崔二胯子講到這裡，沉吟了半晌，道：「這以後的事情，你就知道了，我們正準備出發的時候，正趕上你帶人前來抓捕。」

肖劍南聽到這裡，臉上微微一紅，崔二胯子看到了他的表情，笑了笑，道：「肖大哥你不必自責，你只是盡一個警察的本分，況且俺們乾的事情，也不是什麼光彩的事情。你拚了身家性命救我出來，兄弟我極是承你的情，一切只怪陰差陽錯。只是我現在擔心軍師幾人是否已經安全抵達山寨，還有這墓中的咒語，何時就會應驗！」

講到咒語，肖劍南也是心裡一緊。剛剛崔二胯子所講的事情，雖說是在白天，也聽得肖劍南後背感到隱隱的發涼，渾身的汗毛都一根根的倒豎起來。但是另一方面，出於刑警自身的一種本能，雖然心裡存有極大的恐懼，但是這件事情也引起了肖劍南想弄個水落石出的強烈好奇心。

二人又是將養了幾日，崔二胯子惦記寨中兄弟，不等槍傷全好，就要先行回山，女人見實在留他不住，於是默默打點行裝。此時肖劍南傷已經全好，二人將密室之中的武器取出，不敢再騎摩托車，為策萬全，二人還是將摩托車藏在地窖的密室之中，又用泥土將密室的入口封上，收拾停當之後，第二日一早二人結伴下山。

肖劍南一直將崔二胯子送出十幾裡外，在一處小店吃罷午飯，二人灑淚而別，肖劍南覓路向南，雖然一路盤查甚緊，各處關卡都貼著肖劍南的照片和崔二胯子的畫影圖形，但是肖劍南機敏過人，所幸一路無事，不多日，肖劍南迴到北平。

到了北平的宅子，劉媽和翠兒祖孫兩人早已等待多日，見肖劍南平安歸來，一直懸著的心全都放了下來。肖劍南問起當日之事，原來當天翠兒三人剛剛出得奉天城，走出沒有多遠，便聽到後面槍聲大作，回想起來，應該是肖劍南和崔二胯子衝出奉天城，遭到鬼子和偽軍追殺之時，回想前塵，肖劍南不禁心中暗叫好險。

肖劍南並沒有向幾人講起當日之事，好在幾人都知道肖劍南的脾氣，也沒有再問什麼。翠兒祖孫兩人就在肖劍南的宅中住了下來，每日在巷口支起一個餛飩攤子，日出而作，日落而息，幾人過的甚是融洽。

肖劍南除了常會思念死去的倩兒，以及掛念崔二胯子是否平趕回山，日子過得倒也逍遙自在。

在家中閒來無事，肖劍南找出倩兒留下的家傳《萬匙秘笈》，每日研讀。這本《萬匙秘笈》雖然寥寥十數頁，但是內容博大精深，全是制鎖、開鎖的極為高深的法門，若不是當年在獄中譚青已經將一些入門的手段教與了肖劍南，恐怕這本書現在他連看也看不懂。即便如此，肖劍南也是進展甚慢，好在日子漫長，也不爭這一朝一夕。

尤其書中記載的暗鎖的最高工藝，子午鴛鴦芯、對頂鴛鴦芯，還有天地乾坤芯，看得肖劍南更是一頭霧水。這本《萬匙秘笈》雖然記錄的是制鎖、開鎖的最高技巧，但是書中記載的極為簡單，入門根基之處毫無記載，只在著重的部分才會多說幾句，並且並沒有佐以圖表說明，而且字跡潦草，彷彿寫作之人時間極為緊迫，匆匆完成。

苦思幾日之後，肖劍南突然想起，為何不購買幾把書中所寫的暗鎖，拿到實物以後，再對照書中所寫，練習起來豈不事半功倍？想到這裡，於是肖劍南找到北平城的幾家鎖行，但是幾乎轉遍了整個北平城，只買到了一隻帶有子午鴛鴦芯暗鎖的首飾盒子。

據這家李記鎖行掌櫃的所講，就算是這隻盒子，也不是出自他鎖行之手。目前肖劍南所說的子午鴛鴦芯和對頂梅花芯，只有蘇州的張氏所行能做，至於什麼天地乾坤芯，他是連聽說都沒有聽說過。但是如果肖劍南需要，這對頂梅花芯的暗鎖，他可以讓夥計到蘇州進貨之時，給肖劍南帶上一個，到時候也可以向蘇州張氏鎖行打聽打聽是否有肖劍南所講的天地乾坤芯的暗鎖。

肖劍南一想也好，於是留下定金等候訊息。悠悠數日，還沒有等到李記鎖行的訊息，肖劍南卻接到崔二胯子從山上的來信。見到崔二胯子終於來信，肖劍南不禁高興，心裡的一顆石頭算是落了地。

拆開信封，見到崔二胯子的字跡和文筆，肖劍南不禁莞爾，只見信中寫道：劍南大哥：自從上次一別，已經半個多月，俺已經在前幾天，七月十八，回到了山上。大哥你的救命大恩，俺一輩子也不會忘，雖然你不讓俺跟你磕頭結拜，但是在俺心裡，你永遠是俺的大哥，有用的著小弟的地方，你只管說，東北這地界上，俺們兄弟倆跺跺腳，地也會顫一顫的。

第一批東西，已經運回山上，軍師已經去跟老毛子談了，估計沒什麼問題。

上次俺跟你說的事，俺是越想越怕，這事軍師告訴俺之後，俺當時沒跟別人講，只有你知道，你說什麼科學什麼的，俺不懂。可是這些天的怪事接二連三，先是俺們留下的兄弟被打死了兩個，又有一個軟骨頭被俺點死，昨天俺回到山寨才知道，另外又有兩個兄弟，一個是在路上的了怪病，回山沒兩天就瘋了，在俺回山之前兩天開槍自殺了，另外一個是巡邏的時候，不知怎麼的，就掉到山澗裡摔死了，屍骨都沒找著，就見了個帽子。當日跟俺去辦這事的十二個兄弟，到現在，就剩下六個了。

所以那天你讓俺帶你進去看看，俺沒答應，就是這個原因，俺怕你出事，你是文化人，俺們都是亡命徒，反正這輩子跟小鬼子幹上了，活一天是一天。

行了，不多說了，大哥你保重。小弟崔二胯子肖劍南看到這裡，不禁皺起了眉頭，雖然在當日崔二胯子在向他說起盜墓之事，肖劍南確實有隱隱後背發涼之感，但是實際上他並沒有把崔二胯子所講當作一回事。

對他來講，古墓之中的詛咒應該只是墓室主人用來恐嚇盜墓之人所用的慣常伎倆，不足為信。至於皇太極額頭之上所長的那隻天眼，雖然費解，但是估計如若不是古代滿族人的特殊風俗習慣，應該也是先天迥異、異於常人之故，至少也不是什麼神仙妖怪的解釋。

至於當日肖劍南在決定辭職之際，突然決定前去抓捕這一夥盜墓之人，主要是當時肖劍南誤以為崔二胯子一夥兒人也如祁老三之流，是那種在如此國難當頭之際，大發國難財的毫無人性的匪徒，對於這種人，肖劍南一向是毫不手軟。

事後聽崔二胯子說起，當日在大屋之中被打死的兩人，就是和崔二胯子一起最後留守的老八老九，而在奉天警備廳地牢之中被崔二胯子點死的，是劉二子。其實在崔二胯子在向肖劍南講述當日盜墓之事，肖劍南就感覺到此人絕對是一個軟骨頭，幾次開啟地下玄宮大門之時，他都是躲到最後面，而且當日槨蓋落地之時，此人嚇得槍都走了火兒，而且當日肖劍南抓捕之時，他是嚇得躲在大屋的桌子底下被揪出來的，還尿了褲子。如此的一個軟骨頭，死也就死了，只是對於老八老九的死，崔二胯子雖然從沒有怪罪肖劍南，但是他一直是深深自責，深感歉然。

但是無論怎樣，這三人的死，都可以說絕對屬於正常死亡，絕對不可能跟什麼詛咒、鬼神之說聯絡到一起。然而當肖劍南看到崔二胯子這封信，也不禁心頭滿是狐疑。雖然肖劍南並不相信鬼神之說，但是也不盡心頭一股涼意，當時就動了念頭要去東北尋找崔二胯子，將此事弄清。但是馬上想到當日在崔二胯子家中，崔二胯子並非向肖劍南講述他們山寨的具體位置，此外，現在肖劍南還是一個東北偽滿政府通緝的要犯，要回東北，談何容易？

想到這些，回東北的念頭只能作罷。苦思了幾日，不得要領。由於不能到實地去調查，肖劍南手中又沒有任何資料，也想不出什麼頭緒來。

幾天以後，李記鎖行的老掌櫃的帶著夥計，親自把從蘇州採購的裝有對頂梅花芯暗鎖的盒子送到肖劍南府上。閒談之中老掌櫃的說道，目前肖劍南所說的幾種暗鎖，只有蘇州張氏鎖行能做，當日夥計到了蘇州，問起張氏鎖行關於天地乾坤芯一事，張家人對此忌諱莫深，根本不願談及此事。最後被逼急了，只約略說道這種工藝是張家的鎮門之寶，絕不對外銷售的。

雖說各行各業都會留有一定的絕活秘而不傳，但是夥計講當時張家人的態度著實怪異，令人費解，有一種彷彿被人戳破了傷疤的感覺。

之後掌櫃的又說起其實在全國做鎖的行業之中，其中最為有名的，除了蘇州的張家，本來還有北平的譚家，只是譚家在清朝大約乾隆年間不知何故，從北平遷到了東北，此後就沒落了，這些年更是銷聲匿跡，不知所蹤。

送走了老掌櫃的，肖劍南突然想起，倩兒一家就是姓譚，莫非他們就是老掌櫃的所說的譚家後代？又想起倩兒留下的那本《萬匙秘笈》的莫測高深，肖劍南基本可以確認，他的妻子，譚倩兒一家，應該就是老掌櫃的所講的當年北平的譚家鎖行。但是為何後來遷到了東北，譚青和倩兒都未對他講起過。此外倩兒留下的這本《萬匙秘笈》，既然是祖傳絕學，為何寫作的如此潦草倉促，肖劍南也是倍感費解。

拿到了前兩種鎖芯的暗鎖實物，對照書中所寫，雖然不能夠馬上學會製造以及開啟之法，但是肖劍南對這兩種鎖的鎖芯結構也大致有了一些瞭解，相信假以時日，雖不敢說自己也能製作得出來，但是不用鑰匙開啟，相信不成問題。

但是這書中所寫的最後一種工藝，天地乾坤芯，肖劍南依舊是一頭霧水，本來以為有了前兩種暗鎖的實物，雖不敢說能製造得出來，但是至少也可以大致想到第三種鎖的結構，但是如今看來，這最後一種鎖芯—天地乾坤芯，決不會像他原來想的那麼簡單。怪不得蘇州張家對此忌諱莫深，很有可能根本沒有學全這門技術，再加上譚家如今已經沒落，他們大可以假稱自己掌握此門絕技。

想到這裡，肖劍南甚至想到，是否在幾百年前，就是為了這門絕技，譚家才舉家逃往東北？但是畢竟已經過了幾百年，肖劍南雖然是刑偵方面的專家，但是這一段疑案，恐怕他也不能破解了。

既然是一段幾百年前的無頭公案，肖劍南也懶得再想。既然無事，索性悶在家中，對照實物，專心研究倩兒家裡祖傳的《萬匙秘笈》，雖然進展甚緩，但偶有心得，也不免沾沾自喜。

這一日午後，肖劍南吃罷午飯正在屋中小憩，郵差敲門送信，接過信來，發現是崔二胯子寄來，崔二胯子上次信中所說之事，肖劍南一直擔心，見他又來信來，急忙拆開信封，只見信中寫道：劍南大哥：兄弟最近要到北平一趟採購些東西，想順道拜訪大哥，此外兄弟給大哥帶了一件禮物，是上次搞出來的一件東西，是個紅木盒子，也沒尋見鑰匙。俺們的兄弟都打不開，也不知道里面裝了啥，砸了又怪可惜的。上次見到大哥會開鎖，就把東西給大哥帶來，算個紀念吧。

俺上次說的事情，最近山寨又有怪事發生。上次跟俺去辦事的兄弟，又死了四個，而且這四個人，清一色全都是自殺。現在還不到兩個月，跟俺去辦事的兄弟，就剩下老四、軍師和俺四個人。

大哥你要知道，最近這半年多來，小鬼子盤查的緊，已經有半年多沒跟小鬼子接仗了，山上糧草、彈藥還算充足，一直沒死過一個兄弟，但是現在一個月內一連死了八個，而且都是和俺一起出去辦事的兄弟。怪不得現今山寨裡是人心惶惶，有人碎嘴子說俺們是遭了報應，雖然昨天讓俺斃了兩個亂講話的人，為了穩定軍心，但是大哥你要知道，大家畢竟都是人，俺心裡頭現在也是猛犯嘀咕，夜裡睡覺都不安穩。俺和軍師這事誰也沒敢告訴，沒準這事兒是真的，也不知道什麼時候就落到俺們頭上了，所以大哥你千萬不要再追查這件事了。俺不希望大哥你也出事。

小弟崔二胯子民國二十三年八月初五肖劍南看完這封信，心裡頭一下子涼到了半截，手一鬆，信紙落到了地上。一個月之前，崔二胯子告訴他有關盜墓的事情，當時他可以講並未將此當作一回事，一直到上次接到崔二胯子的來信，他也是隻有狐疑之感，並未有絲毫的恐懼，然而這次，肖劍南看完崔二胯子的來信，不禁一股涼意從尾椎骨一隻麻到頭皮。

按照崔二胯子所講，他們已是半年多未跟小鬼子接仗，截止到他們開啟地宮大門之時，山上上千名兄弟半年多以來沒死過一個。然而自從他們開啟地下玄宮棺槨，不到一個月的時間，連死九名兄弟，其中最怪異的，這九個人，全部都參與了他們盜墓行動。

究其這九人的死因，又是各自有異，若是硬為每個人的死因尋找一個合適的說法，也不是沒有。但是九人在一月之間相繼死去，再要以巧合來作為解釋，肖劍南也知道未免牽強。

雖然並不相信鬼神之說，然而肖劍南此刻也不禁是感覺到一股股的寒意，心中隱隱感到此事難以思議，於是由對照崔二胯子的兩封來信，前後比較，苦思多日，然而始終是不得其解。