上回說到莫紋問蘇三娘不會把她們拒於門外吧。蘇三娘說：

「莫女俠言重，請！」

蘇三娘對莫紋、小芹的到來，驚疑不已，一時不明這一對姐妹的來意，是勸自己反戈一擊？還是強令自己解散？對於這兩種要求，蘇三娘是寧死也不會答應的。自從碧眼教主慘敗之後，各地的其他騎主，不是為俠士人士踩平，便是自行散夥，或者上山為寇，或者為其他黑道人物所吞併。

蘇三娘為人重情義，叫她脫離陰掌門可以，但絕不會負義去參加對碧眼教主等人的追擊。至於自行散夥更不想，因為自己一走，她手下的弟兄便無人率領，不是上山為寇擾害百姓，就是為一些豪強所吞併，仍然是為禍江湖。所以她叫人奉過茶後，便開門見山問莫紋來有何賜教？

莫紋說：「我是特意來感謝蘇騎主的。」

蘇三娘愕然：「感謝我？」

「我姐妹自從進入長沙，得騎主的暗中照顧和關注，故而特來表示謝意。」

蘇三娘認為莫紋故意在說反話，苦笑一下：「我蘇某不敢當。」

「我姐妹兩人，還有一事想拜託蘇騎主。」

「請說！」

「我姐妹兩人，不久就要離開長沙，七姑娘的安危，還望騎主代為看顧。」

蘇三娘又是訝異：「莫女俠只為這事而來，沒別的事？」

「我們只為這事，沒再別的事。」

蘇三娘怔了半晌：「莫女俠要去哪裡？不帶七姑娘走？」

「我們去追蹤碧眼老魔，帶她去不方便的。」

「你們還苦苦不放我們教主？」

「蘇騎主，請原諒我們直言，只要這老魔不死，終會為害武林，作禍江湖。我想蘇騎主是明事理的人，能分出大是大非。」

蘇三娘又是長嘆一聲：「莫女俠不想端了我們的地盆，撲滅陰掌門這一支騎隊？」

「哎！蘇騎主別誤會。江湖上誰不知你的為人，俠義正直，不單是小妹，就是丐幫金幫主，也常說蘇騎主暗中照顧了不少丐幫弟子，因而對蘇騎主十分敬重。再說，陰掌門中，也有一些頗有見識的人，不願見老魔為禍武林，也常進言，只是老魔不聽罷了。」

蘇三娘激動地說：「莫女俠，看來你是極明事理的人。」

莫紋又說：「蘇騎主為人是沒說的，我只想多說一句，望三姐與丐幫、湘西言家聯手合作，維護湖廣一帶的安全，以造福百姓。」

「丐幫和湘西言家，能容得了我嗎？」

「三姐放心，他們十分佩服三姐的為人，極想與你合作，聯手共伸武林正義。」

蘇三娘不由豪情激盪地說：「武林中人這樣瞧得起我蘇某，今後為了武林的安危，我將萬死不辭，同時也報莫女俠的知遇之恩。」

「騎主言重了！」

「莫女俠，你怎麼還稱我為騎主？我今後再也不是陰掌門的什麼騎主了。剛才莫女俠不是叫我為三姐麼？今後就叫我為三姐好了。」

「那我和妹妹，以後就稱你三姐啦！」

正說著，一條大漢氣急敗壞地衝了進來，本想報告，一見莫紋和小芹，一怔，話到嘴邊又咽了回去。

蘇三娘問：「什麼事？」

「騎、騎、騎主，我、我…」這大漢看看莫紋，不知說不說好。

蘇三娘皺皺眉：「你有什麼事，直說好了，不必顧忌。」

「我、我發現杜八爺的行蹤了！」

「哦？他在哪裡？」

「南面的暮雲市。」

「多少人？」

「他只帶了九妹子一塊逃跑。」

蘇三娘罵了一句：「這個奸賊，還想卷鉅款逃走？我馬上去。」

莫紋問：「要不要我去協助三姐？」

「不敢麻煩紋妹，這奸賊，我可以應付得了。」

小芹說：「三姐，我們去看看總行吧？」

蘇三娘見小芹這樣說，不好再拒絕了，便說：「既然芹妹不放心我的安危，我就先在這裡多謝了。」

小芹說：「哎！三姐，我怎不放心呵！我只想看看三姐大展神威，怎麼去擒拿這奸賊。」

莫紋說：「三姐，我們動身吧，別讓這奸賊又聞風而逃。」

「好！我們立刻動身。」

杜八在得知碧眼教主和蘇總管等人逃出的訊息後，驚問：「那今天在嶽麓山約戰的事怎樣？」

報信人說：「蘇總管叫八爺自己去應付，不想為一個女子插手了。」

杜八叫起苦來，心裡直罵：你們都跑了，叫老子去送死？老子是傻瓜，會跑去送死？於是他捲了大批金銀珠寶銀票，帶了妖嬈的九妹子，悄然離開長沙，企圖到一處誰也不知道的地方，隱姓埋名住下，過那享受不盡榮華富貴的日子。

他和九妹子在暮雲市忽忙吃了頓飯，買了些乾糧，便轉上東北方向的一條路，打算過瀏陽，直奔連雲山。可是就在山野的一條山徑上，前面樹林裡驀然閃出一個十三四歲的小姑娘來，笑嘻嘻地說：「杜八，你每麼跑啦！那我們在嶽麓山的約戰怎麼辦？」

杜八一看，一股涼氣從心中升起，攔道的正是人稱小狐狸的小芹，他嚇得倒退了幾步，驚震地問：「是你？」

「是呀！我家少爺在嶽麓山上等你呢！你怎麼跑到這裡來了？」

杜八前後望望，見只有小芹一個人，略為放心，連連作揖說：「小女俠，你放過我，我杜某今後絕不會忘記你今日之恩。」

「我們不比武決勝負了？」

「不比了，不比了！我認輸，七姑娘是你們的。」

「那，那我家少爺不白等你嗎？」

「對不起，對不起，請你家少爺多多原諒，我杜某今日有事他往。」

小芹朝他們身上望望，笑問：「你們帶了不少的金銀珠寶吧？」

杜八怔了怔，心想：難道這小狐狸是為這一批財寶而來？便立刻堆下笑臉：「是，是有一點。」他馬上掏出幾張銀票，

「這是一萬多兩，請小女俠笑納。」

小芹笑得更歡了：「這麼多銀兩，我怎麼用呵！」

九妹子也迎上掏出了一條金鍊奉上：「小女俠，這條金鍊，也請收下。」

突然，從樹林裡又走出一位容光豔麗，風采奪人的少女來，笑道：「妹妹，少爺叫你攔人，你怎麼想收下人家的金鍊、銀票了？這不是受賄嗎？」

小芹說：「姐姐，我只是看看，沒有收呵！」

「不行！看看也不行。」

杜八一聽她們姐姐妹妹的稱呼，心頭更是大震。不用問，這位風采奪人的少女，就是那驚震武林的青衣狐狸，連碧眼教主、西天法王也敗在她的手下，自己簡直不堪一擊，拉著九妹子，連忙跪下求饒。

莫紋鄙夷地看了他一眼：「杜八，你用不著求我們，起來吧！捉你的人已經來了，你求我們沒用，去求她吧！」

杜八回頭一看，是蘇三娘鐵青了臉，帶著人已立在他身後不遠的地方，目光中含著極度的鄙視和不屑。蘇三娘真想不到，碧眼教主怎麼會重用這樣一個貪生怕死而又貪財的無恥小人，陰掌門簡直給他丟盡了顏面。杜八一下跳起：「是你？」

蘇三娘陰沉著臉問：「你是乖乖受縛？還是要我來動手？」

單是蘇三娘追來，杜八怎麼也不會看在眼裡，自問自己的武功，可以與蘇三娘一搏，而且還有取勝的希望。就算不勝，也可以逃走，蘇三娘等人奈何不了自己。但是有青衣狐狸和小狐狸在，杜八連一成取勝的希望也沒有，就是逃也逃不了。他睜大眼問：「你與青衣狐狸聯手來對付我？」

小芹連忙說：「噢！你別誤會了，我們只是追你回去和我家少爺了結七姑娘之事，至於你們之間的事，我們不想插手，更不想理。」

杜八一聽，感到有些意外，問：「你們真的不插手？」

「你值得我們插手嗎？」

杜八略為定心，轉問蘇三娘：「你要捉我回去？」

蘇三娘說：「少廢話！你席捲了長沙百姓的財物和一大筆公款私逃，就算我放過了你，官府也不會放過你，長沙城中的一些百姓，更放不過你，你老老實實自動受縛，跟我回去！」

杜八驟然躍起，厲聲說：「好！我跟你回去！」雙掌齊向蘇三娘拍出，別看杜八是個胖子，行動卻出人意外的敏捷。

蘇三娘身形一閃，彎刀擊出：「該死的奸徒，你是自找死了！」

杜八雖然和蘇三孃的武功不相上下，甚至略勝一些，但由於心虛，急於逃命，何況還有兩隻狐狸在旁，不免有些心躁意亂。而蘇三娘經驗比杜八豐富多了，所以交鋒二十多回合後，杜八已沉不住氣，冒險進招，想一招斃了蘇三娘，然後出其不意抽身而逃。

蘇三娘沉著老練，早看出了他有這一招，就地一滾，險險閃開了杜八這兇險的一招，然後一招回馬刀發出，便在杜八手臂上留下了一條刀痕。杜八受傷，更似一隻兇猛的野獸，連連進招，逼得蘇三娘回刀護體。可是這時，長沙府的田捕頭，也帶著四名捕快趕來捉拿杜八了。

杜八一見，心下更亂，更無鬥志，一招窮兇極惡的招式發出，趁蘇三娘閃開時，便奪路往樹林裡逃命，丟下九妹子不管了。誰知小芹一下出現在他的面前：「哎！你別跑呀！我家少爺還在嶽麓山等你去呢！」

杜八急得雙掌凌厲拍出，可是一看，小芹的劍尖已對準了他的掌心，逼得他向後一翻，想從另一方向逃入樹林。莫紋又在他面前出現，一袖拂出，將他拂到了蘇三娘眼前，蘇三娘一齣手，刀尖便挑斷了他大腿上的一條經脈，令他再也站不起來，像一灘爛泥躺在地上。蘇三娘不屑地說：「奸徒！這下我看你往哪裡逃？」另一邊，蘇三娘手下的人早已將九妹子捆綁起來，結束了這一場戰鬥。

莫紋和小芹見田捕頭已快趕到，不想與官府中人打交道，便說：「三姐，我們先走一步了！」

「多謝兩位妹妹相助。」

「三姐別客氣，田捕頭來了，三姐快去與他聯絡，我們不便露面。」莫紋說完，攜了小芹，閃身入樹林，轉回長沙。

莫紋、小芹回到長沙鴻運客棧時，已是中午，未進自己的庭院，遠遠就聽到小怪物的叫嚷聲：「我不幹，我不幹，你們兩個盡出怪招，聯手欺負我。」

跟著是痴兒的笑聲：「小兄弟，輸了別賴帳，我們怎麼聯手欺負你了？」

「怎麼你們兩個次次擲出的都是三個六？我擲出的卻不是？」

小芹聽了對莫紋笑著說：「看來小怪物輸急了，在耍賴哩！」

莫紋說：「他碰上了賭場上的兩位高手，還有不輸的？」

「姐姐，他們不是真的在賭錢吧？」

「我們進去看看不就知道了？」

莫紋和小芹進入樓閣時，首先珍妹看見了，歡喜地叫起來：「兩位小姐回來了！」

痴兒、小怪物和七姑娘抬頭一看，也高興了。痴兒問：「姐姐，你和小芹去哪裡了？怎麼這麼久才回來？」

莫紋問：「這裡沒什麼事發生吧？」

七姑娘說：「沒事發生，我們在擲骰子玩，等候小姐。」

小芹看了看小怪物，見他輸得面紅耳熱，還一身的草屑塵土，驚訝地問：「你怎麼啦，輸了也不用在地上打滾呵！你輸掉了多少銀兩？」

小怪物不好意思地說：「我，我沒輸銀兩。」

「那你幹嗎一身是草屑塵土的？」

七姑娘笑道：「二小姐，我們不是賭銀兩，而是誰輸了，誰就在臉上畫只烏龜，不願畫，就得到外面草地打一回滾。」

小芹笑起來，問：「七姐姐，他打了多少回滾？」

七姑娘微笑不語，珍妹子笑道：「萬里少爺沒十個八個，也有七個六個的。」

「怎麼才這麼少？」

小怪物叫起來：「你嫌我滾打得太少了？」

「是呀！我還以為你打了一百幾十個滾，原來才六七個。你也太沒男子氣了，六七個滾，便急得要賴帳。這一回，又是你輸了是不是？打滾呀？我沒看見過你是怎麼在草地上打滾的。」

莫紋笑道：「小芹，別逗小兄弟了。」他轉問痴兒，「吳前輩和笑長老沒再來？」

「沒有。」

「那麼說，他們仍不知道老魔的行蹤。你們用過了飯沒有？」

「用過了，姐姐，你們呢？」

「我們只喝過兩杯茶，沒用飯。」

珍妹子急說：「小姐沒用飯，那我去廚房給小姐打飯來。」說著，便跑出去了。

不久，熱騰騰的飯菜由人挑了進來，其中還有一罐上好的美酒和幾樣下酒的佳餚。珍妹子在這方面極有心思，她除了為莫紋準備飯菜，更為小怪物、七姑娘備了酒，陪同莫紋、小芹用飯。不吃飯，飲飲酒也好。小怪物大為高興，在飲酒方面，他不但繼承了父親的海量，也繼承了外祖父商良嗜酒如命的嗜好。

在飲酒吃飯時，莫紋和小芹向他們講述了會見蘇三姐和追拿杜八的情形。

兩三天來，他們一直在等候碧眼老魔的行蹤。老魔行蹤的訊息沒有等到，卻聽到了兩個意外訊息。一個是衡山方面的，說衡山派掌門人錢無璐反覆無常，起初為了想分得慕容家武功絕學中的一鱗半爪，不惜無恥地投*了陰掌門，現見陰掌門大勢已去，蘇總管帶人投奔而來，突然暗襲蘇總管，想借此表明自己仍是俠義道上的一派宗師，以前之所以投*陰掌門，只不過想打入陰掌門而已。

蘇總管在這反覆小人暗算下，身受重傷，大怒反擊，結果兩敗俱傷。萬里夫婦和慕容大公子趕到時，他們兩人都奄奄一息，雙方的人員，也在這一場火併中傷亡不少，血流滿地。現點蒼和崑崙兩派，仍在衡山之中，搜尋陰掌門逃散的殘部，想從這些殘部中尋找老魔的行蹤。

第二個訊息，來自武當派。剛接任武當派掌門一職的青風道長，不知怎樣，他與陰掌門暗中勾結的醜惡面目一下暴露了出來，弄得武當派眾弟子大為震怒，請求原掌門人青松道長再度出山，廢去青風的武功，弄得這個武林中的偽君子狼狽逃下武當山，不知去向。現在，武當派飛帖傳武林，說已將青風道長趕出了武當派，他再也不是武當派的人，今後他個人的行動，完全與武當一派無關，他個人的生死，概不追究。言外之意，有人殺了青風這偽君子，武當派也不認為青風曾是武當派掌門，為了顏面而追究。

小芹奇怪地問：「這賊道的面目，怎麼這樣快就在武當派裡暴露了？」

小怪物說：「聽說丐幫弟子在搜查橘子洲老魔的秘密巢穴時，搜到這賊道親手給老魔寫的一封信，由金幫主帶了這封信，直接交給了青松道長，才揭露了這賊道的嘴臉。」

莫紋暗暗點頭：這兩個武林俠義道上的敗類，遲早都會落得這樣的結果，只不過來得快一點而已。中原武林去掉了這兩個敗類，可以說已除掉了隱患，不用自己再出手了。現在唯一的，就是殺掉老魔，武林才可能有一段平靜的日子。可是老魔現在逃去了哪裡？這麼多有名的武林人士都尋不到他的下落，要是讓老魔逃回西域，再去追蹤，麻煩就大了。

直到第五天夜裡，時遇春突然出現在莫紋等人面前。首先痴兒驚喜地問：「時大哥，是不是有了老魔的行蹤？」

時遇春點點頭，莫紋急問：「老魔現在哪裡？」

「澧州慈利縣境內。」

「言四小姐現在哪裡？」

「也在慈利縣。」

莫紋和小芹都同時一怔，莫紋問：「她沒有與老魔照面吧？」

小芹更叫起來：「時少爺，你怎麼丟下四小姐一個人在那裡的？萬一碰上老魔他們不危險？」

時遇春笑了：「她很會保護自己，那一帶山重水複，處處奇巖怪石，說地形、人緣，沒有人比她熟悉，你們放心，她絕對不是冒失魯莽之人，老魔不會發現她的。」

莫紋說：「別多說了，我們連夜動身，別讓老魔走了！」

小芹說：「姐姐，那我去收拾行裝。」

痴兒說：「姐姐，時大哥風塵僕僕趕來，路上恐怕沒吃東西，我們…」

時遇春說：「不用為我張羅了，我隨身帶有乾糧，路上已用過，我們還是早點上路為好，別讓老魔走出了湘西。」時遇春的確也有些擔心言四小姐的安危。

珍妹子說：「你們連夜動身，也需要帶上些乾糧才是。小姐、少爺，我去給你們準備，時少爺先坐下，喝杯熱茶再走也不遲。」

「珍姐，那麻煩你給我準備了。」

珍妹子應聲而去。莫紋又對七姑娘說：「七姐，你留下等我們的好訊息。要是吳前輩、笑長老來找我們，你說我們去澧州慈利縣了。你放心，我已託蘇三姐照顧你的安全。」

「小姐，你們一定要回來呵！」

「放心，我們不會丟下你不理的。殺了老魔，我們一定回來接你。」

「那我在盼望你們勝利歸來。」

是夜，莫紋、小芹、痴兒、小怪物和時遇春，帶上乾糧、滷肉、水囊等等，一行五人，立刻動身，橫渡湘江，馬不停蹄地施展輕功，過寧鄉、奔桃江，直取桃源。天明時，他們已在桃源縣出現，略略休息一下，又立刻趕路，走石板灘、奔熱市，中午，他們便趕到慈利縣城。言四小姐的一位聯絡人早已在等候他們，告訴他們，言四小姐已趕去了西北的索溪峪，碧眼老魔他們就在那一帶群峰峻嶺中。於是莫紋等人又翻山越嶺，直奔索溪峪。

索溪峪，原是武陵劍派的所在地，曾經在武林中名動一時，可惜後繼無人，當鎖龍幫在這一帶崛起時，武陵劍派更日漸式微，掌門人一死，他們便歸併到武當派。鎖龍幫後為怪影在一夜之間蕩平，這一帶為神風教所佔領。以後湘西言家壯大，神風教一倒臺，這一帶更成了言家的天下（詳情請看拙作《江湖傳奇》和《神州傳奇》兩書）。武林中一些門派會幫的興起、衰亡，往往與一個家族，一個國家興亡有相似之處，有的如曇花一現，有的卻長久不凋，延綿數百年，其中的原因極多，但更主要的是看後繼有沒有人才，為政、為人宗旨，能不能得到百姓的擁戴以及怎麼處理與別門別派的關係。要是一味恃強凌人、以武屈人、橫蠻霸道、胡作非為，沒有不早亡的。或者後繼無人，也為人吞併。

黃昏時，莫紋一行五人，便踏入了索溪峪，索溪峪是湘西北群峰峻嶺中的一個小集市，一般人極少闖入這個小市。這裡除了偏僻之外，更見山高路險，是強人經常出沒之地。自從言家崛起壯大之後，這一帶才略為平靜，一些黑道上的強梁畏懼言家，不敢亂來。何況這一帶，更是多種少數民族聚集的地方，村與村、寨與寨之間，不時有械鬥發生。

莫紋等人一路翻山越嶺而來，只見群峰錯亂，景色如畫。山岩峰巒峻峭神奇，幽谷深壑奧妙、莫測，流泉飛瀑處處，碧潭湍流不時觸目，瀑布有時橫天飛落，發出猩吼虎嘯般的響聲，震耳欲聾，水花四濺，宛如飛雲飄絮，紛灑飛揚，不知散落何處。

從索溪峪往西北眺望，只見無數奇峰異石拔地而起，在夕陽之下，各呈迷人的異彩，尤其是有名的十里畫廊，峻峰奇石如柱如塔，似屏似樓，有的宛如瓊閣玉宇，有的如城堡蜃樓，更有的如人似獸，維妙維肖，姿態萬千，變幻莫辨。這一幅幅如錦如畫的大自然美景，可惜莫紋等人無暇去欣賞。她擔心碧眼老魔逃走了，或者潛藏在這一帶奇峰異巖的洞府中不出來。這一帶谷幽林深，古木參天，洞府奇巧，要藏十來個人，是不易找到的。唯一的希望，是寄託湘西言家各處精明的耳目了。

在索溪峪，他們見到了言四小姐，大家再次相逢，自有一番喜悅。小芹高興地叫起來：「言姐姐，我和姐姐他們，還擔心你的安危呢！日夜奔來尋找你。」

言四小姐笑道：「多謝芹妹關心，我在這一帶，比什麼都安全。」

莫紋問：「老魔沒有跑掉吧？」

「看來，他跑不出湘西了。他什麼地方不闖，卻闖來這迷宮似的群峰峻嶺中，真是自走絕路。你們來了，他更走不了。」

小芹問：「他們怎麼跑不了的？」

「我們在這一帶，不但設下陷阱，套索、毒尖，更在主要山道的出入口，埋下了強弓怒箭，只等老魔的出現。」

「那麼我們也不能亂走動了？」

言四小姐笑了：「是呀，所以你們也千萬別亂闖，由言家的人帶著你們走好了。」

莫紋問：「老魔在哪裡？」

「縮在金鞭溪的金鞭巖下。」

小芹問：「金鞭巖離這兒多遠？要不要我們今夜裡就去？」

「不遠，在黃石寨一側。但那裡去不得，也不是交鋒的好地方。」

「為什麼？」

「那裡谷底是茂林遮日，野草荊棘蓋地，怪石絕壁處處，不但夜裡去不得，就是白天進去也危險。我們明闖進去，他們在暗處伏擊，是很危險的。何況他們十多個人，個個都是武林中的一流高手。」

「我們就讓老魔躲在那裡？」

「不會的，老魔急於要逃回西域，不會永遠縮在金鞭巖，只要見外面沒有什麼動靜，一定會走出來，不是朝桑植方向走，就是朝大庸方向奔。只要他們出金鞭溪就好辦了。所以我們最好先別去驚動他們。」

「言姐姐，那我們要等多久？」

「一兩天，他們自會出現。」

「萬一他們今夜裡跑了怎麼辦？」

「芹妹，那一帶有我們的人哩。你們最好今夜裡好好休息一夜，養精蓄銳，準備這兩三天內殺老魔吧。」

莫紋又問：「言姐姐，老魔知不知道你們在盯蹤著？」

「不知道。雖然開路的武士中了陷阱或套索，還以為是山中獵戶捕獵所設下的，不知道是我們做的。」

莫紋說：「好！我們今夜就好好在這裡睡一夜，明天去追殺老魔。」

這裡好像成了女子的天下，只有三位女子不斷出聲，男的只是在一旁默默地聽著笑著。言四小姐作為主人，看了痴兒、小怪物一眼，笑問痴兒：「我們的神秘黑大俠，你怎麼不說話了？」

痴兒笑笑：「言姐姐別取笑，有姐姐作主行了，我一切聽她的。」

莫紋說：「兄弟，你說話呵！」

「不，不！我沒什麼話說。」

言四小姐問小怪物：「萬里兄弟，你呢？」

小怪物擠眉弄眼笑著：「我說話幹嗎？我一說話，就有人罵我了！」

小芹知道他說自己，帶氣地問：「誰罵你了？」

小怪物慌忙說：「你沒罵，你沒罵，我沒有說你罵我呵！」

小芹又說：「當然啦！你說些不三不四的話，盡打哈哈，當然有人罵你啦！」