一死，我沒什麼掛念的了，脾氣也就好了點。這兒呢——我在這兒小三年子了；可不是，九月九上的工——零錢太少，可是他們對人還不錯。咱們賣的是力氣，為的是錢；淨說好的當不了一回事。可是話又得這麼說，把事情看長遠了也有好處：三天兩頭的散工，一年倒歇上六個月，也不上算；莫若遇上個和氣的主兒，架不住幹日子多了，零錢就是少點，可是靠常兒混下去也能剩倆錢。今兒個的事，先生既沒說什麼，算了就算了，何必呢。也不是我攀個大，你還是小兄弟呢，容易掛火。

一點也不必，火氣壯當不了吃飯。象你這麼老實巴焦的，安安頓頓的在這兒混些日子，總比滿天打油飛5去強。我一點也不是向著他們說話，我是為你，在一塊兒都怪好的！"她喘了口氣："得，明兒見；甭犯牛勁，我是直心眼，有一句說一句！"

祥子的右肘很疼，半夜也沒睡著。顛算了七開八得，他覺得高媽的話有理。什麼也是假的，只有錢是真的。省錢買車；掛火當不了吃飯！想到這，來了一點平安的睡意。

1炸了醬，即硬扣下，吞沒。

2維廉·莫利司(1834-1896)，英國詩人，美術家。

3小過節兒，細節，小規矩。

4把別人正在進行的生意搶過來，叫"抄"。

5滿天打油飛，即各處遊蕩，沒個準地方落腳。