亞利克斯的問話看似毫無頭緒，但安妮還是非常快速地做了回答：「自從知道您的一些事兒之後，殿下。」想了一想，她補充道：「女孩子們之間是很難保守一個秘密的。」翡冷翠的貴族女子學院中不乏撒丁貴族以及政界要人的女兒，與直率的有些失禮和莽撞的莉莉，還有單純驕傲的羅莎麗婭不同，出身尚可，感覺敏銳，兼之自幼就懂得看人眼色做事說話的安妮在女孩們當中有著很不錯的地位。：「請恕我逾越，在回到撒丁之後，我……我非常冒失地給陛下寫了一封信，說了一些……不怎麼成熟的想法。」她小心地挑選著用詞。
「說說看。」
「您需要的是一面盾牌。」安妮不易令人察覺地放慢了腳步：「雖然和您相處不多，但據我觀察，您是一個喜歡平靜與秩序的人——恕我直言，您所擁有的王冠，財富，還有您的魅力，都註定了您很難按照自己所喜歡的方式生活——會有無數美麗的女孩子會穿著婚紗，拖著神父和證婚人，拿著玫瑰花球來狩獵您的。」
巫妖的靈魂沉默地打了一個寒顫。
「而您的地位逐漸穩定之後，人們也會要求您結婚，生子，好將撒丁王室的血脈傳承下去，據我估計，您最多還有十年的自由時間，尊敬的殿下，而且您在這段時間裡必須有個女人，不然民眾會擔心撒丁王儲的身體與心理的健康狀況。」安妮略略帶著點幸災樂禍的味道輕聲說道：「但她也不能是個平民，至少現在不行，除非她能夠經得起那些苛刻的挑剔，諷刺與明槍暗箭，莉莉的拳頭不錯，可是貴族圈子裡面可不流行這個，那朵野玫瑰在撒丁都城的宮廷裡會很快死去的，事實上這樣還好，陛下擔心的是她會成為某些人對付您的刀劍，畢竟您的未婚妻，在某種意義上也算是您的一部分了——所以您看，不管您是想單身，還是按照薩利埃裡家族的意願和莉莉成為夫妻，或者在將來愛上一個真正的公主，現在您都需要一個明智的，理性的，善於應付與忍耐的女伴——相信我，這是我最為擅長的。
只要您偶爾和我一起出現在非公開場合就行了，不需要任何動作，任何言語，人們會滿足於自己的想象。當然，對於我們的關係，陛下和您，我都是不會承認的，但也不否認，這樣的話，您最起碼五年之內不需要為了愛情和婚姻一事苦惱。」
「你將是眾矢之的。」
「謝謝您的關心，殿下。」安妮可愛地眯了眯眼睛：「但如果不放棄些什麼，又如何去奪取自己想要的東西？我也有著屬於自己的煩惱，您要知道，在撒丁，一個貴族女孩兒是不可能自由地選擇何時結婚，與誰結婚的，而我的父親……啊，您應該瞭解這個人。幸好陛下是一個很願意為他人解除憂愁的人，她任命我為王室女官，這樣我的婚姻必須請求她的允許，她沒有點頭之前，無論是父親，還是外祖父，沒人能夠決定我的婚事。」
「你不想結婚。」是陳述，而不是疑問。
「嗯，我有自己想要的東西。」安妮點了點頭，現在他們正處在一個走廊的拐角處，走出去，就是女王和王儲今晚用餐的地方了。
身著長裙的安妮向前走了兩步，然後轉過身來，不是拉起裙襬，行屈膝禮，而是單膝跪下，如男性那樣，右手按在心臟的位置。
她的心臟跳動得幾乎讓整個身體都隨之震盪起來——他能夠懂得自己的意思嗎？或者懂得了自己的意思，卻也是如同父親，外祖父以及其他的男人們一樣只是視作小女孩的遊戲？
一隻屬於男人的手有力地按在了她的肩膀上。
「以我肩負的使命並以君主的名義，任命安妮.瑪格麗特.阿涅利為新一屆撒丁首相，並授權給她為我組建新的內閣。」
「是的，這是我的榮幸與職責。」安妮閉上了眼睛，強迫很多時候都只代表著脆弱與悲哀的溫熱**回到腺體中。
阿涅利家族中已經有過12個人說過這句話，她堅信，自己將會是第13個。
……
「不過，按照你現在的資歷，經驗，想要成為一個合格的首相至少還需要二十年。」亞利克斯認真地向安妮建議道：「所以我認為，你大可不必從現在就開始練習任命儀式。這個並不難，我相信你幾個小時就能做得非常標準。」
……
「啊，」優雅地站起身來，安妮向亞利克斯lou出一個完美的假笑：「我想殿下您應該去餐廳了，讓女王等候是一件非常失禮的事情。」
亞利克斯眨了眨眼睛。
自己似乎做錯了什麼。
***
（女神的交易，完）
（小劇場：
安妮：我認為，殿下和莉莉還是非常相配的。
路人：請問你為什麼會這樣認為呢？
安妮（冷笑）：「不高興」和「沒頭腦」難道不是非常相配的嗎？
預告：下一篇章
女神的委託
明天開新章，今天小兩章合併。