壽亭笑了笑：「家駒很好，他也讓我問你好，他願意把廠賣給你。滕井先生，這不是你讓人乾的吧？」
滕井一變臉：「這不可能。我們歷來都是公平交易，這一點，陳先生很明白。我怎麼能幹出這樣的事情來呢？」
壽亭笑了笑：「我也說不是。我對家駒說，我和滕井先生認識十幾年了，這種下三濫的事滕井先生絕對幹不出來。」
滕井有些尷尬：「是這樣，是這樣。我和我的國家是很尊重中國人的，特別是中國商人。陳先生，這你是知道的。陳先生，咱們都是老朋友了，商業上的磨擦雖然也有，但總的來講，這麼多年還是比較愉快的。陳先生，你也不願意再在青島幹下去了，我看，咱們還是談正題吧。」
壽亭低頭喝茶：「你說吧，還是那句話，只要價錢合適，我先照顧老朋友。我也幹煩了，恨不得立刻脫手。」
滕井點點頭：「好，陳先生痛快。你那廠裡的機器差不多都是我賣給你的，大概也就值五六萬塊錢。我和陳先生相交這麼多年，我出七萬，可以嗎？」
壽亭依然用嘴吹茶：「地呢？廠房呢？」
滕井眼睛一轉：「在青島，地不值錢。廠房也很舊了。陳先生，我這是幫帝國收購中國的工廠，這不是咱們倆做生意。」
壽亭放下碗：「這麼說，你做不了主？」
滕井強笑：「不是我做不了主，我要考慮帝國的利益。七萬塊錢不少了，這個價錢是很公道的。」
壽亭並不生氣：「滕井先生，就算地不值錢，可那一廠工人呢？中國的情況你比我都熟悉，在中國，技術工人是不好找的。我的工廠不僅裝置運轉正常，而且工人也挺能幹。這個廠你今天買過來，當天就能開工，比你新建工廠要快很多。就算你建廠很快，但不可能一下子找到這麼多技術工匠，除非你從日本帶著工人來。」
滕井點頭：「嗯，有道理，那我出八萬。」
壽亭搖搖頭：「滕井先生，咱們認識也十幾年了，我認為你是一個很聰明的生意人，不僅信譽好，而且也很客氣，做買賣也算公道。這樣，德國人出十六萬，賣給你，十五萬。」
滕井聽壽亭誇他的時候挺高興，可一聽報價立刻想急，但他深吸了一口氣，又吐出來：「陳先生，不要再玩過去的把戲，我是不會上當的。那個德國人我們調查過，他是個猶太人，德國政府是不庇護他的。他不敢買你的工廠。」
「滕井先生，貝格爾現在是美國人，上次他給我看他的護照，我不認識外國文，家駒認識。」
滕井一愣：「噢，那說明不了什麼，我們會讓他神不知鬼不覺地消失掉。」滕井腮上的肌肉繃起。他直盯著壽亭。
壽亭淡淡一笑：「這我完全相信。但這與生意沒有關係。」說著從懷裡掏出一張銀行票據，兩個指頭夾著傳給滕井，「這是上海花旗銀行的本票，存的是美金，換算過來就是十六萬。只要我同意和他立字據，也就是簽約，他也會在這張本票上簽字。我拿著錢走了，至於你怎麼拾掇他，我就不管了。」
滕井接過來，看著，看了正面又看反面，慢慢地點頭：「陳先生，確實是這樣。十四萬，這是我的最高價。你如果同意，我下午就付款。」他的眼裡已經露出兇光，慢慢地將本票遞還。
壽亭接過本票放進懷裡，沉著臉地說：「滕井先生，咱們是多年的朋友了，你最近變化很大，我很意外。你們現在還沒佔青島，如果是你們佔了，你一分錢不用給我，直接讓我滾蛋就行。但是，現在你們還沒有兵進青島。我不管你是為帝國收購工廠還是什麼，我是看著你這個人。就衝這多年的交情，就十四萬。滕井先生，當年你給我買機器的那檔子事，今天就算扯平了。」
滕井站起來，拉著壽亭的手：「不僅是扯平了，我還欠陳先生一個人情。我下午就付款，你讓盧先生來籤協議。我明天就接管工廠，可以嗎？」
壽亭要告辭：「滕井先生，我明天等著你來接手。交接完了之後，我就去濟南了。咱們交往這麼多年，這乍一分開，我心裡還不是滋味呢！」壽亭還真想掉淚。
滕井也唏噓不已，拍著壽亭的手背：「陳先生，我會去濟南看你的。你到了濟南之後，我希望你還能購買本社的坯布。大華在青島結束了營業，並不代表我們的友誼走到了盡頭，咱們還是應當常來常往。本社在濟南也有分社，叫高島屋，我會吩咐他們，盡力協助陳先生。」
壽亭笑笑：「好，明天早上，我在大華等著你。告辭！」
滕井忽然拉過壽亭：「陳先生，我在中國這麼多年，也是有感情的。我從東京帝國大學商科畢業之後，直接來到這裡。我不見你的時候，有時候很恨你，但是見了你，就不想放你走。陳先生，我提一個要求，大華染廠還是你的，咱們一起合作，幹更大的事情，賺更多的錢，我們一起發展，好嗎？」
壽亭非常真誠地說：「滕井哥，咱們是老朋友了，我在濟南已經開始建廠了。再說，你們佔了東三省，我要是跟著你幹，也怕別人說三道四的。咱們要是有緣，還會繼續合作下去。你剛才說了，日本人在山東的總部就是濟南高島屋，你的人也住在那裡，你也常到那裡去。膠濟鐵路這麼方便，咱們還有見面的日子。我也會一直用你的坯布，儘管現在日本布已經算不上便宜。但是，我陳壽亭從二十多歲就和你來往，這些事情我是不會忘的。」
滕井點頭：「是的，是這樣。我今天沒有約你到商社去，就是想和你喝幾杯。可是咱們進行得太快，還沒開始點菜，你就要走了。我知道你不會和我合作，但是我要作最後的努力。你算給朋友一個面子，咱們一起喝幾杯吧！」
壽亭眼裡含著淚：「滕井哥，你的情分壽亭領了。下午咱還得簽約，我也得再到車間指畫著，把機器給你保養一下，好讓你接過來之後立刻開工。咱倆雖然也都老了，但是還有千千的早晨，萬萬的下午。我在濟南等著你，等著你再給我唱日本歌，在你喝醉了時候。滕井哥，壽亭告辭了。」說罷，兩人攜手走出來。滕井原地站好，鞠躬。壽亭抱拳：「回去吧，我明天在大華等著你。」說罷回身上了汽車。
明祖辦公室裡，明祖放下了滕井的電話，兩眼發直，呆呆地坐到了椅子裡。賈小姐在明祖接電話時，一直關心地聽著，她看到明祖呆若木雞，關切地問：「陳壽亭真把大華賣給了滕井？」
明祖掏出手絹來擦汗，嘴唇直打哆嗦。
賈小姐又問：「滕井給咱打電話是什麼意思？」
明祖端過水來喝一口：「他問元享什麼時候賣。」他呆呆地看著前方，「壽亭，你走了，我連一個伴兒也沒有了。」
賈小姐拉起明祖，坐在沙發上，隨之把茶也端過來：「明祖，別發愣呀，你說說，咱怎麼辦？賣還是不賣？」
明祖雙手抱著頭，低垂著。這時，劉先生進來了：「董事長。」
明祖抬起頭來：「什麼事？」
劉先生表情猶豫：「東亞商社打來了電話，從下月開始，停止提供坯布。」
明祖自嘲地笑了：「真讓壽亭猜對了。劉先生，就按咱商量的辦，打電報到上海，從現在開始，用上海六合紡織廠的布。讓上海六合派人來談。」
劉先生出去了。賈小姐說：「這事我怎麼不知道？」
明祖說：「我忘了告訴你了，過年回來後，我和壽亭長談了一次。他讓我找趙東初，聯絡上海林家，就是六合。這林家不僅有紡織廠，也有染廠。前幾天上海寄來了布樣，也報了價。布的成色不錯，比日本布差不到哪裡去。但這還不是國內最好的，因為咱剛開始用，不敢訂得太多，新近剛起的那些紡織廠，嫌咱要的量少，不肯來。不過這價錢比滕井現在的布價低。幸虧壽亭支了這一招，要不現在咱可怎麼辦呀！」
賈小姐說：「陳壽亭不是說把工廠賣給德國人嗎，怎麼弄來弄去賣給滕井了？」
明祖嘆口氣：「這也是沒辦法。你沒看報紙嗎，滕井讓人去家駒樓前頭放槍，還扔手榴彈！壽亭當初給我說，他雖然把廠賣給了滕井，但他又說保證讓滕井開不了工，不讓滕井擠咱。」
賈小姐不屑：「這是哄孩子哪！大華染廠接過來就能幹，怎麼還說讓滕井開不了工。這是怕咱搶他的買賣，怕咱先把元享賣給滕井。哼，這人心眼真多！」
明祖搖著頭：「不會，他當時說得很認真，咬牙切齒的。」
賈小姐煩了：「明祖，咱也該想想了，陳六子走了，青島就剩下咱了。要不，滕井也會到咱這裡來打槍。」
明祖苦笑：「壽亭賣了大華，能在濟南繼續幹，可咱賣了元享，到哪裡去呀！看看再說吧！唉！」
賈小姐靈機一動：「明祖，你看這樣行不行，咱讓滕井入咱的股，咱和他合起來幹。」
明祖垂著頭：「那樣還不如賣了呢！」明祖嘆著氣，看著窗外，「泱泱中華，天朝上邦，萬國來朝，全他媽的屁話！中國，中國人的中國！在中國的地面兒上，讓外國人逼得走投無路。」說時，仰面看著天花板，眼淚淌下來。
壽亭還沒回來，家駒一個人在辦公室裡亂轉。老吳站在一邊，想勸又不知道從何說起。
家駒走到老吳跟前問：「滕井不會把六哥扣起來吧？」
老吳忙說：「不會，絕對不會。這是談買賣，他怎麼能抓人呢？」
家駒又開始轉：「那就好，那就好。這去了時候也不少了，也該回來了。難道汽車壞到路上了？」
老吳乾笑：「那不會，就是壞到路上，這幾步走著也回來了，看來是沒談完。」
家駒站到窗前：「東初說得真對，六哥就是死，也得先看好了哪家棺材便宜。都這份兒上了，給錢就賣吧，別再爭來爭去了。唉，急死我了！」
老吳走到電話跟前：「東家，要不我給東亞商社打個電話？」
家駒愣了一下：「不行，不能打。別壞了六哥的套路。不行，這個電話不能打。」
老吳的手從電話上拿開：「要不，我打發個人到東亞商社門口瞅瞅？」
叮鈴……電話響了，家駒一步邁過去抓起電話：「喂？哪裡？噢，明祖呀，六哥去東亞商社賣廠還沒回來。」老吳在他身後一聽這話，急得直襬手。「好好，你知道了？滕井告訴你的？實在沒辦法呀，明祖。咱好好聚聚，十幾年了，對，沒問題。不行，不行，明祖，還是我請客。好，好，六哥回來我告訴他。好好。」家駒把電話放下了。
家駒臉上輕鬆了些：「六哥把廠賣了，滕井給他打的電話。」
老吳這才掏出手絹來擦擦汗：「萬幸，萬幸，賣了就好，賣了就好。」
家駒說：「老吳，快讓人衝上壺茶，六哥這就回來。」
老吳答應著下樓了。
壽亭進來了，家駒一看壽亭，像小孩子似的哭了：「六哥，你可回來了。嗚——」
壽亭大驚：「怎麼了？」
家駒哭著說：「我怕滕井扣下六哥。」
壽亭拍拍他的肩：「好了好了，這不回來了嘛！」
家駒也不好意思了，低著頭摘下眼鏡來把淚擦乾：「六哥，咱那本票他看出來了嗎？」
壽亭冷冷地哼了一聲：「他看出來？看出什麼來？那是真票，是咱自己存的錢。你的外國名就是貝格爾。滕井還他孃的神了呢！」
家駒看著天：「謝天謝地，謝天謝地。」
壽亭警惕地看了一眼門口，拉過家駒來說：「下午你和老吳去滕井那裡籤協議。拿了錢，你一定堅持要銀行本票。今天坐火車是來不及了，先讓小丁送你到藍村車站，先出去一百里地再說。趕明天早上，火車到了藍村，你就上車去濟南。現在滕井什麼事都幹得出來，我怕他截了咱的錢。我覺得他不會這樣幹，但咱不能不防。你前腳走，我隨後就給東初打電報，讓他到車站去接你。你到新廠等我。咱賬上的錢我早讓老吳轉到濟南了。我應付完這邊的事，立刻去濟南找你們。你願意幹，咱倆接著幹；你願意去幹買辦，咱們就分錢。反正都在濟南，還能常見面。」
家駒的淚流出來，把頭低下了：「六哥，我舍不下你，可我，說什麼也不幹了。」
壽亭安慰他：「好了，兄弟，快去辦吧。貼個告示，讓工人們知道。你下去的時候把白金彪給我叫來。你也給工人們講兩句，代表我，謝謝大夥。」
家駒答應著去了，邊走邊擦淚。
屋裡剩下了壽亭自己，他不住地冷笑：「哼，哼，小日本，我日你祖宗！」
工人們在告示前亂了，都嚷著要跟陳掌櫃的走。那些東北來的女人也抱著孩子來了，有的哭起來，拉著吳先生問究竟。
家駒站到椅子上，大聲喊：「關上大門！」
兩個殘廢把大門關上，然後兩人雙雙哭了。沒了左手的說：「杜二哥，咱倆可怎麼辦呀！日本人肯定不能用咱這殘廢呀！」
「是呀！咱得去找找陳掌櫃的，不能這樣扔下咱呀！」
「你過去給東家扶著椅子。天呀，這可塌了天了！」
沒了右手的那一位哭著過來扶住了家駒的椅子。
家駒開始發言：「工友們，聽我說，安靜點兒，聽我說！」
那個號稱七號槽主的敦實小夥子哭著問：「東家，這是為什麼呀！」
家駒站在椅子上也掉了淚：「工友們，弟兄們，大華染廠在青島的營業結束了。這些年來，有賴於各位工友的努力奮鬥，大華染廠才得以蒸蒸日上。我代表我本人及陳壽亭先生，謝謝大家。我給大家鞠躬了！」家駒站在椅子上三鞠躬，下面哭喊聲亂成一片。
「工廠賣了，我們上哪裡吃飯去？」
「死也不給日本人幹！」
「東家，我從張店跟著你來青島，十幾年了，不能就這樣走呀！」
家駒站在上面，哭著說：「弟兄們，我、我、我對不住大家。日本人到我家裡放槍，要殺了我，我賣大華是沒有辦法。弟兄們，我給你們鞠躬了，謝罪了！」
下面一片混亂。
壽亭抱著肩膀站在屋中央，白金彪進來了。他一進門還沒等壽亭說話，就大聲嚷：「陳掌櫃的，我們是為了躲日本鬼子才來了青島，你怎麼又把我們交給日本人呢？」說著哭起來。
壽亭拉他坐下：「金彪，別哭！男子漢，大丈夫，怎麼還沒弄懂四五六就咧著嘴哭呢！你也不想想，我怎麼能捨下弟兄們，自己走了呢？你看著我辦那些狗日的。」
金彪擦去眼淚，納悶地看著壽亭。壽亭拉著他的手：「金彪，弟兄們願意跟我走？」
「願意！掌櫃的，你走到天邊我們都跟著。」
「好！你聽著，你這就下去偷偷告訴弟兄們，讓老婆孩子三天之後先去濟南，路費盤纏都算櫃上的。我會留下賬房的人幫著辦。你們在這裡給他對付一個月，打也好，罵也好，就是一個月。今天是三月初八，到了下月初八晚上，老吳會買好車票在火車站等著你們。我走的時候你們千萬別哭。我就帶上那倆殘廢，日本人不要殘廢，他們不注意。我要留給滕井一座空廠！讓這些王八蛋幹去吧！我坑不死這些舅子，就不姓陳！」壽亭咬牙切齒。
金彪說：「對，我臨走的時候，把機器都給他弄壞！」
壽亭忙擺手：「別，別，咱不惹那麻煩。只要你們帶著夥計們順利地出了青島，就是頭功一件。我在濟南擺下大席等著你們。」
金彪說：「現在下面亂成了一片，夥計們都急了。我這就下去說吧？」
壽亭拉著金彪的手：「你叫上王長更、王世棟等等幾個在工人中有威信的人，先勸著工人們散了，然後就說陳掌櫃的另有安排。千萬別把下月初八走人的事說出來！記著了？咱廠裡一共有五個青島的當地人，那個姓施的電工已經讓我辭了，現在還有四個。這四個人家在青島，興許不能跟咱去濟南。一會兒你下去把這四個人給我叫上來，每人給點錢，先讓他們回家聽信兒。等咱在濟南安頓好了，咱再來信問他，願意跟著咱去，咱高接遠迎，不願意跟咱去，咱也給了錢。省得他們回家亂說，壞了咱的事。門口那倆殘廢也給我叫上來，這兩個人都很老實，別一時想不開尋了短見。」
金彪答應著就要走，壽亭拉著他的手，語重心長地說：「兄弟，你漂洋過海地來到青島，咱弟兄們才算遇上，這是前世的緣分。咱在濟南的工廠能不能開起來，咱能不能給日本人留下個空廠，就全靠老弟了。」
金彪二目圓睜：「掌櫃的，你放心，我要辦不好，就一頭撞死！」說罷轉身而去。
這時，司機小丁進來了，哭著說：「掌櫃的，你把汽車也賣給日本人了？」
壽亭笑笑：「這汽車是我自己出錢買的，和大華沒有關係。你放心，下去吧。」
小丁半信半疑地邊走邊回頭。
早上，下著濛濛細雨。
明祖住的是一個公館，院子很深，花鐵藝西式柵欄門，一條甬路通向裡面。他的樓房是白色的，十分氣派。明祖站在樓前走廊上，和太太告別。
洋車伕把雨簾撩起來，等著明祖上車。車伕身上披著黃油布，褲腿挽得很高。
太太不放心地說：「現在這麼亂，滕井又整天盯著你，下了工就回家。你不回來，我的心也就懸著。」
明祖說：「沒事，他不能把我怎麼樣。」
正在這時，大門開了，壽亭的汽車開進院來。
明祖驚異：「壽亭的汽車。他不是今天走嗎？」說著讓洋車伕讓開地方，回身對太太說：「柏芝，見了壽亭叫六弟，人家這是來和咱告別。你總說見見這個人，一直就沒這個空兒。這人挺義氣，臨走了還想著來一趟。」
太太答應著。
汽車開上了門廊，小丁下來了：「董事長。」
明祖往車裡看：「壽亭呢？」
小丁遞過一封信：「陳掌櫃的給你一封信。」
明祖趕忙接過來拆開，回身就往屋裡走。他急著看，太太扶著他坐下。明祖輕輕念道：「明祖我兄珍重：壽亭來青島這些年，與老兄不斷爭鬥，給你添了不少亂，也給你惹了不少麻煩。當初年輕，很不懂事，請老兄原諒我。日本人逼著我把大華賣給他們，實在也是無奈。今後青島只剩老兄支撐民族染織業的局面，想來也是難過。如果在青島能幹下去，就幹；幹不下去，就去濟南找我，咱們一樣可以合起夥來幹買賣。車上有一套布樣和我染布用的方子，是前幾天我讓家駒寫下來的，十分詳細，留給老兄，照此操作，萬無一失。前年我想買輛汽車撐撐工廠的門面，家駒他爹不大高興。我不便讓他老人家為難，就自己出錢買下來。你也喜歡這汽車，常來借去拉客商。我去了濟南，濟南那地方比較土，我也用不著汽車，把它送給老兄，做個念想。小丁人很老實，就讓他給你開車吧。我坐今天早晨的火車去濟南了，代我問嫂子好。總說去見見嫂子，也沒見成。咱都太忙，沒有這個空。我也不會寫字，頭上一句，腚上一句的，我說著老吳寫。就寫到這裡吧。咱們還有見面的日子。務必珍重。弟陳壽亭泣拜。」
明祖已經淚流滿面，他拉過太太：「快！快！快上車，火車這還開不了，和我去送壽亭！」
夫妻二人上了汽車。
汽車在雨中飛馳……
壽亭一個人站在雨中的站臺上，那兩個門房，一個在車上看著行李，一個站在壽亭身後用右手給他打著傘，壽亭把傘推開，把自己暴露在雨裡。門房再把傘伸過來，他再次推開傘，仰臉向天，雨落在他臉上。
一個三十多歲的男列車員來到壽亭身後：「先生，上車吧，馬上開車了。」
壽亭慢慢地轉回身，又慢慢地上了車：「青島呀——」
一聲淒厲的汽笛割裂了飄雨的早晨，車開了，青島在壽亭的視野中退去，淡淡地，帶著一份無法訴說的悽哀。
站臺空曠，只有那輛雪佛蘭汽車，和雨中的明祖夫婦。明祖望著火車開去的方向，臉上沒有表情，只有雨水在淌。小丁趴在方向盤上哭著。
遠處，飄著嫋嫋白煙，間或傳來飄渺的汽笛聲。
早晨，細雨濛濛……