奇斯一手端槍，一手撫著胸口傷處，臉上塗滿了迷彩油泥。楊看不出他臉上是什麼表情，是否痛苦，是否疲憊，完全看不出來，這一刻站在門邊等待他出去的是一名戰士，身上充滿了鐵和血的氣味。
楊能想象得出這十五日是多麼難熬的日子，偵查與反偵查，追蹤與反追蹤，設防偷襲定位尋找目標，一切普通事務在危險重重的熱帶雨林裡變得更加困難。尤其是這次行動是完全沒有食物和飲水供給的，他們必須憑自身能力在雨林中求生。
奇斯與他是完全不一樣的型別，楊心中五味雜陳。如果以後成為了敵人，那麼奇斯一定是他最棘手的敵人，這樣的敵人有堅毅的心志，不會為他的言語所擾亂；這樣的敵人認定了目標就不會妥協，並且還擁有高超的實戰水平。
他推了推鼻樑上掛著的金絲邊眼鏡，啜飲乾了杯中的最後一口咖啡，推開椅子站起身來。迎著陽光對奇斯說：「看來我們是勝利的一方。」
「嗯。」
奇斯僅僅回答了一個單字。
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集訓終結的那一日，奇斯被.q.派來的黑鷹軍用機接走。
楊和李鷺一行人則在等待潘朵拉的運輸機，因為要從委內瑞拉西南部調運一臺裝甲車回總部，運輸機恰巧經過他們所在的東南部熱帶雨林，大約明日才到最近的機場。他們只要在當晚乘車趕到機場就沒有時間上的衝突。
趁著這段難得的空閒時間，埃里斯又跑去向弗凱隊長蹭團長的聯絡電話，楊和李鷺難得有清閒的時間，沿著河岸一路散步。
李鷺一路踢著石子，顯得無聊。
楊醞釀了一會，問她：「你打算怎麼辦？關於奇斯的事。」
李鷺停下腳步：「什麼關於奇斯的事？」
楊也停下腳步，與她正面相對，搖頭說：「這個世界上的一切事情，只要曾經發生過，就一定會留下蛛絲馬跡。我的工作就是通過這些痕跡推斷他們的本來面貌。」
「你想說什麼？」
「奇斯是個不錯的人，你可以考慮他。」楊說。
李鷺詫異地抬頭：「你這是什麼意思，我和他有什麼關係。」
「你和他雖然不是一起回到營地，但他身上包紮的方式我是認得的。繩子的打結方法、醫療替代品的靈活運用……不要忘了我也曾經承蒙你的照顧，多少還是會認得一些你的風格。」
李鷺沉下臉：「被俘期間，我的確是曾經與他在一起，但那又如何。」
「算了，你不承認就算，但是這樣真的好？有時候人生也需要一點樂趣。」
「……」
兩個人繼續沉默地向前走，因為各懷心事，都不說話。
夕陽漸漸接近了地平線，沿著河岸可以看到很遠的地方，雨林樹冠的頂部渲染了沉重的紫紅和墨綠的顏色。時間剩下不多，他們必須原路折返。
楊和李鷺停了下來，站在一棵高大的紅樹旁邊。
這種樹有非常繁密的根系，並且會不斷從樹幹和樹枝上掛下氣根插入水裡。日久天長，它會變成一棵枝葉根鬚繁複的龐大家族，魚群在它插入河水的根鬚之間遊動。它能夠矗立在水中屹立不倒，不必擔心會被淹死，它本來就是能夠抵擋風雨洪水的龐然大物。
難得浮生半日閒，一旦離開了這片雨林，回到那個喧囂著各種暴力、犯罪、陰謀與背叛的世界，就又只能忙碌奔波，不知道什麼時候還能停下來看一眼天空雲彩的變幻莫測。
楊說：「看來你是無論如何也要加入我們了。」
「如果沒有下定決心，我到這裡來做什麼，找虐？」
「你知道這意味著什麼，這個組織為什麼命名為潘朵拉，為什麼必須要參加輕騎兵學校的測練。」
潘朵拉開啟的是——噩夢之盒、絕望之盒、禁忌之盒。他們所從事的是遠離普通人生活的邊緣事業，進入這個組織，代表著就算踏破禁忌也絕不止步，就算染上無辜者的鮮血也一定要達到最終的目的。只是在毀滅別人的同時也是在毀滅自己的人生，他們是隻有一個未來的人，只會向自己的目標前進。
李鷺說：「我全都明白，所以以後請不要再和我談論關於奇斯的事情。我的人生不需要樂趣也照樣能夠繼續下去，多了一個人反而會讓我困擾。」
「他不像是會讓人覺得困擾的人。」
「不是他的問題，是我自己沒有把握。」李鷺說，「我不習慣為別人的安全考慮，所以還是自己一個人比較方便行動。」
「如果對方是一個白領上班族，我的確是要堅決反對的。但是奇斯很強，如果是他，應該會很合適。」
「但是多維貢也很強。楊，這件事就到此為止，你應該知道我心裡現在裝的都是些什麼，不需要一個男人來讓我變得軟弱。如果我足夠強大，能夠確定自己絕對不會動搖，確定能夠保證身邊人的安全，那麼多幾個親人朋友會是一件很好的事情。但是現在不行，我現在很慶幸自己在這個世上孤身一人。你呢？難道你不也是這麼想的嗎？」
楊不點頭也不搖頭，他不表態。
他僅僅是在夕陽餘光下緊緊逼視李鷺，想從她臉上找出一點蛛絲馬跡。
這個氣氛很讓人緊張，李鷺感到很困惑，皺了眉：「你這是什麼表情，活像一個嫁不出女兒的老爸，還是古代封建社會的那種。你突然就關心起這方面的事情，是不是有什麼圖謀？」
楊站立不動，胸口微弱地起伏，李鷺也感到了他目光注視的地方移到了自己的頭頂的後方。
「站穩，」他用唇型說。緊接著出手如電，一步跨上來，把她身後的什麼東西抓住，遠遠甩了出去。
李鷺扭頭看見一道綠色的線被甩飛到遠處的河裡，不禁大叫道：「竹葉青！那種蛇肉很好吃的啊，你怎麼能說丟就丟，我已經半年沒吃過這麼好的蛇了！」
因為要抓住李鷺身後的毒蛇，楊撐在她肩膀上維持自己的平衡。兩個人現在還靠在一起，就聽見李鷺說出這麼市儈的話，讓他深感無力。
他欲哭無淚地說：「你確定真的真的要加入我們？」
「是啊。」李鷺說。
楊望天，無語凝噎：「首先恭喜你通過了最後一關的測試，z和元老們都很滿意你的表現。」
「所以？」
「所以緊接著就要哀嘆我的不幸。」
「？」
「我是負責你這塊的聯絡人，以後常常要在一起搭檔。啊，我何其不幸，要和一個審美情趣完全不同的人在一起工作！」楊哀嘆地放開了李鷺，順便在她頭頂上擦乾淨剛才摸了蛇的手。
「喂！我說過不要拿你的髒手弄我頭髮。」
「我也說過你的頭髮比我的手髒……」