展一環繼續說道：「貴鏢局在江猢上最吃得升，是以家主想仰仗你們虎威鏢局這枝鏢旗，希望得以一路平安無事，到達揚州。誰知道幾幫強盜的訊息竟然如此靈通，結果還是給他們打聽出我們的來歷。小姐的行蹤也瞞不過那個女魔頭，只好迫得出手嚇退那姓周的老者了。」孟霆知道展一環所說的「女魔頭」，定然是指那百花谷中的奚玉瑾。心裡頗是有點詫異，想道：「韓姑娘說這姓奚的女於是她閨中密友，但在她僕人口裡卻變成了女魔頭，看來只怕她們兩家又是有點過節的了。這是怎麼一回事呢？」

陸鴻道：「好了，請你們保鏢我們已經說得清清楚楚，能夠到得這兒，方才出事，我們已經是感激你總鏢頭了。明天一早還要趕路，請總鏢頭早點安歇吧。」

孟霆知道這兩個老蒼頭是怕他再問下去，有許多事情他們是不便說的，那就難免尷尬，於是只好懷著一些未解的疑團，退了下去。

孟霆是個極有經驗的總鏢頭，雖然是睡著了，在夢中也還保有一份警覺，放眼一看，只見已是第二天的清晨時分，一望無際的紅草荒原，遠處出現了兩個黑點。

孟霆連忙把鏢隊的人叫醒，說時遲，那時快，那兩個黑點已經漸漸擴大，看得分明，是兩個騎著馬的女子。

紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭，這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗昧。

一馬當前的那個女予，頭上飄著紅中，身上穿的是大紅衣裙，腳上穿的是紅緞繡花鞋，**的坐騎也是點點紅斑的「汗血桃花馬」。朝霞映照之下，紅草已是分外鮮明，加上這樣的一個紅衣女子騎著小紅馬在紅草上飛馳，當真就像一團火似的獵獵燒來。那股氣焰，那股潑辣的味道，令得鏢隊的人無不目瞪口呆。當前的景象構成了一幅絕美的「動畫」，但美得卻是令人驚心動魄！

跟在這紅衣女子後頭的是一個小姑娘，穿著一身湖水綠的衣裳，和前頭的紅衣女子相映成趣，色調配合得十分諧和。這個小姑娘就是昨晚來請新娘子的那個小姑娘周鳳。眾人雖然不認識前面的紅衣女子，但見了後面的這位小姑娘，大家也都可以料想得到：前面這個紅衣女於是她的表姐奚玉瑾了。

孟霆心裡正打不定主意，回頭一看，只見那兩個老蒼頭站在騾車兩旁，相對皺眉。胖蒼頭陸鴻搓著手嘆氣道：「怎麼辦？小姐五更的時分吃了一次藥，剛剛睡著了。她的病似乎又加重了，咱們可不能讓她出手。」

說時遲，那時快，這紅衣女於已是馳過紅草覆蓋的荒原，「啊」的一鞭，那匹小紅馬箭一般的「射」迸這座樹林來了！怎麼辦？怎麼辦呢？孟霆的鏢局是已經收了人家一千兩的金子的，莫說那位「準新娘」韓小姐是在病中，她那兩個老蒼頭不肯讓她出手；就是可以出手的話、孟霆護鏢有責，也是決不能袖手旁觀的。主人家既然沒有吩咐下來，說是來人乃是朋友，孟霆當然是要率領鏢隊上前迎敵了。

孟霆依照江湖的規矩，讓趟子手吩喝了三遍「虎嘯中州！」

便即上前攔著那女子的馬頭、抱拳說道：「請問姑娘來……」

「來意如何」四字還未說得完，紅衣女子已是飛馬直衝過來，揚鞭喝道：「你們是明知故問，給我滾開！」

副總鏢頭徐子嘉忍不著氣，竄上前去，一槍挑出，說道：「姑娘你不講理，可休怪我無禮。請下馬吧！」他這一槍是刺馬而非刺人，可是剛說到「下馬」二字，陡然間只覺手上一輕，原來是那紅衣女於一鞭打下，閃電般的已是卷著了他的長槍，徐子嘉的長槍脫手，失了重心，登時默倒。

徐於嘉昨日雖是受了一點傷，但以他的本領，照面一招，便給這紅衣女子奪了他手中的兵器，這女子的武功之強，已足以令鏢隊的人個個驚心，大感意外了。孟霆明知不敵，仍然拼命阻攔，小紅馬衝來，他舞起鐵牌就向馬頭推去。

紅衣女子喝道：「給我躺下！」噹的一聲，馬鞭擊在鐵牌之上，小小的一根馬鞭，竟然把他的鐵牌打歪，震得孟霆的虎口火辣辣作痛。盂霆這一招本來是牌劍兼施的連環招式，剛使到一半，鐵牌反砸回來，卻把他的長劍砸開了。連環招式變成了連環反打自身。那柄長劍插進了身後的一棵大樹。這一招孟霆端的是避得好險，若非他當機立斷，把劍拋開，這一劍反刺回來，他已是沒有性命了。現在雖然保住了性命，卻也禁不住接連退出了六七步，方能穩得住身形。

說時遲，那時快，紅衣女子一提韁索，小紅馬已是從孟霆讓開的缺口馳過。紅衣女子笑道：「虎威鏢局的總鏢頭果然是名不虛傳！」孟霆沒有如她所料的躺下，紅衣女於已是頗感意外，這句說話，並無嘲諷的成份，但聽到孟霆的耳中，卻是不由得他不滿面通紅，恨不得有個地洞鑽下去。

在孟霆堵截紅衣女子之時，鏢隊的人和那小姑娘周鳳也已交上了手。周鳳笑道：「咱們昨晚曾經會過，憑著這點香火之情，我倒是不能大過難為你們。」她也並沒亮出兵器，就在馬背上揮舞皮鞭，指東打西，指南打北，不消片刻，已有兩杆長槍，一柄大刀，一支鐵棒給她的馬鞭卷脫了手，還有兩個鏢頭給她的馬鞭打著關節，倒在地上。虎威鏢局的四大鏢頭，石衝、徐於嘉、秦幹昨晚就已受了傷，輕傷的徐子嘉剛剛又給紅衣女子奪了他的長槍，傷上加傷，不堪再戰。唯餘一個使判官筆的孫華，可以勉強和周鳳一戰。但孫華的判官筆是短兵器，馬上交鋒，甚不適宜，不到十招，給周鳳喝聲「著！」鞭梢輕輕的在孫華的「曲池穴」一點，孫華應聲落馬！周鳳縱聲笑道：「孫鏢頭的點穴功大小女子領教了，我可要過去啦。你也不用著急，一個時辰之後，你的穴道自解！」孫華擅於點穴，不料反而給周鳳點了他的穴道，而且用的還只是一根馬鞭。孫華倒在地上，也不能不暗暗佩服。

此時孟霆已是給那紅衣女子迫退，鏢隊的人有幾個還想追上去，阻攔那女於奪「鏢」，孟霆嘆了口氣，頓足道：「咱們認栽了吧！」

周風格格笑道：「韓姐姐，我又來看你啦！」那兩個老蒼頭道，「奚姑娘，你好。我家小姐可是有點不大舒服。」紅衣女子道：「是嗎？那我更應該來看她了。」那兩個老蒼頭正不知如何是好，忽見珠簾一卷，車上的少女已是笑盈盈地走出騾車。

紅衣女子笑道：「佩瑛，真對不住，我這個不受歡迎的客人到得這樣早，把你吵醒了。」鏢隊的人一直只是知道他們護送的新娘子乃是姓韓，如今方始知道她的名字叫做「佩瑛」。

韓佩瑛道：「哪兒的話？奚姐姐，你來看我，我是盼都盼不到的呢！什麼風把你吹來的？」孟霆猜得不差，這紅衣女子果然是奚玉瑾。孟霆心裡想道：「看她們這副親親熱熱的神氣倒真是像姐妹l般，誰知內裡卻是勾心鬥角。」

奚玉瑾道：「小鳳請不動你的大駕，我只好親自來啦！」

韓佩瑛道：「小風沒有對你說麼？我是因為患了一點不大不小的病，所以不想去給你多添麻煩了。」

奚玉瑾道：「你有病在身，更應該有個親人照料了。咱們情如姐妹，難道你不放心讓我照料你麼？」

韓佩瑾蒼白的臉上泛起紅暈，心裡想道：「她如此咄咄迫人，我只好和她開啟天窗說亮話了。」心念未已，奚玉瑾又已笑道：「佩瑛，你別瞞我，你是急著要去做新娘子，有了丈夫，就忘了姐姐了，是麼？」

瘦蒼頭展一環乘機說道：「奚姑娘原來你已經知道了，那就不應該怪我們的小姐啦。男家早已擇好日子，等待我們的小姐去成親的。待他們成親之後，小姐和姑爺一定會到百花谷回拜奚姑娘。」

奚玉瑾忽地縱聲笑了起來，笑了許久，方才停止，說道：「妹夫可是揚州的谷嘯風嗎？若然是他，你可不用到揚州去了。

我已經將他請來了百花谷，你們在百花谷成親也是一樣。」歇了一歇，又忍不住笑道：「幸虧你是遇上了我，要不然你們到揚州可就要撲個空了。新娘子找不著新郎豈不是笑話？」

此言一齣，幾乎把韓佩瑛嚇得呆了，心中驚疑不定：「她怎麼全知道了？谷嘯風武功不弱，難道當真給她綁了票麼？」原來她們二人雖是好友，但韓佩瑾卻從來沒有和她說過自己的未婚夫是谷嘯風，奚玉瑾打聽得她到揚州成親不足為奇，知道她要嫁給谷嘯風，這卻是大大出她意料之外。韓佩瑛本來準備給谷嘯風捏造一個假姓名的，如今只好預設了。

韓佩瑾不肯告訴好友她己有了夫家，倒不是由於女孩兒家的害羞，而是另有緣故。

韓佩瑾想起了她和奚玉瑾結織的經過，那是四年前的事情了。四年前韓佩瑛只有十六歲，為了一樁事情，替父親送一封信給濟南的一位老朋友，路上碰到強盜劫掠客商，韓佩瑛忍不住拔刀相助，那時她的武功遠不如現在，而那幫強盜之中又很有幾個高手，韓佩瑛險些自身難保，幸虧恰巧遇上奚玉瑾路過，兩人合力，這才把群盜殺退。

奚玉瑾那年十八歲，比韓佩玫年長兩歲，但因出道得早，江湖上的閱歷比韓佩玫深得多。兩人年紀相若，情性相投，談得很是投機。韓佩瑛因為要到濟南送信，不得不與奚玉瑾匆匆分手。分別之時，韓佩瑛約她到洛陽相會，奚玉瑾也答應了。

濟南之行，順利完成。韓佩瑛回到家中，少不免把路上的遭遇告訴父親，韓大維聽得十分圖意，聽了之後，若有所思。

韓佩瑛稚氣地問道：「爹，你怎麼不高興了？我知道你不喜歡我在江湖上隨便結交朋友，但這位奚姐姐是個女的，有什麼打緊？」原來韓佩瑛自幼許配揚州谷家，是以她父親在她出門之時，曾經鄭重吩咐過她謹慎交遊，以免惹出閒話。

韓大維道：「不，我並沒有不高興的意思，你結交了這樣一位武藝高強的姐姐，我也是替你高興的。但我只想知道一件事情，你這位奚姐姐，是否家住鳳凰山的百花谷？」

韓佩瑾說道，「爹，你怎麼知道？不錯，她是住在鳳凰山的百花谷，她說這百花谷當真是名實相副，有四時不謝之花，八節長青之草，花草的種類繁多，說不定還不止一百種花。她本來請我到她那裡去的，我因為要趕著給你送信，只好邀她到咱們這兒了。」

韓大維面色倏變，說道：「你可有告訴她你已經許配了楊州谷家？」

韓佩瑛滿面通紅，說道：「我與她剛剛相識，相聚不過半日，哪會把什麼事情告訴人家？」

韓大維道：「她有問你到濟南送信之事嗎？」

韓佩瑛道：「我告訴她我有事要去濟南，她就沒有再問下去。

爹，人家可沒有你這樣喜歡羅嗦。」

韓大維笑了一笑，說道：「你沒有告訴她就好。記著，你以後也切莫向她提起揚州谷家。」

韓佩瑛好奇心起，問道：「為什麼？」

韓大維這才告訴她，鳳凰山百花谷的奚家和揚州谷家有點小小的「過節」，但卻不肯告訴女兒是什麼「過節」，只說這是一件不適宜讓她知道的事情。韓佩瑛笑道：「我只當他們兩家有什麼血海深仇呢，既然只是小小的過節，那我也就不怕招待奚姐姐了。」

韓大維的面色卻是十分凝重，說道：「雖然他們兩家並無殺父之仇，但也千萬不能讓她知道你和谷家的關係。」

過了三十月，奚玉瑾果然到了她家作客，韓佩瑛聽父親的吩咐，絲毫沒提及谷家的事情，兩人只是白天練武，晚上聊吟，相處得十分快樂。這奚玉瑾和她一樣，是個文武雙全的才女。

奚玉瑾在韓佩瑛家裡住了一個多月才走，以後就沒有再來過。想不到今天在韓佩瑛要去做新娘的途中，她卻突然來劫鏢了。

如今奚玉瑾就站在她的面前，要請她到百花谷與谷嘯風相會，去呢還是不去？韓佩瑛想起了爹爹的吩咐，暗自尋思：「爹爹說他們兩個是有過節的。爹爹連谷郎的名字都不許讓她知道，可見他們的過節即使不是血海深仇，也是很難化解的了。谷郎在成婚的前夕，又豈肯到她的家中作客？除非是給她捉了去的。她邀我去，想必也是不懷好意的了。」心中又想：「但我若不去的話，勢必要和她動手的了。她與我交情非淺，即使不懷好意，也未必就會害我？」再又想道：「可是即使她說的是真，我又豈能與谷郎在她的家裡成婚？這不但丟了谷郎的面子，別人知道了，也是個大大的笑話！」跟著想到：「谷郎的本領不弱，至少也不在奚玉瑾之下，又怎能輕易讓人捉去？唉，此事不知是真是假？」

韓佩瑾思潮起伏，片刻之間，轉了幾個念頭，但去呢還是不去，心中還是委決不下。奚玉瑾好像等得不耐煩，微微笑道：「好妹子不必猶疑了，谷嘯風等著你呢，跟我去吧！」說罷就走上前去，扶韓佩瑛上車。

事情已不容韓佩瑾再加考慮，「不管是真是假，我總要到揚州去打聽一個明白。」

韓佩瑛打定了主意，於是當奚玉瑾上來拉她的時候，她衣袖輕輕一拂，說道：「多謝姐姐的好意，但我還是不想打擾姐姐。」

韓佩瑛面上堆滿笑容，在旁人看來，她們是一個勸駕，一個推辭，雖然是在拉拉扯扯，卻看不出在這拉拉扯扯之間，她們已是各自使出上乘武功暗中較量了好幾招了。

韓佩瑛穿的是新做的嫁衣裳，衣袖很長，掩過手背。「揖讓」之際，中指從袖中伸出，閃電般的就向奚玉瑾的虎口點去。

有長袖遮掩，連孟霆那樣的武學行家也看不出來。

這一指是韓佩瑛家傳的「蘭花手拂穴」的功夫，非同小可。

韓佩瑛因為自己是在病中，自忖若是真的打起來，絕不是奚玉瑾的對手。迫不得已，這才使出了家傳絕技。

哪料一指點去，卻給奚玉瑾的衣袖裹住，奚玉瑾笑道：「妹妹，何必客氣！」左手中指依樣畫葫蘆的從袖中伸出，反點韓佩瑛的穴道。

韓佩瑛咬一咬牙，心中想道：「你既不顧姐妹之情，如此相逼，我也只好不客氣了！」玉腕微彎，只待奚玉瑾手指戳到，就要施展小擒拿手的絕技，把她的中指拗折。心念方動，奚玉瑾似已料到她有此後著，輕輕一託她的時尖，韓佩瑛一條手臂登時麻木，不能動彈。奚玉瑾笑道：「時候不早，上車吧。這輛騾車很不錯，咱們姐妹倆可以躺在車廂裡聊天。」韓佩瑛受她挾制，無可如何，只好裝做卻不過情面的佯子，微微一笑，搖了搖頭，跟她上車。正是：說甚情如親姐妹，勾心鬥角為何來？欲知後事如何？請聽下回分解。