壽亭自嘲地笑了笑：「你這話說得不講究。漂亮女人誰都喜歡，誰都願意多看幾眼。但是她和我，沒有那些男男女女的事兒。我也說不明白，我覺得是另一路子事兒。那天我喝醉了，她用汽車送我回家，你六嫂也見了，你也在呀。你六嫂也說她不像風塵中人，看不出一點歪的來。」
東初點點頭：「我大哥也這麼說，他說沈小姐只是和你親，好像沒別的。六哥，那天你可把濟南府給鎮住了。多少達官貴人想請她出去，幫著應酬應酬，壯壯檯面，不知要說多少好話，花錢那就更別提了。可那天，你走到哪兒，她跟到哪兒，還用手在旁邊扶著。那些人眼饞不說，還真弄不清楚這是怎麼個緣由。」
壽亭笑著問：「家駒怎麼說？」
東初一拍大腿：「嘿，家駒說得更有意思，他說，六哥行好也能找對人，真是有兩下子。六哥，沈小姐要是真成了咱親妹子，我和家駒也就踏實了，什麼也別想了。」
壽亭抬手打了一下東初的後腦勺：「你倆就安安生生地過日子吧！」
東初端起茶來喝一口，表情嚴肅地說：「六哥，剛才我去發電報，順便去高島屋拿提貨單，我看見一個人上樓。我怎麼越看越覺得那個人像滕井呢！」
壽亭笑笑：「那高島屋是日本人在山東的總部，來往的都是日本人。這日本人長得都差不多高，你看走眼了。不過，滕井那商社也在那裡住著人。他孃的，他要是跑到濟南來鼓搗事兒，我還得辦他！」
東初說：「這日本人現在挺猖狂，只要不惹到咱頭上，我看還是躲著點兒好。」
下午，夜明妃敘情館樓上，遠宜的椅子就在壽亭跟前，他倆坐得很近。她總是笑。他們已經聊了一會兒了。
壽亭要點菸，遠宜像小孩子似的一把搶過火柴：「我點！」
壽亭聽她的話，讓她點上煙。壽亭吐出一口煙，說：「妹子，那天虧了你……」
遠宜用手捂住他的嘴：「不能再說了。」
壽亭也沒了那股粗勁，在她面前也只能聽從：「好，好，妹子，不說不說。咱說點別的。」壽亭傻笑。過了一會兒問：「那軍長有下落嗎？」
遠宜低下眼瞼，點點頭。
「你沒去找他？」
遠宜苦笑了下：「唉，六哥，不管敘情館也好，窯子也好，都是青樓瓦肆一類，你那染缸裡還出白布嗎？」她向窗外看了看，然後回過頭來，「六哥，咱不說這些吧，那些事情都過去了。」
壽亭很關心：「如今這人在哪？」
遠宜苦澀地笑笑：「在南京。他當初是政府派到日本的軍事留學生，他是學的野戰。他自己沒說過，我聽他那些同僚說，地形越複雜，他的本事越大。後來他被張少帥請來，也就是報紙上說的那些‘留學生將軍’，這在中國也是頭一份兒。他的同學很多，東北失利後，上邊兒把他調離了東北軍，也就是現在的西北軍。他現在在國防部軍需處，據說是個肥差。」
「南京？我過兩天就去上海，要麼我在南京下車，找他一趟？」壽亭很關心。
她搖搖頭：「有個作家寫了一篇文章，是寫我的，他看到了，立刻來了信，讓我去南京找他。後來幾乎是一天一封信，我也沒答應。一切都過去了。」她苦笑著，獨自搖頭，「六哥，當年曾是海誓山盟，現在你讓我怎麼和他再見面？我真沒有這樣的勇氣。」
壽亭也嘆氣：「都是小日本鬧的。嗨，妹子，這好說。咱當初找不著他，不是急得跳了海嘛！咱這可是真情真意呀！殺人不過頭點地，我命都不要了，你還讓我怎麼著？」
遠宜迷惘地搖搖頭：「六哥，我要是跳海殉了情，他可能會一輩子念念不忘，可我現在苟活亂世，淪落風塵……」
壽亭忙進行縱深詮釋：「咱活著不是為了等他嘛！什麼他孃的風塵不風塵？不風塵，一個女人靠什麼活著？沒事兒，我去南京給他說。還地形越複雜，越有本事，抵不住日本鬼子就是沒本事。我到了南京，把他弄到平整地上，先把他的本事弄沒了。沒害煞俺妹子，他還倒是有了理兒！」
遠宜的情緒好了一點，她給壽亭倒上茶：「六哥，他過幾天就到濟南來，你陪我和他吃頓飯行嗎？有你在旁邊，我感覺踏
實。咱就算做親兄妹吧！」她的口氣裡透出一些哀求。
壽亭摁滅煙，哈哈大笑，然後慢慢地把頭伸過去，頂住了遠宜的額頭，像小孩子似的搖晃著拱。壽亭的聲音很輕，卻是極為真誠：「好，妹子，我就是你哥！」
遠宜激動地流下淚來。她說：「我不光見了你親，和六嫂也挺親。那天見了六嫂，我當時就想送給六嫂一件首飾，可我怕六嫂嫌髒，也就沒敢。六哥，選一天我和六嫂上趟街行嗎？我要買件禮物送給六嫂。」
壽亭笑著說：「她在家裡坐著喝茶，平白無故地得了個妹子，該她送禮給你。妹子，好好地留著你那錢，別亂花。我這幾天忙忙活活的，沉不住氣。等我從上海回來，咱得仔細說說。總在這種地方不是個長法兒。」
遠宜意味深長地說：「是呀！」
壽亭臉上掠過一絲哀傷：「妹子，我看著你高高興興的，心裡還好受點兒。一看見你嘆氣，我的心就揪著。唉！」
遠宜突然換了口氣，歡快地說：「六哥，六嫂都四十了，還那麼漂亮，年輕的時候還不知道多美呢！」
壽亭笑笑：「要是不好看，我能娶她？我這是吹牛，我當初是個要飯的，要不是人家，我早凍死了。這人，是個緣。我誰都敢罵，就是不罵她。不是我怕她，是我張不開嘴。哈……」
這時，老吳噔噔地跑上來，姨母在後面跟著。壽亭很意外，忙站起來問：「怎麼找到這裡來了，廠裡出了什麼事？」
遠宜也跟著站起來。
老吳手裡拿著一張紙：「滕井讓人送來的，晚上他在高島屋請你吃飯。」
遠宜驚訝地問：「日本人？」
壽亭冷冷一笑：「是日本人。妹子，放心，我就衝著日本人毀了你的終身，也得再給滕井扒層皮。老吳，你先回去，告訴東初，讓他準備汽車，晚上讓他跟著我去。」
老吳下去了。
壽亭和遠宜站在那裡。遠宜見壽亭的左胸上有個小線頭，就用手捏下來扔掉，然後用手掃一下：「六哥，你可小心，日本人可狠呢！我恨死他們了！」
壽亭目光冷峻：「這裡不是東三省。王八蛋，我舉著鋼叉正等他呢！」
高島屋在十字路口的東南角上，三層的紅磚樓，地基很高，門前有七八級臺階，出入的全是日本男女。
晚上，壽亭進了高島屋，東初坐在車裡等著。東初戴著鴨舌帽坐在司機座上。這時，一個日本醉漢東搖西晃地從裡面出來，那些侍女站在臺階上和他招手。
醉漢來到汽車前試圖滋事，東初從車上下來。東初身材高大，往車前一站，日本人抬頭看了看，剛想用腳踢汽車，東初大叫一聲：「八嘎！」
日本醉漢一驚，隨之行禮。這時，從臺階上跑下一個中年日本男人，也向東初賠禮，扶著那醉漢向南走了。
東初自己也笑了。
樓上，壽亭與滕井對坐著。一個侍女身著和服偎在壽亭跟前，負責給他倒酒佈菜，手裡拿塊手帕，準備給他擦嘴。幾次要擦，都讓壽亭擋住。桌上是幾樣小菜和兩壺清酒。滕井很高興，不住地對著壽亭笑。壽亭對滕井說：「我能摟她嗎？」
滕井抿著嘴笑：「你想把她怎麼樣都可以。」
壽亭笑笑：「這是你們買來的嗎？」
滕井笑著搖頭：「不是，她們都是自願來的，她們可以用任何方式為帝國獻身。」
壽亭點頭：「那我就讓她獻不成身。哈……」
侍女羞怯地低著頭笑。
滕井也笑起來：「陳先生，一別日久，還是那麼幽默。我在青島很想你呀！我對三木說過多次，在中國人裡，陳先生是很優秀的。只是陳先生太固執，不肯與我成為商業上的夥伴。這實在是可惜。來，咱們乾一杯！」
二人一飲而盡，侍女接著給壽亭添酒。
壽亭說：「滕井哥，我就是不明白，你們和我打交道，一次一次地總是吃虧，為什麼還想和我合辦染廠呢？」
滕井搖搖頭：「那是我們的立場不同。如果我們站到一起，那就會讓別人吃虧。是這樣嗎，陳先生？」
壽亭點點頭：「滕井先生，咱們也是多年的朋友了，咱們在一起合辦染廠的事，就到此為止，不要再往下談了。我知道你的條件很優惠，甚至我不出錢都可以。但是，這事不能辦。因為我太精明，不會受你的支使。你要在濟南開染廠，應當找一個外行，如果那樣，一切都好辦。」
滕井點頭：「你的話很坦誠，我是想找一個外行。今天我把陳先生請來，一是想見見老朋友，再就是我很欽佩你的才智。你賣給我工廠的時候，我就沒想到鴿子會認家，可是你想到了，結果留給了我一座空廠。這怨不得你，儘管商社的人都恨你，我卻不恨。商業就是商業，事情明擺在那裡，是我自己沒有看到。」
壽亭抬手製止：「別，這事咱得說說。你要是天天白麵饃饃燉肉，把工錢再提高點兒，那些工人還不死心塌地地跟著你？好嘛，接過工廠沒兩天，你那工頭就用皮靴踢工人，又罵他們是豬，他能不跑嗎？我這邊已經把人招齊了，你這一鬧，那些工人全來了濟南，你知道這給我添了多少亂！來，咱倆碰一個，算你給我賠禮了！」
滕井用手點著壽亭：「不管是不是這樣，我都佩服陳先生。」他一仰脖把酒喝下去，「陳先生，你如果不與我合作，我的染廠一旦開工，可能對你不利，這一點你想到了嗎？」
壽亭把盅子往桌上一蹾：「不光你，哪家染廠開工都對我不利。」
滕井盯著壽亭：「我的身後是整個帝國，那種財力不是哪一個人能比的，這一點陳先生想過嗎？」
壽亭淺淺一笑：「想過。可是我琢磨著，你那帝國不能把所有的錢都用在一個染廠上吧？它還得鼓搗硫磺造炸藥呢！滕井哥，聽我的，還是找個外行吧，這樣的人聽話。我很難對付，也很難管束。你呀，就土地爺掉到井裡——」
滕井問：「這是什麼意思？」
壽亭笑道：「就別撈（勞）這個神了。」
二人大笑起來。
這時，坐在車裡的東初，看見來了兩輛洋車。車到跟前，原來是訾文海父子從車上下來了。東初趕緊拉低帽簷。
訾氏父子讓車伕把車停到遠處去。他怕別人看見他來了高島屋，於是快速上了臺階。
東初的嘴角上露出嘲笑。
家駒院子裡，亮著燈，院子很大。
北屋的左書房裡，二太太戴著眼鏡給孩子們批改作業。她對哪一個孩子都很親，看不出哪是她生的，哪是翡翠生的。這時，孩子們的作業還沒做完，她自己在臺燈下看書，不時地抬起頭來看看孩子。
翡翠的房裡，家駒正和翡翠下圍棋。二人都身著便裝。
翡翠落下一個子兒，抬眼看著家駒，偷偷地笑。家駒點上煙，進行「長考」，越看越不知道該把子兒下到什麼地方，左右扭了扭脖子。翡翠說：「別下了，我看你的脖子不舒服。」
家駒笑笑：「沒事。」說著把子兒落下。
翡翠說：「你要是下到這裡，我就‘徵子兒’了，我看你好像心不在棋上。」
家駒推開棋，背靠在椅子上：「唉，是心不在焉。」
翡翠起身給他端來碗茶，放在家駒跟前，說：「我看你這些天情緒不高，是不是在洋行裡幹得不順心？」
家駒抽著煙：「也不是，都對我挺好。自從離開了六哥，我就勸自己，儘快從染廠的影子裡走出來，過一種平靜的生活。包括來和你下棋，和老二出去看話劇看電影。可是，我好像那魂兒留在了染廠裡，所以打不起精神。昨天我去見了苗先生，談了一下午，苗先生也說我離開六哥不對。」
翡翠說：「那你就再回去，你整天這樣無精打采的，都不像以前那個人了。」
家駒笑笑：「我再適應一段時間看看。我覺得時間長了，也就好了。我是想在洋行裡，從另一個側面幫幫六哥。」
翡翠說：「我給你捏兩下脖子？」
家駒說：「不用，你就陪我坐一會兒吧！」
翡翠笑笑：「我看你這一段時間也沒怎麼看書。還是咱爹說得對，活到老，學到老。」
家駒說：「我以後在家不看書了。洋行裡不忙，我在那裡看，回家之後，也該陪著你倆說說話。跟著我，也沒享了什麼福。虧了你還大度，沒弄得整天爭爭吵吵的，這就不錯。當初我回國的時候，說要教你拉提琴，這些年一直也沒空。我自己也忘得差不多了。等我恢復過來之後，我就兌現當初的諾言。」
翡翠很感動：「咱都老了，平平靜靜的，這就很好了。除了那回滕井朝咱家裡打槍，我看周圍的人都沒我過得好。」
家駒笑笑：「你陪我出去走走吧。」
翡翠笑著：「等一會兒讓老二陪你出去走吧，省得你光守著我，讓她心裡不高興。」
家駒點頭：「都不錯，這沒什麼。前人的句子裡，有‘執子之手’和‘相濡以沫’，這些境界我都體會到了。」
翡翠說：「家駒，自從你離開了六哥，好像一下子長大了，過去的那些玩鬧也沒了。我和老二在家裡也說，你在六哥跟前，還覺得自己是個兄弟，是個小孩子，總是有個依靠。現在自己在外面做事，自己獨當一面。從這一點來說，這也是好事。」
家駒無語，只是苦笑。
翡翠說：「那時候我剛到青島，我和老二，俺倆整天怕你再弄個老三回來。現在俺倆不怕了。」
家駒卻說：「你倆這是高抬我了。我遠沒有你倆想象的那麼好。人畢竟是人，女人無所謂正派，正派是受到的引誘不夠；男人也無所謂忠誠，忠誠是背叛的籌碼太低。道德的力量是很有限的。當然，老三我是不會弄了。」家駒輕輕地笑。
翡翠努著嘴：「我過年的時候，把你這話學給咱爹聽。」
家駒笑著說：「夫妻間的對話，是不加修飾的。咱說點別的吧，這快成了哲學討論了。」家駒的茶涼了，他正要喝，翡翠忙拿下，倒進痰筒，又換了一碗來。
翡翠說：「老二聽六嫂說，那沈遠宜會彈琴，她說她也會彈，只是彈得不好。她想讓我給你說說，看看能不能咱也買一個？」
家駒笑笑：「買一個可以，但是我在家的時候不能彈，她那個水平我知道，彈得很差。你要是讓買，那你在家裡聽吧。哈哈！」
翡翠覺得自己挺有面子：「我能告訴她嗎？」
家駒點點頭：「我明天就從上海訂一個，用六哥的話說，就是‘這裡還住著個彈棉花的嗎？’哈哈……」說時，家駒學壽亭的神態。
翡翠也笑了。這時，有人輕敲門，家駒說：「彈棉花的來了。」接著高聲說，「請進！」
二太太進來，見二人正在笑：「我來得不是時候？誰贏了？」
家駒伸手請她坐，翡翠站起來拉過把椅子：「坐，二妹。還沒等下完，就說起你的那鋼琴來了。」
二太太說：「我是隨便一說，家駒知道我彈得不行。只是孩子們都上學去了，我和大姐在家裡悶。」
家駒說：「對你這種謙虛，六哥有專門的評價。坐下。」二太太坐下了。家駒接著說：「那年在青島，我和六哥閒遛，遛來遛去遛進了樂器鋪，正趕上一個二十多歲的少爺在那裡買三音號。那少爺雖是買，可是吹不響。出來門後，六哥說：‘買這東西合適，就是吹不響，還能賣銅，比買胡琴划算。」’
二太太笑得眼淚都出來了。
翡翠拿過家駒的外衣，對二太太說：「你陪著他出去走走吧，家駒剛才說他有點悶。我去看著孩子們洗澡。」
壽亭從高島屋裡出來，上了東初的汽車。
東初問：「滕井放了些什麼屁？」
壽亭說：「還沒等他放出來，就讓我給堵回去了。看來他是想在濟南鼓搗點兒事。」
東初說：「你在上頭看見訾文海了嗎？」
壽亭說：「看見了，他那根文明棍我認識，就掛在走廊的衣帽架上。」
月色如水，二太太挽著家駒散步。
二太太說：「這些天你一直不太高興，難得今天有這樣的心情。」
家駒說：「我爹常對我說，平靜是人生的最高境界。我現在還做不到，最多也就是安靜罷了。」
二太太說：「我看這就挺好。這些年隨著不斷的陶冶，想起當初來，真覺得很幼稚。小布林喬亞式的生活，多是些不切實際的幻想。現在我教教孩子們，陪著你和大姐說說話，不也挺好嗎？」
家駒拍拍二太太挽著他的那隻手：「人生卻待中年後，爐火是看純青時。我出洋的時候，十分鄙視中國文化。咱這也算老了，倒是覺得中國文化裡，有很多精闢的人生見解。昨天在洋行裡，看了胡適之新近的兩篇文章，覺得很幼稚。又讀了羅素在中國大學裡的講演稿，我覺得他還不如胡適說得透徹呢！」
二太太自謙：「你說的這些，對我來講就深了一點。我也就是看看新月派的那些詩。」
家駒側頭問：「感覺怎麼樣？」
二太太說：「我覺得還行。」
家駒笑了：「你感覺行，這就對了。那些詩就是寫給你這種水準的人看的。當年我看泰戈爾的那些詩，就覺得一句好。」
二太太抬著臉問：「哪一句？」
家駒說：「‘親愛的，不要未向我告別就走啊！’平白如話，很真誠。其他的我就沒看出好來。」
二太太說：「徐志摩這是死了，要是不死，你這話讓他聽見，準得討伐你。」
家駒笑著說：「徐志摩的飛機就撞在濟南的白馬山上，不用他討伐，選一天，讓東初開上汽車，咱們一塊兒到那裡看看，也憑弔憑弔你的偶像。」
二太太說：「一說東初，我倒想起來了，他太太蘭芝，今天來了咱家，動員我去婦女建國會做點社會工作。」
家駒淡淡地問：「你怎麼說？」
二太太說：「我沒答應。我覺得那地方太亂，什麼人都有，還有訾有德那樣的男人。大姐也是這個意思。」
家駒說：「這就是成熟。做人要懂得‘避’，有些人，你認識，不如不認識。」
二太太點頭：「咱們走出來很遠了，往回走吧。」
二人挽著，地上投下了夫妻的影子，大致也相當於新月派詩裡的意境。