聞得周元下獄，雪雁眉頭一蹙,雖然早已料到周家可能出事,但沒想到來得如此之快。

老太妃之薨，轉眼間重臣入獄,可窺見雙龍爭鋒之激烈。

雪雁暗暗嘆氣，周大學士呼喇巴喇地下獄，這一件事情出來，不知道多少人該從羨慕黛玉轉而同情她了呢,倒不是她小人之心度君子之腹,這是人之常情,就好像當初他們從憐憫黛玉為羨慕黛玉一樣,黛玉的處境往往決定許多人對她的態度。

見雪雁一時之間竟似呆了一般默不作聲,回思到黛玉剛剛定親夫家便遭此劫難，欣榮眼裡不禁閃過一抹同情，道：「你別太過擔心，只是下獄，說不定審訊過後便無罪釋放了呢！」

雪雁聞聲苦笑，上皇和當今交鋒，周元豈能全身而退？進了大獄出來也得脫一層皮。

只盼著周元能躲過一劫才好。

賴嬤嬤聽了欣榮的話，微微一嘆，欣榮是自己從小教導大的，怎麼在雪雁跟前反而不如她沉穩？她嗔怪地看了欣榮一眼，然後關切地對雪雁道：「府裡現今關門閉戶，聽不到外面的訊息，倒妨礙不到你們

。今兒不過先提醒你一句，回去緩緩地告訴林姑娘，請林姑娘千萬別慌了手腳，正如欣榮說的，只是下獄，審訊過後無罪釋放也未可知。」

較之其他人的冷眼旁觀，賴家殷切地期盼周大學士平安無事，無他，雪雁是他們家的乾女兒，將來黛玉是周家長子媳婦，自己的孫子也能借一借周家的勢。

這個世道，不管是平民百姓，還是舉人鉅商，沒有勢力可依，只有死路一條。

賴嬤嬤在自己家裡是個老封君，但是卻經常去榮國府裡請安，讓兒子兒媳依舊留在榮國府裡當差，未嘗不是為了依靠榮國府的勢力，從而讓孫子平步青雲無災無難。

背靠大樹好乘涼，千古至理。

眼瞅著榮國府內囊漸盡，若不是有林家那一筆財物添了助力爾後建造了大觀園，只怕早已塌了大半，他們雖不能背主，卻也要另謀生路，良禽擇木而棲。好在現今有娘娘依靠，榮國府蒸蒸日上，絲毫不見頹勢，但是並不妨礙賴家多一門可以倚仗的權勢之家。

雪雁雖然聰明，但是畢竟長於侯門大戶，只道府里爾虞我詐，外面平淡安然，卻不知外面世情之慘，不知多少平民百姓鉅商大賈種田經商步履維艱的苦處，亦不知曉賴嬤嬤此時的想法，道：「那就有勞乾爹和大哥哥了，我們在裡頭一點兒訊息都不知道，出了這麼大的事兒，總得告訴我們姑娘一聲兒。」好在他們早有預料，倒不會太過吃驚，只是擔心罷了。

賴嬤嬤見她並沒有為此驚慌失措，面色沉靜，不覺讚了一聲。

雪雁問道：「除了周大人入獄外，其家人可有什麼罪名兒？」眼下她最擔心的便是遠在山海關的周鴻，和周夫人並其他二子一女，尤其周灩如今才七歲。

賴嬤嬤道：「老太妃薨了，朝中誥命幾乎都去送靈了，周夫人亦在其內，想來不會因為周大人下獄就特特發落她，何況就是發落也得等周大人的罪名下來，故暫且不曾危及家人。」

雪雁聽了，道：「祖母的意思是隻周大人入了獄？」

賴嬤嬤緩緩地點點頭，這也算是不幸中的萬幸了。

雪雁心神一鬆，道：「還請乾爹對此多多留些心，我們姑娘知道了，必然謹記在心

。」

賴嬤嬤笑道：「你放心罷，不必你說，我已經叫你乾爹去打探了。」

雪雁聞言，禁不住再三拜謝。

在賴家來不及吃茶，雪雁便匆匆告辭，經過後門進榮國府時，她立時停下腳步，先悄悄跟王忠說了一聲，叫他告了假，去找桑青打聽周家現今的境況如何，然後步履匆匆地回到房裡，一路連問好的丫頭婆子都來不及理會，找到黛玉輕輕湊到耳畔將周家之事說了。

黛玉一驚，險些打翻了硯臺，失聲道：「當真？」

雪雁輕輕點了點頭，道：「祖母不會無緣無故地說謊，既然先跟我說了，必然是真的。姑娘得先拿個主意，周家出了這事兒，咱們不能袖手旁觀。」

黛玉道：「自然。你我早知如此，只是沒想到來得這麼快。」

雪雁一陣嘆息，黛玉說法同她一樣。

一抹愁緒籠上黛玉眉梢，卻不是惶然不安，而是十分擔憂，忙問周夫人和周鴻兄妹幾個人的平安，雪雁道：「尚未審訊，想來少時無礙。上皇雖然治了周大學士，可是當今聖人若要保住姑爺也容易，畢竟他在外頭不在京城裡。」

話雖如此，卻得知道長乾帝願不願意保住周鴻，願不願意保住周家，父子之情都不顧了，處於這等地位處境，對於君臣之情怎會面面俱到？

雪雁想找於連生問個究竟，偏自己在這裡，他在深宮，竟是不得相見，只得作罷。

好在從下獄到審訊，到最後定罪，中間至少得有幾個月時間的緩和，何況既然彈劾周元在上皇在位時外放的事情，必然要派人去地方上查探，目前倒不必擔心周元的性命之危，只是怕上頭趁著這段時間別人對周夫人母子幾個下手。

黛玉點頭道：「只盼審訊過後，周大人是無辜的。」

雪雁道：「不管如何，上皇既然動了手，總會傷了周大人的元氣。」

黛玉嘆了一口氣，道：「留得青山在不愁沒柴燒，傷了元氣比送了命強

。」

雪雁深以為然。

黛玉又道：「你說牽扯到幾年前的事兒，真真是叫我不知道怎麼說，幾年前的事情，哪裡還能查出些什麼？恐上皇竟是莫須有的罪名多些，況且周大人做官多年，總有一些敵對的官員，到時候那些官員公報私仇，沒有罪名也有了罪名。」

雪雁苦笑道：「姑娘都如此說了，焉知外面不是如此想的？」

一朝天子一朝臣，與周元這樣逐漸偏向當今只忠於當今的大臣相比，更多的臣子在新帝的眼前失勢，當然盼著上皇重新掌權，他們也好重複榮光，若是如此而奉承上皇，百般落井下石，周元前景堪憂。

聽完雪雁的猜測，黛玉頭一回深恨女子被約束於高閣之中，導致現今如睜眼瞎子一般。

她揉著手帕子在房裡踱了一會子步，道：「可惜朝中誥命都送靈去了，咱們竟不得一點兒門路。你先叫乳父告假，悄悄去找青兒打探打探訊息。」別的諸如張家等等，她只認得各家主母，卻無法拜見各家大人，況到此時，亦不好牽扯他們。

雪雁忙道：「我從後門回來時就已經叫王叔去了。」

黛玉聽了，稍稍放下心來。

片刻間，她從焦慮中鎮定下來，低頭沉思，驀地吩咐外間做活的紫鵑道：「你去瞧瞧咱們房裡有什麼好東西，或是精緻點心，或是鮮豔瓜果，不拘什麼東西，先預備出兩樣來，再叫人備車，讓雪雁出去一趟送人。」

雪雁聞言一呆，隨即一笑，她亦有此意，原本想提醒黛玉照料周家兒女，沒想到黛玉倒先想到了此處，很不必她多嘴了。

紫鵑不知她們二人交頭接耳說些什麼，可是她素來聽話，便放下針線去料理，半日後果然帶著兩個小丫頭捧了四個掐絲錦盒過來，揭開給黛玉看，一盒兩樣，共是四樣點心，四樣鮮果，道：「外頭已經吩咐婆子小子駕車了，雪雁從西邊小角門出去便好。」

雖然賴大守門閉戶，但是雪雁是他的乾女兒，若要出去自然極便宜。

黛玉朝雪雁道：「你快去罷，若是實在不好，你先把周姑娘接過來頑兩日

。」

雪雁一怔，忙道：「接了周姑娘過來本是姑娘的好意，只是對這裡如何交代呢？咱們畢竟姓林。」府上雖無男人當家作主，但是他們寧可置若罔聞，也不會沾惹。

黛玉低聲道：「我去跟大嫂子說一聲，想必能有所通融。」

雪雁道：「事關重大，大奶奶豈能做得了這樣的主？」

黛玉不禁焦躁起來，依此越發看出周元處境不好了，道：「依你說，到底該如何是好？周姑娘今年七歲，現今不知道慌成什麼樣子了，你我豈能對她不聞不問？」

雪雁果斷道：「那就借勢而為。」

黛玉不覺失笑，道：「你我伶仃如斯，借誰的勢？我瞧你竟是急糊塗了。」

雪雁笑道：「借永昌公主的勢。」

黛玉蹙眉道：「我竟不懂。」

雪雁道：「姑娘和趙姑娘極好，不妨先打發人去永昌公主府送信，陳述來龍去脈，請趙姑娘出面託姑娘照顧周姑娘兩日，想必府上無有不依的。」

黛玉面上一喜，隨即道：「趙姐姐近年來雖和我好，可她是否會出面？」

雪雁笑道：「周太太是永昌駙馬的遠房表妹，論親戚，周姑娘也是趙姑娘的表妹呢！」

黛玉方想起這一節親戚情分來，忙修書一封，打發婆子送去永昌公主府，永昌公主必然是送靈去了，可是趙嫣然卻不必，她身上無職，前兒個還和黛玉有書信詩詞往來呢。

見諸事妥帖，雪雁立刻出門，連換衣裳的時候都沒了，命兩個婆子跟著，捧著東西匆匆上車出門，徑自奔往周家，周鴻底下兩個弟弟周衍今年十一歲，周漣不過九歲，周灩就更小了，黛玉擔心他們年紀小，恐出了事驚慌失措，故命雪雁過去探望慰問以安其心。

按理說，送東西出門不該雪雁這麼個丫頭出面，但是除了她，黛玉跟前無可信之人，又不能告訴容嬤嬤等人叫她們為之擔心，因此事急從權，叫雪雁過去。

門房雖詫異雪雁匆忙出入，但是念及賴大，都含笑問好，不問緣由地放她出去了

。

雪雁抵達周家時，周家正處於惶惶不安風雨飄搖之中，門庭冷落，幾可羅雀，府內雖有管家和管家媳婦早得了周元夫婦的吩咐而極力安撫，但是周元驟然下了大獄，毫無徵兆，府中人心大亂，哪裡壓制得住，只嚇得周灩嗚嗚咽咽哭個不停。

比之黛玉小小年紀在榮國府步步謹慎時時留意，哭泣也只在無人處，周灩自小父母雙全，兄長疼愛，生活在蜜罐兒裡似的，哪裡經過這些風雨，性子難免有些孩子氣，聽到自己父親遭了難，登時先哭了起來，周漣只大兩歲，亦哭個不停。

周衍和兩個奶孃見了，無論如何都安撫不住，急得一頭是汗。

聞得雪雁打發人來，周衍眼睛一亮，忙命快請。

周漣和周灩兩個聞得有客人來，哭聲方漸漸止住了，只在旁邊抽抽噎噎。

摟著周灩解勸的王奶孃亦道：「在時候打發人過來，可見林姑娘的心意難得。」

周元一早下獄後，周衍便命人拿著帖子去世交親友家，拜託各家各戶幫忙打探訊息，想知道父親入獄的來龍去脈，雖有幾家不好推辭應了，但是大多數仍是避之唯恐不及。

和他們相比，黛玉即刻打發人來，怎能叫周衍不對她生出幾分敬意？

雖說黛玉名分上已經是周家的媳婦，一損俱損一榮俱榮，但是因為夫家落難，女方不肯伸出援手並且事後悔婚的事蹟周衍也聽過許多。

雪雁先去賴家，又來周家，出來兩趟都沒來得及換衣裳，匆忙之間，不免顯得釵鬆發亂，但是看在周家兄妹眼中頓時動容不已。

待得她拜見時，周衍忙道：「不必多禮。」

雪雁沒有見過他們，可是周家只他們三個人在家，一眼便能認出來，見周衍氣度凝穩，倒還沉得住氣，周漣和周灩兩個卻哭得上氣不接下氣，道：「府上出了這麼大的事情，我們姑娘知道後，立即打發人去找桑家的表少爺打聽了，二爺三爺且請寬心，等得了訊息，立即送來叫二爺三爺知道。不過我們姑娘是女孩兒家，各家誥命都不在家，竟沒其他門路了

。」

她雖然還認得於連生，但是輕易見不得，此時不好多說，只先將從賴大家知道的訊息告訴他們三個人，末了道：「大人眼下沒有性命之危，還有幾個月周旋的時候。」

周衍聽完，神色極是凝重，道：「有勞林姑娘記掛了，這訊息正如天降甘霖，解我們兄妹憂父之心，回去代我們兄妹三人多謝。」

周衍派人打聽時，好些人都閉口不言，唯恐惹禍上身，他們大約明白了上皇和當今的權柄之爭，理會周元不免得罪上皇，不理會周元卻又得罪當今，故他們兩不相幫，導致周衍到了此時仍不知父親為何入獄，因此聽到雪雁的話，不覺放下心來，他素知父親為人清正，不可能在外放的任上為非作歹，等查探清楚了，父親一定會平安無事。

冷靜下來後，周衍想起父親曾經交代的話，日後或有事故，許是有驚無險。

周元留下這些話是為了寬慰兒子遭受變故時放心，說實話他亦不知自己前程如何。

聽了周衍的話，雪雁忙道：「二爺這樣說，倒顯得生分了。我們姑娘說，才得了兩樣新鮮點心果子，送來給二爺三爺和大姑娘嚐嚐，並問府中安好，若是大姑娘覺得府中不勝其擾，不妨去府中同姑娘小住幾日，暫且避開。」

周衍心中一動，險些一口應承下來。自從父親入獄，府中裡裡外外一團糟，周灩在家裡住，難免聽到什麼風言風語，對她倒不好，黛玉願意接她過去，自然極好，但是他卻猶豫道：「府裡有管家約束上下人等，不過亂了些，倒無妨。只是林姑娘接妹妹過去，是否過於打攪了府上？林姑娘畢竟不便，家父又是戴罪之身，恐給府上帶來煩惱，我瞧竟是不必了。」

雪雁暗暗稱讚他這份心氣，他體諒黛玉在榮國府的處境，不枉黛玉擔心他們的煩惱，含笑道：「我們姑娘已經託了永昌公主府上趙姑娘出面，想必這會子該打發人來了。」

周衍一怔，猶有不解，果然聽說永昌公主打發婆子過來，忙命快請。

來了兩個婆子，亦是雪雁常見的，請了安，問了好，笑道：「我們姑娘說，已將府裡的帖子送到榮國府裡去了，乃言身上不好，託林姑娘照顧表姑娘幾日。」

趙嫣然肯出面，黛玉接周灩之事就順理成章了

。

周衍喜道：「多謝趙姐姐援手。」

轉而又向雪雁謝黛玉籌謀，然後命管家媳婦給兩個婆子看坐倒茶，等她們離開時，親自送到二門，途中又細細問了幾句，聞得是黛玉瞞著榮國府先悄悄兒地寫信給趙嫣然，心中不覺感激非常，回來對雪雁道：「既如此，灩兒就託林姐姐多多費心了。」

雪雁正逗得周灩破涕為笑，聞聲忙道：「這原是姑娘應做之事。大姑娘去了姑娘那裡，府中只剩二爺三爺，竟是多加小心才是。」

縱然黛玉也擔心周衍和周漣兄弟二人，可他們皆是男丁，不能如護著周灩一般。

周衍卻道：「只灩兒一人過去便夠了，家中我和三弟還得主事呢！」

說完，命人給周灩收拾行囊，命王奶孃帶著兩個小丫頭隨著周灩一同去，他們家遭此劫難，周灩乃為避禍，並不敢多帶丫鬟下人，以免惹榮國府不喜。

回去時，雪雁先打發婆子去賴大處遞了話兒，不同於黛玉當年守孝進京，雖說周大人入獄，但是周灩仍是一品大員之嫡長女，過來做客，又是永昌公主府之託，賴大剛打探了訊息回來，聞說，忙命人開了儀門迎進。

黛玉早得了訊息，親自在賈母院中垂花門處相迎。

尤氏已經接了永昌公主府的帖子，見了永昌公主打發來的婆子，既受永昌公主之託，少不得過來密密囑咐黛玉一番，又勒令府中上下不得怠慢周家小姐。周元下獄之事事關重大，外面雖然已經傳得沸沸揚揚，奈何裡頭女眷不知，尤氏亦不知曉。

及至見到周灩下了小轎，雖然打理過形容，但眼睛仍然微微紅腫，一臉惶然，黛玉心裡一陣憐惜，忙拉著她的手，含笑道：「妹妹到我房裡，就像在自家一樣，不必拘束。」

周灩來時得了二哥三哥無數囑咐，忙低頭應是。

看到她言行舉止極似自己當初進榮國府之時，黛玉不免有些感同身受，拉著她徑自到自己房裡坐下，又命紫鵑道：「雪雁跑了兩趟，累得很，先叫她歇歇，你陪同周妹妹的奶孃丫頭安置箱籠，周妹妹在我屋裡和我同住。」

紫鵑答應一聲，引著王奶孃和兩個丫頭夏菱秋桂兩個去黛玉臥室

。

雪雁換了衣裳重新洗漱一番過來，只見周灩已經被黛玉逗得笑靨如花，她不禁會心一笑，黛玉生性伶俐，肚子裡有無數的笑話可述，且又有典，雅而不俗，周灩不過七歲，少不得由她左右，片刻間便已忘憂，心裡也對這位初次見面的未來大嫂生出十分喜歡。

看到雪雁出來，黛玉道：「你怎麼不歇歇？」

雪雁笑道：「我去找乾爹問問，乾爹他老人家剛從外面回來，想必知道些什麼，先前接周姑娘入府，當著許多人的面，不好開口詢問。」

周灩一聽是為她父親打聽，忙站起來多謝。

黛玉拉她坐下，道：「你不必謝她，事情交給她辦，比別人強些。」

安撫了周灩好一番，抬頭對雪雁點頭道：「賴大總管訊息倒快，乳父去了這麼半日還沒回來呢。你仔細問問進展如何，然後再問問能否打探到周大人在獄中的處境，倘或需要打點，請賴大總管用些心，凡打點費用皆由我出。」

周灩忙道：「怎能讓姐姐出？該我們家自出才是。」

黛玉笑道：「難道你還為了這個，特特回家一趟不成？好容易接你來，等令堂回來我才肯放你回去呢。你只管安安穩穩地住下，一切有我。」