「你就別指望安全感了。」昨天夜裡拜訪了斯特拉託斯夫婦家庭的會計師得知了奇斯的遭遇，因而振振有詞地說道，「我們的奇斯失戀中，你就別指望他狀態神勇了。」
「啊！」
「哦！」
「呃！」
「咦！」
大廳裡從四面八方傳來驚奇地感嘆，在奇斯殺人目光掃射下立刻又龜縮回去。
「嗚，今天的威廉姆斯先生好可怕……」路維希抱著約翰森的胳膊說。
可怕的威廉姆斯先生不理他，從自己抽屜裡取出一罐狗糧罐頭，掀開金屬蓋開吃。
約翰森大聲道：「你和路維希明天一起去華盛頓。今天晚上準備好行李，具體事項自己到通告牆上看。」
奇斯放下叉子，皺著眉頭問：「為什麼是華盛頓？那邊分部人手不夠嗎？」
「夠是夠，但是對方指名點了你和路維希的牌子，不愧是我們的大紅牌，千里迢迢地要求你們過去。補充一句，本次合約確定的服務價格不菲。」
「……對方是誰？」
「眾議員史密斯先生，最近想要努力往參議院進步，在共和黨里人氣不低。」
「那個支援撤銷限煙令的史密斯？」路維希直吐舌頭，「那個擁有毛髮發育不良症的肥胖先生讓我不敢恭維。」
旁邊一個年長點的同事說：「他畢竟是我們的金主，不論在什麼場合下都要保持尊重。況且他的禿頭毛病也不是個人能夠控制的，這麼詆損人家可不是有良好教養的表現。」
「我知道了。」
「……不過在我們之間小範圍傳播沒關係，」那個人笑了，「我也看不慣他的主張，那個人就知道為賣菸草的說話。」
「好吧，我先回家，準備好了就登機。」奇斯說，他站了起來，手裡不離不棄地拿著罐頭，皮包丟在座位上，就往外走。
「約翰森，你知道奇斯的事情嗎？他什麼時候戀愛的！」路維希好奇地問。
會計師聳肩說：「對方是一個醫生，唉，都怪他表白太沒有眼色了。路維希，你在這方面是高手，和他去華盛頓的話，有時間一定要多多指教他捕獲女人心的技巧。」
「醫生！」眾人又起鬨。
「而且是男科醫生。」
「啊，為什麼奇斯這麼無能！要是能成功追求到手，說不定洛杉磯分部就能有一個專職服務我們的醫生了。」他們異口同聲地嚷嚷，「德爾！這段時間一定要對威廉姆斯前輩進行儀容特訓！他那雙改不了的跑鞋或是球鞋太讓人受不了了。」
「他只有在現場才會穿皮鞋。」會計師補充，「你只要努力讓他能夠把戀愛當成現場外勤就好了。」
「真是肩負重任！」路維希同志聳肩道，「要改的習慣很多。你們看到他剛才拿著罐頭出去了嗎，居然是狗糧啊，狗糧！他可是習慣一邊走路一邊吃東西的。而且你們不知道，他有時候穿禮服，胸袋裡看上去像是白色手帕的裝飾物其實是紙巾啊，紙巾！還有還有，以前我和他住在一起的時候，見過他一個星期沒有洗頭洗澡，還喜歡光膀子開空調在宿舍裡吃大蒜茸拌義大利通心粉……」
奇斯·威廉姆斯的七宗罪歷歷被數，同事們聽得一抽一抽的。
約翰森說：「好了好了，路維希也要改改一說就停不下嘴的壞毛病。我記得你剛來時可不是這樣的，是因為和那些紅毯明星們在一起太多，以至於把他們的壞習慣也學全了嗎。」
路維希吐了吐舌頭說：「不說就不說。可是他這樣精神恍惚的樣子，出外勤真的沒關係嗎？我怕他會不會自己往別人槍口上撞。」
會計說：「我記得你以前沒和他一起做過現場吧。那個人一旦到了現場，就是完全不同的。所以放心吧，什麼樣的打擊都不會讓他垮掉。你現在還是好好想想自己的事——比如如何克服你的地中海綜合症，即使在史密斯先生面前也保證最完美的儀表態度之類的。」
「是啊是啊，」其他人也說，「奇斯還是很讓人放心的，你還是先做好自己份內事再說吧。」
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從華盛頓回來，是半個月之後的事了。奇斯·威廉姆斯一下飛機，就對安全通道里的冷空氣吹了一口白霧。
任務很順利，儘管史密斯先生成天神經兮兮地害怕被刺，可到最後還是什麼都沒有發生。史密斯先生自己也乾脆放鬆了，與價格高昂的.q.解約，而和當地比較價廉的公司簽了協議。路維希暫時留在了紐約，他打算在那裡與情人度過一個白色聖誕節。這是在洛杉磯無法完成的願望，這裡不下雪。
奇斯在機場大廳門口招了計程車，開車的是一個紮了滿腦袋小辮子的胖子。司機以為他是外地過來的遊客，一路給他介紹洛杉磯的風情，問他要不要從荷里活或唐人街上通過，順便看看本地名勝。
奇斯沒什麼地方好去，於是也同意他繞個遠。
計程車裡很溫暖，他把米色風衣脫掉放在膝蓋上，裡面穿的是單薄的灰黑色襯衣。坐在車裡往外看，到處都是忙碌著準備度聖誕的人。他們有的是一家幾口開車出來，採購貨物；有的是年輕的情侶或夫婦，手挽手在街邊櫥窗前駐足，也許是在商量該買什麼給孩子；還有人從商店裡提了大包小包出來，看包裝袋標識，應該是聖誕老人的服裝和大鬍子——是打算自己親自扮演聖誕老人逗孩子開心嗎？
奇斯掏出手機，翻找能夠打電話問候的朋友。翻來翻去，就只有公司裡面的人。他把手機丟在身旁，手機彈起來又落下去，一動不動地躺著。
無聊……
繞了一大圈，花了上百美元，奇斯終於在傍晚回到了暫居的公寓。丟開行李，開啟冰箱準備弄晚餐，發現裡面儲存的食物早就空了。
他叉腰站直，氣憤憤地瞪進空空如也的冰箱說道：「今天諸事不順。」又穿回風衣下樓，去超市採購菜品。
回來的時候，他不知不覺把老福特又開進那條巷子。全能超效診所的粉紅色招牌出現在眼前時，奇斯·威廉密斯先生才意識到自己無意識中又失態了。