但是劉荃隨即想著：「真要是那樣倒又好了，至少可以覺得中國的地面上並不是死氣沉沉。但是恐怕不見得有這樣的事。不過，也不怪共產黨這樣神經質──不要說中國才解放了一兩年，就連蘇聯，建國已經三十年了，尚且是經常地緊張著，到處架著機關槍，經常在戰鬥狀態中，每一個國民都可能是反動分子與奸細。」

廣播機還在那裡鶯聲嚦嚦歡天喜地慶祝列車安渡黃河鐵橋。跟著乘務員就出現在車廂裡，提著水壺替乘客們的茶杯添水，也彷彿寓有「壓驚」之意。這乘務員是個瘦長身材的青年，穿著一身稀縐的藍灰色布人民裝，精神萎頓，一路斟茶斟過來，不住地衝著乘客的臉打呵欠。大家都厭惡地別過頭去。

「看他瞌睡的那樣子，」張勵微笑著用肘彎推了推劉荃。「今天白天走過的一個小站，你看見沒有那黑板報，表揚這條路上的乘務員，愛國加班，連續工作二十七小時以上的，不算一回事；三十小時以上的，從月初算起有三次，三十五小時以上的有兩次，」他滿意地背誦著：「甚至於有三十九小時的。」

劉荃看著那乘務員踉踉蹌蹌一溜歪斜地走過來，忍不住說了一句：「這樣單純地追求效率也不對，工人的健康也要注意。」

「這是工人自動自發的工作熱情嘛，領導上也拿他們沒有辦法。現在各處工廠裡都是這樣的情形。」

那乘務員睡眼朦朧站在他們桌子前面，一隻手揭開了張勵的玻璃杯蓋，一隻手高高提著那糊了煤煙的黑色硬殼的大水壺，遠遠地朝著那玻璃杯灌下去。那一尺長的水苗發射得不夠準確，統統澆到張勵的腿上了。

張勵是一個經過考驗的共產黨員，但是這襲擊實在來得太突然了，頓時粉碎了他的鋼鐵意志。

「噯呀──噯喲噯喲──疼死我了！」他跳起身來，那乘務員猛不防被他一撞，一壺滾水失手掉在地下，都潑在腳上，也有一部分濺到張勵的腳背上，等於火上澆油。

那乘務員也大喊起來了。

「他這是誠心的！」張勵紅著眼睛嚷著：「好傢伙，這樣飛滾的水，鬧著玩的呀，瞪著眼朝人身上澆！這要不是誠心的才怪！找車上負責同志說話去──出了特務了！」

那乘務員疼得蹲在地下直哼哼，也顧不得答辯。

張勵也疼得眼中落淚，臉上直顫抖，心裡像火炙著似的。「媽的準是特務！媽的。老子是什麼人你知道不知道？一條命差點送在你手裡！革命還需要我，你知道不知道？」

「算了算了，張同志，快到醫務室去，找衛生員給上藥，包起來，耽擱了倒不好！」劉荃拼命解勸著：「這傢伙交給我，放心，跑不了！」

張勵也不敢耽擱，罵罵咧咧扶牆摸壁的，也就掙扎著到車尾的醫務室去。兩個衛生員倒都是女的，長得也不壞，替他數上藥，包上繃帶，陪著他聊了回子天，又約著明天再來換藥，張勵的氣也就消了一半。

他回來的時候，車廂裡已經搭上了臥鋪，大家都躺下了。劉荃特地把下鋪留給他，因為他傷了腿，爬梯子不方便。地板上溼膩膩的，剛用拖把拖過。

「媽的，非向鐵路局提意見不可！」張勵站在那裡解鈕子，向睡在上鋪的劉荃說：「什麼愛國加班、突擊加班、競賽加班、義務加班、無限制地拖長工時，闖出禍來誰負責？領導上只曉得要求『消滅事故』，照這樣怎麼能不出事？乘客的生命安全一點保障也沒有！」

劉荃沒有作聲，似已經睡熟了。全車都沉入不習慣的靜默中，因為那廣播機終於靜默下來了。只剩下那轟隆轟隆的輪軌聲，於單調中也顯得很悅耳。一節節的火車平滑而沉重地抽搐著，顛聳著，向無窮盡的黑夜中馳去。