杜蓮聽杜夫人反唇相譏,頓時氣怒交集，指著她幾乎說不出話來。

杜夫人道：「老爺不願意愧對故人，若是當初老爺拿錢出來給仲兒娶妻,給蓉兒辦嫁妝，我怎麼會挪用林家的錢？」說完這話,忍不住淚如雨下。

人都說以夫為天，她也不想對杜蓮如此言語，但是若她性子稍軟，不但一雙兒女無人相護，這個罪名也要冠在她頭上了，將來自己的兒女如何立身。

外人都道她這位二品學士夫人如何風光體面，卻哪知她一肚子的委屈無處訴說。

杜家雖非世家，也非寒門,算得是殷實耕讀之家，起先也有上萬家資，千畝良田，杜蓮讀書上進，極富盛名，她嫁進來時本以為掉進福窩裡了，誰承想杜蓮竟是一位風流才子，尚未中進士前，一心攻讀，日子過得倒也舒坦，進門不久就得了一兒一女。

後來，杜蓮中了進士，進京做翰林，公婆不願意進京，就留她在家服侍，卻給了杜蓮兩個絕色丫鬟做妾，這也罷了，哪個為官做宰的夫人不是這麼熬過來的，不料一年接一年，年年有新人，自己幾年後進京時，府內除了兩個妾，另有十數位通房丫頭，庶子庶女一群，而杜蓮又為了名聲兩袖清風，除了俸祿外，一概三節兩壽冰炭敬不收，再大的家業也經不起這樣的花銷，雖說在清流中名聲極好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。

那年林如海送了五千兩黃金來，另外還有一份厚禮，正值她為長子娶妻焦頭爛額之時，家裡良田她把持著死活不肯折變，一家老小可都指望著這些進項吃穿了。然而府裡公中也沒有多少錢拿出來，杜蓮不管不顧，她雖有梯己，卻想在百年之後留給兒子，公中的銀錢不用，難道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送來的錢，二萬娶媳，一萬嫁女。

她一直都知道杜蓮有一筆公婆去世後留下來的梯己，數目比闔家積蓄還要多，幾有三四萬兩之巨，她想著離黛玉成親還有幾年，自己動了這筆錢，難道將來杜蓮還不肯拿出自己的梯己來還不成？沒想到自己挪用之時，杜蓮一聲未吭，黛玉出嫁他也沒有動作如今反責自己。

看著杜蓮甩袖離開，杜夫人擦了擦眼淚，吩咐丫鬟道：「去叫大爺過來

。」

杜夫人只有一個兒子，便是娶了趙氏的杜仲，年紀二十有三，去年剛中了舉人，正在攻讀，因杜夫人吃了杜蓮的苦，教養兒子分外嚴謹，至今房裡不放姬妾，也學周家的規矩，因此她對趙氏這個媳婦很滿意，只是他們家畢竟不如周家清淨，終究有許多是非。

杜夫人也暗暗慶幸自己嫁給杜蓮時他還沒有中舉，自己又生了一雙兒女，不然就以自己平平凡無奇的容貌，無論如何也得不到寵愛。

杜仲見母親雙目紅腫，忙近前問道：「母親這是怎麼了？可是父親又惹母親哭了？」

杜夫人拉著兒子坐在身邊，輕聲將這件事細細與他說明，末了道：「仲兒，我這一輩子沒做過什麼缺德事，只怕報應在你們這些兒孫身上，唯有這件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之處，我都不敢過去，實在是沒臉見人。」

杜仲一呆，他雖然在家讀書，但也經常同友人出門，唯恐讀成了呆子，亦曾聽聞榮國府侵吞外甥女家業一事，沒想到自己父親竟是被託付的人之一，偏偏還辜負了林如海之託。

杜仲遲疑了一下，輕聲道：「母親，難道兒子當初娶親之費竟是林大人託付給父親的？」如果是真的，那可就是太對不起林家小姐了，他寧可不娶妻，也不想自己母親做出這樣的事情，永遠愧疚於心，不敢面見林家小姐。

杜夫人忍不住垂淚道：「我也不想。你娶妻之時，家裡只剩八百兩七十六兩銀子，還得預備萬壽節的禮，我如何能動？我幾次三番求你父親，你父親一點兒都不肯拿出來，我就知道，他想著家裡的家業七成歸你，那些個庶子庶女得不到多少，他就想把自己的私房留給他們，如此一來，誰都無話可說。我本不想告訴你，免得誤了你讀書，但是做人不能沒有良心，免得日日夜夜睡不著覺，這件事你須得知道，也必須引以為鑑，萬不能學你父親。」

杜仲向來知道自己母親因為父親姬妾成群受了不少委屈，但是沒想到自己和妹妹一娶一嫁，竟讓母親費了這麼多心思，不由得流下淚來，道：「母親如此，讓兒如何報答？」

杜夫人道：「你是我兒子，我的骨中肉，我怎麼不為你們打算？」

杜仲道：「母親放心，這筆銀子既是我和妹妹所用，將來就由我來還，哪怕數十年後，必定一分不少地還給林家小姐

。那五千兩黃金，眼下還剩二千兩不是？再湊三萬兩就夠了。」

杜夫人搖了搖頭，道：「二千兩黃金早就沒有了。」

杜仲一驚，問道：「母親不是說只挪用了三萬兩？如何沒有了剩下的二千兩。」

杜夫人冷冷一笑，道：「你父親用了，橫豎我是沒用，都花在了他那些美貌姬妾丫頭和乖巧庶子庶女身上，你們可沒得到一文半個。若不是他為了名聲，恐落個寵妾滅妻之罪，只怕我早已不能在這裡同你說話了。」

聽了杜夫人這等言語，杜仲，心疼不已，道：「兒子還想著，先將剩下的二千兩還給林家小姐，剩下三萬兩兒子慢慢籌措償還，想必林姑娘不會怪罪，沒想到如今竟不成了。」

杜夫人伸手撫摸著兒子的頭，輕聲道：「好孩子，就算剩二千兩，你父親也不會還的。」

杜仲聽了，忙問為何。

杜夫人嘆道：「林姑娘出嫁之時，季夫人曾有言語說過，咱們家沒在林姑娘成親前送去，外人不知道說了多少言語，現今再送過去，又短了三千兩，你父親如何丟得起這個臉面？況且除了我和父親外，別人都不知此事，若是隱瞞下去，倒也使得。只是，我心裡過意不去，才跟你說，叫你心裡有個主意，我也有主意了。」

聽她說到自己父親，杜仲一時無言以對，身為人子，無論如何都不能說自己父親的不是，忙又問道：「母親說有了主意，是什麼主意？」

杜夫人淡淡一笑，道：「我未必等得到，但是我相信你一定能。將來你父親百年之後，就算要將他的梯己留給那些姬妾肚子裡出來的，你也得先將這五萬兩扣出來剩下的再分給他們，務必要將這五萬兩一分不少地還給林姑娘，並代我向她賠罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父親留下的梯己不夠，那就變賣家業，橫豎你得不到，他們也得不到一分半個。而你還有我的二三萬嫁妝，足夠你和你的媳婦兒子過日子。」

說到這裡，杜夫人嘆了一口氣，道：「這也是看著林姑娘日子過得還好，才有這樣的主意，若是林姑娘家裡缺了錢，哪怕變賣我的嫁妝，也得先還了她。說這些不過是粉飾太平，事情都已經做過了，後悔有什麼用？」

杜仲離開母親的房間時，腳步沉澀，神色凝重，卻愈加剛毅起來，無論如何，他都要依從母親所言，將這筆錢還給林家小姐，眼下他更該好生讀書，早些出仕為官

。

杜夫人的主意終究沒有用上，這筆錢在杜仲在為官之後，雖不似其父兩袖清風，但也並不貪汙受賄，只憑著每年在書院掛名的束脩和三節兩壽冰炭敬一類，他足足花費了十三年光陰才還清，到那時，杜夫人依然在世，親自過去向黛玉賠罪，此乃後話不提。

母子兩個通了聲氣，有了主意，杜蓮一無所知，只是滿腹心事地在七姨娘處歇了。

次日一早，天還沒亮，杜蓮穿著官服，坐著大轎去上朝。

他來得有些早，抵達的官員不過十之三四，張璇見狀，關切地道：「之蓮，你今兒怎麼一副心不在焉的模樣？可是遇到什麼難事了？」

杜蓮表字之蓮，聞得張璇此語，哪敢說是昨天杜夫人說的話戳中了心思，不知何以為繼，忙笑道：「沒有的事兒，只是如今天熱，昨兒晚上睡得不踏實，今兒便有些精神不濟。」

張璇笑道：「既然如此，就該當好生保養。」

杜蓮聞言有些尷尬，他在外名聲極好，家裡姬妾丫頭滿屋，卻是瞞不過張璇。

張璇年輕時雖也有過荒誕不經的時候，但成家立業之後便已大改，如今夫妻和睦，家中只兩個姨娘也早已過了四十多歲，各自蝸居於偏房之中，他兒女雙全，都抱上了孫子，自然只顧著前程，為子孫籌劃，不在女色上用心了，故不大喜歡杜蓮的性子。

他看著杜蓮，淡淡一笑，也不好再勸，見又有友人過來，忙走過去問候，漸漸地文武百官齊聚，等聖人降臨，即為大朝會。

張璇看著立在長乾帝階下的周鴻，配著刀劍，肅穆莊然，他摸著鬍鬚點頭，這孩子實在是配黛玉，年紀輕輕，前途不可限量，林如海在九泉之下也該放心了。

議過幾件朝事之後，長乾帝開口道：「可還有什麼要事？」

群臣一怔，立時便有左都御史季昊出列道：「臣有本啟奏天聽，今有欽差金陵省體仁院總裁甄家倚仗權勢，包攬訴訟，逼死人命，重利盤剝，結黨營私，挪用金陵織造府任上經費，虧空日甚未見還清，家人反是錦衣綾羅山珍海味，極盡奢靡之能事，其必有緣故，懇請聖裁

。」

一言既出，如同晴天霹靂，頓時震驚四座。

群臣忙都看向季昊，卻見他怒眉剛目，面上不見一絲忐忑。

甄家可是老臣，當年接駕四次，倍受恩寵，和榮國府乃是老親，幾次三番就任金陵織造江南鹽課之職，金山銀海都形容不出他家的富貴，在江南一帶更是根深蒂固，威風八面，但凡江南一帶的官員只要去了江南，無不登門拜會，沒想到季昊竟然敢彈劾他們家。

長乾帝嘴角掠過一絲笑意，開口道：「既然如此，摺子可呈上來了？」

聽到這句話，群臣心頭一顫，看樣子當今是打算處置甄家了？無法，甄家雖然富貴滔天，但是罪名一抓一把，無人不知無人不曉。

眾人中雖有甄家舊交，有道是打斷骨頭連著筋，但是甄家罪名昭著，他們皆不敢開口，以免惹禍上身，立時便被長乾帝遷怒。

唯有榮奎皺了下眉頭，他和甄家是老親，有個侄子娶的便是甄家女兒。

季昊道：「已呈御前，敬請御覽。」

忙有掌管奏摺之人開匣取出呈上，長乾帝一目十行，看罷，登時龍顏大怒，道：「即刻擬旨，令江南總督範柯查封甄家家產，並調取甄家一干人等進京治罪。」

長乾帝龍威日盛，群臣皆不敢反對，只得默不作聲。

榮奎眉頭緊皺，難道太上皇尚在，長乾帝便要整治甄家？想到這裡，榮奎立時站立不穩了，忙出列道：「微臣略有異議，甄家雖然虧空，乃因當年接駕四次，並非有意虧空，此後亦有心償還，還請聖人明鑑，饒甄家一回。」

榮奎一開口，群臣登時鬆了一口氣。

季昊不由得怒瞪榮奎，要不是聖人此時還無意動他，自己早上了摺子彈劾他，居然還敢替惡名昭彰的甄家求情，說是求情，實則不過是不願意失去甄家在江南的勢力罷！

彼時太上皇聖體稍有欠安，近來都不曾上朝，只在上陽宮靜養，長乾帝忍了這麼些年，越發喜怒不形於色，這幾年將朝中文武百官各自調任，有的明升實降，有的明降實升，總而言之，一多半兒的大權都已經握在長乾帝手中，那些心腹為外人所不知，尤其是禁衛軍，更是自己的心腹掌管，唯有榮奎一支和幾家老臣依然風光無限，給太上皇一種大權在握之感

。

長乾帝用了幾年時光潛移默化地左右著朝堂，卻很少有人看出來，即便是張璇也沒有看出來，唯有黛玉時常聽周鴻說起朝堂上官員升降，從中看出幾分，偶爾幾句隻言片語，點醒了周鴻，繼而告知周元，周元置身事外，冷眼旁觀，果然看得一目瞭然。

目光掠過群臣，長乾帝淡淡地開口道：「倘或朕沒有聽錯的話，季愛卿彈劾甄家的罪名不止虧空一項，還有種種不容於國法的大罪。」

榮奎還要再說，長乾帝抬手道：「等甄家一干人等押解進京後，著刑部嚴審，若是無辜，則無罪釋放，家產發還，若是一身罪孽，須也怪朕不得。」

季昊和張璇、杜蓮等人忙都躬身道：「聖人英明。」

張璇亦對榮奎含笑道：「榮大學士，聖人並非一意孤行，乃是等罪名落實之後方治，榮大學士大可放心，難道榮大學士還有異議不成？雖說榮大學士是甄家老親，但是總也得有所避諱，以免讓人誤會榮大學士為救老親，不顧國法。」

榮奎登時閉嘴不言，瞪了張璇一眼，他現今雖然權勢依舊，但也很忌憚張璇其人。

長乾帝恍若未聞，開口道：「想當初太上皇對甄家信任有加，不想甄家竟然無視皇恩，做出如此人神共憤之事，朕的意思還是別打擾太上皇的清淨了。」

群臣聽了，頓時一呆，隨即打了個寒顫，長乾帝的意思再明白不過了。

退朝後，長乾帝將周鴻叫到跟前，道：「你成親至今，尚未去拜祭過岳父母罷？」

周鴻十分詫異，躬身道：「回聖人話，尚未去過。」

長乾帝道：「那明日你就啟程南下，並攜帶家眷回鄉拜祭岳父母，途中轉道金陵，同時，朕命三千禁衛軍緊隨其後，抵達金陵後，你同禁衛軍會和，監察範柯查封甄家，並留心甄家財物是否有秘密轉移的跡象，若有，記住檢視送到何人府中，暫且不必打草驚蛇

。」

周鴻心思一轉，已然明白了長乾帝之意，自古以來，抄沒臣子家產，乃是一項極大的肥差，因官員從中貪墨，數目愈少，而被查抄之家也寧願數目少些而罪過輕些，因此皆大歡喜，顯然這些非長乾帝所願，忙道：「微臣遵旨，定不負聖意。」何況他也有心帶著黛玉回一趟姑蘇，趁這次掩人耳目之機，拜祭林如海夫婦再妙不過了。

長乾帝滿意地點了點頭，打量著周鴻，果然自己沒有看錯人，眼下天下旱澇不定，各處天災**，偏生國庫空虛，長乾帝絕對不允許別人貪了甄家財物，據他所知，甄家虧空數百萬兩，但其家業不下千萬之巨，正好可以用在賑災之上。

周鴻道：「微臣有一事稟告。」

長乾帝想著甄家覆滅在即，心神愉快，問道：「何事？」

周鴻道：「懇請聖人允微臣趕赴江南之際，辦好聖人交代諸事，能攜帶家眷回一趟岳父之老宅，取回岳父留與內子之物。」

長乾帝目中流露出幾分詫異，問道：「林如海還留了東西？」

林如海幾次安排悉數為長乾帝所知，只未曾查到最後那一筆五千兩黃金落在何人手中，可見林如海行事之縝密，環環相扣，當真是有手段，只可惜死得太早，沒有為他所用，不料林如海居然還有一筆財物，安排之多，怎能不叫長乾帝吃驚。

周鴻無心欺瞞，況且將來取回財物之時，必然為人所知，也瞞不過長乾帝，若被有心人利用，反對自家不利，便實話說道：「微臣岳父擔心愛女，曾留下一筆財物，本為愛女之嫁資，亦為後路，乃因內子不願弄得人盡皆知，毀卻榮國府之體面，故未曾取出，今逢其時，微臣恐日後無暇南下，懇請聖人允許。」當初黛玉並沒有告訴他唯有雪雁知道所藏之處。

長乾帝笑道：「你這位岳父的手段真是讓朕刮目相看。」

周鴻木然不語，心道若自己的岳父沒有手段，豈能在江南鹽課御史的位子上一做多年，連甄家做鹽課御史時，也都是一年一任，統共做過三次鹽課御史。

長乾帝漫不經心地問道：「你可知你岳父留下了多少東西？」

周鴻心頭一凜，亦恭敬地道：「回聖人，微臣只聽內子提過，約莫有百萬之數，不過闔府十之二三，當初曾交代過林氏宗族和表侄賈璉，其府內家產須得有很大一部分上繳朝廷，最後何以不曾上繳，林家亦未得到，非內子一閨閣女子所知