家駒點上煙：「上個月日本人佔了東北之後，六哥挺憂慮。一個國家，沒有軍隊給撐著，誰心裡都慌。」
東初岔開話題：「現在兩個嫂子都在青島，處得還行嗎？」
家駒彈一下菸灰：「馬馬虎虎。老大主內——管著那六個孩子，老二主外——盯著老媽子採買。我看著她倆還行。唉，東初，咱這是在這裡說，要不是當初六哥罵著我，現在四房也打不住。你說說，這兵慌馬亂的，我要是真弄上四個老婆，十來個孩子，就是逃難也費勁。」二人大笑起來。
東初笑過後說：「采芹是我表姐，六哥也是我表姐夫，他倆還真行。六哥這麼大的買賣人了，也沒再弄個小的。我哥都贊成他。」
家駒說：「別看六哥表面上比土匪都橫，整天嗷嗷地罵人，他那心是又細又軟。去年六嫂長病住院，他坐在床邊上，拉著六嫂的手，那眼淚就沒停過。這硬漢子掉淚讓人受不了呀，我根本都不敢看……」
壽亭家中，桌上擺著兩個小菜，一個韭菜炒雞蛋，一盤蝦皮。
這小樓雖說是中西合璧，但室內的陳設卻是地道的中式。八仙桌子靠山幾，中堂水墨畫的內容是長江大船風滿帆。兩旁對子是王維舊句：「江流天地外，山色有無中。」這些傢俱字畫之類，與天花板上的浮塑花圖案、四邊的石膏牙線很不和諧，像是紫木金邊的雪茄煙盒裡放著箇中國短菸袋。好在桌上面的圓筒吊燈光線集中照桌子，那些裝飾在暗處，不那麼搶眼。
采芹對樓上喊：「慶兒，別用功了，下來吧，吃飯了！」福慶應著，下樓來。
壽亭先喝了口茶，表情美滋滋的。
福慶來到桌前，采芹對兒子說：「福慶，給你爹倒上酒。」孩子看看爹，拿起酒壺倒酒。壽亭信口胡謅：「當年拉著你孃的手，現在兒子給倒酒，有點意思。」
「你整天胡說八道，也不怕孩子笑話。」采芹說。
福慶只是笑。
孔媽端上來大包子。她聽見了壽亭的話，也笑了。
壽亭拿了一個包子遞給兒子，眼裡滿是慈愛：「福慶，你得多吃，吃得多才長得快。」
福慶笑著點頭，並不說話。
「采芹，你也來一盅？」壽亭端著盅子說。
「不行，我最近咳嗽得厲害。」說時，手捂胸前。
壽亭喝著酒，一隻腳蹲踩在椅子上。孔媽端來稀飯。她看了一眼壽亭，又看看采芹，試著說：「少爺，老爺和你娘說說話，咱們去廚房吃吧？」
孩子看壽亭。壽亭摸了一下孩子的頭，同意他去。孔媽領著福慶走了。
孩子剛走，壽亭就嚴肅地說：「我說，咱福慶忒老實，這不行呀！」
采芹說明老實的原因：「還不怨你！你整天發起瘋來嗷嗷的，孩子的膽都讓你嚇破了。」
壽亭點兩下頭：「唉！」他又喝了一盅，「我這驢脾氣就是摁不住。從小要飯，沒規矩，這輩子是改不了了。」
采芹給他倒上酒，又用筷子把菜堆了堆，她自己卻不吃，只在那裡陪著。
「采芹，這孩子呀，就得摔打，不能把他攏在家裡，得常帶他出去走走，哪裡人多上哪去。過去，我在鄉下要飯的時候就傻，整天讓狗攆得亂竄。後來去了張店周村，那裡人多狗少，又能要著乾糧，也能長心眼兒。後來還要了媳婦。哈哈……」
「喝酒也堵不住你的嘴！」
壽亭放平筷子，先看看外邊，然後湊前一點，一本正經地說：「采芹，」他又往前湊了一下，「咱真不能再生一個？」
采芹的臉沉下來，嘆了口氣：「看來是不行了，滕井也領著我去日本診所看了，說是不能生了。」說著有些沮喪。
壽亭點點頭，靜默，忽然把頭一揚：「一個就一個。好兒不用多。供著咱福慶上學，上好學，大了之後也去留洋。要飯的爹，留洋的兒，這也是一景。」說罷朗朗大笑，從旁邊的點心盒子裡拿出土煙來。這土煙比一般的煙長一截。
采芹看著那土煙：「壽亭，這土煙就別抽了。什麼哈德門、紅錫包，咱什麼抽不起？你整天在外面見人，這不是個樣。」
壽亭點菸，接著發表自己的見解：「那紙菸一包就買土煙半斤，冤錢我不花。抽菸抽菸，抽的是煙，不是牌子。」他抽得很得意，一邊喝酒，一邊笑，心情很好。
「壽亭，」采芹的口氣很小心，「這些日子我一直琢磨著……」欲言又止，看丈夫的臉色。
「有話快說，別讓我著急。」
「我琢磨著咱這也算發財了，別說我還生不了，就是能生，也受不了那個累了。六哥，要不再從周村給你弄個小的來？」稍頓，「撿那壯壯實實的黃花大閨女，來家多生幾個孩子。」
壽亭很驚訝，把湊到嘴邊的盅子停在那裡：「采芹，你這是想幹什麼！這事不能辦！」說罷，酒盅往桌上一撂。酒灑了出來，采芹趕緊站起扶正盅子。
「咋不能辦？」
「人家家駒說得對，咱倆這是從小的夫妻，咱這也是自由戀愛。那時候，你夏天給我買甜瓜，冬天給我買麻花。過年過節的蒸回饃饃，你一個也不捨得吃，都是留著給我。我不吃你還不願意。妹子，咱這是什麼樣的感情？這事呀，萬不能辦！不行，不行！」
「六哥，這一齣是一齣。咱不孩子少嘛，咱不是讓她來生孩子嘛！」
「不行，不行，這事萬萬不能！」他把那隻腳從椅子上拿下來，「你知道我這人心軟。要是弄個小的來，我就什麼也別幹了，整天心煩吧！你想呀，我在那邊摟著個小媳婦，剛想鼓搗點小事兒，可一想起你在這邊攬著咱福慶落淚，我什麼事也辦不了，就剩下難過了。可話又說回來，我要是這邊陪著你，一想那邊還有個鋥明瓦亮的大閨女，也是掛牽著。不行，不行，這是沒事添亂，這事萬萬不行！」
采芹讓他說樂了：「嗨，沒什麼不行的，咱爹咱娘也是這意思。」
「他們這是老糊塗了。放著好日子不過，要那麼多孩子幹什麼？沒有用。前年我去南京，到了夫子廟，人家給我算了一卦，人家說得明明白白，咱就是一個兒子的命。說我這人毒，合著下一輩子人丁不旺，到福慶那一輩子就好了。那先生說咱福慶是仨兒子的命。」
「可咱就福慶自己，這也單點呀！將來福慶也沒個幫手。」
「什麼幫手！你要是幹了總統，還不有的是人幫？這一說，我倒想起來了，蔣介石就是一個兒子，人家怎麼不弄個小的生孩子？把這個念頭給我滅了，以後不能再提。大丈夫應當縱橫天下，不能總鼓搗著生孩子。」
采芹樂了。
「你笑什麼？」
「六哥，你就是在家的時候太少，我和你有說不夠的話。唉！你在廠裡忙一天，回來累得那樣，我不忍再纏著你說這說那。六哥，別說你把買賣幹得這麼好，你就是今天還要飯，我也覺得自己這輩子沒嫁錯人。咱現在都三十多歲了，可你早晨去上工，只要一齣這個門兒，我就想起小時候那樣來。」采芹起身給壽亭添上酒，壽亭的右手在一邊照應著。采芹坐下之後說：「唉，年下倒是不上工，可四下裡是應酬。六哥，什麼時候有一天，半天也行，咱倆說說話呀！」
壽亭感慨萬分：「唉！這些年我也是一口氣兒硬撐著。工廠得發展，一二百工人得吃飯。整天腦子裡那根弦兒緊繃著。剛才我和那倆殘廢也說到這個話頭。等著吧，等我幹不動了，咱倆一人一個小馬紮，冬天曬著太陽，我陪著你說話。咱不說這些了，說起這些，覺得人這一輩子挺難。采芹，這男人喜歡女人是天性，我碰上俊女人也是使勁看。為什麼我不讓弄個小的來？妹子，咱家裡要是來上這麼個人，不管是生孩子也好，侍候我也好，妹子，那就把咱倆這二十多年的感情給毀了。不值呀！聽我的，斷了念頭吧！啊？」
采芹點點頭：「你快吃飯吧。咱不說這些了，再說就到了那傷心處了。」
壽亭點點頭：「也是，也是。嘿嘿。」
采芹深情地看著丈夫：「這些年你什麼都變了，就這嘿嘿一笑，和小時候一模一樣。」
壽亭說：「家駒給我說了這樣一段話，我記下來了，說給你聽聽？」
采芹點頭：「快說說。」
壽亭本來端起了酒，這時又放下了：「家駒說，不管男人對男人，還是男人對女人，首先是相互的信任，也就是信得過對方；第二步是相互的理解，就是體諒對方；這最高處，就是相互的欣賞，也就是你看著我好，我看著你好。我覺得這話有點道理。咱倆就是這樣，你看著我好，我看著你更好。是這樣不？」
采芹感激地點點頭，隨後問：「你欣賞家駒嗎？」
壽亭乾脆地說：「非常欣賞。你知道我欣賞他什麼嗎？」
采芹抿著嘴笑：「該不是欣賞他罵不還口吧？」
壽亭用一個指頭來回地擺：「不是。我欣賞他做人的那種——這文化詞怎麼說？噢，做人的態度。家駒最大的好處是，他知道自己能幹什麼，不能幹什麼。我是整天和他開玩笑，說他不懂印染，其實家駒很用功，他沒事兒的時候，就看外國每月寄來的那種書，上面全是印染方面的事兒。咱這些年買的機器，全是家駒定的，都是最新式，一回也沒走了眼，咱沒花一分的冤枉錢。」
采芹點頭：「是，是這樣。要是沒有家駒這樣的文化人兒在後頭，你光能幹，又有什麼用？就是掙點錢，也得讓人家坑了去。」
壽亭點頭：「是，這是我最知足的地方。另外，采芹，人和人在一塊，特別是男人和男人在一塊，你知道什麼最難避免？」
采芹問：「是什麼？」
壽亭一揚眉：「爭！就這一個爭字，不知毀了多少事。」
采芹說：「噢？」
壽亭喝了一盅，采芹又給他倒上。壽亭點上土煙，長嘆一聲：「唉！可是家駒，他卻是讓。這一個讓字，要不是有大文化、大學問，要不是有盧老爺子這樣的高人點撥，一般人是做不到的。我要飯的時候，街上的人都是我老師；到了你家後，咱爹媽是我老師；幹了染廠之後，家駒就是我的老師。要是沒有家駒，你想想，我又能幹什麼？苗哥夠厲害了吧？他第一回見家駒，就私下裡對我說，家駒這樣的人萬里挑一，極為難得，讓我珍惜。你說對不，采芹？」
采芹很信服：「是。家駒就是好玩，其實這人特別善。他每回見了我，說話的那樣兒，那笑，都和親兄弟似的。」
壽亭感受很深：「真正的高人，不是我這樣的，上躥下跳，到處亂跑。真正的高人，是讓你心甘情願地為他上躥下跳。家駒就有那點意思。」說著壽亭又幹了一盅。采芹伸手把盅子拿走了，命令道：「行了，就喝這些！」
壽亭說：「嘿嘿，再給一盅。咱不是說話嘛！嘿嘿，就一盅。」
采芹給他倒了半盅：「就這些了。」
壽亭笑笑：「你既然給了半盅，說話也就到此為止了。你要是給倒滿了，我還和你說話。你自己選吧。」
采芹說：「你要這麼說，這半盅我也倒回去。」
壽亭一聽，忙護住，端起來幹了，伸手拿包子。
采芹喊道：「孔媽，把老爺那碗豆腐端上來吧！」
孔媽應聲而至，端來一碗豆腐：「不涼不熱，正好！」
壽亭說：「謝謝孔媽。」說罷連吃帶喝，狼吞虎嚥。采芹看他那樣，笑著，目光很溫柔。
壽亭抬起眼：「你笑什麼？這豆腐是個寶。」
「從周村吃到了青島，二十多年了，你也不煩。」
「這你不懂，當年我要飯的時候，總是想著，什麼時候能大碗地吃豆腐呀！現在行了，想吃幾碗就吃幾碗。采芹，我覺得我這輩子有三件美事：抽土煙，吃豆腐，搓腳氣。哈哈……」
采芹樂不可支，也拿起了包子。
夜色深沉，海浪如訴。沈小姐躺在海邊的石凳子上，瑟瑟發抖。
遠處，是輪船的燈光，不時傳來低沉的汽笛聲：「嗚——」
這時，一個穿格子襯衣的男人來到沈小姐跟前，低聲說：「小姐，這裡很冷呀！」
沈小姐無語，還是那樣蜷曲著。
那男人說：「小姐，跟我回家吧。我可以給你錢。」
還沒等那人說完，沈小姐就像被蜇了一樣，哇地叫了一聲，嚇得那男人一驚。接著沈小姐坐起來，又那樣來了一聲，男人見勢不好，邊回頭看邊撤去……
第二天下午，沈小姐又來到昨天丟包的那家醫院，膽怯地問：「小姐，再把住院簿拿給我看看好嗎？」這時，沈小姐已經沒有了昨天的風采，頭髮有點亂，在海邊待了一夜，灰褂子也髒了。她精神疲憊，目光呆滯。
那小姐看她一眼，沒好氣地把本子扔出視窗……
沈小姐獨自在街上走著，天漸漸地暗了。她來到一個燒餅鋪前，看著燒餅嚥了口唾液。夥計忙問：「來幾個，小姐？」
沈小姐苦笑了一下，走開了。風吹來，她的眼眯著，走得很慢，不知道走向哪裡……
夜幕降臨，華燈初上。棧橋邊有個巴黎西餐廳。
家駒趙東初和壽亭在靠窗的桌邊坐著。窗開著，白紗窗簾飄舞。壽亭上身綢大褂，足登千層底禮服呢黑布鞋，褲腳上還扎著綁腿，整個打扮與環境很不相稱。菜還沒來，壽亭拿著那刀叉玩弄，覺得很有意思。
東初說：「六哥，我這次來青島，一是進點兒日本坯布，再者我大哥讓我問問你和家駒，有沒有遷濟南的意思。」
「噢？怎麼想起這碴兒來了？」壽亭眼睛轉著。
東初接著說：「是這局勢。日本人佔了東北，青島街上的日本人也很狂，雖說還沒佔，但這是早晚的事。其實他們從德國人手裡搶過青島之後，這一二十年根本就沒走，和佔了也差不多。」
家駒說：「上個月日本人佔了東北，日本人高興，那些浪人喝醉了酒，在光復路上調戲中國女人。我一看見日本人就生氣。」
壽亭盯著東初，過了一會兒說：「在中國的地面兒上，我不光看見日本人，看見他孃的哪國人都生氣。老三，我和家駒去了濟南怎麼幹呢？」
「這好辦，六哥。我哥說，現在日本人到處收購中國工廠，大華趁著當口，一定能賣個好價錢。你倆賣了這邊的廠，咱們合到一塊兒幹，就能控制北平以南，長江以北這塊地方。你又懂技術，又能幹，家駒又是專學這行的，咱們要是合起來，就能和上海的那些大廠幹一場，就能把他們全都趕出山東。」
家駒忙擺手：「千萬別指望我，我在德國學的是印花，回來之後根本用不上。這你知道。」
東初說：「我大哥的意思正在這裡。咱這些年就是染布，這花布的市場一直是上海人佔著。咱們現在也算有錢了，也進臺印花機，和他們爭一下。」
家駒搖搖頭：「東初，這印花布可不是那麼簡單。染布，藍的染砸了，咱改黑的。可要是印布印砸了，布就廢了。六哥一直不讓幹。咱廠裡原來有臺嶄新的德國海德堡印花機，真是好機器。嶄新的，一次也沒用過。可六哥半價給了孫明祖，就是青島元亨染廠的孫明祖。當時我很心疼，我爹也不願意。可後來看，還是六哥有主見。孫明祖把那機器弄回去之後，連一寸布也沒印出來。翻來覆去地試機，還賠上了不少錢。」
東初往後一仰身子：「孫明祖是孫明祖，咱是咱，他沒你這樣的人，所以玩兒不轉。」
家駒忙擺手：「別別別！東初，那印花布，特別是多色套印，一共得有十五六道工序，四五套色版，一遍一遍地往上對，可麻煩了。這些年我早忘了。如果將來咱們真要幹印花，我倒是能從德國找工人，千萬可別指望我。」
壽亭放下刀叉：「老三，這印花布也不難，只是那花布賣得太慢，只賣夏天這一季。咱現在是掙錢，不管印布也好，染布也好，什麼賣得快，掙錢多，咱們就幹什麼。我覺得，印布是個方向，花布市場確實也是往上走，可我覺著好像還稍微早點兒呢！是不是還沒真到時候呀！」
家駒算是看見了救星：「還是六哥說得對，現在還不到時候，買花布的人還太少。」
東初笑起來：「我算是看出來了，家駒，你是怎麼省心怎麼幹。哈哈……」
家駒毫不隱瞞：「東初，說我是東家，我就是東家。實際上，我就是跟著六哥在青島玩兒。除了和德國人談判我當個翻譯，六哥什麼也不讓我幹。六哥知道我也幹不了什麼。惟一的一點用處就是天天給六哥念報紙。」
壽亭好像沒聽見家駒的話，他一直望著窗外，眉微微地皺著。良久，他正色對東初說：「東初，你回去轉告東俊，你弟兄倆的人品我知道，都是正道幹事的人，要是這局勢再這樣下去，我和家駒肯定會去投奔。青島雖不肅靜，可這大華染廠一年可是幾十萬大洋的流水呀！」
東初點頭，聽得很認真。
壽亭接著說：「上月日本人佔了東北，我也和家駒商量過退路。可是現在就放了手，是不是早點呀？」
東初點點頭，點菸。
家駒說：「六哥，實際上也不早了。不光咱中國亂，在歐洲，德國也是鬧鬨鬨的。」
壽亭轉向家駒：「家駒，你是我的東家，咱弟兄倆在一起也十來年了，我就把你當親兄弟看。你別慌，日本人在青島也不是一天了，我覺得暫時還不要緊。不要緊不是說沒有事兒。滕井找過我三回了，可咱這工廠現在不能賣。還是那句話，不到時候。說一千，道一萬，咱不怕。進，咱可以幹下去；退，有濟南東俊東初兄弟們託著，沉得住氣。現在我不想別的，就想怎麼趁這個亂勁狠賺一把，然後再走。」
東初指著壽亭笑了：「六哥，你真讓我哥猜對了。」
「怎麼著？」壽亭問。
「我大哥說，你六哥就是死，也得先看看哪家棺材便宜。哈哈！」
壽亭問：「咱苗哥好嗎？」
東初說：「你這一說，我倒想起來了。那天我哥去苗哥家，說了想拉你到濟南的事兒，苗哥很高興，他說他新學了幾招，準能破你的巡河炮。」
壽亭說：「苗哥在錢上一點不在乎，可要是輸盤棋，半年忘不了。前兩天來信，還想著年初六輸給我的事兒呢！」
東初說：「苗哥當初隻身海外，一個人在劍橋，人生地不熟的，也沒個伴兒，就一個人在學生宿舍裡按著什麼《橘中秘》、《梅花譜》自己下棋。你那套是張店大街上學來的，野路子，苗哥沒見過，所以頂不住。」
壽亭感嘆：「當初我站在苗哥家的大門洞裡喊，就喊了一聲，苗哥就從北屋裡出來，拿著饃饃遞給我，我都不信這是真事兒。他說‘快吃吧’，我立刻就給苗哥磕了個頭。苗哥的淚接著就掉下來。唉，苗哥這人真善呀！那時候苗哥真精神呀！身子也直，眉毛揚著，那真是美男子！可是年下我見他，覺得他老得挺快。唉！」
東初說：「也是操心呀！那麼大個攤子，全是他頂著，去歐洲進機器，進了機器回來再指畫安。唉，都不容易呀！」
壽亭轉向家駒：「一會兒你給小丁說，再去碼頭上訂一簍子好螃蟹，讓東初帶給苗哥。我忙得把這事給忘了。他孃的，這就是忘恩負義。」
家駒說：「咱吃著飯，我讓小丁這就去碼頭，再回來接咱也不遲。」說著站起來走出餐廳，出來給小丁交代著。
菜上來了，大家準備吃。家駒正要往壽亭的杯子裡添紅酒，壽亭用手一擋，從桌下拿上一瓶沒商標的白酒來。東初家駒急著想制止，他已經咬開瓶蓋倒上了。站在一邊的白俄侍應生撇嘴聳肩。壽亭眼一抬，嘴角帶著蔑視的微笑：「怎麼著，笑話我？你這狗屁館子我一天就掙仨。當心我盤過來把你轟出去。」
白俄侍應生委屈地攤手，表示自己無辜。周圍的人都回過頭來看，壽亭若無其事：「來，老三，家駒，幹！」
東初急得伸過頭來小聲說：「六哥，在這西餐廳不能大聲說話。」
壽亭停住了酒：「噢？還有這規矩？」他的嗓門根本沒減，「我這還沒喝酒呢！要是下去半瓶，動靜還大。來，幹！他孃的，哪來的這些規矩。」
旁邊的一對青年男女嫌惡地朝這邊看了一眼，站起來走了。家駒沖人家點頭道歉。東初家駒對視無奈。
壽亭笨手笨腳地用叉子挑西紅柿片，怎麼也挑不起來，家駒東初替他著急。壽亭挑煩了，一扔刀叉，回頭對那白俄侍應生說：「去，給我拿雙中國筷子來！」
海上升明月。
餐廳門口，司機開啟車門。壽亭說：「你倆走吧，我沿著海邊走走，想點事。」
「六哥，要不讓小丁送東初，我陪你走走？」家駒說。
「不用，你們走吧。東初，明天我就不送你了，回去問你哥好。」
東初拉起壽亭的手：「六哥，遇事不能著急。我看你酒也喝得太多，當心傷身子。現在也是大廠的掌櫃了，沒必要總去車間幹活。」
壽亭淡然一笑：「酒不能不喝，活不能不幹。沒事，沒事。哎，老三，我忘了問你了，這西餐的菜倒還馬馬虎虎，可是幹嗎最後給咱喝服藥呢？」
「藥？」東初不解。
家駒一甩手：「嗨！六哥是故意的，他說的是咖啡。」
大家笑起來。