「這會禁鎖他的靈魂。戴上它，他就會忘記自己的過去，忘記仇恨，忘記憤怒，忘記要去哪兒，只記得自己的罪孽。」

「你們就靠這種東西統治世界？」

她還是笑。「師兄，當年我還是個小女生，我崇拜地聽你演講，我覺得你比師尊更聰明、更鋒銳。但是直到看見你的下場，我才明白，有時候不明白會更安樂。」

「你們為什麼不給我也準備一個箍？這樣我不是會很快樂？不用萬里跋涉去尋找我的過去？」

「我們想，但可惜我們造不出能禁錮你的箍，你比我們更聰明。我們也擋不住你要去尋找一個答案。我們所能做的，只是修改那個答案。」

「你是說，我永遠找不到真相，因為它早已經不存在了？」

「當年的那些人，有的不願說話了，有的不敢說話了，有的再也不能說話了，那麼真相自然是沒有了。」

「所以我縱然到了西天，一切也是徒勞？」

「是的。」

「那為什麼你們還要我去走呢？為什麼不乾脆找兩個小毛賊在某個馬路拐角弄死我呢？」

「我們不會那麼無恥地弄小毛賊，我們設下了九九八十一難，足夠你死在路上。」

「如果我沒死呢？」

「那我們會把答案准備好，給你。不過，你看到它時，心中只會有絕望。」

她把三個箍塞到我手裡道：「好好拿著它，這能救你，也能救他們。他不戴上這東西，出來就會被殺死。」

我回到了山下。

猴子已經站在那裡。

「我想是時候讓一切報償了。」他說。

我低頭不說話。

他看見了我手中的箍問：「那是什麼？」

「是自由。」我說。

他接過那個箍，對著光打量，看它在陽光下閃耀著。

「這有什麼用？」

「這能讓你換一個角度看世界，不再痛苦。」

「有這麼好？」他毫無戒心地戴在了頭上。

猴子的眼神立刻變化了。

「多麼美好的一個下午啊。」他說。

分明是清晨。

「哇，聽這些鳥叫聲，多麼清脆！」

那是烏鴉。

「還有這一片綠油油的大地，我聞到了芳草的香味。」他說。

五行山下只有荒漠。

「從今天起，做一個幸福的猴，」他說，「劈柴、餵馬、周遊世界。」

我很高興他意識到了他今後將從事的工作。

「從明天起，關心糧食和蔬菜，」他說，「我有一座小山，面朝大海，春暖花開。

「從明天起，和每一個妖精通訊，告訴他們我的幸福。

「那幸福的閃電告訴我的，我將告訴每一個人。

「我們去西遊，給每一條河、每一座山取一個溫暖的名字。」

我看著這抒情的猴子，有些感動。他是那麼幸福，這是我一生致力尋找卻無法找到的。金箍在他的頭上閃閃發亮。我也希望有一個這樣的箍屬於我，好讓我忘記痛苦。但我沒有，神要懲罰我。而最好的懲罰就是讓我永遠清醒，並且最終絕望。

我想起一件事，我見過一個這麼幸福的人，兩個月後他就死了。

我嘆了一口氣，記起老住持為我算卜的命運。

我不得不和烈士和小丑走在同一道路上，萬人都要將火熄滅，我一人獨將此火高高舉起，我藉此火得度一生的茫茫黑夜。