費二爺把賬本和一本登記簿交給韓秀峰，喊潘二進來幫著收拾東廂房裡的東西，連同堆在堂屋裡書一起搬到陽光最好的西邊第三間房。他老人家就這麼從重慶會館的首事，搖身一變為進京會試的舉子，甚至煞有介事地說要按會館規約交二兩銀子的館費，讓從會館欠他的四十五兩里扣。

韓秀峰被搞得啼笑皆非，只能硬著頭皮當這個二房東，只能稀裡糊塗背上四十三兩的債。

潘二也很鬱悶，跑回來嘀咕道：「四哥，早曉得會這樣，打死也不能答應他做啥子首事！」

「生米已經被他老人家煮成了熟飯，現在說這些沒用。」韓秀峰翻開登記簿，示意他磨墨。

「寫啥？」潘二好奇地問。

「我們都不是京籍，全是從外地來的。二爺說官府會按月點卯，酌量分定日期，逐一查照迴圈號簿，詳細詰問，不許容留來歷不明之人。所以我們要把姓名、籍貫、來京事由登記造冊，然後去找甲長，請甲長錄入迴圈號冊。」

「四哥，你認得甲長？」

「我跟你一樣初來乍到，哪認得這兒的甲長，先登記上，登記好去找街坊鄰居打聽打聽。」

「這事交給我吧，我認得對門的黃大哥。」

「行，先登記。」

韓秀峰認認真真填好登記簿，讓潘二帶上五百文錢去找甲長，又去自個兒屋裡取出幾張從老家帶來的信箋，回到堂屋給遠在巴縣的老丈人寫信。

婿秀峰跪稟。

岳父大人萬福金安，並向全家老小問好，秀峰於臘月初八抵京，持顧老爺書信下榻重慶會館……

寫好一份，正為琴兒不識字就算專門給她寫一封家書她也不曉得啥意思遺憾，外面傳來叫門聲。緊接著，一個身穿五品文官補服、頭戴暖帽的官老爺跟著大頭走了進來。

「少爺，這位老爺問我是從哪來的……」

大頭話音剛落，剛進來的官老爺就緊盯著韓秀峰問：「你又是何人？」

聽口音就曉得是老鄉，韓秀峰起身拱手道：「您是錢老爺吧，晚生韓秀峰，字志行，剛從巴縣老家來的。費二爺年紀大了，又要為來年的春闈做準備，一心苦讀聖賢書，便讓晚生接替他照看會館。」

「你曉得我？」

「費二爺提過您。」

「你剛來就讓你照看會館，這麼大事我咋不曉得！」

「費二爺想著跟您商量的，結果等了一晚也沒等到您。他老人家心急如焚，今兒一早帶晚生去省館辦完印結，就帶晚生去吉老爺府上稟報……」

吉老爺都沒反對，錢俊臣自然不好再說啥，低頭看了一眼桌上墨跡未乾的家書，好奇地問：「志行老弟，這麼說你也是來會試的？」

「讓錢老爺見笑了，秀峰是冷籍，考不了功名，只能捐了個九品巡檢，這次是來投供的。沒想到費二爺一見著顧老爺的書信，就執意讓志行接替他照看會館。」

「哪個顧老爺？」錢俊臣下意識問。