王忠想到自己打探到的訊息,道：「總管兵部諸事的大臣赴山海關辦完事後,往北疆辦事,命姑爺隨行護送,經過北疆時，可巧北疆總督剿匪失利，就有人彈劾說姑爺勾結那北疆總督手下大將,混淆了北疆總督對敵軍的勘察所以導致兵敗,要押進京城交給刑部審訊呢！」

說起這件事,王忠不禁唉聲嘆氣,周元尚在獄中,周鴻又下獄，真是雪上加霜

。

雪雁道：「咱們姑爺一直都在山海關,和北疆的將軍有什麼來往？就是護送也不是姑爺的意思,怎麼兵敗了就怨在姑爺頭上？何況姑爺並沒有掌兵權，何以竟蒙受這樣的罪名兒？」

王忠一臉苦笑地將其他訊息說給她聽，語氣憤怒。

這手段十分拙劣，一看就知道有人針對周家，企圖把周家一網打盡，倒不是上皇的手筆，上皇和當今爭權，朝中還罷了，絕不會動邊疆，依他打探的訊息來說，應該是周元在朝廷上的對手所為。

雪雁聽完，忙問道：「可知道是誰？咱們姑爺白白受冤不成？」

王忠道：「隱約有幾分是榮大學士的手筆，榮大學士和周大學士素來不和，當年很是結了些恩怨，偏生當今更器重周大學士，想來榮大學士心中有些怨氣。」

雪雁皺眉道：「公報私仇？」

王忠道：「天底下多少為官做宰的都是公報私仇，何止榮大學士一個呢？」

雪雁忙道：「王叔快說，到底是怎麼一回事？」

王忠一五一十地道：「怕是你不知道，榮大學士原是上皇小時候的伴讀，素來對上皇忠心耿耿，上皇登基時很是立了些功勞，後來上皇退位，當今登基後他不大得意，如今上皇聖體大愈，難免有些想法，而且接管兵部的大臣正是榮大學士的門生。」

雪雁咬牙切齒地道：「就為了這個，所以禍害咱們姑爺？上皇就由著他？」

王忠嘆道：「姑爺雖然是四品的官，也帶兵打仗，但是並不掌著兵權，動與不動，都不會影響山海關的大局。我想，大概上皇就是因此方對榮大學士的手腳睜一隻眼閉一隻眼。」

和區區一個周鴻相比，顯然在朝中根深蒂固的榮大學士榮奎更為重要。

雪雁聽得滿臉怒色，問道：「榮大學士和周大人有什麼恩怨，非要治咱們姑爺？」

王忠想了想，道：「這件事追溯到幾十年前了，知道的人不多，我還是從小跟著老太爺時才知曉幾分

。大約是周老大人的緣故，榮大學士和周老大人是同科，年紀相仿，一個榜眼，一個探花，按理說該當十分有交情才是，誰知竟是水火不容。那時周大人以探花之才步步高昇，處處壓了榮大學士一頭，後來周大人添了長子，也就是現今的周大人，而榮大學士直到十八年前才得了一個寶貝兒子，故而當年很有幾分爭鋒，結下了樑子。周老大人去後，周大人出仕，榮大學士處處為難，雖然如此，周大人比他年輕二十來歲還是做到了大學士。」

雪雁恍然大悟，道：「說到底，乃是嫉恨所致？當年比不上週老大人，現今又和周大人持平。真真是心胸狹窄，自己沒本事，倒來恨周老大人和周大人不成？」

她原本就有些懷疑，到底是誰彈劾了周元，同時還告說他在外放之地做出了不法之事，如此膽大，似乎全然不將當今對周家的信任放在眼裡，聽王忠這麼一說，顯而易見，也是榮大學士的手筆，想必派去查案的大臣也是榮大學士的門生罷？上皇既先動周元，顯然有可用之才接管，不然動搖國本，上皇也對不起天下臣民。

聽到她的猜測，王忠點了點頭，同時嘆氣道：「榮大學士上了年紀，又身處高位，難免性子有些左了，越發容不得比他強的，偏咱們姑爺今年二十歲，十九歲已經是四品，而榮公子今年十八歲還在翰林院做編修，差遠了。自從周大人出事，你道何以朝中鮮少有人援手？一是因為上皇和當今之爭，二是因為榮大學士桃李滿天下，朝廷裡有一半是他的門生。」

周鴻比榮盛有本事，小小年紀四品官，因是自家姑爺，王忠只覺得與有榮焉，林如海去世之際，雖說是二品大員，不過是從二品的虛職，實權乃是三品鹽課御史，依照周鴻的本事，顯然能做到超越林如海的官職。

雪雁聽了不禁冷冷一笑，她這一二年看得極明白，當今很有手段心機，一直都在蟄伏之中，不過因為上皇在世，他又是以仁孝治天下，故而沒有動手罷了，可心裡對這些老臣，尤其是能左右朝廷的老臣十分不滿，泰半官員是榮大學士的門生，榮大學士可不是在找死？怪不得當初當今要給黛玉指婚的三家裡，頭一家就是榮大學士之子榮盛。

再這麼鬧下去，等上皇一去，首當其衝被清算的便是榮家，想到這裡，雪雁頓時嚇出了一身冷汗，倘或黛玉嫁到那樣的人家，可不是才從狼窩裡出來，又掉進了虎穴之中？

雪雁不由得暗暗慶幸，幸虧桑隆這位老元帥看得透徹，先選中了周家之子。

斂起心思，雪雁道：「也就是說不幾日咱們姑爺就被押解進京了？」

王忠臉色凝重地點點頭，深為憂心

。

雪雁反而十分冷靜，眼睛看向天邊流雲，輕聲道：「只看當今如何出手了。」長乾帝既要做面子照顧老臣，如當初給黛玉賜婚，那麼眼下就不會不護著周家，只是不知道他如何出手，何時出手，也許他在等待什麼時機，因而一直遲遲不動。

王忠道：「我再去打探，你回去告訴姑娘一聲，然後再去周家安慰周夫人。」

雪雁正有此意，別過王忠，回到房裡，正要將此事告訴黛玉，卻見紫鵑正眉開眼笑地收拾東西，榻上整整齊齊放著許多小匣子，榻前放著一口箱子。

雪雁掩下訊息，問道：「這些都是什麼？」

紫鵑見她回來了，便笑道：「你來遲了一步，方才鴛鴦帶著小丫頭親自送過來的，是老太太給姑娘打的首飾，哎呦呦，你不知道，整整有一百零八套呢，給姑娘做嫁妝，有鑲珍珠的，也有嵌寶石的，還有點翠的，樣樣都精緻得不得了。」

紫鵑心裡暗歎，除了寶玉，賈母果然最疼黛玉，瞧著這一百零八套頭面，除了金子一千兩外，還有珍珠寶石瑪瑙，得值一二萬兩銀子，其他三個姑娘出嫁，不知道能得幾套。

雪雁聞言一怔，隨即瞭然，黛玉身邊雖然有很多首飾，但都是賈敏和祖上幾位老太太留下來的，要不就是林如海先一步把家裡比較貴重的頭面給了黛玉，都是舊的，就算炸過了別人也能看出來，須得打造一批新的才顯得體面，顯然賈母是這麼想的。

她隨手開啟一個小匣子，裡頭正是一整套赤金累絲攢珠的頭面，髮釵、壓鬢簪、耳環、戒指、手鐲、篦子、挑心等一應俱全，分量雖不重，然卻十分精雅。

再開啟一個匣子，裡頭放的便是一套赤金點翠嵌寶石的頭面，亦極小巧別緻。

黛玉坐在窗下看著，眼裡閃過一抹對於賈母的感激，但凡賈母能做的，都為她想到了。

紫鵑把匣子一個一個列在紅酸枝木箱子裡，叫雪雁過來數一遍登記在冊，然後道：「這些東西都是你收著的，仍舊由你收著

。」

雪雁在嫁妝冊子上重重添上一筆，點頭笑道：「我理會得。」

將首飾箱子搬到耳房鎖好，雪雁心道黛玉的嫁妝預備得差不多了，除了手頭做的衣裳荷包手帕等物，也就一些零碎的篦子梳子脂粉香皂等物，到跟前置辦也來得及。

料理完這些，雪雁出來輕輕將周鴻遭難的事情告訴黛玉。

黛玉正在繡帕子，聞聲不妨一針紮在指尖上，一滴鮮血落在帕子上，染紅了絲綢。

雪雁忙拿著乾淨的手帕給她裹著，又叫汀蘭拿傷藥來。

黛玉擺擺手，道：「不必，平常做針線哪回被扎過兩次。他入獄了，那可怎麼是好？」

雪雁嘆道：「我們在閨閣之中根本無計可施。」

黛玉聽了，不覺含淚道：「我也知道這個道理，只恨那些人為了一己之私，偏將無辜之人牽扯進去，也不知道將來如何呢！乳父說的是，你快收拾一下，換身衣裳，去周家慰問一二，替我告罪，說我不能親自過去，還請周太太見諒。」說到這裡，黛玉越發擔憂周鴻，不知他能不能平安脫身，再想周元先入獄，然後周鴻又獲罪，周家真是雪上加霜。

雪雁答應了一聲，正要去換衣裳好出門，偏有探春進來，身後侍書抱著一疊書紙，笑道：「都說雪雁書法極好，比我還強，快些幫忙抄些經書要緊。」

黛玉忙道：「我打發她出門有事辦呢，明兒再給你們抄罷。」

探春不知周鴻落難之事，笑道：「你們有什麼事情？倒是我的事情要緊，太太明兒要將經書供奉到寺廟裡去，我們幾個各留了許多，下剩這些好歹叫雪雁給我抄出來，明兒就要。」

雪雁心急如焚，哪裡肯應，倒是黛玉道：「既這麼著，那就留下罷。」

探春方命侍書留下經書，自去了。

雪雁吃驚地看著黛玉，道：「姑娘，我並沒有空抄寫。」

黛玉道：「無妨，你出去辦事，經書留給我來抄，橫豎明兒給她就是

。」

探春輕易不求人，今兒既然親自過來，顯然王夫人很看重這些經書，探春也是一時抄寫不了，才分給各位姐妹幫忙，何況她並不知道她們有要事，而且黛玉書法極好，模仿雪雁的字跡十分相似，即便抄寫出來探春也不會認出來。

雪雁聽了，只好匆匆換了衣裳，帶上備好的瓜果點心，然後找了藉口去周家。

時值六月，烈日炎炎，等雪雁到周家時，雖然一路坐車過來，仍舊是一身香汗，周夫人見到她，忙拿著手帕拭眼角的淚痕，眼前還坐著周灩，顯然母女兩個剛剛痛哭過。

這小半年來，周夫人一直提心吊膽，沒睡過一日安穩覺，越發顯得清瘦了。

雪雁心中嘆息一聲，請了安，坐下後，周夫人方問道：「大熱天的，你怎麼過來了？」一面說，一面忙命人給雪雁看座，又叫人倒茶給她。

雪雁便將來意說了，又說了黛玉之擔憂。

周夫人道：「你們都是好孩子，知道訊息後頭一個過來安慰我。回去告訴你們姑娘，叫她不必擔憂，一切都有我，我們老爺還未定罪，鴻兒本就無辜，我就不信這蒼天沒有公理了！」

周家如此遭遇，她越發贊同當初丈夫在當今登基後一心為君的行為。

當初林如海何等忠心耿耿，在江南鹽課御史的位置上兢兢業業多年，不知道躲過了多少明槍暗箭，結果人一死，上皇就忘到了腦子後頭，一點兒額外恩典沒有，只對還活著的臣子施恩，端的仁厚，想必是因為後者能在朝堂上牽制當今方才如此罷？

一朝遭難，俱是落井下石之人，越發顯得黛玉品性之可貴，須知榮國府都沒盡心呢！

雪雁道：「大學士和姑爺吉人自有天相，一定會平安無事的。」

周夫人苦笑一聲，道：「你們不知道，我擔心得很，現今雖有幾家願意幫忙的，還有桑家老太君，奈何上頭不許，竟是什麼都做不得。我們女人家在家裡管事，出門應酬，樣樣都拿得出手，可是這事關朝政，簡直是一點法子都沒有。」

日久見人心，經過這幾個月的奔波，周夫人看開了，可是對於自己的無能為力仍舊感到十分難過

。

雪雁暗歎，這就是這個時代的男女內外之別了，男主外，女主內，女人家如何在外頭拋頭露面為之奔走籌謀？饒是周夫人，也無計可施，更別說她和黛玉兩個閨閣女孩兒了。

想罷，雪雁道：「等我回去，再叫人時時打聽，但願能有好訊息傳來。」

她仍然記得於連生說過長乾帝不會不顧周家，可是周家兩父子都如此了，仍然沒見長乾帝做什麼，是不是打算放棄周家了？一想到這裡，雪雁就十分焦躁，若真是如此，面臨著上皇之為難，榮奎之報復，他們可就真的一籌莫展了。

周夫人忙道：「有勞你們費心了，回去替我多謝你們姑娘記掛。」

又命人拿了兩個荷包給雪雁，入手沉甸甸的，雪雁知分量不少，但是自己確實為周家奔波，略推辭了兩回不得便收了，回去要分給王忠他們一些人，好讓他們打探訊息。

等雪雁離開後，周灩低聲道：「林姐姐為人極好，雖說哥哥遭難了，沒有一點兒不滿。」

想到和黛玉一個月的相處，周灩心裡十分敬佩她。

周夫人看了愛女一眼，心疼女兒短短幾個月就長大了許多，道：「你也覺得林姑娘好？」

周灩點了點頭，道：「當然好，咱們家都這樣了，林姐姐自始至終都沒有嫌棄，還勸我說父親一定會平平安安的，若不是林姐姐，我和哥哥們早慌了手腳。現今哥哥也這樣，別人不知道怎麼笑話林姐姐呢。」

說著，神情頓時低落下來。自從父親落難，昔日的姐妹們有許多都不和她來往了，縱然是因為國孝，達官顯貴之家不好筵宴音樂，但是書信來往盡有的，她現今只和黛玉、趙嫣然和桑婉、桑媛、張惠等寥寥幾個大姐姐有所來往，別的書信送出去都猶如石沉大海。

對於旁人的眼光，周夫人冷笑一聲，毫不在意，只安撫愛女。

這些年，她和周元伉儷相得二十餘載，背地裡有多少人說自己的不是？無非是羨慕二字。現今對於黛玉也是一樣，當初羨慕黛玉小小年紀就由當今賜婚嫁給四品武官，所以周鴻一朝落難，他們立刻便生奚落之心，幸災樂禍，這就是人心

。

王忠能打探到然後告訴雪雁的訊息，周夫人也打探得清清楚楚，自從知道榮大學士榮奎從中作梗後，周夫人便不再費事地為丈夫愛子打點，她知道一定徒勞無功。

忽然桑母親自坐車過來，周夫人忙迎了出去。

落座後說話，聞得雪雁來過，桑母道：「我就知道玉兒那孩子一定會過來，我還道她不知道呢，剛打發人去告訴她。」

周夫人感慨道：「那孩子好得很，想來時時留意我們家的訊息，才知道得那樣早。」

桑母握著她的手，輕聲道：「你別太擔憂了，鴻哥兒不會出事的。」

周夫人苦笑道：「還說不會出事，人都被押解進京了。倘或我鴻兒做錯了事情還罷了，偏偏北疆的事情和他有什麼瓜葛？難道就因為是隨扈之人，就該白得這麼個罪名兒？隨扈的也不只他一個人，怎麼就只他有罪，別人無罪？這也太明顯了些。」

桑母暗暗埋怨榮奎心胸狹窄，在這個時候為了公報私仇這樣對待周鴻，自己能有什麼好處？遂道：「上皇降罪周大人，無非是為了朝廷上的幾個要緊職缺，鴻哥兒身上既沒兵權，又不是什麼要緊人物，上皇哪會治他這麼個孩子？你暫且寬心，還有我們老太爺呢，難道我們老太爺會對自己手底下的將士袖手旁觀不成？」