「憑啥！」

「崇文門稅關雖是戶部的稅關，但事實上從監督到委員、從委員到稅吏全是內務府委派的，收的稅銀也歸內務府。換言之，他們是在替皇上收稅！別說我們這樣的舉子，就算各省藩臺、臬臺進京他們一樣敢攔下收稅。」

任禾咬牙切齒地說：「可是課稅有課稅的章程，他們不光不按章程收稅，而且巧立名目敲詐勒索！」

「是啊，太無法無天了！」另一個舉人也氣呼呼地說。

「無法無天又能拿他們怎樣？連五城察院的巡城御史都管不了，你我只能吃這個啞巴虧。」

「巡城御史不是管不了，而是不願去管。」任禾深吸口氣，冷冷地說：「等來年金榜題名，看我任禾咋收拾他們，不參他們一本這幾十年聖賢書白讀了！」

「那也要等到來年，」何恆邊帶著眾人往宣武門方向走，邊笑道：「當務之急是先去會館安頓，也不曉得綦江、大足和榮昌的那幾位有沒有來。要是他們幾位也來，並且在我們前頭到，那我們就得自給兒去貢院附近找地方住了。」

「為啥，我們重慶府不是有會館嗎？」江津縣的劉舉人不解地問。

「我們重慶府在京城是有會館，但規模無法與江浙、湖廣的那些府館相提並論，就一個三合院，留給我們這些舉子住的攏共只有六間房，去晚了自然住不下，只能自給兒掏錢去租房。」

「君傑兄，這麼大事你咋不早說！」

「我以為你們曉得呢。」

「走走走，我們走快點，可不能讓綦江、大足的那幾位搶我們前頭。」

……

三位舉人揹著行李，招呼各自的家人走快點，緊趕慢趕總算在天黑前趕到了重慶會館。

何恆這是第二次來，當仁不讓地上前喊門。

大頭正忙著做宵夜，韓秀峰正在西廂房裡和錢俊臣一起斟酌給商賈的請帖咋寫，潘二沒事幹，急忙跑出來開門。

「請問您幾位是……」見喊門的人身後竟有一張熟悉的面孔，潘二一時間竟愣住了。

「你又是誰？」重慶府轄下十四個州縣和散廳的舉人何恆幾乎全認得，見潘二不是重慶府的舉人看上去又不像個官，下意識問：「費二爺呢，費二爺在不在？」

「費二爺剛出去，」潘二反應過來，連忙讓開身體，一邊招呼他們進院兒，一邊看著任禾兄弟笑道：「這不是任老爺和任二爺嗎，您二位咋也來京城了，真是人生無處不相逢！」