沈氏慈祥的笑著道：「我啊雖然年紀大了，可備那參也不過是備著，如今還用不上呢，再說我這把年紀，用好東西也是糟蹋，倒是昭節，年紀輕輕的，可不能落下個病歪歪的身子，須得好生將養才是……」

遊氏心頭恨得滴血，卓昭節今兒個才回來，看著她那色如春花朝氣蓬勃的樣子哪裡像身體不好了？虧沈氏說得出來「病歪歪」三個字，她捏著帕子，沉聲道：「母親這話說的，媳婦可替昭節受不住了，昭節如今可是得了父親親自擬的字，有父親母親的福澤庇護，媳婦想只有身子骨兒越來越好的道理，再說她都已經得了父親這樣的憐惜，怎麼還能從母親這兒再得這樣的好東西？」

說著遊氏忽然展容一笑，看了看四周道，「今兒個昭節才回來，母親就給她這樣足以壓箱底的好東西，可別叫旁的侄女們都委屈了！還是母親自己留著罷。」

——你這個惡毒的老太婆！這八百年的老參你留著自己和你一雙兒女吊著你們的短命去吧！我女兒聰明美貌又健壯，過五十年都用不著這東西！遊氏心中大罵個不停……

四房的嫡長女、卓昭節的胞姐卓昭瓊微笑著接話道：「母親說的是極，看七娘一回來，祖母就這樣疼她，連孫女都不能不眼紅呢！祖母可不能這麼偏心，單給七娘不給咱們，咱們這樣巴巴的望著可是委屈得都快掉眼淚了！」卓昭瓊一面說一面作出委屈之態，心中冷笑：你一定要給也可以啊，有本事，把這兒的四娘、五娘、六娘、八娘一起也給一份！大家一起拿了，難為你還能出去說卓府上上下下的娘子沒一個身子好的？五株八百年老參——這還是沒算進郎君去的份，可也不是個小數字！

周氏也開口了，輕輕笑著道：「昭豔雖然不在這兒，母親可別怨媳婦貪心，媳婦倒是恰好想起來，她前兒個寫信來，說郎子的姨母病了，彷彿正要尋一株老參入藥呢！」

言下之意，那就是若沈氏要給卓昭節，她也要替卓昭豔這個嫡長孫女要上一株了。

沈氏笑容不變，卓芳甸臉色卻沉了一下，但很快就變得若無其事，掩嘴笑道：「原來大侄女那邊要老參？大嫂子怎的不早說？可惜母親只跟那鋪子定了一株八百年的老參呢！」

周氏微笑著道：「我也是看母親這樣疼昭節，不免想起昭豔，跟著與母親開個玩笑呢，妹妹難道還當真了？」

她淡淡的道，「也是昭豔聽說郎子的姨母病重需要老參，她人又隨郎子在任上不便蒐羅才寫信來說了這事。」語氣忽然就變得滿是無所謂。

「昭豔既然要……」沈氏和氣的看了眼遊氏與卓昭節，遊氏立刻道：「咱們可不敢用這樣的東西，母親不如幫一幫昭豔罷？」

就這麼著，裹著紅綢的老參到底被交給了周氏——只是周氏連看都沒看一眼，直接讓身後僕婦出來接了手，嘴裡卻微笑著道：「媳婦可要代昭豔多謝母親了。」

沈氏含笑道：「你們總這樣客氣，彼此都是一家人，事事都要說個謝字，倒是生分了。」

卓昭節抿了抿嘴，心想怪道班氏一直提醒自己這沈氏不好惹，單這份自始自終的雍容慈祥的氣度一路維持下來都不容易……

忽然聽見茶碗放回紫檀木几上的輕響，眾人頓時一靜——卻是敏平侯放下茶碗，神色之間淡淡的，似乎對方才繼室、幼女、媳婦、孫女之間的唇槍舌戰根本就沒放在心上，只是道：「昭粹隨我去書房。」

卓昭粹忙起身道：「是！」

敏平侯這麼說，也就表示他要走了，只是才起身，他忽然想了起來，問道：「丹古呢？」

卓昭節聽這名字不似卓家人，正疑惑間，就見大房、四房的臉色都不同程度的陰沉了下來，沈氏卻嘴角含笑答：「他上個月就答應了國子祭酒家四郎之邀，今兒去赴約了。」

「唔。」敏平侯神色緩和的道，「丹古往日讀書也太刻苦了點，是該有所遊樂。」這才帶著卓昭粹離開。

敏平侯走了，餘人自也坐不住，離了敏平侯跟前，卓芳純與卓芳禮都沒有給沈氏這個繼母面子的意思，幾乎同時起身，淡淡的道：「母親，我們告退。」

沈氏滿面慈祥，道：「去吧。」對卓芳禮又加了一句，「骨肉才聚，我也不吵你們了，這幾日事情多，過幾日辦個家宴，也叫小七娘與長安的小娘子們熟悉熟悉。」

這也是遊氏計劃裡的事情，雖然沈氏不答應她在四房一樣辦，但沈氏開了這個口，那就是以侯府的名義了，這對卓昭節來說也是件好事，雖然知道沈氏不可能平白的好心，但她還是立刻答應下來，謝了沈氏一聲。

等人都走了，正堂裡安靜下來，卓芳甸才皺起眉——也只是皺起眉，道：「母親，大房和四房如今越發的不把你放在眼裡了。」

沈氏懶洋洋的道：「他們又什麼時候把我們放在眼裡過呢？」

「這小七娘反應倒快。」卓芳甸眯起眼，道，「我瞧她年歲不大，又是江南來的，還以為是個懵懂好欺負的主兒呢！」

沈氏微哂道：「她是不大，可你也才比她長一歲，這樣小覷她也難怪會失手，遊若珩也還罷了，遊家那老夫人班氏可不是省油的燈啊！你看你那四嫂就知道了，你四哥脾氣多麼不好的人？還不是和她和和美美的過了這些年？」