智化道：「正是。」艾虎跌足道：「可惜黑暗之中，未能瞧見他老的模樣兒。」智化悄悄道：「你別忙，明日晚二更，他還來呢。」艾虎聽了，心下明白，也不往下追問。說話間，已到莊前。智化道：「自尋門路，不要同行。」艾虎道：「我還打那邊進去。」說罷「颼」地一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。智化暗暗歡喜，也就躍牆來至地牢，從新往招賢館而來，說馬勇送屍骸往後花園井內去了。

且說北俠護送倪太守，在路上已將朱絳貞、倪忠遇見了的話，說了一遍。一個馬上，一個步下，走了個均平。看看天亮，已離府衙不遠，北俠道：「大老爺，前面就是貴衙了。我不便前去。」倪繼祖連忙下馬，「多承恩公搭救。為何不到敝衙，略申酬謝？」北俠道：「我若隨到衙門，恐生別議。大老爺只想著派人，切莫誤了大事。」倪太守道：「定於何地相會？」

北俠道：「離霸王莊南二里有個瘟神廟，我在那裡專等。至遲，掌燈總要會齊。」倪太守謹記在心。北俠轉身就不見了。

太守復又扳鞍上馬，迤邐行來，已至衙前。門上等連忙接了馬匹，引至書房。有書房小童餘慶參見。倪太守問：「倪忠來了不曾？」餘慶稟道：「尚未回來。」伺候太守淨面更衣。

吃茶時，餘慶請示老爺，在那裡擺飯。太守道：「飯略等等，候倪忠回來再吃。」餘慶道：「老爺先用些點心，喝點插兒罷。」倪太守點了點頭。餘慶去不多時，捧了大紅漆盒，擺上小菜，極熱的點心，美味的羹湯。太守吃畢，在書房歇息，盼望倪忠，見他不回來，心內有些焦躁。

好容易到了午刻，倪忠方才回來。已知主人先自到署，心中歡喜。及至見面時，雖則別難不久，然而皆從難中脫逃出來，未免彼此傷心，各訴失散之後的情由。倪忠便道：「送朱絳貞到王鳳山家中，誰知錦娘先已到他姑母那裡。孃兒兩個見了朱絳貞，千恩萬謝，就叫朱小姐與錦娘同居一室。王老者有個兒子，極其儒雅。那老兒恐他在家不便，卻打發他上縣，一來與翟九成送信，二來就叫他在那裡照應。老奴見諸事安置停當，方才回來。偏偏僱的騾兒文慢，要早到是再不能的，所以來遲，叫老爺懸心。」太守又將與北俠定於今晚捉拿馬強的話也說了。倪忠快樂非常。

此時餘慶也不等吩咐，便傳了飯來，安放停當。太守就叫倪忠同桌兒吃。飯畢，倪忠出來問：「今日該值頭目是誰！」

上來二人答道：「差役王愷、張雄。」倪忠道：「隨我來，老爺有話交派。」倪忠帶領二人，來至書房。差役跪倒擔名。太守吩咐道：「特派你二人帶領二十名捕快，暗藏利刃，不準同行，陸續散走，全在霸王莊南二里之遙，有個瘟神廟那裡聚齊。

只等掌燈時，有個碧睛紫髯的大漢來時，你等須要聽他調遣。

如有敢違背者，回來我必重責。此係機密之事，不可聲張，倘有洩露，惟你二人是問。」王愷、張雄領命出來，挑選精壯捕快二十名，悄悄的預備了。

且說馬強雖則一時聽了眾光棍之言，把太守殺了，卻不見馬勇回來，暗想道：「他必是殺了太守，心中害怕逃走了，或者失了腳也掉在井裡了。」胡思亂想，總覺不安。惟恐官兵前來捉捕要人，這個亂子實在鬧得不小，未免短嘆長吁，提心吊膽。無奈叫家人備了酒席，在招賢館大家聚飲。眾光棍見馬強無精打采的，知道為著此事，便把那作光棍、闖世路的話頭各各提起：什麼「生而何歡，死而何懼」啦；又是什麼「敢做敢當，才是英雄好漢」啦；又是什麼「砍了腦袋去，不過碗大疤子」啦；又是什麼「不受苦中苦，焉能為人上人」啦：「但是受了刑，咬牙不招，方算好的，稱得起人上人。」說的馬強漏了氣的幹尿泡似的，那麼一臌一臌的，卻長不起腔兒來。

正說著，只見惡奴前來道：「回員外……」馬強打了個冷戰：「怎麼？官兵來了？」惡奴道：「不是。南莊頭兒交糧來了。」馬強聽了，將眼一瞪道：「收了就是了。這也值得大驚小怪！」復又喝酒。偏偏今兒事情多，正在講交情，論過節，猛抬頭，見一個惡奴在那邊站著，嘴兒一拱一拱的，意思要說話。

馬強道：「你不用說，可是官兵到了不是？」那家人道：「是小人才上東莊取了銀子回來解。」馬強道：「瞎！好煩哪！交到賬房裡去就結了。這也犯得上擠眉弄眼的。」這一天，似此光景，不一而足。不知到底如何，且聽下回分解。