月瑤練字練累了，站在院子中間看著水缸裡的魚兒自由自在地遊，忍不住手伸到水裡，水面上盪漾起一道道漣漪。
正哥兒站在旁邊笑眯眯地看著，偶爾也撥弄著水缸的睡蓮，將躲藏在下面的魚兒顯露出來。
花蕾望著姐弟兩難得的放鬆，輕輕一笑。自從廷正少爺過來了，姑娘面上的笑容也越來越多了。這些日子，姑娘看著比以前不僅精神好了，人也長高長胖了。現在舅老爺家又接連兩樣喜事，對姑娘來說真是好事連連，花蕾覺得她擔心的事已經不存在了。
下定的日子定了，馬府下了請帖到連府，只要下了定送聘禮，只等婚期確定，就成親了。
來送請帖的人，特意說明自家老爺希望表姑娘能過去。馬成騰認為馬鵬能得這樁姻緣，月瑤居功至偉。若沒有月瑤的話，他肯定是不會帶著兒子出去散心，兒子那種狀態進考場也考不中舉人，考不中舉人也說不到莊家的這門好親事。
老夫人本想推脫，可是想著馬家即將進門的兒媳婦的父親是中書省侍郎，那是手握實權的大員，應該交好。老夫人想了好一會後，還是決定讓月瑤去。
莫氏知道馬家要月瑤過去，面色很為難：「老夫人，月瑤身上還帶著孝，這樣去馬家不妥當的。」哪裡能讓守孝的人去參加定親。
莫氏得到這個訊息有些不舒坦，因為她之前也瞧中了莊家姑娘，隱晦地跟莊夫人提過。只是莊家夫人說著自己做不了主，這件事最後不了了之。她兒子長得好，各方面條件都不比馬家的差，偏偏莊家姑娘拒絕了他們家，說了馬家，如何能讓她舒坦。
老夫人何嘗不知道這個理：「我跟馬家的人說了，但是來人說馬大人說了不妨礙。馬家的人都這麼說的，被人說不吉利也不是我們的錯。」馬成騰不忌諱，一定要讓月瑤去馬家，就關他們的事了。
莫氏無語，這就是有女主人與沒女主人的區別，若有女主人在，決計不帶這麼做的。
其實莫氏是想多了。這種忌諱的事，就算沒有女主人公，當家的男人也知道，更不要說擬禮單的人跟辦事的人了。馬成騰堅持要月瑤過去，這是因為別樣的感激。
馬府定親比較低調。沒有大肆宴請賓客，只請了相熟的人家，莫氏並沒有親自去，而是讓月瑤帶了禮物，禮到就成。
月瑤到了馬府，見著門口車馬喧鬧。月瑤沒去前院，直接去了海棠苑。在海棠苑，月瑤安心地練字，按照月瑤的估計，肯定得等到晚上才能見到舅舅跟大表哥。
很快，一個小丫鬟過來道：「姑娘，柳婆子過來給姑娘請安。」
月瑤幫著解決程麗姿，讓柳婆子對月瑤感激萬分。若不是表小姐的相幫，自家大少爺可不得就娶了程家那母老虎。娶了那程家女，大少爺一輩子就得毀了。現在好了，少爺中舉了，又說了這麼一門好親，她再不擔心什麼了。
月瑤本不想見柳婆子，但是鄧媽媽卻說道：「姑娘，若不是姑娘相幫，大少爺現在還不知道如何。這個感激，姑娘擔得起。」鄧媽媽的意思，是得讓老爺跟大少爺也要承這麼份情，連府的人靠不住，現在只能寄希望於馬家了。
月瑤想了下同意了見柳婆子，面對柳婆子的叩謝，月瑤笑著點頭道：「我聽說莊家大姑娘是魯國公夫人親自教養的。莊家大姑娘不管是管家理事，還是交際應酬，都是一等一的好。所以，我也很為大表哥高興。」月瑤聽到鄧媽媽說莊家大姑娘能幹聰慧，樣貌又好，是真心地為馬鵬高興。
柳婆子覺得這話不對味，怎麼聽著怎麼覺得話裡有話呢可是表姑娘又沒打算繼續說下去。柳婆子出去後忍不住問了鄧媽媽：「姑娘這是什麼意思呀」
鄧媽媽經的事比較多，又是在月瑤身邊服侍的，能猜測到月瑤這話的意思，但是這話卻不好說開。只是笑著說道：「姑娘是為大少爺感到高興，能有什麼意思。」自己能琢磨出來自然好，琢磨不出來，那也是柳婆子自己的事。
柳婆子回去以後，也沒相透其中的話，都是當局者迷，旁觀者清。柳婆子跟自己的兒媳婦說了這件事。
柳婆子的兒媳婦一下就明白過來：「表姑孃的意思
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是說等大少夫人過門，婆婆就能卸下重擔，過幾日清閒日子了。」
柳婆子面色變了又變，表姑娘這話的意思是讓他卸任了，交出院子裡的管事大權。
柳婆子的媳婦見著自家婆婆的面色忙說道：「婆婆，表姑娘是真心為婆婆你好。若不然，也不會跟婆婆說這句話了。」未來的大少夫人手段了得，肯定能壓制得住程氏。但是同樣，肯定也不希望看到自家婆婆這等勞苦功勞之人在大少爺身邊伺候，倒不是說未來的大少夫人不能容人，而是換誰都希望用自己的人。
柳婆子的兒媳婦的意思是，與其等未來的大少夫人厭煩了自家婆婆想著法子打發走。還不若由著婆婆自動告老，這樣在未來大少夫人那裡落個好，他們這些晚輩也能沾光。
柳婆子也知道自己兒媳婦說得這個在理。可是她提心吊膽十幾年，好不容易等到大少爺說了一門好親，準備過幾日揚眉吐氣的日子。現在卻是當頭一棒，要她退出，這種落差不是一般人能接受得了的。
不說柳婆子如何想，單就鄧媽媽回到屋子裡：「姑娘，這些話不該姑娘說的，姑娘可以讓我去跟柳婆子說的。」她知道姑娘不是為了柳婆子好，而是為了表少爺好，更是為了即將進門的表少夫人好。可是這話真不該姑娘說。
月瑤笑著說道：「我說什麼了我只是說，我為大表哥高興。」她又沒直接開口說什麼。
鄧媽媽微微嘆口氣，卻沒說什麼。
月瑤輕輕一笑：「媽媽，沒事的。」月瑤的潛臺詞是這個意思，退不退讓就看柳婆子自己了。
柳婆子得了外祖母的遺言，千辛萬苦防備著程氏對大表哥的迫害，盡心盡力的打理著表哥的院子，可以說得上是勞苦功勞。對待這樣的人，可以榮養起來，月瑤也相信莊家大姑娘不會捨不得這點銀錢。但是莊家大姑娘卻容不得柳婆子在身邊。不是莊大姑娘容人不容忍的問題，而在於柳婆子位置太過特殊，不是長輩，不能用長輩的禮來對待；可也不能當成僕從看待。
當然，月瑤想著莊家大姑娘這麼聰慧，肯定能處置妥當。她出言純粹是看在柳婆子盡心盡力照看著表哥長大的份上，能得這樣一個忠僕，是表哥的福氣，月瑤也希望柳婆子過得好。若是柳婆子聽了，那就皆大歡喜，若是不聽，她也盡心了。
巧蘭從前院過來，對著月瑤說道：「姑娘，你是不知道，舅老爺家給莊家下了一百二十八抬聘禮。」
鄧媽媽愕然，一百二十八抬，怎麼會下這麼多的聘禮馬府的家底可不是要被掏光了。
月瑤聽到鄧媽媽的驚呼，卻是失笑。一百二十八抬聘禮給了莊家大姑娘，以後可就成為莊家大姑娘的嫁妝。只要莊家大姑娘不同意，別說程氏只是繼母，就算是生母都沒權利動用。這樣也好，不管如何，還是能保全一部分錢財了。
馬家這麼大手筆，可將莊夫人鮑氏氣壞了。正常情況下，男方送多少的聘禮，女方肯定得陪嫁相應的陪嫁，否則面子上過不去。現在馬府不按照常理出牌，送了一百二十八抬聘禮，那些聘禮值個五六萬兩銀子，也就是說，莊家也要陪嫁五六萬的嫁妝。
她不僅不能吞了這些讓她眼紅的聘禮，還得陪嫁這麼多出去的東西，想到這裡，鮑氏心裡一抽一抽的疼。
鮑氏再氣憤也不能說削減陪嫁。鮑氏與莊大人夫妻多年，對於丈夫的脾氣一清二楚。丈夫好面子，肯定咬牙也會陪嫁這麼多。她若是說，不僅惹得丈夫不高興，陪嫁還得出這麼多，最後白白落一頓埋怨。
莊大人對於馬家這麼大的手筆也很意外，不過她已經心中有計量了：「魯氏的陪嫁全都給若蘭，公中再另外拿出四萬兩銀子置辦嫁妝，應該儘夠了。」魯氏當年的的嫁妝也是一百二十八抬，公中在有四萬兩銀子，湊合起來，也有十來萬萬兩銀子，也儘夠了。
鮑氏心頭一驚：「將姐姐的嫁妝都給大姑娘那大少爺怎麼辦」魯氏的嫁妝她是一根毛都沒碰過。她現在擔心的是，若是魯氏的嫁妝全都給了若蘭，以後莊昌赫的聘禮全都得公中出了。
莊大人很欣慰地說道：「今日昌赫過來跟我說希望能將他孃的嫁妝都給若蘭，他一分都不要。還說女兒家有豐厚的嫁妝在夫家站得住腳跟。」莊大人看著一雙兒女相親相愛很欣慰，特別是兒子對他說以後自己能置辦一份更好的家業，這讓他非常欣慰。當然，後
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