桑婉早已定了親，對方也是武將世家，亦同黛玉一般，接受桑母教導。

雪雁有時陪著黛玉一起，有時則在桑家園子裡閒逛，因後院都是女眷，桑越年紀大了，也要進軍營，白日里從不踏足，故十分逍遙自在，不必擔憂碰到外男。

因從秀月口內知曉桑隆的生日，雪雁提醒黛玉備了壽禮，又親自做了一雙鞋，連同桑家的壽禮一併送到山海關。

不知不覺過了好些日子，直到榮國府打發人送信來，說墨新的帖子送到那邊府裡了，黛玉方帶著雪雁等人回去，桑母卻道：「我同你一起去，有話跟你外祖母說。」

黛玉心知她要跟賈母透露聖人賜婚一事，及至到了賈母房中，羞得躲開了，去找姐妹們頑，卻聽說湘雲已經淚汪汪地回去了，與別人又無話可談，只得回房。

賈母尚不知桑母來意，因笑道：「我素日懶慣了的，平常不出門，倒勞煩你親自過來，如何敢當？」雖然賈母因賈代善之故仍是國公夫人的誥命，但是桑母也不差，是正一品誥命夫人不說，家中還有實權，子孫三代個個出色，在京城裡的地位十分尊貴。

桑母笑道：「我比老太君年輕十歲，腿腳還爽利，走得動，來看老太君，老太君別嫌棄我煩就是了。」

賈母連稱不敢，忙命人倒茶，又叫人預備席面。

桑母擺手道：「不忙，只有一件要緊事要和老太太商量呢。」

賈母詫異，問是何事，桑母方道：「先前永昌公主在我們家裡說笑，說要給玉兒做媒，這件事老太君可知道？」

賈母一驚，臉上不動聲色，道：「倒聽雪雁提起過。」

桑母笑道：「不知老太君有何打算？我瞧著永昌公主倒不像是說笑

。」

賈母淡淡一笑，道：「有個和尚說了，玉兒命裡不該早嫁，我心裡疼她，又想多留她幾年，等以後再說也不遲。永昌公主雖看重玉兒，可到底也得聽聽這話。」

聽了這話，桑母便明白賈母目前並不想給黛玉定親，她想起隱約聽到的傳聞，暗暗嘆氣，嘴裡卻道：「和尚的話，難道還能比得上聖人的金口玉言不成？」

賈母大驚失色，道：「這是何意？」

桑母笑道：「說起來，真真是玉兒的福分，她父親留下來的餘蔭。前兒我見了永昌公主一面，永昌公主說初六那日進宮，可巧碰見了聖人，提起她要給玉兒做媒，聖人說已有了主意，要給玉兒賜婚，不許別人隨便做主呢！」

一言既出，驚起四座。

桑母是客，邢王夫人和李紈鳳姐等人皆在房內侍候，都聽住了。

邢夫人驚道：「外甥女兒果然有一段大福分，竟有聖人做主，那可是天大的體面。」

王夫人看向桑母，也是一臉震驚，更別說鳳姐李紈這兩位年輕妯娌了，臉上都是又驚又喜，相視一看，仍是有些不敢置信。

賈母看了她們一眼，然後望著桑母道：「這是從何說起？我竟一點兒訊息都不知道。」

桑母笑道：「永昌公主跟我說，恐驚了老太君，叫我緩緩地告知老太君，說不拘玉兒年紀大小，終究聖人已經說出了這話，咱們總得聽著，外人也得透露個訊息，免得他們不知道上門來提親，倒不好了。」

賈母道：「勞你為此走一趟。」

桑母見她面上並無喜色，知道她終究是中意自己的孫子，心裡不覺一嘆，寶玉的為人品性自己聽說過，哪裡是黛玉良配？倒不如聖人賜婚還體面些，顧念老臣，門第人品都不會太差，黛玉過去，總能得到三分尊重，不敢怠慢。

午時在榮國府用過飯坐車回去，賈母命人不許聲張，將人攆了出去，只自己在屋裡。

黛玉送了桑母回來聽到後，沉默了一會，看著雪雁道：「外祖母只怕心裡很是傷心呢

！」

雪雁道：「聖人的意思透露下來了，老太太總不能違抗。」

黛玉點了點頭，嘆氣回房。

紫鵑此時已經知道了黛玉要由聖人賜婚的訊息，既為黛玉喜，又為黛玉憂，喜的是黛玉終身有靠，憂的是聖人隨口一說，畢竟沒有下了旨意，若是日後忘記了，別人不敢給黛玉說親，豈不是耽誤了大好年華？

故此她將憂慮一說，黛玉便先開口道：「你很不必擔心，我料想就這一二年了。」

紫鵑問是為何，黛玉道：「你不懂朝堂上的事情，問這個做什麼？」

雪雁卻聽得有些明白了，長乾帝既然要做給朝臣看，必然是趕早不趕晚，幾年後太上皇在不在還兩說呢，黛玉今年雖然只有十二歲，但是這個年紀很能定親了，到時候旨意一下，不過是叫男方多等幾年再成婚罷了。

紫鵑左思右想不得其要，便不多問了，道：「姑娘先回了墨大姑娘的帖子才是。」

黛玉點頭，回了帖子說那日必到。

雪雁拿出早做好的石榴裙，預備她出門穿。

紫鵑瞧了兩眼，道：「怪道都說慢工出細活，雪雁不動則已，一鳴驚人。瞧這針線做得十分細緻精巧，明兒姑娘出門的衣裳都由你做罷。」

雪雁聽了忙擺手道：「好姐姐疼我一些兒，我最不耐煩做這些了。」

話音剛落，忽聽外頭說邢夫人打發人送果子來，好容易接過了，一時又有王夫人打發人送來，不久，鳳姐和李紈聯袂而至，悄向黛玉賀喜。

黛玉紅了臉，啐道：「沒影兒的事，你們急急忙忙做什麼？」

鳳姐拉著她坐下，笑道：「我何曾急了？不過是為你歡喜，特特帶了十幾匹上用的好綢緞綾羅，等事情一定，就留著給你繡嫁妝，若是晚一二年，就做衣裳穿。」

李紈更為黛玉歡喜，含笑不語

。

黛玉羞道：「你還是這麼貧嘴爛舌，仔細沒你的好果子吃！」

鳳姐道：「我倒不想著果子吃，只想著吃你的餅。」話音未落，身上便捱了黛玉一下子，她依舊笑得前仰後合，暗暗決定晚上等賈璉回來，立時將黛玉的東西都還回去。

晚間賈璉一聽，面上卻有不甘之色。

鳳姐悄聲道：「老太太不叫聲張，府裡都不叫知道，我知道老太太心裡有氣，誰不知道老太太想著把林姑娘定給寶玉？誰承想半路殺出個程咬金，聖人這麼一句話是小，於咱們府上卻是大事，只怕也就太太心裡歡喜了。」

賈璉道：「那也不必還東西。」

鳳姐挑起一雙丹鳳三角眼，嘴角帶著一絲冷笑，道：「二爺糊塗了，聖人既這麼說，明兒咱們不給多多些嫁妝，如何看咱們府上？不說這個，就是單有聖人指婚，林妹妹將來的人家必定不在姑老爺之下，姑老爺已是二品，林妹妹的夫家更高，你說滿京城裡有幾家？這樣的人家，咱們不想著好好拉扯關係，倒為這麼一點子東西傷了情分不成？」

賈璉反唇相譏道：「什麼一點子東西，你倒是弄這麼一點子東西來！」

鳳姐道：「我王家的東西幾時少了？什麼好東西沒見過？單看我和太太兩人的嫁妝也知道了，把地縫子掃一掃就夠滿府裡吃用了。我一心為二爺，二爺到捨不得這些東西！二爺也不想想，等聖人下了旨意咱們再還，林妹妹心裡如何舒坦？就看先前還東西時，雖然只還了那麼一點子，林妹妹心裡仍記得咱們的好處。」

鳳姐素知賈璉手裡有錢就往外面花天酒地，沒有用到正處，與其如此，還不如讓他手裡乾乾淨淨，看他如何去胡鬧，弄得自己心裡浸了一缸子醋。

賈璉無奈道：「咱們如何還？已經花掉了許多了。」

鳳姐斷然決定道：「花掉的你我都無計可施，那就把剩下的還了，結了林妹妹這樣的善緣，說不定將來你我都要得了她的益呢！」

賈璉猶有不捨。

平兒在旁邊見了，乃勸道：「奶奶說得極是，現今還給林姑娘，不拘多少，林姑娘記得這份情兒，倘或將來旨意下來了賜婚，要將姑老爺留下的東西給林姑娘做嫁妝，到那時才該打饑荒呢，二爺是奉旨歸還呢，還是不還？要還沒有東西還，不還就是抗旨

。如今還了，到那時二爺只說一句已經還給林姑娘就完了，林姑娘還說二爺沒全部歸還不成？」

鳳姐聽了笑道：「正是這個話兒。」

賈璉躊躇了一下，心如刀割，可是想到平兒所說的話，卻又覺得有幾分道理，只得忍痛道：「那就收拾了還給林妹妹，到底沒臉。」

鳳姐嘆道：「也是呢，上回給時就說剩那麼些了，現今再還過去，倒活打了嘴。可是就算如此，咱們也得還。明兒悄悄給林妹妹預備嫁妝，到那時還有的忙呢！」說到這裡鳳姐又開始愁了起來，好在還了東西她並沒有傷筋動骨，隨即便丟開了。

過了幾日，黛玉從墨家赴宴回來，見鳳姐送還東西，只是一笑。

雪雁忙忙碌碌地把東西清點入冊收好，方走出耳房，對黛玉開口道：「璉二爺和璉二奶奶這回送還的多，總有三四萬兩的東西。」上回送的東西，統共不過一萬兩，也就三四張字畫和三四件古董值錢些。

黛玉又笑又嘆，道：「總是倚仗聖人之勢，方有如此結果。」

雪雁道：「有勢可仗，何必不倚？不拘心意如何，東西收回來才是正經。」

自從此事透露給賈母知道後，賈母雖然低落了幾日，到底還是疼黛玉，私下已經悄悄吩咐鳳姐開始為黛玉預備嫁妝，又命用年下各處交的租子來採買東西，賈璉鳳姐這回絲毫不敢昧下，忙滿口答應下來。

賈母嘆了一口氣，對鴛鴦道：「只是苦了我的心罷了！」

鴛鴦不敢吱聲。

邢夫人和王夫人待黛玉更是和顏悅色，雖然不能告訴別人，可她們如此行為，下人不知就裡，但是素來見風使舵，難免對黛玉恭敬了幾分。

賈政和賈赦並不知道，乃因賈母著實明白兩個兒子的性子，賈政還罷了，只有為黛玉感到歡喜，對聖人感恩戴德，然而賈赦嘴裡沒個把門的，若是有什麼隻言片語出去，反叫外面覺得他們太過張揚，故賈母命邢夫人和王夫人不許告訴他們

。

賴大家的行事周全，不久看出了幾分眉目，叫了雪雁回家細問。

雪雁聽賴嬤嬤問黛玉是不是定了人家，不覺一怔，笑道：「祖母如何這麼問？」

賴嬤嬤倚著涼枕，打著扇子，道：「我見老太太近日拘著寶二爺見林姑娘，又見璉二奶奶忙得風風火火，雖然瞞著眾人，但是採買的多是能做嫁妝的東西，不免瞧出幾分來。你們姑娘果然定了人家？人家好不好？怎麼上頭一聲不說呢？就是定親，總得過了禮才好。」

雪雁想了想，道：「事情還沒定呢，只是先預備嫁妝罷了，大戶人家的小姐，哪一個不是從小兒開始攢嫁妝，府裡如今才為我們姑娘忙活，已是極晚了。」

賴嬤嬤道：「府裡姑娘還沒動靜，偏為你們姑娘如此，想來是有幾分意思了？」

雪雁指了指上頭，道：「上頭有這麼個意思下來，府裡先預備著罷了，不知幾時才能為姑娘定下，不叫人知道，不過是恐太過輕狂。」

賴嬤嬤婆媳二人一驚，都道：「那可是大福分了。」

雪雁抿嘴一笑。

其實這個訊息傳出去並沒有什麼不妥，畢竟聖人就是做給朝臣看的。

據她所知，外面幾家頂尖兒的高門顯貴都曉得了，很有幾家女眷特特去問永昌公主，事後來榮國府走動，多叫黛玉出去相見，見黛玉人品才貌禮儀樣樣極好，才略略放心。

這訊息各家女眷知道，他們男人自然也知道了，有的感慨聖人手段好，有的感慨聖人仁厚，有的思索是不是自家兒子中選，等等不一而足。而賈政只顧著和清客賞鑑書畫古玩，賈赦只知道和小老婆吃酒看戲，從不出門，故他們竟一點兒訊息都不知道。

只有黛玉一人煩不勝煩，背後跟雪雁抱怨道：「竟一點兒清淨都難得了。」

雪雁笑了笑，因還沒定下來，所以都不敢太過聲張，可各家得了訊息，總得過來看看，以免是自家雀屏中選，府裡幾個姑娘都是極聰明的人，很快也都知道了，只是瞞著寶玉。

見黛玉仍是一臉煩惱，雪雁道：「姑娘若覺得鬧得慌，不如去桑家住兩日

。」

黛玉一聽也是，這幾個月來她身處風頭浪尖，十分不妥，暗想桑家常接她走動，故打發人去說一聲，然後稟了賈母，坐車過去。

因賈政點了學差，八月二十起身，剛送他出門，賈母也未阻攔黛玉。

及至到了桑家，卻見正在收拾東西，黛玉不免有些奇怪，一問才知道桑母聽說桑隆身上不大好，要去山海關，見到黛玉，頓時想起容嬤嬤說過的話，便道：「你表伯父還沒見過你，正好，你陪著我一道過去，過兩個月咱們回來，正好你也躲一躲清淨。」

就算是聖人要賜婚，也不能是黛玉出面接旨，所以黛玉不在家也使得。

除了從江南到京城，黛玉再沒出過遠門，但凡是大漠孤煙長河落日皆是從書上看來，不免有幾分雀躍，隨即又擔憂地道：「只怕外祖母不答應。」

雪雁一臉驚喜，終於不必圈在京城裡了。

桑母道：「我親自去跟你外祖母說。」

等黛玉回去時，果然一同過去，不知跟賈母說了什麼，賈母次日便叫人給黛玉收拾行李東西並京城土儀禮物等，叫紫鵑和汀蘭在家看家，雪雁帶著丫頭嬤嬤跟去。

聽說她們要出遠門，有羨慕的，也有嫉妒的，神情各異。

唯有賴家聽說了以後，賴大媳婦送了兩個大包袱來給雪雁，笑道：「山海關冷得很，想必你們冬天就在那裡過了，這裡是一身大毛衣裳和一件大氅，是你祖母給的，你住在那裡穿戴起來，既顯得咱們家體面，也暖和些。」

雪雁忙拜謝，笑道：「前兒我們收拾東西時，因衣裳多，留著無用，姑娘也賞了我好幾身好大毛衣裳呢，去了冷不著。」

賴大媳婦道：「既如此，也罷了。」

對於賴家的心意，雪雁卻著實感激不已，他們總比別人想得周全些。

好容易到了八月二十八，賈母命賈璉送黛玉到桑家，與桑母一同啟程。