黛玉婚事將定，主僕二頓時沉靜下來,汲汲營營這麼幾年,不就是為了日後能無憂無慮？此時沒了後顧之憂，兩臉上一掃先前的一點鬱色,行事更加落落大方。

到了此時，雪雁反而盼著早點下旨,以免夜長夢多。

從黛玉平時管家時來看,她高瞻遠矚,無為而治,可以勝任一家主母，她嫁過去是嫡長媳，將來就是周家一族的宗婦，需要學習的東西極多,桑母本是從桑家的嫡系長孫媳婦做到長子媳婦，然後又做到老太太，亦是桑家宗婦，比賈母懂得東西多，賈母畢竟非賈氏一族宗婦。雖然黛玉進門後周夫一定會教她，但是桑母還是趁此機會教導她一番。

黛玉知道桑母好意，榮國府她又學不到這些，所以學得格外用心。

雪雁完全認同桑母的看法，黛玉適合琴棋書畫詩酒花的生活，卻也不是不能承擔當家主母的職責，見她忙得不可開交，自己無所事事，便提出去買皮子。

黛玉知道京城裡的上等好皮子價格極為昂貴，榮國府的大小丫鬟有一件大毛衣裳都引以為傲，剛入秋時王夫帶著周趙兩個姨娘翻箱倒櫃，賞給襲好幾件顏色好衣裳把別羨慕得不得了，因此她以為邊關和京城一樣價格，就叫雪雁拿五百兩銀子去買。

她們離京的行李中帶了不少金銀，為的就是回去時採買一些土儀禮物。

雪雁卻笑道：「用不了這麼多銀子，上回問了價兒，關外的皮子便宜得很，京城裡賣一百兩的皮子這裡幾兩銀子就能買到，還想給自己買一些呢

！」

雖然她有不少大毛小毛衣裳，連大氅都有好幾件，因為黛玉之故，林如海賞的，黛玉給的，賴家送的，雪雁覺得自己所擁有的大概比榮國府的姑娘都不差，沒辦法，榮國府給黛玉剩的東西里這些衣裳有二三十箱子，佔了大半，黛玉根本不穿，便分給她們，免得放久久黴壞了，但是她想多攢一些皮子，下次有沒有機會來邊關還不知道呢！

桑母知道後，道：「買這些做什麼？咱們家裡有好些，一會子叫送兩箱子來。」

黛玉忙道：「如何再要伯母的東西？伯母還是留給婉兒和媛兒罷。」

雪雁一旁也笑道：「們姑娘有家裡留下來的上好皮子成箱，原也不缺，要緊的是想買一些，回去送也好，自己攢著也好。」

桑母情知她們主僕兩個都不缺錢，自己若是經常給，她們未免覺得受之有愧，想了想便道：「家裡有下，不必們親自去買。況且，想要上等的好皮子，叫去軍營裡說一聲，這年年月月營裡計程車兵常常去山裡操練，打回來的獵物都有硝制，存了好些，平時也賣給關內商賈，一說要，他們成箱滿車地拉來，難道們還虧待他們不成？」

黛玉和雪雁又驚又喜，黛玉道：「既如此，索性就多買些。」

桑母笑道：「也好，橫豎還得攢嫁妝做衣裳呢！叫揀好的送一車過來，們挑挑揀揀，好的留給自己用，略次些的回去賞給丫頭們做冬衣穿，既體面又暖和。」

黛玉忙叫雪雁再去多拿些銀子。

桑母道：「五百兩儘夠了。」

黛玉卻道：「既買了一回，就再拿五百兩銀子去，橫豎們並不缺錢，們得了東西，他們得些銀子，說不定送回家裡去能讓家過個好年呢！」兵士們沒有家眷跟隨駐紮邊關，所以年年都要把俸祿餉銀托熟送回家。

桑母笑道：「既有這樣的心，阻攔作甚？」

說著，叫來李管事媳婦讓李管事去料理。

李管事媳婦答應了一聲，瞅了雪雁一眼，和兒媳婦抬著銀子出來，如此告訴李管事

。

李管事一聽桑母之意，忙帶去大軍駐紮之處，軍營重地，他不能隨便進去，請兵士傳了話，出來的卻不是一般管事的兵士，而是周鴻。

聽李管事說明來意，周鴻略略一頓，擺手道：「先回去，明日派送去。」若要皮子，也得費一番工夫，不能當日就草草堆積起來送去。

李管事對他素來敬服，忙先交了銀子。

周鴻收了，當日巡邏回來，叫去存有皮毛的兵士處傳話，說要收購皮子，眾忙忙把積攢的皮子送來，周鴻命身邊的親兵挑上好的皮子裝了兩車送到桑家去，其中有不少都是他曾經打獵得來的，然而他卻沒有收銀子，只把銀子分給了其他送皮子的兵士。

雪雁看著兩大車皮子，喜得眉開眼笑，忙忙地叫搬進來。

這批皮子裡狐皮、貂皮、獺兔皮、羊皮、貉子皮、鹿皮、狼皮樣樣齊全，總共裝了七八口大箱子，其中有兩張極齊整的雪狼皮最為珍貴，雪雁眉頭一挑，發現竟沒有一件不好的皮子，心中估算了一下，京城裡能賣到一萬兩不止。

雪雁聽李管事說是周鴻料理的，翻看完後便瞅著黛玉笑。

黛玉臉上一紅，瞪了她幾眼，低著頭道：「留下幾張皮子一會兒用，剩下的挑一些喜歡的拿去做衣裳，然後給收起來，明兒回京再挑一些送。」

若是尋常東西，雪雁也就收了，可是面對這麼多好皮子，她有點兒不敢收。

聽她推辭，黛玉道：「和生分什麼？多少好東西沒有，幾十兩銀子的皮子倒不敢收了？」隨手指著一口箱子道：「那個箱子搬到屋裡去，都給了。」又指著一口箱子叫她拿幾張出來賞給春纖淡菊，剩下的留給紫鵑汀蘭清荷潤竹等帶回去。

雪雁想皮子京城賣得貴，但這裡一箱不過值百十兩銀子，便不再矯情，珠寶首飾金銀錁子她都收了不少，百十兩銀子的皮子就算不得什麼了。

想到這裡，雪雁覺得自己頓時財大氣粗起來。

她現有良田，有金銀，有首飾，有衣裳，還有一些攢下來沒有用的衣料，等黛玉出嫁後她功成身退，完全是個小財主，一輩子豐衣足食都夠了

。

既然夠生活了，那就不必販賣皮子了。

原本她想買皮子帶回京城，自己留一些，送一些，剩下的賣到鋪子裡去，現有了黛玉給的，她覺得自己用不著去買了，她沒什麼雄心壯志，也不需要大富大貴，平平淡淡的日子勝過錦衣玉食後暗藏的爾虞詐。

因紛紛揚揚地下了雪，雪雁再次出門閒逛時，便裹著半舊的猩猩氈斗篷。

快過年了，市面上愈加熱鬧，叫賣東西的聲音此起彼伏，各色皮子皮衣皮貨隨處可見。

雪雁罩著雪帽，打著青綢油傘，和張婆子穿梭街巷之中，榮國府居住時，只要下雪上下等都不大出門，其實她很喜歡雪中漫步，這裡沒有看著，黛玉又不約束她，終於得以雪天出門，風雪都吹不走她臉上的笑意。

走了半日，雪雁突然停下腳步，定定地看著路邊棚下一個老漢跟前擺的皮子，來往，也有去詢問價格，但因為賣得太貴，所以都沒願意買，她走過去，從皮子裡挑出一張紅豔豔的狐皮，問道：「這張皮子怎麼賣？」

原來她瞧中了這堆皮子裡的火狐皮。

這張火狐皮赤色毛多，且十分完整，尾巴很長，雪雁一眼就喜歡上了。

老漢戴著狗皮帽子，穿著羊皮褂子，面色黝黑而滄桑，聞得雪雁詢問，看了火狐皮一眼，隨即低下了頭，道：「十兩銀子。」

關外皮子普遍便宜的情況下，這張皮子的價格的確是貴了些。

張婆子插口笑道：「是不是要得有些貴了？」

雪雁深有同感，她上回皮貨鋪子裡見到過一張和這張差不多的火狐皮，不過要價八兩銀子，當然，京城裡一百兩銀子也未必能買到完整的火狐狸皮。

老漢搖搖頭，沒有說話，看起來很是沉默寡言。

雪雁著實喜歡這張火狐皮，前兒她黛玉收的那些皮子裡見到了一張不相上下的，紅狐喜慶，便想再買下一張湊成一對，給黛玉添嫁妝裡好看，不想剛出了桑家去那皮貨鋪子裡問時，卻已經被買走了，不禁大失所望

。

火狐皮可遇而不可求，沉吟了一會，她決定買下來，不過就是多花二兩銀子。

翻看了一下老漢跟前堆放的皮子，雪雁挑走了皮子裡比較貴重的兩張貂皮、三張銀鼠皮和兩張一斗珠兒的羊皮，含笑道：「和紅狐皮一起，一共要多少銀子。」

老漢瞅了一眼，悶聲悶氣地道：「一共三十六兩。」

雪雁摘下荷包倒出六個小金錁子遞給他，道：「買了。」

老漢掂了掂金錁子的分量，用戥子稱了稱，點頭道：「承惠三兩六錢金子，兌三十六兩銀子，一分不差。」收好錁子後，拿起一塊棉布包袱皮將她買下的皮子細細包上，然後站起來雙手遞給雪雁，等雪雁接了，他便重新蹲回原處。

皮子很顯分量，包袱鼓鼓囊囊沉甸甸地墜手，張婆子趕緊接過來，一手打著傘，一手提著包袱，笑道：「來拿著，姑娘年輕力微，不如壯實。」

雪雁抿嘴一笑，也不推辭，道：「回去請媽媽吃好酒。」

轉身回去，剛走了兩步，忽聽得前方有驚喜地道：「雪雁姑娘怎麼出門了？」

雪雁聽著聲音耳熟，凝眸一看，卻是李管事的侄兒李三，他身後帶著兩個長工模樣的漢子各駕一輛騾車，車上堆滿了貨物，用油布覆蓋著捆得緊緊的，雪雁淡淡一笑，福了福身，道：「出來半日了，正要回去，李公子想來是有要事要做，不敢打擾。」

李三摸了摸頭，險些弄掉頭上的皮帽子，面對氣度高華的雪雁，只覺得手腳都無處可放，道：「不過是個粗，當不起什麼公子的稱呼，姑娘快別臊了。這回來，買了些皮貨東西帶回家，去了關卡稅金，京城裡轉手能得幾倍的利息，卻稱不上什麼要事。」

他沒想到會這裡遇到雪雁，大紅的衣裳映襯得她面龐晶瑩如玉，雪地上煞是好看。

他這回久久沒有回去，等的就是李管事的訊息，不想李管事卻不敢應承，昨兒給他送來買瓜菜的銀子時，對他說道：「已跟嬸子說了，嬸子說替謀劃一番，但雪雁姑娘年紀還輕，自小跟著林姑娘讀書識字，比秀才還強，一般家的小姐都不如她，離放出去還有好幾年，嬸子明兒尋機問問老太太和林姑娘的意思，再看雪雁願意與否，倘或都不願意，咱們也不能死纏爛打，早些另娶他要緊

。」

接著李管事又道：「不是說，雪雁姑娘長得標緻，又識文斷字，跟了林姑娘多年，嫁妝也豐厚，比強的大有，除了有一點子家業，別的可一樣都配不得她。」

聽到這些言語，再次面對雪雁時，李三不禁有些自慚形穢。

他長得濃眉大眼，並不俊秀，從小到大沒有讀過書，家裡有個老母親最近幾年體弱多病，如李管事所言，除了三百畝地和兩座院子、幾頭牛、兩頭騾子、幾家長工、一些積蓄外，什麼都沒有，那一年自己不家，老母親沒有擋住，還讓榮國府的下霸佔了幾十畝地去，既比不得讀書的清貴，又沒有權勢可倚仗，性子又不好，如何配得上美貌博學的雪雁？

而且，侯門公府享受錦衣玉食的，如何肯嫁到鄉下吃粗茶淡飯？

可是，他卻不想放棄。

那年她後門跟那個做主的管家媳婦說的話他都聽到了，就是覺得她心地好，後來他聽到守門的婆子說若不是她的一番話，恐把事情傳到主子耳朵裡，管家媳婦未必會管。

如果四叔嫌棄自己不識字，他回家就請先生來教自己讀書，不為了考科舉當官，就為了能配得上她，以後看帳算賬也便宜，以前他是這樣打算的，後來因為種種緣故未能達成心願，可是若叫他學習什麼琴棋書畫他是真真不能了；如果四叔覺得自己家裡窮，那他就好好算計算計，多走幾趟關外，掙下一份大大的家業來，做個財主，風風光光地來娶她。

李三心裡憋著一股氣，他就不信他比不上所謂清貴的窮秀才，雖然說萬般皆下品，唯有讀書高，可是為了讀書不懂得養家餬口光靠家養活，他覺得自己比這些讀書還強些。

但是，如果雪雁看上了家資饒富又讀書識字的讀書，那麼他就真的無計可施了。

雪雁絲毫不知李三心中是怎樣的翻江倒海，聽了他的話，只是讚許一笑，道：「這主意倒好，關外的皮貨確實便宜些，帶回京城後，京城裡想買好皮子的好多著呢！」

見她溫言軟語，笑顏如花，李三登時覺得心花怒放，因被李管事斥過魯莽，此時他一點兒都不敢造次，笑道：「姑娘也覺得好？原覺得這樣比種地強些，可是卻又不能行商賈之事，故常採買些關內的土儀東西帶到這裡，或賣，或是以物易物

。」

察覺到他熱切的態度，雪雁不禁十分莞爾。

雪雁何等聰敏，怎能不知李三的心思？

她早知自己長得好，榮國府裡心動的小廝也有好幾個，但是因為榮國府規矩，丫鬟二十歲才放出去，小廝二十五歲娶妻，所以都不敢輕舉妄動，沒想到李三竟會喜歡自己。

他看中自己什麼？容貌麼？見過兩次面，大約只有這麼一個原因。

如果因為美色，此未免太過淺薄了些，但是世間男子哪有幾個不好美色？知好色而慕少艾，標緻的丫頭比普通的丫頭體面，齊整的姑娘比平凡的姑娘更得喜歡，無非也是因為長相的美醜，美總是永遠比醜女多得三分好處。

雪雁沒考慮過終身大事，而且這不是一時半會能決定的，她打算等自己脫籍後，做個正經的良家女子，再考慮嫁還是不嫁，橫豎現她是不想嫁，也不願耽擱了別。

除了保護黛玉嫁外，她就只有平淡生活一個目標，沒打算過得轟轟烈烈。

但是，對於李三這樣的，她也是看不中的。

雪雁生怕他過於沉溺，忙岔開話題，就此別過。

匆匆回到桑家，雪雁提著包袱進後院，擦了一把臉上不存的汗意，正要抬腳進屋，見容嬤嬤招手，便走了過去，笑道：「嬤嬤叫做什麼？」

容嬤嬤笑道：「太太找姑娘說話，這裡坐坐，眼睛有些花了，幫把針穿上。」

雪雁聞言便不急著回房，放下包袱坐炕上幫她穿針引線。

容嬤嬤看了包袱一眼，聽說是買的幾張皮子，便點頭道：「很該如此，前兒和張嬤嬤去街市上逛，也買了好些，加上姑娘前兒給的幾張，帶回去做衣裳穿，或是送。」

雪雁一笑，黛玉對於身邊一向很大方。

卻說此時黛玉房中桑母盤膝坐炕上，黛玉坐對面，炕下杌子上坐著李管事媳婦，她正絮絮叨叨地說話，說完來龍去脈，忍不住嘆了一口氣，道：「按理，本不該奴才多嘴，只是瞧著那遠房侄兒很有心，家裡有幾個錢的家業，才過來請問姑娘的意思，倘或姑娘覺得不配，他明兒回家前就告訴他，免得日後胡鬧，反擾了雪雁姑娘的清淨

。」

黛玉怔怔出神，她雖然知道雪雁遲早脫籍，但沒料到竟會有來求雪雁。

聽完李管事媳婦的話，關於那位鄉下種地的遠房侄兒，黛玉心裡覺得他配不上雪雁，家有寡母，雪雁最怕婆婆不好伺候了，而且自己一向認為雪雁書法好，讀書多，比一般家的小姐還強，配家境良好的讀書綽綽有餘，夫妻琴瑟相和，再好不過了。