船家姓秦，家裡排行老五，碼頭上的人全喊他五哥。

這條船是他自個兒的，自然不會用外人，他婆娘上岸買菜回來了，正蹲在船頭摘洗，為捎午做準備。他兒子和侄子一個在船頭幫著摘菜，一個在船尾發呆。

人們常說最苦莫過於行船打鐵賣豆腐，其實行船不僅比打鐵賣豆腐苦而且很危險，韓秀峰跟他不熟，只曉得他家世代跑船，他爹和他幾個哥哥全死在江上。

正準備跟秦五搭訕，剛哭完的潘二等得些不耐煩，忍不住問：「四哥，咋還不走？」

「等前頭那幾條船裝貨。」

「這船是我們僱的，錢都給了一半，我們想啥時候走就啥時候走，為啥等前頭那幾條船？」

「我們船小，僱縴夫不划算，跟前頭那幾條船一道走，到險灘就能一起僱縴夫。」

「我們是往東走，順風順水，僱縴夫做啥子。」韓秀峰像看白痴似的看著他，潘二被看得有些不自在，禁不住問：「難道我說錯了？」

大頭一直在碼頭上討生活，曉得一些江上的事，不等韓秀峰開口就嘀咕道：「你是瓜娃子，連這都不曉得！」

「你曉得？」

「我又不是瓜娃子，我肯定曉得。」

「曉得你說。」

「順風順水自然好，可水要是太順太急就不好了，要是風大水急就會把船衝下去，衝上險灘，衝到石頭上，能把船衝翻撞碎。」

潘二反應過來，喃喃地說：「所以經過風大水急的險灘，要僱縴夫用繩子帶著船，把船慢慢放下去。」

「就是這個理兒。」

潘二想想又問道：「四哥，這要等那也要等，等來等去，我們要幾天才能到宜昌？」

韓秀峰沉吟道：「我們走的是正東水路，從這兒到涪州（今重慶市涪陵區）一至二程，計三百四十里；涪州至忠州（今重慶市忠縣）也是一至二程，計三百五十里；忠州至萬州（今重慶市萬州區）一至二程，計二百六十里；萬州至夔州（今重慶市奉節縣）一至二程，計三百里；夔州至歸州（今湖北省秭歸縣）三程，計三百三十里；歸州至峽州（今湖北省宜昌市）三程，計一百九十里。」

潘二暗暗算了算，抬頭道：「一千七百多里，宜昌原來這麼遠。」

「你才曉得。」

「我不是沒出過遠門麼，」潘二想想又問道：「四哥，一程二程啥意思？」

「就是一天的行程，川江風大水疾，只能天亮出發，天黑靠岸，夜裡是不能行船的。要是天氣好，從這兒到涪州只需兩天，從涪州至忠州也只要兩天。總之，要是天公作美，一帆風順，走十四五天就能到宜昌。」