王夫人既要在榮禧堂辦喜事,鳳姐聽了賈璉的話,到了東院,張口便是一萬兩。

王夫人眉頭一皺，道：「鳳丫頭，你也知道自從分了家,我們過得一日不如一日,怎麼你張口就是一萬兩？誰能一口氣拿出一萬兩來？」

望著鳳姐一身素服，滿頭銀器，依舊是清淡如菊,光彩奪目,王夫人心中不禁一痛。這是自己的親侄女,自打她進門後一直怠慢邢夫人,與自己親密，誰承想分家之後，立時變了一個人似的，只想著奉承賈赦夫婦，反將自己這個親姑媽拋到了腦子後頭。

還是錢財作祟罷？王夫人心中想到，她怎麼能忘記鳳姐一直貪財得很。

鳳姐臉上堆笑，先恭喜王夫人即將得償所願，然後絮絮叨叨地說道：「寶玉在榮禧堂小定、大定、迎親，這樣樣可都得花銀子，既要張燈結綵，又要設宴待客，一萬兩夠做什麼？還不夠讓人笑話的呢

！當初咱們說二妹妹三妹妹四妹妹出閣滿破費不過一萬兩銀子，環兒三千兩便夠了，寶玉何等尊貴，總不能比不上姐妹們的排場罷？」

王夫人聽了這話，只是看著鳳姐，半日不曾言語。

鳳姐被她看得有些不自在，但是想到王夫人當家這麼多年，年輕時包攬訴訟重利盤剝不知道得了多少銀子，又從府裡撈了不少油水，後來林家的東西，甄家的財物都在她房裡，區區一萬兩銀子不過是九牛一毛，因此隨即理直氣壯起來。

據賈赦所說，王夫人管家撈的錢可都是屬於他們大房的，他們鳩佔鵲巢不說，還掏空了公中的銀子，這一年來若不是有賈母的梯己支撐，恐怕早餓死了。

想到這裡，鳳姐便對這位姑媽佩服得五體投地，自愧不如。

鳳姐眼珠子一轉，打量著王夫人房中的擺設，一如在榮禧堂中一般無二，只是地方小了些，東西便顯得擁擠了，樣樣都是好東西，笑道：「為了寶玉，太太竟連一萬兩銀子都不出？既這麼著，就在這東院辦喜事罷，也不必花上一萬兩銀子了。」

王夫人垂下眼睛，道：「我給你一萬兩銀子，寶玉的婚事就交給你了。」

到了如今，王夫人精神漸短，只能託鳳姐料理。

鳳姐呵呵一笑，道：「太太這話我竟不解了，難道給我了一萬兩銀子，除了讓我置辦酒席待客外，還要我料理出送到薛家的聘禮？誰不知道薛家大富，一萬兩銀子就是都拿出來做聘禮，人家也瞧不上，何況還得出聘金呢！難道咱們寶兄弟連林姑奶奶的女婿都比不上？人家周家可是出了三四萬兩的聘金，那才是體面。」

王夫人淡淡地道：「寶玉自然是比不上林姑奶奶的女婿。」

鳳姐笑道：「就算比不得，那也不能只用這一萬兩銀子料理所有的事情。」

王夫人抬起眼睛，看了她片刻，道：「你放心，給寶玉置辦聘禮的銀子我額外給你，必定不叫你吃虧，這件事就有勞你費心了。」

鳳姐笑道：「那就請太太先給我一萬兩銀子，預備小定大定迎親的酒席都得付定錢，還有彩燈綵緞的花費，遲了可就不得了，如今剛出國孝，滿京城裡不知道多少人家辦喜事呢

！」

王夫人聽了，便命金環拿鑰匙開庫房，叫幾個婆子進去抬了銀子出來。

鳳姐清點完數目，便叫豐兒帶人抬走，向王夫人告辭。

襲人正好到王夫人房中來要東西，見狀，不由得十分憂心，呆呆站在廊下看著，想到寶釵不日進門，自己素與她好，想必寶釵亦會善待自己，襲人不免又喜歡起來，只盼著寶釵早日進門，忙進屋給王夫人道喜。

王夫人正歪在榻上出神，見襲人進來，忙關切地問道：「你怎麼來了？不看著寶玉？」

襲人上前請安，笑道：「如今麝月秋紋都能使喚了，我叫她們看著寶玉午睡，也放心。今兒來是因為寶二爺臨睡前嘆息說今時不比往日，從前嫌糖醃的玫瑰滷子吃絮了，便有太太賞的香露吃，如今竟是連玫瑰滷子也不得了。」

王夫人心疼不已，道：「你該早過來跟我說。雖說不如從前，可是香露我還剩幾瓶。」

說完，叫金環去拿來。

襲人聽了，十分歡喜，忙唸了一聲佛，道：「寶玉見到香露，必定喜歡。」

王夫人道：「過些日子寶丫頭就進門了，你們須得小心謹慎地伺候，若是叫我知道誰再挑唆寶玉做出什麼事情來，可仔細我折了她的腿！」

襲人一面接了金環遞上來的香露，一面道：「現今都老老實實地做活，太太放心。」

王夫人道：「我看著你們粗粗笨笨得倒好，太伶俐了就愛挑唆生事。」

襲人聽了這話，低頭不語。

從王夫人房中出來，可巧寶玉醒了，問襲人道：「你手裡拿的是什麼？」

襲人忙將香露一事回明。

寶玉坐起身，怔怔地看著送到自己跟前的兩瓶香露，隨即推開道：「如今都這樣了，還要這些勞什子做什麼？我又不比別人金貴幾分。」

襲人道：「太太疼二爺，二爺受了又何妨？若不是疼二爺，我何苦過去找太太

。」

寶玉抬頭看了她一眼，笑道：「你倒和太太親香，難怪往常太太有什麼舊衣服都先賞了給你，剩下的才給別人。」

聽到這句話，襲人不覺怔住了。

這些話當初是晴雯常在嘴邊說的，還罵過襲人是西洋花點子哈巴兒，秋紋也知道，就是因為自己得了兩件衣裳所起，此時想起晴雯，微微一嘆，走開了。

寶玉翻身躺下，閤眼作安睡之狀。

襲人頓時覺得去王夫人房中要了香露回來好沒意思，亦賭氣和衣臥在對面榻上。

麝月等人見了，都搖了搖頭，做事也躡手躡腳，怕惹了他們生氣。

卻說鳳姐回到自己房中，吩咐人先採買東西，預備四月二十六日的小定，又吩咐道：「二太太急著娶親，恐怕小定過後便是大定，東西都預備齊全了。」

下人得了銀子，自然辦得十分妥當。

鳳姐吩咐完，見葵哥兒蹣跚而來，喜得一把抱起來，道：「真真是我的葵哥兒。」

葵哥兒現今是榮國府上上下下的心頭肉，賈赦從前不喜鳳姐，可是因著葵哥兒沒賞東西給他們母子，連帶邢夫人也對鳳姐和軟了些，鳳姐又是精明人，討好公婆不過是手到擒來的事兒，先請罪後討好，手段用得一套一套的，分家至今不到一年，一家人便十分親密。

賈璉跟在葵哥兒後面進來，問道：「那邊怎麼說？」

鳳姐道：「還能怎麼說，得了一萬兩銀子，小定大定迎親一應諸事的使費都在這裡了，聘禮和聘金太太額外給銀子，就這麼一個心肝兒肉，好容易娶親，娶的是太太看重的寶丫頭，又有林妹妹出嫁時珠玉在前，總不能丟了體面，叫人笑話。」

賈璉笑道：「不知道二太太能出多少錢的聘禮聘金。」

鳳姐嘴角一撇，道：「想著薛家陪送薛大妹妹許多嫁妝，聘禮和聘金自然不能少了，俗語說門當戶對，便是這聘禮聘金和嫁妝也得相對，不能叫人笑話

。」

王夫人沒了賈珠，最疼的便是寶玉，自然不會在寶玉的婚事上小氣。

賈璉坐在鳳姐對面，想起從薛蟠處打聽來的訊息，道：「聽薛大傻子說，薛家大概能出三四萬兩的嫁妝。」瘦死的駱駝比馬大，薛家這些年雖然家道中落，可是區區幾萬兩銀子還是能拿得出來，何況寶釵是薛父在時給她攢的嫁妝，有些東西很不必再花錢。

鳳姐笑道：「我道薛家能出多少嫁妝呢，原來不過三四萬兩。明兒薛大妹妹進了門，不知道二太太是後悔還是不後悔。想想林妹妹出嫁，單是壓箱銀子就是二十幾萬兩。」

賈璉聞言一笑，道：「薛家如何能和林妹妹比？便是鳳冠霞帔，薛大妹妹的也比不上林妹妹上頭的鳳，至於別的，到時候再看罷。」

鳳姐又道：「一會子擬帖子，你看著，該送往何處，咱們家也只寶玉幾個姐妹出了孝，說到底老爺和二老爺都沒出孝呢，也不能辦得太熱鬧。」

賈璉點頭不語，半日方道：「恐怕到那時來人不多。」

鳳姐一驚，忙問為何。

鳳姐自忖他們家賈史王薛四大家族權勢滔天，常常以此為傲，只有別人來巴結他們，他們從未巴結過別人，因此很難想象寶玉成親居然沒有多少人過來。

賈璉道：「不說兩位老爺還在丁憂，就是外面辦喜事的比咱們家位高權重的好多著呢，世人捧高踩低，自然都往他們那裡道喜了，哪裡還能往咱們這裡來？再說，寶兄弟說到底不過是個五品官的嫡次子，二老爺和別人家沒有多大的交情，即使看在榮國府的面上，但是有別家辦喜事，他們頂多就是打發人往咱們這裡送了禮物，而人卻去別處了。」

鳳姐嘆了一口氣，道：「這也是沒法的事兒，總不能攔著別人不讓他們去吃別人家的喜酒，何況小定大定都是自家親友在，略遠些的都不必親到。」

賈璉點點頭，他多時不在外面走動，許多世交也疏遠了。

鳳姐還要說什麼，忽聽王子騰夫人派人來請她回孃家一趟，鳳姐素與孃家親厚，自然滿口答應，別過賈璉，跟邢夫人說了一聲，便坐車過去

。

及至到了王家，不止母親在，父親王子騰亦在。

見到鳳姐，王子騰便道：「聽說寶玉的婚事由你料理的？」

鳳姐聞言一笑，道：「父親從哪裡得的訊息？我今兒才應承，父親就知道了。」

王子騰夫人說道：「還不是你兩個姑媽給你父親來了信，說管不得你，恐你料理得不好，只好請你父親替她們說合，叫你多費些心思，別叫人看了笑話。」

鳳姐冷笑道：「也不知道看誰的笑話，便是辦得不好，還能看我的笑話？」

王子騰呵斥道：「你說的什麼話？從前把你當男孩兒教養，你倒忘記了女孩子的本分，好容易才學乖些，添了個哥兒，也不想想那是你的親姑媽，她們沒了體面，你臉上就有光彩了？如今更該齊心合力才是。」

王子騰夫人微微皺眉，道：「老爺別怪鳳哥兒，兩家分了家，再如何也不能十分親厚。」

鳳姐忙道：「正是呢，我總得顧著我們老爺太太大爺，不能不管不顧地親厚姑媽，我若和姑媽親近，我們老爺太太大爺心裡如何看我？我如今已經答應姑媽好好替寶兄弟操辦親事，我們老爺也答應在榮禧堂辦，姑媽還有什麼不滿的？」

王子騰道：「不管如何，別叫你兩個姑媽丟了顏面，她們怎麼說都是咱們王家出去的姑太太，我雖在榮國府分家一事上偏心你，可她們也是我妹子。」

鳳姐點點頭，只好滿口答應，她知道賈赦也是避諱王家，不敢對賈政一房逼迫太過。

王子騰夫人聽他們父女說完話，拉著鳳姐問道：「該請什麼客，都擬好了？」

鳳姐答道：「還沒擬帖子送到各處，聽說外面成親者眾，恐回帖子來的人不多。」

王子騰聞言，微微嘆了一口氣，終究念著兩家交情，且自己的妹子和女兒都嫁到了賈家，不能讓賈家丟了自己的體面，開口道：「我已經想到了這些，你往咱們家的世交故舊那裡多送幾張帖子，有我的面子在，他們總不能不過去。」

鳳姐聽了，低頭應了

。

雖然如此，到了寶玉小定這一日，仍然不如黛玉小定時的熱鬧，黛玉小定時來的除了榮國府各家親友，還有林家的故舊，桑家的世交。如今賈政沒什麼本事，除了幾家世交親友親到，餘者多是未至，倒是依附著榮國府的都來了，包括這些年起起降降的賈雨村夫人嬌杏。

除了寥寥幾家女眷如王子騰夫人外，今日竟是黛玉最尊，眾人都圍著她說話。

見到黛玉如此，旁人也不知心中是什麼滋味兒。

彼時迎春早已出了月子，亦過來了。

黛玉見她溫柔沉默如舊，但是面色紅潤，氣度矜持，顯而易見，迎春嫁進門後日子過得舒心，廖太太也教導過她，所以不如以往那樣木訥了。

青年姐妹再聚，不免有許多話兒可說，只缺了李紈和湘雲，李紈是寡婦所以不出來，湘雲卻在家中待嫁，已經定了五月初八的日子出閣，日子也很急。

探春拉著迎春說話，迎春只是聽著，一直微笑不語。

黛玉問道：「二姐姐的哥兒可取名字了？」

提到兒子，迎春登時眉開眼笑，開口笑道：「已經取了，單名一個凡，只是凡哥兒太小了些，所以我們太太不叫我帶他出門，免得吹了風。」

想到自己嫁到廖家後的日子，對於黛玉，迎春心中感激不盡。

黛玉笑道：「自當小心些，雪雁也有喜了，正在家裡養胎，所以今兒沒來，託我送了禮。」

迎春聽她說到雪雁，不覺想起往日聽到的傳言，似乎自己嫁妝豐厚，也是因為雪雁先出嫁十分體面，賈母和鳳姐才又給自己添的，遂笑道：「原來是這樣，可是大喜了，等明兒雪雁添了貴子，也跟我說一聲。」

鳳姐走過來笑道：「誰家又要添貴子？說給我聽聽。」

黛玉迎春探春等站起來，鳳姐忙按著黛玉坐下，笑道：「今兒妹妹是貴客，我可不敢在妹妹跟前無禮。今兒若怠慢妹妹了，妹妹可不許怨我。」

黛玉微笑道：「你如今做得已經極妥當了，我怨你做什麼

。」

王子騰夫人在旁邊聽了，笑道：「鳳丫頭被我嬌慣得不成樣子，林夫人千萬別見笑。」

黛玉連稱不敢，方回答鳳姐先前所問，道：「是雪雁有了身子。」

鳳姐聽了，忙合掌道：「果然是喜事，雪雁這丫頭也是有造化的，如今還和妹妹來往？」

黛玉笑道：「他們家離我們家不遠，常來往。」在黛玉心裡，遠了誰，她都不會遠了雪雁，榮國府自從賈母去世以後，這十個月來已不若以往那般親熱，若是榮國府不請，黛玉鮮少踏足府中。

鳳姐正欲說話，忽聽王夫人來喚，只得過去。

一時薛家回了文定之禮，都呈上來與人看，卻是寶釵親手做的針線，寶釵的針線極好，但是黛玉在榮國府住了多年，並沒有見過寶釵的活計，即便是別人生日她送的禮物也不是這些，因此今日一見，讚道：「寶姐姐的針線真真是好。」

王夫人謙遜道：「比不得林姑奶奶心靈手巧。」

黛玉一怔，笑道：「我雖做得來，卻因懶得很，不大做，遠不如寶姐姐。」

王子騰夫人聽了這些話，插口道：「咱們家都有針線上的人，誰還當這些是正經事情做不成？不過林夫人也該改口了，再不能叫姐姐了。」

黛玉笑道：「這是自然，從今兒起，就該叫二嫂子了。」

眾人聽了都笑了。