他可以不是中立派系的領袖人物之一。京城之中並非每一個貴族必然會捲入到長老院和國王的紛爭之中。還有不少人站在中立的立場上，和兩方面互有來往，又各不相干。這部分人的勢力頗大，畢竟每一次政治風波，雖然同樣也波及到他們，但是他們既不會是那最不幸的失敗者，也不會是高高在上的勝利者。當失敗者和勝利者的角色，猶如天平一般搖擺不定的時候，這些中立者們更顯得極為重要。除此之外想要在長老院和國王的夾縫之中，仍能夠不偏不倚，本身也需要擁有相當的地位和影響力。奧本公爵便是這樣一位地位超然的人物。

這位公爵大人在佛朗士聞名遐爾，倒並不是因為他的權勢有多麼顯赫，也不是因為他擁有何等功勳。奧本公爵素有題族學者之稱，他年輕的時候，便沉醉於歷史地理學和生物地理學之中，中年之後出版了好幾部著作，除此之外，他還出資在佛朗克修建了一座學院，傳授歷史，地理，法律之類的知識。在佛朗士並非教會辦的學院，恐怕只此一家。

除了擁有慈善家的美名之外，奧本公爵更以公正和嚴明著稱。不過和羅貝爾伯爵那各表面功夫完全不同，奧本公爵相當受人尊敬。因此他所舉辦的舞會自然沒有人會託詞拒絕。

出於中立的立場，奧本公爵向京城的每一位夠資格了席舞會的貴族發出了邀請，其中的一份請貼自然落到了瑞博手中。瑞博原本打算讓埃克特代他出席這種無聊的社交聚會，但是埃克特已收到了一份請貼，而且不僅僅是埃克特，蘭蒂小姐，芬妮小姐和莉絲汀小姐同樣也受到了邀請。雖然京城之中每一個人都猜得出瑟思堡小繼承人和那三位小姐之間的關係，不過，邀函仍舊地分開送去，這是上流社交圈的規矩。

為了這場舞會，每一個人都花費了不少心思打扮了一番。

蘭蒂小姐打扮得極為樸素，淡青色的長裙配上一條珍珠項鍊，顯得有些老氣。芬妮和莉絲汀並沒有刻意地掩蓋自己的容貌。溫柔恬靜的芬妮小姐身穿一條用白色紗紮成的長裙，更凸現她那高雅清純的氣質。莉絲汀小姐身上的裝束則是芙瑞拉的傑作，芙瑞拉很懂得如何去體現女人的美色，雖然，莉絲汀的美貌和其他人比起來，稍微遜色了一些，不過被她這樣一打扮，一個光彩奪目的美貌少女出現在眾人面前。

瑞博的衣著則簡單得多，仍舊是那件黑色絲綢領口的晚禮服和白色花邊刺繡襯衫。這身衣服在瑟思堡完全可以出入任何一個聚會，不過在這裡便顯得有些寒酸。瑞博並非不懂得裝飾自己，實際上這是芙瑞拉小姐的主意。現在看來芙瑞拉確實很懂得如何凸現形象，在這眾人都包裹在華麗的絲綢和皮毛的聚會場合，這身簡樸的裝束反倒能夠引起眾人的注意。

奧本公爵的府邸，位於佛朗克最繁華的香特龍根區。這座宅邸本身就是佛朗士六世時期保留至今的珍貴藝術品。宅邸的門廳就是一座式樣古老的大殿，幾十根數人環抱的石柱配上高高的頂部，確實給人一種莊嚴肅穆的感覺。

在內侍的帶領下穿過大殿，前面原本是一大塊草坪，不過因為冬季青草枯萎的原因，地上鋪著厚厚的綠色羊絨毯子，一眼看上去確實給人一種春天迴歸人間的感覺。看到這一切，莉絲汀無比興奮，如果不是礙於有其他人在身邊，這個小丫頭上肯定會跑到「草坪」上戲耍一番。不過芬妮卻皺著眉頭搖了搖頭，公爵府邸的奢華令她感致到無比的惆悵，身為破落貴族後裔的她，平日一直過著儉樸的生活，對於這樣的鋪張奢華，並不容易接受。

「埃克特先生，已經到了嗎？」瑞博問道。

「伯爵大人，如果您要見埃克特先生的話，我立刻帶您過去。」那個內侍立刻回答道。

只見他朝遠處招呼了一下，立刻有幾位侍從奔跑過來。那個內侍輕聲詢問了幾句之後，畢恭畢敬地走到瑞博面前說道：「伯爵大人，埃克特先生正在小花園之中和‘佛朗克時報’的主編勒格先生聊天，如果您有興趣的話，我帶您去小花園。」

「你們對每一位客人的行蹤都知道嗎？」莉絲汀好廳奇的問道。

「是的，小姐，這是我們的工作，舞會上各位大人常常有事情和另外一位大人交談，總不能夠讓各位大人們自己在眾多人群之中尋找。」內侍笑首解釋道。

莉絲汀露出驚訝的神情，顯然這已經遠遠超出了她原本對京城上流社交圈的想象。

跟在內侍身後，眾人來到了小花園。

雖然名義上是小花園，不過這裡甚至要比瑞博住的那座加別墅大得多。一條條縱橫交錯的走廊將小花園分割成一個個小塊，巨大的玻璃頂棚使得這裡能夠保持溫暖和舒適，那些花卉也顯得格外美麗，顯然它們剛剛從溫室中被移植到這裡。衣著華貴的女士和先生們穿其間，他們或是邊聊邊走，或是在一旁的藤椅上坐下來聚攏在一起熱烈交談。

那位內侍毫不猶豫地在走廊之中穿來穿去，遠處總是有站在一旁的侍從為他指點方向。不一會兒，眾人便在花園的一角找到了正在熱烈交談中的埃克特。和他坐在一起的還有幾位身分顯然算不上高貴的人物。他們的衣著和瑞博差不多，只能用過得去不形容，只有一位青年衣著稍微華貴一些。看到瑞博走近，埃克特立刻興奮地向眾人介紹。