房裡一時寂靜，雪雁低眉順眼，手裡依舊捧著用紅綢子包著的碎銀子。

「你又不管事，怨你做什麼？你是個爺們，還管內宅裡的事情不成？只是你這心倒好，比別人強。」賈母眼裡閃過一絲極淡的寒意，瞬息間就消失不見了，卻不是針對雪雁的，而雪雁也聽出了賈母的言下之意，不怨寶玉，當然怨管事之人了。

雪雁微微側目，見房內許多人面上都是強顏歡笑。

到底是賈母，一句話就將該敲打的人敲打了一番，不露聲色喜怒，而且還不能說她敲打了誰，她並沒有明指，就算王夫人貴為賢德妃之母，可是也和她無關不是？

賈母不理寶玉自顧自地後悔，對雪雁道：「你這孩子，快把銀子拿回去，難道給玉兒大辦，還叫你們掏銀子不成？倒叫容嬤嬤和張嬤嬤笑話了。府裡花銷再大，置辦酒席的幾兩銀子還是有的，就是沒有，還有我這個老婆子呢！」

雪雁既然拿過來了，怎能收回去，含笑道：「府裡是府裡的銀子，老太太給的是老太太疼姑娘，我們這些卻是我們對姑娘的一番心意呢，雖不夠酒席的錢，但是哪怕在席面上給老太太多添一個菜，也是我們求都求不來的福分。」

賈母笑道：「聽聽你這張嘴，叫我愛得什麼似的。」遂命琥珀收下。

雪雁嘴裡繼續笑道：「我們麵皮兒薄，不好意思，只有我們是厚臉皮的不怕臊，替我們姑娘討老太太的好，老太太原許了我們姑娘的兩件大毛衣裳，我們姑娘可盼著呢，明兒老太太吃了我們孝敬的菜，可別小氣不給了。」

笑得賈母腿上的毯子都掉在地上了，指著琥珀道：「你先別接銀子，她們這銀子分量可重著呢，只孝敬了我一道菜，就想弄了我兩件貢品大氅去！」

琥珀沒有聽話，接了雪雁手裡的銀子包兒，道：「我還是拿了這銀子的好，別是老太太的大氅給出去了，連一道菜都沒吃上，豈不是更便宜了她們？」

鳳姐見賈母心情漸好，方上來湊趣道：「可不是

！蚊子再小也是肉，老祖宗只管收了，再添些銀子，臘月初三的酒席交給我，必定給老祖宗辦得妥妥當當。」

賈母不聽猶可，一聽就有了許多話，立刻轉向她，道：「虧得你這會子來討好賣乖？該打！你這個做嫂子的，怎麼連妹妹的好日子都記不住，也不提醒我？怎麼管的家？險些讓我這老婆子在親戚朋友跟前出了醜，還來問我要銀子！」

「老祖宗這可冤枉我了，我哪敢忘記呢？」鳳姐巧舌如簧，說得天花亂墜，「我早想著了，連給林妹妹做衣裳的衣料都預備妥當了，都是上用的新鮮花樣，原想這兩日送過去，偏雪雁這丫頭比我快了一步，倒先拿了銀子來討老祖宗的好！」

賈母臉上方露出三分笑意，雖然她亦知鳳姐為人，但是面子上齊全了，且自己該敲打的亦敲打了，再追究下去反對黛玉不好，遂點頭道：「我就說你是個好孩子，怎麼能忘記。這樣罷，我出二百兩銀子，不必動用公中的，你好生置辦酒席，並請一班小戲，就在我後院大花廳裡，熱熱鬧鬧地給你妹妹辦好了，另外，得請哪些人，你去問問你妹妹，趕緊拿了帖子送去，眼下快過年了，再不快些，人家到時候不得空來反不好。」

鳳姐滿口答應，好容易屋裡人散了，她抽空回房，吩咐平兒道：「快將我前兒才得的六匹上用好綢緞錦繡拿出來，不必收起來了，再配上我嫁妝裡帶來的赤金累絲紅寶石的五鳳朝陽掛珠釵，一併給林妹妹送過去，你親自去。」

平兒今日身上略有不好，沒陪著鳳姐去上房，見她匆匆忙忙，不解道：「怎麼回事？」

鳳姐冷笑一聲，呷了一口茶，將茶碗往桌子上一撂，道：「還能怎麼一回事？咱們家把林妹妹出孝的日子忘記了唄！我在老太太跟前已誇了海口，東西自然少不得。我早說過，叫你們精心些，你們倒好，這麼大的事情偏忘記了不提醒我，叫我不知道如何跟老太太交代，虧得娘娘省親在即府裡忙得腳不沾地，老太太不好發火，才混過去了。」

平兒嘆了一口氣，道：「也怨不得都忘記了，雖然老太太疼林姑娘，可府裡上下誰將林姑娘當做咱們家正經的主子？沒聽三姑娘和襲人嘴裡一口一個不是咱們家的人！」

鳳姐詫異道：「幾時說的？我怎麼不知道？」

平兒一面叫人收拾衣料首飾，一面答道：「底下的話如何能叫奶奶知道？可不就是露出了太太的意思？奶奶且瞧著，不過一兩年，都能敢當著林姑娘的面兒說

。」

鳳姐知她素習與襲人鴛鴦交好，既然有此言語，必然不是空穴來風，她低頭想了一想，半日方道：「娘娘省親就在眼前，下面誰不奉承太太？都想著老太太上了年紀，熬不過太太，倒不如先投奔了太太，討太太的好。別人再怎麼著我也不奇怪，只是老太太跟前的鴛鴦是怎麼一回事？老太太疼她那樣狠，她能不知道老太太的心意？連這事都忘記提醒了？」

平兒道：「怨她做什麼？她管著老太太房裡的梯己，哪裡記得清這些小事？實話說，縱是老太太跟前第一人，這麼些年，奶奶幾時看到過鴛鴦親近林姑娘房裡？但凡有一點子親近之意，在老太太跟前說兩句，林姑娘也不至於在這府裡受那麼多委屈。」

鳳姐聽了，似笑非笑地看著她，道：「你們素來是極好的，怎麼反說這話？」

平兒橫了她一眼，道：「想來奶奶是想聽謊話兒？若是我說了謊，頭一個不饒我的還不是奶奶？人家對你一片忠肝義膽實話實說，你倒先來懷疑我！」

鳳姐忙拉著她手笑道：「你這小蹄子，氣性倒大，我問這麼一句，你就急了。」

平兒道：「我去林姑娘那裡，等二爺來了，奶奶同二爺商議臘月初三究竟怎麼辦，是按例呢，還是另外再添東西。我估摸著林姑娘若下帖子，必然有張學士這些人家，他們同咱們家不同，可不能辦得太差，叫人看著不像，傳將出去抹了府上的臉面。」

鳳姐揮揮手叫她先去給黛玉送東西。

平兒走後，鳳姐立時垂下頭來。

原來她終於想起林家所交多是書香門第貴族世家，其實權皆在本家之上，讀書人家的眼光自然是一等一的好，不由得有些發愁，好在賈母給了二百兩銀子，儘夠一日上等戲酒了。

晚間與賈璉商議時，賈璉道：「在舊例上再添些東西便是，必得體體面面，若叫人瞧著咱們怠慢了林妹妹，就等著被外頭的唾沫星子淹死罷！」

鳳姐翻身看他，奇道：「這是從何說起？」

不知賈璉如何回答，且聽下