清晨時分，氣溫微冷。
衛蓁重新覆上面紗，出發前也給祁宴做了一個面罩，抬手為他繫好：「你要是路上覺得累，可以靠著我身上歇息。」
她用力一夾馬肚，馬兒邁開四蹄跑了起來。
祁宴看向懷中人，黃沙與髒汙沾染上她的下巴，她全然未曾察覺，面頰雪白，雙眸平視前方，認真地驅馬。
明明她比他纖瘦得多，卻還讓遠比她強壯的祁宴倚靠她。
她從國都趕來此地，應當是晝夜疾馳，歇都沒歇一下，卻從頭到尾都沒有說一句辛苦。
祁宴心頭有一種酸脹情緒升起，慢慢懷抱緊少女，「你昨夜一直護著我，怕是也沒好好歇息，我來挽韁繩，你可以靠在我懷裡多睡一會。」
衛蓁仰起頭，「我無事。」
她察覺出他情緒不對，清眸微彎：「那我們輪流歇息，可好？」
祁宴沒有應下，只道：「趁著天亮，趕緊走吧。」
他們調轉方向，想沿著路線原路返回。
可昨日一場沙暴掩蓋一切痕跡，四野空曠無人，只有一望無際的金沙，全然不見一點昨日打鬥留下的痕跡。
太陽曬得黃沙滾燙，馬兒腳步都慢了下來。
行了一段時間，衛蓁在馬背上顛簸，看著他們剛剛經過了一處石壁。
這個地方，他們已經來回經過好幾次。
他帶她到了一處背風石，扶著她下馬坐下，「午後天太熱了，你先在這邊歇一會。」
「那你呢？」衛蓁揭開水囊蓋，喝了一口，將水囊遞給他，祁宴看了一眼，沒有接，道：「我先去前面探探路。」
他正要走，一隻手緊緊拽住他。
浩浩的黃沙中簇擁著一張雪白絕麗的面容，她滿眼慌亂：「你不能一人前去，若是我們又遇上昨日一樣的塵暴，將你我就此分開了怎麼辦？要麼你留下來一同歇息，要麼我與你一起去。」
衛蓁用力一拽，祁宴便與她一同進入了石壁洞中，沒一會星野駒也鑽進來。
原本還算寬敞的石洞，頓時顯得格外狹窄。
衛蓁將水囊送到祁宴手邊，這次盯著他，一定要他喝一口。
祁宴接過水囊，喉結上下滾動幾次，只簡單抿了一下，卻做出喝了好幾口的樣子，之後將水囊蓋好還給他。
衛蓁微微一笑。
祁宴靠在石壁上，看著少女雙眸清亮、笑著撫摸馬駒的頭，又倒了點水給馬駒喝，他唇角也勾了勾。
他道：「午後太陽烈，我們可以歇息再走，你稍微眯一會。」
衛蓁點頭，頭靠上他的肩膀，極其自然流露出對他的依賴，祁宴身子一頓，隨後抬手慢慢攬住她。
熱風穿過石壁，有沙的流逝聲在耳畔流過。
不久之後，祁宴從淺眠中醒來，聽到了外頭傳來的動靜，握緊身邊的寶劍。
有人來了。
馬蹄聲逐漸靠近，在周圍停下，交談聲從上方傳來。
祁宴透過孔洞，看到那近在咫尺的馬蹄。
「祁宴當真進入了這邊荒漠？」
「那是自然。七殿下了命令，捉拿祁少將軍，無論是死是活。荒漠外一圈都是搜查計程車兵。」
「我們進來這麼久，都未曾見到他的蹤跡，莫不是已經喪生在沙海之下了？」
「便是死了，也得帶著屍首找了回去交差！七殿下說了，人是生還是死不重要！」
祁宴抬起頭，突然發現，他和衛蓁的腳印正散落在石洞外。
外面聲音一下安靜了下去，祁宴的手慢慢抵上了刀鞘。
當洞穴外探進一張臉來時，祁宴果斷拔劍，剎那洞穿他的脖頸，濺出一地的血花。
祁宴出洞口，另一人大驚，連忙求饒，假裝扔下武器，卻猛地撲來，祁宴將人制服，一下抹了他的脖子。
鮮血在沙子上蜿蜒開來，在刺眼陽光的照耀下，顯得格外觸目驚心。
衛蓁抱著行囊，鑽出洞口，看著地上兩具屍體，愣了一愣。
祁宴道：「你此前與我說過，姬淵與這次戰役有關……」
衛蓁知曉他聽了必定難以接受，但還是如實道：「是，祝柯關一役，他與龐軫從中作亂，將大軍行動路線，提前透露給齊國。」
祁宴雙目如寒冰，臉頰的肌肉微顫，拼命壓抑著情緒，低下頭用布擦去劍上的血跡，未在她面前繼續說一句話，只道了一聲：「我知曉了。」
是極其壓抑、凝結無數濃烈情緒的一聲。
衛蓁上前抱住他，「姬淵謀取政權，想要除去你，派兵追殺你，我們得趕緊離開。」
祁宴道：「好。」
他抱著她上馬，往前馳去。
沙漠外一圈都是姬淵的兵馬，他們回去便是自投羅網，只能調轉方向。
唯一的路，是穿過這片荒漠，到達齊晉兩國的交界地帶。
塵煙滾滾無邊，滿目蒼涼之色。
一路走走停停，到了夜晚，暮色籠罩下來，難以行路，祁宴與她停下，找到一處天然的石洞灘躲了進去。
冷風鑽進來，衛蓁瑟瑟發抖。
祁宴將羊皮地圖看完收起，抬頭看她臉色蒼白，伸手將她攬入懷裡，問道：「冷嗎？」
「還好。」衛蓁將頭埋在他頸窩裡。
「口中都撥出寒氣了，怎麼還好？」祁宴喚來白馬，讓它擋住風口。
衛蓁抖得不那麼厲害了，仰起頭道：「沙漠裡行路困難，祁宴，我們能走出去嗎？」
祁宴點頭：「觀察天象辨別方位，是一個將領該有的技能。我看過了，我們一直在往東邊走。」
衛蓁望著他。少年臉龐白得沒有一絲血色，濃密的眼簾低垂，輪廓被暗夜暈染，放在從前，他必然是滿身鮮活傲氣說出這番話，如今只餘下一片沉寂。
衛蓁抬起手，指尖撫平他眉間的愁緒，「你只帶著一萬不到將士，抵禦齊國幾萬大軍，令他們喪生於山谷中，你已經做得極好。」
祁宴聲音沙啞：「是嗎……」
衛蓁直起身子，「你的人生不止這麼一場戰役，你以後會贏下許多場大仗，不能因為這一仗便頹喪，你是大將軍。」
她知曉他的心結所在啊，手掌輕撫他的臉：「你有什麼想說的，都與我好了，不要封閉自己內心。」
祁宴抬頭，看到少女雙目潮溼，她紅唇靠過來，吻上他的眉心。
一股柔軟之感從她吻過的地方向著四周肌膚蔓延開來，祁宴眼簾微動。
「我害怕你沉頓下去，我知道你不會，可我還是擔憂，看到你自責我也會難受……」她慌不擇言。
他靠過來，握住她的手，「你不要為此難受。」
衛蓁笑道：「很晚了，明日還要趕路，我們早點歇息吧。」
祁宴與她一同躺下，用身子為她擋住冷風，待到懷中人氣息慢慢平穩了，他才低下頭，與她方才一樣，唇瓣印上她的眉心。
祁宴聲音極其輕：「不該讓你陪著我受苦的。」
下一刻，衛蓁突然伸手抱住他，祁宴身子一頓，她沒有再說話，他的心臟劇烈撞擊著胸膛，許久才慢慢平息下去。
這一刻天地闃靜，彷彿只餘下了相擁的他與她。
祁宴的狀態實在不好，次日醒來後，衛蓁便一直處在擔憂之中，看到他蒼白幾乎透明的臉色，便知他根本沒有休息好。