壽亭氣得差點樂了：「老吳，我看你也快傻了，那衣久藍能做大褂子嗎？」
老吳辯白：「不是還有女記者嘛！」
壽亭樂了：「那些女記者都有男人，有的還有好幾個。乾脆說吧，深藍，不管男女，一人一丈二。咱燒上這炷香，就不管誰收穫了。費勁！」
家駒正想走，壽亭拉開抽屜拿出一封信，老吳退下。
「你六嫂來了封信，老吳說信皮子上有字，他不能拆。我拆開了，可是看不懂，沒把我憋死！你先說說，信皮子上那四個字是什麼？」
家駒苦笑一下：「這四個字是‘近人可讀’。念嗎，六哥？」
壽亭急得來到跟前：「快，快！看看六嫂說什麼？這他孃的不認字就是個殘廢。快！」
家駒念道：「‘采芹小妹啟六哥安好’，這是第一行，接下來是‘過年一別，百日有餘，妹思夫兄，日以繼夜。福慶我兒，目矚東方，雖無言語，親情至態’，就是孩子常朝青島方向看。六哥——」壽亭走到窗前背過身去。家駒一看，趕緊把頭低下，接著念道：「‘夫兄性如烈火，妹每思此，坐立不安。采芹相夫教子，婦道所在，惜不在側。有心無力，多是焦急。切盼夫兄遇事勿躁，寬處落腳，細處用心。’六嫂說讓你遇著事往寬處想，彆著急。‘夏天不遠，我兒漸壯，夫兄不棄，欲赴相侍。’六嫂說到夏天的時候，想到青島來侍候你。‘二老均好，生意如舊，夫兄勿念。函到作復，免妹掛牽。亦妹亦妻采芹恭呈，柱子內人代筆並同拜。’六哥，柱子這媳婦文筆不錯。」
壽亭嘆息著轉過身來，把信要過去，疊好，放在衣袋裡。「家駒呀，家裡這些人，沒日沒夜地念著咱。咱得好好幹呀，要不，咱對不住這些人呀！兄弟，聽我的，老二收了就收了吧，可別再弄別的了。」
家駒點點頭：「六哥，你放心吧。」
壽亭又把信拿出來。「等咱的買賣上了正軌，你也幫著我認倆字兒。我要是認字，想你六嫂的時候就拿出這信來看看，那多好。唉，不說了，你快去會那些記者吧。你看看人家那些記者，就指望著寫字過日子，真是了不起。」
家駒感傷地低著頭，慢慢下了樓。
明祖坐在辦公室裡看報紙。
「本島大華染廠以實業救國為己任，發財賺錢不忘國家興亡。在五月五日學生抗議遊行的時候，拿出上等好布四十匹，做成橫幅，以自己的行動表達了愛國強國的意願。同時，他們還停下工廠的鍋爐，專門給遊行的學生燒水，送水。更為感人的是，他們全廠上下，從工人到董事長都吃窩頭，那天為了支援學生示威遊行，特地買了一袋子美國富強粉，蒸了一笸籮饃饃放在廠門口，學生餓了就給學生吃。
「天下興亡，匹夫有責。大華染廠的董事長盧家駒先生這樣說：‘和其他大廠比起來，我們廠小了一些。但廠小不能忘憂國！我們捐了四十匹的橫幅，這不算什麼。我和我的合夥人陳壽亭先生一致認為，沒有國家強大，我們的利益就得不到保證。皮之不存，毛將焉附，就是這道理。我當初遠赴德國學習染織，就是要走實業救國之路。所以，我們將自己產品的牌子定名為飛虎牌，就是想通過我們的努力，使中華民族躋身列強，像飛虎一樣虎虎有生氣……」
明祖站起來，晃動著頭，把收音機關掉了。
壽亭聽家駒唸完了報紙，喜得坐到桌子上，然後又下來，然後再蹦上去。家駒也樂，問：「六哥，我謅的這一小段還行吧？」壽亭喜得直不起腰來：「好呀！工廠那鍋爐能燒水嗎？孫明祖看了得笑死。還美國富強粉蒸饃饃，還一笸籮，說得有鼻子有眼兒的，要是咱有那饃饃，我先吃上三個。」壽亭笑得直擦淚。
家駒還是想得到正面的肯定，重複剛才那句話：「六哥，我謅的這一小段還行吧？」
壽亭稱讚：「太行了！家駒，記著，以後不管什麼遊行，不管是反對纏小腳，還是主張打離婚，或者是主張中醫公開營業，咱就照著這個法兒辦。」
家駒點頭稱道，吳先生也隨聲附和。
壽亭失落地問：「可是，家駒，這遊街怎麼弄了兩天就散了？」
家駒反問：「你的意思是一直游下去？」
壽亭撓撓頭：「咱弄上了四十匹布，怎麼著不遊個十天半月的……」
早上，孫明祖摘去懷錶，頭上也沒抹油，化裝成一般人進了布店。沒了那套裝束，他的氣派也跟著沒了，看上去像是個破落子弟。他剛往櫃檯前一湊，夥計就迎上來：「掌櫃的，截布？這飛虎牌的好。布又瓷實，又不掉色。在這一些布里，飛虎牌最鮮活。要多少？哪種色？」說著就拿尺子。
明祖臉上的表情很沉重，低聲問：「有棧橋牌的嗎？」
夥計打岔：「還是這飛虎牌的鮮活，你要多少？」
明祖臉往下一沉：「我問的是有沒有棧橋牌的。」
夥計見勢不好，忙說：「有是有，可是一般人都不買棧橋牌。雖說這兩種布一樣錢，可棧橋牌烏了巴嘰的，不精神，和沒睡醒似的。」
明祖剛想發作，正好有對夫婦進了布鋪。這對中年夫婦看樣子是教師，男的戴著斷了腿的眼鏡，斷腿處纏著絲線。夥計放下明祖，笑臉相迎：「兩位，截布？這飛虎牌的好，不掉色，顏色也鮮活。」
女的說：「不用你說，我們就衝著飛虎牌來的。這個深藍的，一丈二。」
夥計高興地答應著，將布展開丈量。
明祖和氣地過來：「請問兩位，為什麼買這飛虎牌？」
男的說：「這個廠有正義感。學生遊行又送水又送饃饃，像這樣的工廠主中國還太少。」
明祖不屑地笑了：「哪有的事兒！那是工業鍋爐。」
男的並不看他：「報紙上這麼說的，還能錯得了？」
明祖不想進行爭執，把口氣緩下來：「你覺得這飛虎牌的顏色怎麼樣？」
男的回答：「過去沒注意這個牌子，現在看著還行。」
明祖又問：「你覺得棧橋牌的怎麼樣？」
男的說：「也行。過去沒這布比著，看不出怎麼著來，可一比，棧橋牌顯得舊。這飛虎牌捐助過我們學校的遊行，我們那一路沒走他廠門口，也沒得著饃饃。但是橫幅倒是大華染廠送的。買一回，就算回報吧。如果真像說的那樣不掉色，以後就買這牌子了。」
明祖點頭：「原來如此。」
兩人付過錢後走了，明祖望著夫婦的背影，一拍櫃檯上的布，長長地嘆口氣。
夥計又過來：「掌櫃的，看見了吧，都認這飛虎牌。來多少？」
明祖說：「你還是把棧橋牌的給我拿過來吧，我要比一下。」
夥計不情願地從櫃檯下面把布拿上來：「你看，同樣是深藍，飛虎牌顯得多厚實。掌櫃的，聽我的，錯不了！」
明祖把兩種布放在一起比著，深深地點頭：「嗯，是有點不一樣。夥計，這飛虎牌一共有幾種色？」
「六種。」
明祖用手一劃拉：「一樣給我來三尺。」
夥計不解：「三尺？三尺你能做什麼？」
明祖苦笑：「小兄弟，我什麼也不做。我是元亨染廠的東家孫明祖，我是買點樣子回去比比。」
春天的太陽照進來，孫明祖在辦公室裡正在和幾個技術人員討論，對兩種布進行對比，指指畫畫。
賈小姐坐在沙發裡修她那紅指甲，間或向後理一下新燙捲髮，再向這邊看一眼，她感到這是多此一舉。
明祖說：「李先生，你看他這布，顏色怎麼這麼準？你看這藍，不僅顏色穩，還不露黑頭，和染料桶上的色樣完全一樣。你看這衣久藍，多脆。他這是添了什麼料子？」
李先生搖搖頭：「他添了什麼我不知道，但我能肯定，他這不是用的現成色，這是好幾種顏色調出來的。」
明祖點支菸：「那就不好辦了。唉，學生這一鬧，飛虎牌有了名。它沒名的時候，誰也不注意它的顏色好，可現在不一樣了。如果這樣下去，大華染廠就會慢慢變大，雖說一兩年之內影響不到我們，但是長久下去我們就挺難受。李先生，你能不能也弄幾種顏色除錯除錯？」
李先生搖搖頭：「怕是一時半會兒試不出來，這些中間色都與水溫有關係，溫度過高過低都不能表現正常色值。」
賈小姐在沙發裡漫不經心地說：「這肯定是盧家駒從德國帶回的現成配方。咱把那方子弄來不就行了嗎？」
明祖眼睛一亮，朝沙發那裡看了一眼，然後示意那些人出去。那些人也正好在為難，李先生聽了這句話算是看見救星了：「賈小姐說得有道理，這可能就是德國的現成配方。」說著示意那幾位一塊兒走。
明祖過去關好門，賠著笑走過來：「思雅，你能把盧家駒的方子套出來？」
賈小姐笑笑：「這有什麼難？上次商會組織跳舞，盧家駒就約我吃飯。」
明祖佯裝正色：「不許失身，咱寧可不要那方子，你也得守身如玉。李先生調不出這顏色，咱再請能人，可你是我惟一的。」說著坐在另一個沙發上，偷眼觀察賈小姐的反應。
賈小姐沒直接看他，看著自己的手笑笑：「那是我的事。這幾年我為元亨出了不少力，你還是按當初的約定，給我加上那一成份子吧。」
明祖思忖一下：「這得開董事會。」
賈小姐冷冷地抬起眼來看他，明祖立刻改口：「我是董事長，我說了就算。就按你的意思辦。我要是有了這方子，就能把陳六子從青島趕出去。他有名是暫時的，是暫時的虛名。學生的遊行也停了，他又沒錢做廣告。可咱棧橋是老牌子，關鍵是現在大家都知道了飛虎牌，讓它比得咱那顏色不好了。」
盧府，盧老爺沒了脾氣，坐在院中的石桌子上獨自飲茶，邊喝邊拍腿嘆氣。
屋內，老太太正在寬慰翡翠。翡翠低著頭掉淚，抽泣不止：「找了就找了吧，幹嗎還要送回來？姑，我心裡堵得慌。」
老太太撫摸著她的手：「翠兒，就是因為有了身孕才送回來的。她生完了孩子，我讓她留下孩子走。不光是你，我也覺得心裡堵。都是你這個爹，讓他去留洋，學了自由戀愛回來。翠兒，在家駒心裡還是你重。寬心，啊，孩子。過年他回來，我把那個小婆子打發走了，咱也懷孩子。」
翡翠抽泣著說：「姑，咱地裡打的那糧食也夠吃的，咱那窯廠也能掙點零用錢。咱不讓家駒哥去青島不行嗎？咱要了錢，沒了人，圖個什麼？」
老太太也掉了淚：「孩子，咱那大錢都扔上了，想收也收不回來呀！孩子，別難過，姑對不住你。等那個野娘們來了，看我怎麼收拾她！」老太太氣得咬牙切齒。
翡翠抽泣著說：「怨不得人家，是家駒哥忘了俺。」說著大哭著跑向自己的屋。
老太太追出來：「他爹，快去喊家駿套騾車，把咱哥咱嫂子接來。」老太太用手一點，「都是你，留洋留洋，好好的孩子給弄成這樣。翠呀，開開門，姑有話說。」老太太推著門，「這是哪輩子作的孽呀，養了這麼個東西！」
家駿的太太在自己屋裡一直關注著事態的發展，看到這一幕，偷偷地笑，一想幸災樂禍不對，忙跑出來，加入了勸導的行列。「大嫂，你開開門，看把咱娘急出病來。」
盧老爺嘆口氣站起來，從一個全新的高度進行反擊：「怨我怨我，什麼事都怨我！外國人是一夫一妻，這找二房，不是外國學來的。」說著抓緊出去叫家駿了。
壽亭正在車間裡領著幹活，家駒來了：「六哥，現在這麼多工人，不用你再幹了，指畫指畫就行。」
壽亭拿過塊包皮布擦手：「你有什麼事？」說著把家駒向一邊拉了一下，怕染漿濺到他身上。
家駒豫，拿過一封信：「是……思雅請我吃飯。」
「誰是思雅？」
家駒抻抻量量地說：「就是……就是大洋馬。」
壽亭樂了：「嘿，有點豔福。」他和家駒往外走，「你這是披蓑衣的還沒走，打傘的就來了。二太太懷著個孩子，我看你還是少弄這些營生。」
家駒為難：「六哥，我也不想弄，是她非要請我。我收到這信就犯嘀咕。這大洋馬是孫明祖的相好，又是元亨的股東，她請我，能有什麼好事兒？我心裡沒底，這才來問你。」
壽亭想想說：「我知道，這大洋馬是孫明祖最得力的干將，沒有她，元亨沒現在這成色。她請你能為什麼呢？嫁給你倒是不會，在一塊玩玩倒是有可能，也就是跳跳舞什麼的。至於別的，你除了學染織不會染織，什麼也不會呀！哈……」
家駒也樂了：「要錢，她不會，她是不是想會會我這留學生？」
壽亭和他來到車間外邊：「留學生和別的男人也沒什麼兩樣。不過女人說不準。你這一說，我倒覺著還真得慎重，別中了什麼計。先別慌，你讓我想想。」
這時候，一個小童工跑出來，呂登標拿著竹批子在後面追，大叫：「站住，回來！」
那童工頂多有十四五歲。家駒見了一皺眉。壽亭回過頭，大吼：「放下！你這是幹什麼！」
那童工過來就給壽亭跪下：「掌櫃的，我錯了，別打我。」
壽亭一把提起他來，呂登標氣呼呼地跟上來：「這個小雜種，吃飯最多，幹活最少。我讓他放水，喊了好幾遍他都裝沒聽見。」
壽亭問童工：「有這事兒嗎？」
童工哭著：「掌櫃的，我站在烘乾機跟前，那機器轟轟地響，我沒聽見。」
壽亭問：「是沒聽見還是成心不動彈？」
呂登標搶過去說：「他聽見了，就是不動彈。我看就是欠打。」
壽亭冷冷地看他一眼，呂登標向後退了一步，怒氣全無。
壽亭說：「狗子，你是東家的遠親，你爹找了老東家好幾回，說了不少好話，這才帶著你來了青島。咱這活是累，沒白天沒黑夜的，可總比在家捱餓強。你沒來的時候，全糧食的乾糧你吃過嗎？」孩子搖頭。「沒吃過吧。幹咱這活，不能光有力氣，還得靈透。那機器轉著，擠著你怎麼辦？你看看杜二子，還不是因為睡著了才擠掉了一隻手？這是咱東家人性好，養著他，要是擱著別處，這一輩子可怎麼辦？給呂把頭鞠個躬，回去吧，好好幹。」
狗子給登標鞠躬，然後抹著淚走了。登標剛想走，壽亭讓他站住：「咱這廠外頭就是馬路，你舉著個竹批子攆個孩子，你想幹什麼？」
「你喊他的時候，一聲他就應，可我喊好幾聲，他就是生生地裝著沒聽見。氣死我了！」
壽亭盯著他：「呂登標，從今往後我給你立下個規矩，不能動不動就打人。不錯，我也打，可那是他真幹錯了。我不在車間的時候，你就坐著抽菸，一動也不動，你當我不知道？你是把頭，你拿錢多，你不領著幹，那些工人能服你的氣？」
登標沒詞了。壽亭抬手轟他走，登標走了。
壽亭教訓登標的時候，家駒走到一邊去抽菸。他見登標回了車間，這才又回來。
壽亭說：「我想辭了他。」
家駒忙制止：「不行不行不行！他是翡翠的姨表弟，不行不行。六哥，這可不行。」
「正是因為他是大太太的表弟，我才留到現在。他收工人的禮你知道嗎？」
家駒慌了：「我抽出空來說說他。我在外頭娶了老二，打心裡覺得對不住翡翠，再辭了她表弟，翡翠又要面子，別一時想不開，再尋了短見。不行，不行！」
壽亭嘆口氣：「唉！這朝廷裡全是親戚，事兒就不好辦，工廠也一樣。就這麼著吧。剛才說到哪裡了？」
家駒看看太陽，掏出手絹來擦擦汗：「說到大洋馬為什麼請我……」
壽亭覷著眼說：「你先去吧。記著，回來照實給我學。這男女之間的事兒，本身就是乾柴禾上打火鐮，火星子要是掉在柴禾上，興許沒事，多數是有事。家駒，你不到車間裡去，你是不知道，這些工人比在家裡種地累得多。人家撇家舍業地跟咱出來，就是想弄個仨瓜倆棗的。咱別出去亂花錢，等咱有了錢，多買機器少用人，咱留著錢幹大事業。」
下午，周村通和染坊裡，柱子正在與客商說話。夥計們裡外地忙活。這時，一個郵差來到門口。這郵差穿著綠坎肩，揹著綠褡子，站在門口喊：「周掌櫃的，青島姑爺有信來。」
柱子聞聲而起，先向門口跑，一想不對，然後向後跑，邊跑邊喊：「爹，六哥有信來，拿圖章。」
周掌櫃的正在堂屋懸腕運筆，聞之棄筆於側，拉開抽屜拿圖章。
周掌櫃在看信，柱子也往紙上看，只是不認字，表情關心帶著急：「爹，六哥信上說什麼？」
周掌櫃喜中帶急地說：「快去你家把采芹和你娘叫來，讓你媳婦也過來。你六哥那飛虎牌在青島城裡打響了，還上了報紙。這報紙是什麼？」
柱子也不知道報紙是什麼，站在那裡搖頭。周掌櫃的笑了：「我知道你不知道啥是報紙，快去叫人呀！」
柱子答應一聲，飛奔跳出門檻……