黛玉一干人等下江南之際,正是極熱之時，幸而黛玉從前體弱，如今調養多年雖然早已好了，但仍是清涼無汗，雪雁等人跟著她南來北往坐過船,倒也無妨。

雪雁見黛玉和周鴻夫妻二人揮毫作畫,不覺一笑，拽了拽紫鵑等人的衣襟,退了出去。

兩人都坐在外間說話，以免裡頭要茶水點心

。

看著他們夫妻二人在途中夫唱婦隨,賞風景都在一處，更增親密之意，紫鵑也為黛玉歡喜，遞了一杯茶給雪雁，道：「從前只你一人陪著姑娘看書寫字作畫，如今沒了你，卻有了姑爺，真像是畫兒一般，在府裡有誰和姑娘這樣契合？」

雪雁抿嘴一笑，道：「這才是咱們姑爺呢！」

紫鵑點頭道：「你說的很是，咱們家裡不拘著姑娘讀書，姑娘心裡最喜歡讀書作詩了，若是不許，姑娘竟是失了魂一樣，這樣便好了，怪道是書香世家。」

雪雁深為贊同，琴棋書畫詩酒花的生活方是黛玉，不必在成親之後磨滅天生的靈氣。

周鴻和黛玉在裡間聽了，不約而同地抬起頭，相視一笑。

周鴻道：「你這兩個丫頭倒是真心為你。」

黛玉放下筆，笑道：「不然怎麼說是我有福呢？別人都說我之福氣乃因父親餘蔭，要我說，雖也有此緣故，更多的卻是這兩個丫頭陪我這麼些年，尤其是雪雁，比骨肉至親待我還要盡心，若非她，我只怕早作踐壞了自己身子，有些事，不過是外人不知罷了。」

周鴻亦放下筆墨，攬她坐在舷窗下，啟窗遙望岸邊風景，道：「那就說給我聽聽。」

愈是知曉黛玉的過去，周鴻愈是心疼不已，也暗暗歡喜，在那樣的地方，黛玉仍舊能出淤泥而不染，自有一副超凡脫俗的品格。

黛玉知周鴻想知道自己從前的生活，正如自己也想了解他一般，想了想，便揀些能說的告訴他，譬如雪雁給她調理身子，處處費心，譬如紫鵑一心一意，緊守門戶，又譬如雪雁給常常為她鼓氣，於名聲上時時留心，方沒有得過且過等等。

聽得周鴻挑起眉頭，沉吟道：「你這丫頭見識果然不俗。」幸虧是林家的丫頭，若是紫鵑，經榮國府多年耳燻目染，恐怕就沒這份真知灼見了。

黛玉笑道：「我也這麼說，也不知道她將來之東床如何。」

說完，不覺為雪雁憂心，將自己先前的打算告訴周鴻，掰著手指道：「你說，咱們給她選個什麼樣的人家才好？家裡不能太窮，雪雁的嫁妝不薄，難道要拿嫁妝貼補夫家不成？我可捨不得

。既要人品好，又要有才華，不然說不到一處去，父母也不能是尖酸刻薄之人，沒父母也使得，不許輕賤雪雁，相貌也得過得去，你可別小看我的雪雁，除了詩詞歌賦沒什麼天賦外，琴棋書畫都是一絕，不比我遜色，她只是不大顯罷了。」

周鴻好笑道：「聽你說的，竟不是丫頭，是千金小姐了。」

黛玉橫他一眼，眼波瀲灩，流光飛舞，道：「聽你的口氣我就知道你沒放在心上。」

周鴻低頭看著她手上的玉戒指，沒有說話。

黛玉道：「我跟你說，就是千金小姐，恐怕都不如我的雪雁。我所藏的那些書，如今都收在咱們的書房裡，你也知道有多少，古往今來，孤本新書，哪一本她不是倒背如流？不過雪雁就差在身份上，若不然，應酬交際行事來往比我還強呢！」

周鴻想起在宮裡當差時，曾聽說過皇太后跟南華說，許雪雁一個好親事，是南華沒有答應，忙說給黛玉聽，若當初南華答應了，黛玉如今就不必費心了。

黛玉一怔，她不曾聽過此事，皺眉想了一回，嘆道：「南華姑姑是極聰明的人，雪雁雖不大說她的事情，我心裡卻明白。她不答應倒好，都說門當戶對，原是極要緊，雪雁畢竟是個丫頭出身，便是倚仗權勢嫁到了高門大戶，日後被人輕賤，終究沒什麼意思。」

周鴻點頭稱是，果然是聰明人，他生平最敬的就是聰明人。

過了一時，周鴻忽然問道：「你兩個丫鬟都好，如何只為雪雁一人打算？」

黛玉嘆了一口氣，道：「紫鵑是打算一生一世都跟著我了，將來在家裡給她選個人品模樣性格好的管事，有我護著，一輩子的事情也算完了。只有雪雁一心想脫籍從良，不願子孫世代為奴，我心裡感念雪雁的這份志向，不免多費些心思。」

周鴻聽了，暗暗一驚，沒想到經歷過錦衣玉食的丫頭，竟還有這份志向，難怪黛玉肯費心給她籌謀了，沉吟片刻，道：「日後我多加留意，許能尋個四角俱全的也未可知。」

黛玉登時眉開眼笑，道：「那你千萬記得，可別哄我。」

周鴻凝視著她道：「我什麼時候哄過你？」

黛玉不覺面上飛紅，若晚霞之暈，周鴻心中一動，正欲動作，忽聽外面雪雁笑道：「大爺，那邊船上說大爺的幕僚趙先生吐得厲害，大爺是否過去探視一番？」

黛玉撲哧一笑，推開了周鴻，道：「想是沒坐過船，故頭一回如此，你快去看看

。」

周鴻聽了，恨道：「趙雲平素身強體壯，怎麼反倒在這當兒暈了？」

黛玉替他理了理衣裳，又將裝著扇子的扇套掛在他腰間，道：「難道非得體弱多病的方如此？也別忒小看人，我自小進京，便沒如此過。」

叫了雪雁進來，道：「咱們來時可備了藥？」

雪雁笑道：「吃藥不大管用，倒是用薑片好些。」

黛玉想了想，道：「你去取些糖醃的薑片，另外再備些藥，叫大爺一併帶過去，若是用薑片仍不好，就叫小廝們煎藥罷。」

雪雁聽了走出去，回來時，果然捧著一個雕漆小托盤，盤中放著一碟薑片，並兩包藥。

周鴻一手託著，出了船艙，命兩船靠近，約莫一丈有餘，他一躍而起，平平穩穩地落在那艘船上，托盤上的碟子絲毫未動，站立在船頭的親兵護衛僕從們齊齊喝了一聲彩。

周鴻走進船艙，見趙雲躺在舷窗下的涼榻上，臉色蒼白，若有病容，榻前還有一個黃銅折盂，滿屋都是酸臭味道，不禁失笑道：「你怎麼這副樣子？」

趙雲有氣無力地道：「我頭一回坐船，誰想竟會暈得頭昏眼花？」

周鴻將托盤遞他跟前，道：「說是薑片能止吐，你用些，若不成，就叫人煎藥。」

趙雲聽了，翻身坐起，拿了兩塊一併放在口內，片刻後果覺好些，笑道：「倒有效驗。」

周鴻放下心來，將托盤放在榻前几上，道：「有效驗便好。」

趙雲嚼完嘴裡的薑片，又拿了兩塊放在嘴裡噙著，道：「我這裡一屋臭氣，你正經快回去罷，別燻著你，仔細一會子你回去了尊夫人嫌你

。」

周鴻道：「你也知道你屋裡臭氣熏天？」

說著，命小廝將換了乾淨的折盂，又開了舷窗，自己走出船艙，回來時已拿了一個小小的龍文鼎，趙雲聞得一股香氣，問道：「這是什麼？」

周鴻將鼎放在他跟前几上，道：「裡頭焚了百合香，給你熏熏屋子。」

趙雲笑道：「我一個大男人，要這些脂粉氣的東西作甚？」意欲推辭，眼見周鴻雙眸一瞪，冷若閃電，立時便明白他娶妻之後，屋裡定然收拾得十分雅緻，忙閉嘴不說了。

周鴻滿意地點點頭，轉頭看向他榻上枕畔放著的一疊書卷，隨手拿起一卷，頓時一怔，道：「你在看這些有關甄家的邸報，這記的是什麼？有關甄家的風言風語？」

趙雲倚著舷窗，道：「世上沒有什麼空穴來風的閒言碎語，既然有人說，必然有幾分意思，我都收集到一處，到了江南，料理起來也輕便些。不得不說，難怪聖人起心查封甄家，我估算了一回，甄家至少有這麼個數目的家產。」

說著，對周鴻豎起一根手指。

周鴻心頭一動，點頭道：「所謂接駕四次，花的金山銀海，實際上甄家從中不知道撈取了多少好處，填了自己的私囊。聽聞甄家小姐個個都是按著皇妃或是王妃的規矩教養的，二姑娘嫁的可不就是西寧王爺？其下人僕婦的衣著打扮都不比大家夫人遜色。」

趙雲聞言詫異道：「有些我都不知道，你如何知道？」

話音剛落，隨即想起周鴻之妻乃是榮國府的外孫女，自幼長於榮國府，而榮國府又和甄家是老親，平常自然難免知道些隻言片語，或是見過甄家的行事。

周鴻沒有接話，彈了彈手裡拿著的一卷邸報，道：「甄家在江南五六十年，結交江南文士，又為多少人做過主，年年光是三節兩壽就不知道收了多少東西，當年我岳父去世，留下家業，甄家五萬兩買走了市面上約莫十萬兩的房舍地畝，兼之其門下僕從狐假虎威，大管家的家裡更有數十萬巨資，等到南下，也別忘記了，恐怕查抄出來的數目還得高過你的估算。」

趙雲聽到甄家五萬兩買走林家十萬兩的房舍地畝，忍不住咋舌道：「真是黑心爛肺臭了腸子，十萬兩，那得有多少？我恐怕一輩子都攢不到這麼多錢

。」

周鴻眸光冷冽，道：「總得讓他們付出些代價，當年我岳父去世，甄家從中可沒少撈取好處，定然不止這些，也幫著賈家欺壓了林家，侵吞了我岳父交代上繳國庫和留給林家的財物，林家宗族氣極離去，這麼些年一直都沒有派人探望本家之女，連出嫁之時也沒出面。」

雖然黛玉不說，心裡對此也是有些怨氣的，畢竟她姓林，是林家之女，本家再遠，也是同姓一家，東西落在林家和被賈家吞沒，這是兩碼事，一個是應得，一個是無理，當初若是從林家出嫁，或有林家族人送嫁，她方能算得上是名正言順。

對於林家當初早早上門分產氣得老父就此離世，黛玉雖也恨過，但是過了這麼些年，看得事情多了，也就明白了，財帛動人心，賈家人都來了，時時打探著，心思一覽無遺，林家宗族如何不來，若不來，豈不是都落在外人手裡？何況林如海交代有一部分留給林家，可見心裡從未忘卻過宗族，哪怕那些人已經出了五服，只可惜林家沒爭過賈家，反生了仇恨。

趙雲搖頭嘆息，道：「所以說甄家是罪有應得。」

說畢，又道：「我瞧著，恐怕也會牽扯到尊夫人的外祖母家。」

周鴻問道：「你的意思是聖人也會對榮國府動手？」

趙雲點了點頭，嚼了口中薑片嚥下，笑道：「我瞧著，聖人早幾年就有這般心思了，只是因為太上皇在，兼之帝位未穩，故不曾輕舉妄動。聖人提拔寒門學子，乃為制衡世家老臣，心裡最恨世家紈絝子弟，無德無才也能出仕為官，行事肆無忌憚。我細細查探過一番，如今朝堂上泰半臣子皆非上皇心腹，你可懂其中的意思？」

周鴻不覺為之讚歎，當初若不是黛玉提點，恐怕自己父子也難察覺，沒想到趙雲竟然看得如此明白，道：「既非上皇心腹，可見便是當今之人。」

趙雲拍手大笑，道：「原來你也看出來了！」

周鴻搖搖頭，沒說話。

趙雲拈了一片薑片入口，道：「聖人心機手段十分剛硬，眼下是甄家，勢必牽連者眾，接下來便是榮家一干人等，更是幾乎清空泰半**之臣，恐要費些時候，最後定然是四王八公，這十二家聯絡有親，親密得很，他們一倒，什麼金陵四大家族也得跟著煙消雲散

。」

說到這裡，趙雲皺了皺眉頭，乃對周鴻道：「尊夫人畢竟是由著榮國府撫養多年，雖說榮國府將來也是罪有應得，亦吞沒林家諸多財物，但是若不相助，未免顯得涼薄，若是出手，又恐帶累你們家。依我說，將來你見榮家敗落，那麼四王八公的敗落便不遠了，你須得攜妻遠離京城，必得自己請命，向聖人表明自己的態度，方能使得聖人繼續信任於你。」

周鴻淡淡一笑，道：「我早已有了主意，亦和你一般心思。」

趙雲撫掌笑道：「我就知道，你既然看出來了，可見心裡一定早有主意。當初尊夫人對你不離不棄，其品性可見一斑，必然不會對榮國府坐視不管，因此不在最好。」

提到黛玉對他，周鴻臉色瞬間柔和了幾分。

趙雲一笑，轉而又道：「對了，這回南下，你去金陵和禁衛軍會和，直奔甄家，那麼尊夫人可安置妥當了？是住在金陵，還是去姑蘇？」

周鴻道：「我去金陵，你帶人護送她去姑蘇老宅，然後我辦完了事，去找你們。」

趙雲納罕道：「何以聖人竟會允你？」

周鴻道：「難得世間也有你猜不出的事情，到那時，你就明白了。」心裡暗暗佩服林如海，若不是黛玉說，他無論如何都猜測不到竟還留有這樣的後路。

趙雲聽了，愈加詫異，一路上百思不得其解，及至到了金陵分手，周鴻只帶了幾名親兵直奔金陵城中和三千禁衛軍會和，禁衛軍雖然人多，卻是快馬加鞭晝夜兼程，比周鴻還早到幾步，因此趙雲便帶人護送黛玉一干眷屬去姑蘇老宅。

周鴻早就身邊的小廝先行兩步，自然是黛玉陪嫁的那幾個，直奔姑蘇老宅報信，命人先行收拾，好在林如海去世前雖說從田莊商鋪的進項裡出修繕銀子，但恐榮國府不在意這些是事，故臨終前早已另外留了一筆銀子，足夠六七年的花用，看守老宅的家僕又都是林如海的心腹下人，奴籍皆在黛玉手裡，不敢貪墨，宅子看護得很好，雖也有些寥落，倒還齊整。

聽聞黛玉回鄉，兩戶家僕共計十餘人心裡十分歡喜，又聽說黛玉已經平安出嫁，現今是三品誥命，喜得連連念佛，道：「老爺在九泉之下，總算可以放心了

。」

黛玉住進來後，先見了看守祖宅的老僕，重賞一番，請他們安排自己同周鴻拜祭父母一事，又命雪雁同看守老宅的婆子一同去安置趙雲等人歇息，紫鵑則忙著帶人重新打掃黛玉的臥室，安插器具，雖然住不了多久時間，但是仍舊收拾得格外雅緻。

如此一來，真真是人人忙碌，好在各司其職，倒也有條不紊。

等一切安穩下來時，已經是三日後了。

這日黛玉從花園裡回來，她好容易回老宅一趟，自然處處看過，只聽雪雁道：「姑娘，既來了，咱們去庫房看看罷。」

黛玉詫異道：「難道東西在庫房裡？」不可能，她記得當初扶靈送葬時，賈璉早已派人將庫房裡的東西搬盡了，一如在揚州衙門之時，怎可能還有剩餘東西？