楚大鵬道：「這是我們黃河南北幾個幫會對賢喬樣略表一點敬意，但求兄臺他日在令尊跟前給我們問候一聲，我們就感激不盡了。」這次說到「兄臺」二字，卻似漫不經意的對韓佩瑛斜睞一服，似笑非笑。韓佩瑛七竅玲琉，登時明白這個楚大鵬已經知道她是女子。

楚大鵬說了這段「引子」，隨即把曾作東道主的那幾個幫會以及首領的名字向韓佩瑛一一報道。那小廝似乎聽得很不耐煩，說道：「你們說完了沒有？我可不客氣了，這翡翠羹是要趁熱喝的才好呀？」說罷拿起匙羹就喝。韓佩瑾笑道：「小哥請先用菜，恕我失陪。」小廝道：「我是最不懂客氣的了，你請我吃我就吃，你‘失陪’只是你自己吃虧。」當下果然斟酒就飲，舉筷就食，一面吃喝，一面嘖嘖稱賞。

韓佩瑛聽楚大鵬說了那幾個幫會的名字，不覺起了一點疑心，暗自想道：「爹爹的朋友我雖然未必全都知道，但爹爹一向崖岸自高，尤其對邪派中人不屑一顧，這幾個幫會在江湖上的名聲都似乎不大好，爹爹卻是幾時和他們有過來往的呢？」

韓佩瑛心有所疑，問道：「不知這幾位舵主有何事要我代稟家父？楚老前輩和家父以前見過面麼？」

楚大鵬恭恭敬敬他說道：「我們不敢驚動令尊，只是想請令尊下次重履中原之時，能賞我們一個面子。」韓佩瑛一聽這活，不禁大感奇怪。要知韓佩瑛家在洛陽，洛陽處天下之中，正是中原之地，不解楚大鵬何以會用上「重履中原」這四個字？楚大鵬以為韓佩瑛聽不懂他的話，說道：「只要兄臺和令尊這麼一提，令尊就會明白的了。」

韓佩瑛莫名其妙，只好含含糊糊的應了一聲。楚大鵬接下去說道：「前年令尊登臨泰山，小老兒曾跟隨敝幫幫主上山拜謁，兄臺提起此事，令尊或許會記得。」

韓佩瑛聽了這話，驚詫不已。要知她的父親韓大維早已在五年之前受了朱九穆的修羅陰煞功之傷，行動不便，這五年來都是閉門不出與韓佩瑛朝夕相伴的，哪能在二年前登臨泰山？小廝嘴嚼著鹿脯，搖了搖頭，一面咀嚼，一面說道：「你們的話有說完的沒有？翡翠羹都炔冷啦，你再不吃，這鳳肝鹿脯也要給我吃完了。」

楚大鵬甚是尷尬，賠笑說道：「是小老兒羅唆了，請兩位不要見怪，小老兒這就告退。」當下又向韓佩瑛施了一禮，這才回轉自己的座位。

韓佩瑛心裡想道：「他在泰山所會的那人，一定不是爹爹，他認錯了人，我卻莫名其妙的叨了那個人的光了。」

想要過去與楚大鵬解釋，但轉念一想：「爹爹受了朱九穆的修羅陰煞功之傷，這件事爹爹是不想外人知道的，而且但若加以解釋，首先也要洩露了自己的身份。還有一層，探聽別人秘密，這是江湖上的一大禁忌，這些人拜託我的事情，顯然內中含有秘密，我雖然不想打聽，但我過去辯白，即使不加盤間，他們也會當我是來查根問柢的了。這樣，豈非也要令他們為難？那時他們知道我是一個毫不相於的人，又豈能容忍我知道他們的秘密？」

韓佩瑛正自心裡躊躇，只見楚大鵬與那禿頭漢子已經離座下樓。韓佩瑛心想：「多一事不如少一事，好，他們既然認錯了人，我樂得吃他們一頓。」韓佩瑛已知道這些人是幫會中人，而且是在江湖上名聲不大好的幫會，她也實在是不大願意和這些人再打交道。

那小廝吁了口氣，笑道：「阿彌陀佛，你們說完了，快點吃菜吧！」殷勤勸菜，好像反而把韓佩瑛當作了他的客人。

韓佩瑛道：「小哥，你是從南岸來的吧？我看見你駕一葉輕舟，橫渡黃河，駕船的本領，實是令人佩服。」

小廝笑道：「你的眼力不錯，果然還認得我。」韓佩瑛道：「卻不知小哥又何以改了這副裝束？」小廝道：「我們窮家的子弟，總得找活做才有飯吃是不是？上午在黃河打倆，下午跑進城未抬煤渣，我常常都是這樣的，這有什麼奇怪？」

韓佩瘓起初懷疑這小廝是那幫人中的一個，如今已知不是，但對他的好奇之心卻沒有消除。心裡想道：「憑他剛才那手接下灑杯的功夫，他一定不是尋常人家的孩子，看來他也好像是有心跟蹤我的，卻不知他又是什麼來歷？」

那小廝喝了口酒，舉筷說道：「黃河鯉魚的做法與尋常不同，你嘗得出來嗎？」

韓佩瑛道：「味道的確是特別鮮美，但看來也不過是清蒸鮮魚的家常做法，卻又有什麼與別不同？」

小廝笑道：「這你就外行了，看似清蒸，其實並不是清蒸的。」韓佩瑛道：「哦，那又是怎麼個做法？倒要請教。」

小廝道：「先燒一鍋滾水，要用井水，不能用河水，待沸水起了魚眼泡，大約過一寸香的時刻，把火熄掉，將鮮魚放進滾水，蓋上鍋蓋，再過一會，這尾魚熟得將透未透之際，便拿出來，加上作料，這樣角肉保持原味，就特別美了。」

韓佩瑛笑道：「你倒是很在行呀。」

小廝道：「我是常在黃河裡打魚吃的，窮人家又不能請廚子做菜，只能自己弄，不在行也得在行了。」又道：「這翡翠羹你可也別看輕了它，雖然只不過是豆腐和豆苗兩樣，但要弄得這樣好吃卻是難事，豆腐當然是要水豆腐，豆苗也只能要最嫩的葉尖，還有煮豆腐的湯最少要用三隻雞熬出來的雞湯，掠去了雞油之後，方才能用。」

韓佩瑛道：「想不到小小的一碗豆腐羹也有這麼講究，這咪菜你也常做的麼？」心想：「你這可露出馬腳來了，一個窮人家的孩子，豈能用三隻雞來熬湯？」

小廝說道：「不是豆腐羹，是翡翠羹，翡翠羹雖是豆腐和豆苗兩樣做的，但最緊要的還是細心挑選出來的嫩綠的豆茵，這味菜我沒做過，不過在朋友家裡吃過，懂得它的做法罷了。」

小廝喝了幾杯酒之後，臉上微泛紅暈，他的臉本來是沾有許多煤灰的，但仍然掩蓋不了本來的嫵媚，尤其是在喝酒之後，現出兩個酒窩，更是好看。韓佩瑛心想：「他一定是平日養尊處優的美少年，卻不知何以要扮一個窮小廝的模樣？」

因為兩人是對面面坐，韓佩瑛看得仔細，還隱隱感覺得到這小廝的「美」美得有點異樣，比如谷嘯風和奚玉帆也長得很俊，說得上是美男子，但谷、奚二人的漂亮透著男子的英氣，這小廝的「美」卻似帶有幾分女子的「秀氣」，這是一種只能意會而難以言傳的感覺。

韓佩瑛在打量這個小廝，這小廝也是目的的的在看著她。韓佩瑛不禁面上一紅，想道：「他雖然貌似女子，畢竟不是女子。

我這樣看他，別叫他誤會了，不過他的年紀看來比我還小，我把他當作弟弟一樣看待，那也無妨。他未必看得出我是女子吧？」

不知怎的，韓佩瑛好像和這小廝一見投緣，當她記起自己乃是「男子」身份之時，心神也就定了下來，把少女應有的羞澀掩藏了。

忽聽得樓板格登格登的響，上來了一個大漢，身披黑狐裘，頭戴熊皮帽，衣裝華貴，相貌卻甚粗豪，一坐下來，就大聲叫道：「拿一罈酒來！」

店小二吃了一驚，以為自己聽錯，問道：「客官，你要的是一壺還是一罈，一罈酒最小的一號也有十斤，最大的一號有一百斤。中號的有三十斤、五十斤、七十斤三種。」

那漢子道：「別羅嗦了，就拿三十斤一罈的來吧，另外給我來兩隻燒雞，五斤白肉。」店小二伸了伸舌頭，說道：「客官，你是請客吧，要擺幾雙筷子？」

那漢子道：「就只我一個人，怎麼，你開飯店的還怕大肚皮嗎？羅裡羅唆，問些什麼？」店小二心想：「我只怕你沒銀子，哪怕你大肚皮。」他看這漢子衣裝華貴，料想絕不至於是霸王酒的一流人物，於是諾諾連聲，退下去取酒。

這漢子揀的座位正是剛才楚大鵬和那禿頭漢子空出來的那張桌子，在韓佩瑛的斜對面。韓佩瑾暗地留神，只見那漢予的眉心隱隱似有一股青氣，若非留心細察，也看不出來。

韓佩瑛心裡想到：「爹爹說過，眉心若呈現黑氣、紫氣或青氣的定非善類，要嘛就是他中了別人的毒，要嘛就是他本身練有毒功，這人說話中氣充沛，絕非中毒，如此看來，只怕定是邪派中人了。」

店小二捧了一罈酒放在桌邊，那粗豪漢子道：「不要酒杯，給我換一隻海碗。」店小二道：「是。」再轉一趟，把兩隻燒雞、五斤白肉和海碗及筷子等物擺在桌上。

這粗豪漢子斟了滿滿的一海碗酒，一飲而盡，擊桌讚道：「好酒，好酒！」接著一手抓起燒雞，撕開就吃，也不用筷於。

韓佩瑛心道：「似這樣牛飲鯨吞，可是糟蹋了這上好的汾酒了。」心念未已，和她同桌的小廝噗嗤一聲的笑了出來。

那漢子雙眼一瞪，說道：「黑小子，你笑什麼？」小廝道：「我喜歡笑就笑，你管不著！」

那漢子把海碗重重一頓，看樣子就要發作，就在這時，酒樓上又來了幾個客人。

走在前面的是楚大鵬和那禿頭漢子，跟在後面的還有四個人。其中一人，額角長著一個大瘸，兩齒獠牙凸出唇邊，最為異相。

韓佩瑛頗感詫異，心想，「怎的這兩個人去而復來？還帶來了這許多人！」

楚大鵬經過自己剛才的座位，對那粗豪漢子看了一眼，似乎也是有點詫異，卻不作聲，暗自思量：「這人不知是哪一條線上的朋友？」原來他已經看出這漢子身具武功，不過卻未看出他練的乃是邪派毒功。

店小二連忙上前招呼，躬腰說道：「楚大爺、賴大爺，你們回來啦。兩位大爺剛才酒未喝完就走，掌櫃的還正在抱歉小店的拿乎菜式還未得有機會奉獻呢。」說罷又對眾人作了個羅圇揖，跟著向那額角生瘤的漢了說道：「洪老爺子，什麼風把你老吹來的？難得列位大爺光臨，要點什麼酒菜，請吩咐小店備辦。」

楚大鵬擺了擺手，說道：「別忙，別忙。我們不是衝著你的酒萊來的，你先沏兩壺茶來，別打攪我們的正事。」

楚大鵬支開了店小二，隨即帶領眾人走到韓佩瑾面前，說道，」這幾位朋友聽說公子在此，特來拜見。」

韓佩瑛皺了皺眉，說道：「不敢當。」

額角生瘤的那個漢子彎下粗腰，一膝著地，行了個「半跪」的參拜大禮，說道：「宮小——公子，我們都是久仰令尊的大名，難得公子駕臨敝地，我們理當進謁。小人是海砂幫的副幫主洪圻，這是小人的拜帖。」

在洪圻說話的時候，剛剛說到第二個字「小」字之時，站在他後面的楚大鵬悄悄地拉了他一把，以致他頓了一頓，方才說出後面的「公子」二字。韓佩瑛暗地留神，看在眼內，甚感奇怪。「宮」字與「公」字同音，韓佩瑛不知對方是稱她的姓對方把她當作一個姓「宮」的人，「宮公子」三字是連稱的。心裡想道：「公子就是公子，為什麼卻加上一個‘小’字？楚大鵬拉他一把，但是暗中提醒他的意思，不過，這個‘小’字雖然並無加上的必要，加上了也不算是什麼失敬，不知楚大鵬何以如此緊張？」韓佩瑛哪裡知道，原來這些人把她錯當作姓「宮」

的，姓「宮」那個人也是一個女子，而那位「宮」小姐也正是女扮男裝在江湖上行走的。洪圻本來想說的是「宮」小姐，給楚大鵬提醒，猛地想起「宮小姐」不願讓人知道她的本來身份，是以立即改口以「公子」相稱，不過那個「小」字卻已說了出來，收不回去了。

不過韓佩瑛雖然不懂這層曲折，額角長瘤的漢子自報姓名之後，她卻知道這個姓洪的來歷，這人有個渾名，名喚「獨角龍」，練有毒砂掌的功夫，雖然只是海砂幫的副幫主，武功之強卻在正幫主劉堅武之上，在江猢上也算得是一流高手的。

跟在洪圻之後，那幾個人陸續的呈上拜帖，自報姓名。韓佩瑛這才知道那禿頭漢子名叫賴輝，是青龍幫的首席香主。

和她同桌的小廝又顯出了不耐煩的神氣，說道：「唉，你們這些人搞些什麼，老是來打擾我們，叫我喝酒也喝得不舒服！好了，好了！你們的拜帖都已遞了，可以走開了吧？」

這些人都是江湖上殺人不眨眼的大盜，給這檢煤球的黑小十一頓排揎，當然個個都是心頭火起，但因他與韓佩瑛同座，這些人礙著韓佩瑛的面子，卻又都是放怒而不敢言，那禿頭漢子賴輝說道：「多謝公子賞收拜帖，小人告退。」退下時狠狠的瞪了那小廝一眼，鄧小廝只是自管自的喝酒，當作不知。

另幾個人也跟著告退，最後只圖下了楚大鵬和那頒角長瘤的漢子——海砂幫的副幫主洪圻。

此時店小二已經拉開了一張八仙桌，擺好了座位，那些人說是「告退」，其實並未下樓，而是轉過那張桌於喝茶，四個人八隻眼睛仍然緊緊盯著韓佩瑛這邊的動靜，頗有點「山雨欲來風滿樓」的氣氛。

就在這異乎尋常的氣氛之中，又聽得登樓的腳步聲，上來了一個揹著黃包袱，身穿藍布衣裳的少年，看他一副忠厚老實的模樣，像是個農家子弟。

店小二輕輕的「噓」了一聲，示意叫他不可開口，免得觸怒了這些人，隨手給他拉開一張座位，招手叫他入座，給他衝了一壺茶，就不再招呼他了。在店小二的心目中，一個「鄉下佬」大不了是喝壺茶，吃兩碟點心，值不得他殷勤服侍，何況此時正是有書，他也無心招呼客人。

這樸實的少年似乎有點惶恐，說道：「這是怎麼一回事，你們不做生意嗎？我是來喝酒的呀！」

禿頭漢子賴輝怒道：「你大呼小叫做什麼，我們在這裡辦事，你懂不懂？別吵亂了我們，給我滾下樓去！」

那小廝忽道：「你們怎能這樣欺負人，我請這位大哥喝酒，店小二，給他燙一壺上好的汾酒，外加一隻叫化雞。」

店小二望望賴輝，望望那個小廝，好像拿不定主意，生怕得罪了任何一邊。小廝道：「你怕我沒錢請客嗎？好，先把銀子拿去，這一錠銀子總夠了吧，多下的賞你！」話聲未了，只聽得「叮」的一聲，一錠雪自的紋銀從他手中丟擲，端端正正的落在櫃合上，說是「落」其實卻「嵌」在樞臺上，掌櫃先生竟然拿不起來。

賴輝冷冷一笑，走到櫃檯前面，一掌拍下，這錠銀子跳了出來，櫃檯裂了一塊。小廝冷笑道：「就只這麼一點本領，也敢在人前現世！」原來若是功力爐火純青的話，這一掌拍下，櫃檯就不致碎裂的，因此賴輝雖然把銀子震得跳出，卻是露底了。

楚大鵬皺皺眉頭，說道：「宮公子的朋友請客，賴二弟，你不要多事了。」賴輝悻悻的退回自己的座位，那少年站了起來，捧著酒杯，對小廝微微一笑，說道：「多謝。」正是：張冠李戴多奇事，山雨欲未風滿樓。

欲知後事如何？請聽下回分解。