「咦？」卓昭節偏頭，好奇的問。

「鬥米養恩擔米養仇。」班氏耐心的道，「雖然你大表哥、二表哥都不是讀書的料，但你三表哥五表弟讀書卻都也不錯的，煊郎若是肯用功，成就恐怕未必在你這十一表哥之下！你也知道你外祖父與崔山長的關係，畢竟你三表哥五表弟才是咱們遊家正經的子孫！有好處先由著他們拿了再輪到你十一表哥這本來就是理所當然的事情，到底他姓任呢！」

說到這裡就問她，「你自己想一想，這天底下的人也不是個個都生得好也孝順，但難道只有那些生得好、孝順招人喜歡的人才能夠得父母寵愛嗎？又所謂兒不嫌母醜狗不嫌家貧，就為著你十一表哥書讀的好，就要將他捧著寵著冷落了正經的晚輩，換做了你你會不寒心？」

卓昭節尷尬道：「我也不是說應該待十一表哥比三表哥、五表弟他們好，但平常時候一般對待，外祖母如果待十一表哥親切些……」

「你以為他才來的時候，你外祖父沒提過將他和你三表哥、五表弟一樣養嗎？」班氏點一點她眉心，淡淡笑著道，「我就問你外祖父了，讓我把他當嫡親孫兒對待不難，但既然他天資壓著熾郎、煥郎，將來熾郎和煥郎反過來對他心生嫉妒、他則生驕矜怎麼辦？」

班氏意味深長道，「昭節，你要知道，知恩圖報的人，滴水之恩也記得，那不知感激的人，你縱然掏心掏肺，他轉過頭來也會全部忘記！甚至還嫌棄你做的不夠……何況，遊家供應居喪的女兒與外姓孫兒這些年吃穿用度、指點慎郎開蒙、薦他投靠懷杏書院……做的還不夠嗎？」

「我也覺得祖母在用度上對小姨和十一表哥是很好的。」卓昭節疑惑著問，「但既然用度都給到了，為什麼外祖母卻對飛霞庭不怎麼理會……對十一表哥也是不冷不熱、無事都不要他到端頤苑呢？」

卓昭節是班氏撫養長大的，斷然沒有反過來偏心遊姿的道理，她卻是奇怪既然班氏都給了遊姿和任慎之優渥的供應，態度上再熱絡和善些——叫遊姿越發感激嫡母、任慎之與遊家更親近——這樣的親熱對班氏來說應該一點難度也沒有，但班氏卻為什麼沒有這麼做？

班氏聞言，微笑起來：「你想想呢？」

卓昭節眨了眨眼睛，咬唇.片刻，忽然恍然道：「是為了三表哥、五表弟能夠不嫉恨十一表哥？」

班氏讚許道：「慎郎他如今也才十五歲，憑他再怎麼有才，將來縱然考個狀元出來，也是要先到翰林苑裡熬上若干年資歷才可以出頭的，除非他和時相一樣尚主且深諳仕途之道！只不過未必每個人都有時相的福氣和運道呢！所以即使他將來青雲直上，我與你外祖父反正是很難看到了，便是沾他的光那多半也是你們這一輩啊！」

她慈愛的道，「所以他記我的仇和恩都不打緊，只要你們處好就成了，當然這樣的話我也可以私下裡叮囑了你們，只是讀書是靠天分，中榜卻是靠命了，不然前科多少才華橫溢之輩卻榜上無名？熾郎、煥郎是比慎郎差了點，但也未必沒有金榜題目的福分！我若這麼叮囑他們，恐怕他們會以為我斷定他們考不上呢！沒得傷了他們的心！也是一種打擊！

「何況熾郎、煥郎俱是品性純良的孩子，萬一當真把這話聽進去了……不思自己努力反倒用心奉承起了慎郎——這成什麼樣子？咱們家可不要那等諂媚小人的子孫！你如今看著姿娘同慎郎過得寄人籬下，卻不想想遊家也好，我也好，對他們已經很不錯了，再好的話，你是外孫女，也許沒體會……你只管想著兩年後你回了卓家，結果你嫡親祖父待個外人比待你還好，你會不嫉妒不委屈嗎？」

卓昭節抿了抿嘴，正待說話，又聽班氏道：「你若是想不出來，就看看燦娘！別以為我不知道，燦娘和你投緣又要好，一起長大的交情，因著你常在端頤苑裡用飯，三不五時的還要吃一吃你的醋呢！所以我為什麼要對慎郎母子親熱？叫慎郎唸了我與你外祖父的好，將來他出了頭的時候我與你外祖父誰知道墳上青草都長過幾回了？即使他念著我們的情份照料著爍郎他們，又能夠維繫多久？人走茶涼啊！」

「外祖母好生厲害！」卓昭節讚歎道，「我還道小姨把日子過得一副戰戰兢兢的模樣是因為外祖母不喜歡她，她心裡害怕才……」

她一個大意說了真心話，說到一半方醒悟，已經被班氏似笑非笑的看了一眼道：「我的確不喜歡你那小姨，不過她回孃家來這些年，我也是叫你大舅母按著份例給她不曾剋扣過的，她自己要過得苦，我這把年紀都快有曾孫了，是什麼樣的人有什麼樣的名聲，難道還是她這個回孃家來住的庶女能夠敗壞的嗎？自然就隨她去了！」

卓昭節吐了吐舌頭，笑嘻嘻的摟住她道：「外祖母別惱了我……我就是覺得小姨這回使了十一表哥去買蜜餞有些古怪……」

班氏哼道：「當初她生母以為她嫁了任家定然能有出息呢！卻不想那任華死得早不說，手裡根本一個子兒都沒存下來！你那小姨是個能忍耐的，若不是在任家實在過不下去，也不可能領了那麼三五個人，抱著幼子千里迢迢回江南來！雖然咱們家供他們吃喝之餘也能略攢點錢，但你小姨一直都節省得很，她的心思也不難猜，無非是為你十一表哥攢傢俬，怕他將來為官娶妻沒有餘錢罷了，要說這個打算也是人之常情，只是她也忒小覷我與你外祖父了，固然你十一表哥不可能和熾郎、煥郎這些遊家孫兒一樣分家產，但既然是在遊家長大，到時候分上些許安身營生的產業，你四個舅舅並你母親這點氣量還是有的！」

「可這與十一表哥出去買蜜餞有什麼關係？」卓昭節疑惑的問。

班氏嘆了口氣道：「她將白家的蜜餞都留給你十一表哥帶到書院去了，自己想吃，當然只能另外出去買。」

「咦？」

「書院裡同窗來往少不得要拿些家裡帶的、或者買的點心蜜餞出來招待，即使不招待旁人，自己吃用也瞞不過同窗。」班氏道，「各房都有小廚房，但飛霞庭是跟著用大廚房的，大廚房的東西都是公出，另外要的話都得自己額外給銀錢，你小姨捨不得另外拿錢出來叫大廚房做點心給你十一表哥帶，外頭好的點心算算價錢還不如自己家裡做呢，也乾淨，差一點的又怕你十一表哥丟了面子，白家送的蜜餞也是解了她這個難處。」

卓昭節向來被班氏所鍾愛，卓家每年年禮豐厚，班氏對她自也大方，是以她小小年紀單是上好的首飾就有兩三滿匣了，更別說平常跟著遊若珩和班氏用飯，想吃什麼，另外添那都是算端頤苑的份，點心蜜餞果子樣樣都是公帳或如白家、連家這樣送的，月例基本上就不必動，逢年過節還有賞錢拿……