眾人已點上篝火，圍在老三身旁，見二人捧著人參回來，均面露喜色。崔二胯子走到近前，小心翼翼從人參上拗下拇指肚一塊大小，喂到老三的嘴裡，說道：「兄弟，好東西，是百年的人參，現今沒有稱手的傢伙，沒辦法熬湯，你慢慢含著，別嚥了！」老三點了點頭，張嘴接了，又動了動嘴唇，想說點什麼，但沒有說出來。眾人見老三吃了人參，心頭一鬆。崔二胯子又將路上採摘的草藥挑了幾味出來，嚼碎了敷在老三傷口上。
崔大胯子道：「有了這根百年老參，老三的性命算是保住了。」頓了一頓，又道：「弟兄們都累了，就先休息一下，等大雨停了，咱們弄點吃的，再作打算。」眾人點了點頭。由於連日來疲於奔命，大夥兒身心俱疲，聽了崔大胯子這話，大夥兒立即東倒西歪躺倒在山洞地上，片刻間已鼾聲大作。
崔大胯子沒有馬上就睡，而是走到馬鞍前取了小鬼子留下的鋼盔，將裡面的墊布卸了，拿到水潭邊沖洗乾淨，裝了半缸水，又在山邊採了幾味草藥，回到山洞將自己摘的草藥與崔二胯子的草藥混在一起，再將剩下的人參拗下一小塊放入鋼盔，尋了幾根樹枝搭了個三角支架，將鋼盔架在火上慢慢熬著。火光掩映之下，周圍的眾位弟兄早已睡熟。
崔大胯子一邊撥弄著篝火，一邊回憶起這二年來與小鬼子周旋，大小百餘戰。轉戰於白山黑水之間，兩年的時間，身邊的弟兄一個接一個死去，尤其這一次，一千多名同生共死的弟兄，只剩下了這幾個人，不由得感慨萬千，眼角含淚，心中升起一股從未有過的淒涼絕望之情。但只是一陣，他強自壓下了這股絕望之心，馬上想到：無論還剩下多少兄弟，哪怕最後就只剩下自己一個人，他是做大哥的，也一定要永遠樂觀、充滿信心。哪怕有一天拼的一人不剩又怎樣？只要對得起天地良心，對得起自己是一條頂天立地的漢子！想到這裡，崔大胯子豪氣陡生，一掌擊在身旁一塊碗口大小的山石之上，石屑亂飛，紛紛濺落在旁邊的火堆中，火光掩映，照在他佈滿血絲卻依舊是剛毅之極、充滿豪情的雙眼之中。
崔大胯子站起身來，看看睡熟的眾位兄弟，又看了看受了重傷的老三，雖然已是盛夏，但山洞中依舊陰寒無比，他脫下外衣給老三蓋上，又回到篝火旁，加了幾把柴火，將鋼盔向旁邊移了移，以免將藥湯燒乾，才靠在火邊的山石之上沉沉睡去。
這一覺直睡了三四個時辰，崔大胯子首先醒來，湯已燒好，濃濃的一鍋。他將鋼盔取下放到一旁平穩之處，又看了看老三的傷勢，見老三呼吸平穩，應該沒有什麼大礙，心頭略寬。其他弟兄們兀自睡得正香，他沒有打攪，一個人輕輕走出山洞。
洞外大雨初停，滿山飄著一股雨過之後的清新氣息，太陽已經斜斜地快要落山，天邊飄著一道絢麗的彩虹。崔大胯子細細打量周遭環境，他們現在所處之地乃是群山環繞的一塊盆地，準確說更像一個天井，四周青山刀削一般直插雲天，鳥獸難越，若不是恰恰在泉水之後有這樣一個狹小的入口，而且又恰恰當年被崔二胯子發現，恐怕再過幾百年，也不會有人能夠進得此處。
崔大胯子正自暗暗稱奇，忽聽身後有人走近，回身望去，是二弟崔二胯子，只聽崔二胯子道：「大哥，此處藏身，鬼子應該不會找到！」崔大胯子道：「不錯！」頓了一頓，黯然道：「只可惜了那許多好兄弟，沒有辦法跟我們來這裡享福了！」崔二胯子眼圈一紅，嘆了口氣，沉默良久，問道：「大哥，今後有何打算？」崔大胯子眼望遠處青山，道：「我也正在考慮此事。」
崔二胯子手指遠處，說道：「大哥你看，此處當可屯下十萬精兵，所謂萬事開頭難，俺們只要熬過了這一陣子，等小鬼子忙活的不那麼緊了，咱們再招兵買馬，接著跟小鬼子幹！」崔大胯子點了點頭，朗聲道：「兄弟講得好，無論如何艱難，只要不將小鬼子趕回去，你我兄弟二人絕不下山！」崔二胯子握住崔大胯子手，道：「大哥說得是！」
當下二人又商量了一陣日後如何計較，回到洞中，眾位兄弟已經睡醒，圍攏了過來。崔大胯子吩咐道：「老五老九，你們帶上振陽去弄點吃的，再順便看看山腳下情況。記住，只在此處隨便找找就行了，不要下山，小鬼子很可能還在這一帶巡邏，另外，不許用槍！」老九上山以前是獵戶出身，山上只要與打獵有關事宜，一般都是他親自操持。當下老九應了，與老五一起，帶了崔振陽走出山洞。崔大胯子又道：「留下兩個兄弟照料老三，其他兄弟們跟我到四周看看。」
當下一眾人走出山洞，沿山谷向後走去。前前後後花了半個多時辰，將此處細細巡視了一遍。這個山谷長度大約有八九里，寬度一里地不到，山谷中長滿果樹，草叢之中經常可以看到野雞、山兔竄出，偶爾也可以看到野山羊，麋鹿出沒，看來虎豹之類猛獸身子笨重，無法翻山越嶺來至此處。環繞四周的山壁上佈滿大大小小的山洞，果真是屯得下十萬精兵。
眾人巡視完畢，見天色已晚，回到洞中。出去覓食的兄弟們已經回來，洞中篝火已經點旺，正在烤著各種野味。崔二胯子走上前去，只見地上堆了幾隻剖好的野兔、山雞，居然還有一隻野山羊。
崔二胯子問道：「山下情況怎樣？」老九正在火邊忙活，聽見崔二胯子問話，起身答道：「沒見到鬼子兵，估計一場大雨把小鬼子給澆回去了。」崔二胯子點點頭，道：「不過還要小心，鬼子應該還沒下山！」眾人紛紛點頭。
崔二胯子又問老九道：「哪裡弄來這麼多野味，沒開槍吧？」老四還沒回答，一旁崔振陽眉飛色舞說道：「二叔，此處真是塊寶地，我和四叔本想先到潭子里弄幾尾大魚出來，但沒想魚還沒抓到，遠遠就看見了一群山羊站在樹下吃草，九叔吩咐我別出聲，然後拔了刀子從後面悄悄爬上樹，跳下來就騎住了一頭，幾攮子就捅死了！」崔振陽說到這裡，興奮之情溢於言表。
老五也笑道：「這山剌子裡的畜生果真是傻，這幾隻野雞，是我和老九用大木棒子從樹上梆下來的，看來這地方是從沒有人到過，鳥獸都不怕人的！」眾兄弟笑了起來，只聽老五又道：「我們後來又撅了幾根樹枝子，用刀子將一頭削尖了，趴在潭子邊上，這潭裡的魚也是笨得要命，一紮就是一條！」崔二胯子這才注意到，老四的腳邊，放著十來條一尺多長，剖洗乾淨的大白魚。
當下眾人取來各種隨身工具一陣忙活，燒肉為炙，燉魚為湯，一時間山洞中肉香四溢。大夥兒連日來逃避追兵，沒吃過一頓正經飯，沒睡過一個囫圇覺，這時覺已睡足，又是大快朵頤，幾日來的鬱悶之情一掃而空。酒足飯飽，眾人又推著老四老五要他們唱個東北二人傳，老四也不推辭，站起身將紅褲帶纏到頭上，一手提著褲子，學著小媳婦的樣子，扭扭捏捏唱了起來，逗得眾人捧腹不已。
老三喝了參湯，精神大好，斜靠在山洞一塊大石上看著老四胡鬧，一時山洞中滿室皆春，劫後餘生，眾人都是感覺從未有過的暢快。
鬧了一個多時辰，大夥兒圍到崔大胯子身旁，開始七嘴八舌商量今後的去處，合計了一陣兒，老四伸手示意大家安靜，說道：「還是聽聽大哥什麼意思吧！」
眾人都閉了嘴，只見崔大胯子點上一袋煙，默默抽了幾口，說道：「弟兄們，我方才和老二合計過了，咱們就在此處隱蔽下來，等待時機，東山再起。」眾人點了點頭。崔大胯子沉默了片刻，繼續道：「至於以後的安排，老三，你有什麼主意？」
躺在一旁的老三笑了笑，道：「大哥，我能有什麼主意啊，您說吧！」一旁老七笑道：「三哥，咱們一十二個兄弟，就數你鬼點子多，山上就是沒設軍師這個位子，要是設，除了你還能有誰？」眾人紛紛附和。
老三虛弱地笑了笑，沉吟了片刻，緩緩說道：「要我說，這麼安排，大哥看成不成？」崔大胯子點了點頭。老三繼續道：「這些日子來，人困馬乏，咱們就先在這裡休整幾日，該養傷的養傷，該歇的歇。幾天以後，派兩個兄弟，換上乾淨衣裳，下山去看看小鬼子的動靜，如果鬼子已經撤了，就到山下附近市鎮踩踩盤子，採購些日用傢什回來，順便看看鬼子的佈防。」
老四問道：「三哥，你的意思是，要幹一場？」老三微微一笑，點了點頭。老七看了看大夥兒，問道：「三哥，就咱們這幾號人，又大部分有傷，怎麼幹啊？」
老三似乎胸有成竹，說道：「不錯，咱們是人困馬乏，可別忘了，這些日子來小鬼子也不清閒，如果我估計得不錯，小鬼子搜山至少還要搜上他七八天，到那時候，我們可已經養好了精神，再加上小鬼子那時候一定會鬆懈，咱們就打他個出其不意！」
眾人聽了老三這話，紛紛叫好。老三笑了笑，繼續道：「不過，也不能蠻幹，咱們現在就剩這十來號人馬，決不能跟小鬼子的正規軍碰。幾天以後，等小鬼子清繳完畢，士氣應該也是最鬆懈的時候，絕不會想到還有不怕死的敢打他們的主意，所以，我們一不做二不休，找一個附近佈防最松的據點，一下子給他端了，搞點軍需上來，再振振士氣！」
崔二胯子一拍大腿，叫道：「好主意！」眾人紛紛附和，崔大胯子也無異議，當下眾人商量了人員的安排，決定到時候由崔二胯子帶同崔振陽、老八、老十下山。崔振陽聰明機靈，又是個孩子，不會引人注意。老八是個開鎖高手，又是個神偷兒，關鍵時候可以救命，至於老十，十二金剛中，就數他武功最高，辦事也沉穩，深藏不露。
眾人商量已畢，閒聊了一陣兒，談起這次劫後餘生，無不唏噓感慨。大夥兒想起死去的眾多兄弟，尤其是十二金剛中的老么十二弟，更是扼腕悲痛，沉默良久。老五嘆道：「唉！我們四梁八柱十二金剛，現如今已經變成十一金剛了！」崔大胯子道：「人死不能復生，大夥兒也不必太過悲傷難過，這筆血債，小鬼子遲早是要還的！」老四道：「大哥說得是！」大夥兒一陣沉默。
老三忽然道：「弟兄們，我倒是有個主意。」大夥兒抬起頭來，看著老三。十二金剛之中，一向以老三最為足智多謀，老三除槍法出眾外，平日裡沉默寡言，但潛心研事，言必有中，所出的主意，往往極為高明。
只見老三看了看一旁的崔振陽，微微一笑，說道：「我看，就不如讓振陽做了我們的十二弟吧！」眾人都是一愣。崔二胯子道：「這……不亂了輩份？」
老三道：「二哥，振陽做了我們的老十二，咱們以後不叫他十二弟，叫‘老么’！這樣，十二金剛，就又湊齊了……」崔大胯子打斷老三：「三弟，不成，這不慣壞了這孩子？振陽這孩子還小，怎麼能跟眾位兄弟的英名相比？」
老三微微一笑，道：「大哥，這你要聽我一句了，振陽可不是孩子了，我的命，這一次可還是振陽救的呢！還有，我們十二金剛，威震關外，只要我們十二金剛還在，咱東北抗日隊伍的魂兒就還在，弟兄們，你們說是不是？」
弟兄們聽了老三這話，紛紛附和，崔二胯子也是連連點頭，老三說得對，治病打仗，士氣為先，只要十二金剛還在，這面大旗就倒不了。見崔大胯子還在搖頭，崔二胯子站起身來，拉起崔振陽，對崔大胯子道：「大哥，這回你就聽俺的吧，我看振陽這孩子不錯，雖說年歲還小，但是個好坯子，再磨練兩年，我看也不會比我們兄弟差到哪兒去，這事就這麼定了，振陽做我們的老么！」
崔大胯子嘆了口氣，見老二也是這個意思，眾位兄弟也是盛情難卻，只能勉強同意。見崔大胯子允了，大夥兒歡聲雷動，當下崔振陽滿臉興奮，上前一一與各位叔叔行禮，眾人以水代酒，算是崔振陽正式入了十二金剛。這一下弟兄們士氣大振，有的說：「振陽也入了我們十二金剛，看來我們這十二金剛日本人打不絕！」有的說：「振陽好樣的，將來一定是一條好漢！」有的說：「我們這十二金剛不是又聚起來了麼，以後有小鬼子苦吃！」崔大胯子見大夥兒士氣高漲，心中也暗自高興。
大夥兒在山谷中足足休整了七天，第八日正是黃道吉日，大夥兒一早起來吃過早飯，崔二胯子帶同老八、老十和崔振陽，四人換上洗好的衣裳，解下武器，每人只留了一把貼身的匕首，告別眾人下山而去。留在山上的眾人，這一日也極為忙碌，砍樹搭屋，撮土為灶，準備以後長期駐紮的一應物品。崔大胯子又帶人仔細勘察了山壁上的各處山洞，分配好了各個山洞將來人馬一旦壯大，分別作何之用。幾人又是打獵捕魚，準備乾糧。下午，崔大胯子帶著兩個兄弟，將山前山後又仔細巡視一遍，安排好何處佈崗，何處設哨，將來如若鬼子前來，何處佈防，何處埋伏。
忙碌一日，到了傍晚時分，崔二胯子一行四人也回到山寨，帶回來柴米油鹽，鍋碗瓢盆一應日常生活必備之物。眾人匆匆吃過晚飯，圍坐在山洞之中，聽崔二胯子講述一日來下山的經歷。原來今早三人一下山，見鬼子兵已經撤離。下山後向東南方向走了二十多里地，到了一個小鎮子，名叫陳官屯，三人到得屯子之中，採購了柴米油鹽之物，順便又向老鄉打聽了一下當地情況，這個鎮子不大，只有幾十戶人家，有鬼子的一個炮樓，五六個鬼子兵再加十來個偽軍把守。從屯子向東再走上十來裡地，過了一條大河，再走幾里地有一處大鎮子，名叫陳家集，是老少三鄉趕集之處，甚是熱鬧，集上有幾百家住戶，鬼子蓋了兩個炮樓，派了一小隊十幾個鬼子兵，幾十號偽軍把守，甚是嚴密。
崔大胯子聽完敘述，吧嗒吧嗒地抽了幾口煙，問道：「那陳家集你們可曾去了？」崔二胯子道：「沒有都去，俺帶振陽前去走了一遭，老四留在陳官屯繼續採辦東西。」崔二胯子喝了口水，用手擦了擦嘴，繼續說道：「這陳家集確實是個大集子，駐守著十來個鬼子兵，幾十號偽軍，防守也很嚴。」崔大胯子聽罷，點點頭，問道：「老二，你可有什麼主意？」崔二胯子道：「大哥，以俺們現下這幾號人，陳家集看來是不容易拿的下來，俺的意思是要打，先打陳官屯！」
眾人聽罷，七嘴八舌的紛紛表示贊同。崔大胯子不語，隔了一會兒，磕了磕菸袋，又續上一袋煙，才道：「要打，你有什麼想法？」崔二胯子道：「俺是這個主意，這陳家集離陳官屯怕沒有二十里地吧，小鬼子就算是要來救援，也要半個多時辰才會趕過來，俺們就半夜出發，先派人打掉崗哨，然後把小鬼子和偽軍一鍋端了！」崔大胯子沉吟了半晌兒，才點點頭，說道：「好，就打陳官屯！」
眾人歡聲雷動，崔大胯子看了看一旁的老三，問道：「三弟，你還有什麼好主意？」老三沉吟了片刻，突然問崔二胯子：「二哥，你方才說從陳官屯出發，走上二十來裡，過了一條河，就到陳家集？」崔二胯子點頭道：「不錯！」
老三道：「河上可有橋？距離陳家集多遠，有沒有佈防？」崔二胯子道：「是座木橋，大概距離陳家集有三里地的樣子，應該沒有小鬼子佈防！」
老三緩緩說道：「炸了那座橋！」旁邊的老五道：「炸橋？那麼老遠，炸它幹嗎，咱們又不打陳家集？」
崔二胯子猛一拍大腿，道：「好主意，只要這橋一炸，陳家集的小鬼子就算是想增援，也來不及了！」老五恍然大悟，眾人也是一陣叫好。
當下大夥兒商量好何人炸橋，何人摸哨，辦完事情以後如何撤退等等，崔大胯子又道：「今日我看了天色，明日半夜會有大雨，我們就定下明晚行動！」眾人紛紛叫好。
大夥兒立時著手準備，除神槍老三以外，幾人均是短槍，崔二胯子兄弟兩人都是使的雙槍，所以一十二人倒有十三把短槍，但由於前幾日被鬼子包圍，突圍時彈藥幾乎耗盡，這時檢視所剩的彈藥，子彈還有不到三百發，平攤到每人的頭上不足三十發。除此以外，還有十來顆從繳獲的小鬼子馬上發現的手雷。大夥兒將彈藥集到一處，去的兄弟每人分了三十發子彈，又各自揣了一枚手雷，剩下的手雷全部交給崔振陽，因為他的任務是負責炸橋，收拾停當，各人早早安歇。
第二日一早，大夥兒早早醒來，打獵捕魚，準備一天的乾糧，老四帶著崔振陽切割樹皮做了幾條繩索，準備晚上炸橋之用。準備完畢，幾人又收拾出數間山洞，準備晚上勝利歸來，存放從小鬼子那裡搶來的槍彈物資。這一日的時間對每一個人都是異常漫長，好不容易熬到太陽落山，眾人吃過晚飯坐在洞中，一個個摩拳擦掌，準備一雪連日來的鬱悶。午夜十二點整，崔二胯子掏出懷錶，和崔大胯子對好了時間，然後將自己的懷錶遞給崔振陽，說道：「記住了，半夜兩點正，準時炸橋，不能早也不能晚！」崔振陽接過懷錶，又整了整掛在腰間的手雷，說道：「二叔放心吧！」說罷挺起胸，揚長而去。
眾人又在山洞中等了半個鐘點，崔大胯子站起來一揮手，說道：「出發！」當下除了老四留下照料受傷的老三，其餘七個兄弟跟隨崔二胯子兄弟二人，魚貫出了山谷。此時午夜剛過，天上烏雲密佈，看來今晚確是要下暴雨。大夥兒腳步輕盈、屏住呼吸，緊跟在崔二胯子身後，大步流星向陳官屯奔去。**